Erik musste zugeben, dass es ihm ein bisschen Angst machte, eine Stimme in seinem Kopf zu hören.
Das Übernatürliche mag auf der Erde echt sein, aber das galt nur für Gestaltwandler, die sich in verschiedene Raubtiere verwandeln konnten, und Vampire, die einfach stärkere Menschen mit einem Appetit auf Blut und einer Abneigung gegen Sonnenlicht waren.
Ehrlich gesagt waren die echten Gestaltwandler und Vampire ziemlich langweilig im Vergleich zu denen, die in den modernen Medien dargestellt wurden. Allerdings hatten sie im Vergleich zu Menschen eine höhere Regenerationsfähigkeit.
Zumindest war das alles, was Eriks Eltern ihm zu diesem Thema beigebracht hatten.
Unabhängig davon war Telepathie für den jungen Erik etwas völlig Neues, da er langsam den Überblick über die Situation verlor, in der er sich befand.
Trotz seiner Angst wurde ihm klar, dass er dieser Stimme antworten musste, aber er hatte keine Ahnung, wie.
Elora schien das Problem vorauszuahnen und sprach erneut. „Um mir zu antworten, denke einfach mit der Absicht, den Gedanken zu übermitteln. Ich werde ihn empfangen.“
Erik versuchte zögerlich, Eloras Anweisung zu befolgen, indem er „zu ihr“ dachte: „Hallo? Wie machst du das? Wer bist du? Und wo bin ich?“
Irgendwie hatte Erik das Gefühl, dass Elora mental den Kopf schüttelte: „Ich habe dir doch gesagt, mein Name ist Elora. Der Rest ist im Moment nicht wichtig. Wir sollten uns stattdessen darauf konzentrieren, dass du im Sterben liegst.“
Diesmal war Erik an der Reihe, den Kopf zu schütteln, zumindest mental: „Mir geht es gut. Meine Wunden sind nicht tödlich, und der Wolfskraut wird mich nicht umbringen; ich brauche nur ein wenig Zeit, damit meine natürliche Regeneration ihre Arbeit tun kann.“
Aber er bekam nur ein kleines, etwas herablassendes Lachen als Antwort: „Komm schon, ich habe deine Erinnerungen gelesen. Du bist kein Genie, aber auch kein Idiot. Du weißt, dass diese Müdigkeit, die du fühlst, nicht normal ist.“
Leider wusste Erik, dass sie Recht hatte. Seine Eltern hatten ihn einem intensiven Training unterzogen, um ihm die Fähigkeit zu geben, zu überleben. Dieses Training hatte ihn oft verletzt und sogar mit Wolfswurz vergiftet.
Doch noch nie zuvor hatte er sich so seltsam von seinem Körper losgelöst gefühlt wie jetzt.
Angesichts seines körperlichen Zustands sollte er sich natürlich müde fühlen, aber auch Schmerzen haben, und sein Geist sollte nicht so klar sein wie jetzt. Doch im Moment schien sein Geist in Ordnung zu sein, während sich sein Körper so schwer anfühlte, dass er nicht einmal die Augen öffnen konnte.
Nach ein paar Augenblicken der Stille sagte er: „Was meinst du damit? Und was meinst du damit, dass du meine Erinnerungen gelesen hast?“
Elora kicherte amüsiert: „Genau das, was es klingt: Ich habe deine Erinnerungen gelesen. Weißt du, der Zustand deines Körpers ist eine direkte Folge deiner verwundeten Seele, weil sie sich langsam von deinem Körper löst.“
Während Erik versuchte, das unangenehme Gefühl zu verdrängen, das er empfand, weil jemand seine Erinnerungen gelesen hatte, fuhr Elora fort: „Es wird nicht lange dauern, bis deine Seele jegliche Verbindung zu deinem Körper verliert und sich in Luft auflöst, was, Überraschung, Überraschung, schlecht für dich ist. Deine verwundete Seele ist auch der Grund, warum ich deine Erinnerungen so leicht lesen konnte.“
Als hätte sie Eriks nächste Frage vorausgeahnt, schüttelte sie mental den Kopf: „Und frag mich nicht, wie du deine Seele verletzt hast; ich verspreche dir, dass ich dir später alles erzählen werde, aber jetzt ist die Zeit knapp.“
Plötzlich hatte Erik das Gefühl, dass sie ihn geheimnisvoll anlächelte: „Ich habe einen Vorschlag, der dir nicht nur helfen wird zu überleben, sondern auch zu gedeihen.
Ob du annimmst oder nicht, ist deine Entscheidung, aber ich muss dich warnen, du hast nicht wirklich eine Wahl, wenn man bedenkt, dass die einzigen anderen Optionen darin bestehen, eine Laborratte für meine Mutter zu werden oder zu sterben.“
Erik war sich nicht sicher, ob Elora ihn manipulierte oder nicht, aber selbst wenn, was konnte er schon dagegen tun? Im Moment war er diesen beiden Frauen ausgeliefert, und eine Laborratte zu werden, klang definitiv nicht verlockend.
Er murrte ein wenig, aber nach einem weiteren Moment der Stille fragte er: „Was ist das für ein Vorschlag?“
Er konnte fast das triumphierende Grinsen auf Eloras Gesicht spüren, als sie antwortete: „Werde mein Seelenverwandter! Obwohl Feen wie ich magische Fähigkeiten haben, können wir nur eine bestimmte Art von Magie namens Seidr-Magie einsetzen, die nicht für den Kampf geeignet ist.“
Sie fuhr fort: „Aus diesem Grund haben Feen eine Möglichkeit gefunden, eine Seelenverbindung mit jemandem herzustellen, der dann als ihr Beschützer fungiert, während die Fee ihn mit ihrer Seidr-Magie unterstützt. Und ich möchte, dass du mein Beschützer wirst!“
Erik beschloss, seine Überraschung über die Existenz von Feen vorerst beiseite zu schieben und sich stattdessen auf das eigentliche Thema zu konzentrieren: „Ich nehme an, diese Seelenverbindung wird mich heilen?“
Er bekam ein mentales Achselzucken zu sehen: „Nicht direkt, aber durch die Verbindung werde ich dich heilen können.“
Erik nickte nachdenklich und runzelte die Stirn: „Okay, aber das ist doch nicht die einzige Möglichkeit, mich zu retten, oder? Sonst wäre es ja keine Option, eine Laborratte zu werden.“
Elora lachte über Eriks Schlussfolgerung: „Cleverer Junge. Aber du liegst teilweise falsch: Die einzige Person hier, die dich ohne die Seelenverbindung retten kann, ist meine Mutter, und sie wird dich danach definitiv als Laborratte benutzen. Wenn du jedoch den Tod beiden Optionen vorziehst, verspreche ich dir, dich schnell zu töten.“
Erik verstummte wieder. Er schämte sich dafür, dass er einen einfachen Tod in Betracht gezogen hatte. Er war immer schüchtern und ein wenig apathisch gewesen, hatte Konflikte gemieden und die Ausbildung hauptsächlich absolviert, um seine Eltern zufrieden zu stellen. Er verbrachte seine Zeit lieber mit Lesen.
Die Ereignisse, die Edda inszeniert hatte, hatten vielleicht für eine Weile ein Feuer in ihm entfacht, aber jetzt, wo er in dieser Situation steckte, fragte er sich, ob es sich lohnte, weiterzuleben.
Dennoch gab es eine kleine Glut in ihm, die nach Rache verlangte. Die Frage war, ob er dafür einen Pakt mit dem Teufel eingehen wollte. Schließlich waren „weder du noch deine Mutter gute Menschen, oder?“, fragte er Elora.
Elora kicherte fröhlich: „Da hast du recht. Meine Mutter hat mir immer beigebracht, gegenüber allen außerhalb unserer Familie rücksichtslos zu sein.“
„Trotzdem“, fuhr sie mit amüsiert gespitzten Lippen fort, „solltest du dich glücklich schätzen, dass du mir begegnet bist.“
„Um ehrlich zu sein“, seufzte sie, „Feen sind in zwei Fraktionen gespalten, die ‚Strahlende Lichtung‘ und die ‚Obsidian-Enklave‘.
Während die ersteren als gerecht gelten und die letzteren als böse, besteht der Hauptstreitpunkt zwischen den beiden Fraktionen darin, wie wir mit unseren Beschützern umgehen.“
Sie zuckte mit den Schultern, während sie erklärte: „Die Lichtung schafft gleichberechtigte Bindungen, in denen die Fee und ihr Beschützer echte Partner werden, aber die Enklave schafft Sklavenbindungen, in denen der Beschützer der Fee mit absoluter Gehorsamkeit dient.“
Erik bekam ein ungutes Gefühl, als er fragte: „Darf ich fragen, zu welcher Fraktion du gehörst?“
Elora lachte über die offensichtliche Frage mit der ebenso offensichtlichen Antwort: „Zur Enklave natürlich. Aber ich meinte es ernst, als ich sagte, du solltest dich glücklich schätzen. Weißt du, wie meine Mitstreiter in der Enklave bin ich ziemlich böse, aber im Gegensatz zu den anderen ziehe ich es vor, eine gleichberechtigte Verbindung zu meinem Beschützer einzugehen.“
Ihre Stimme wurde aufgeregt, da sie offensichtlich schon lange darüber nachgedacht hatte: „Ich will keinen Sklaven, der meine Befehle ausführt; was ich will, ist eine Partnerschaft, die ewig hält! Ich will, dass du und ich gemeinsam gegen den Rest der Welt stehen!“
Ihre Stimme war voller Versprechen für die Zukunft: „Ich will, dass wir über allen anderen stehen!
König und Königin, Kaiser und Kaiserin, ich will, dass wir Hand in Hand regieren, also leg deine Schüchternheit ab und werde ein Eroberer!“
Feuer schwang in ihrer Stimme mit: „Du hast bereits gesehen, wie die Welt wirklich ist. Und ich sehe die Wut und Raserei, die sich hinter einer Fassade des Defätismus verbirgt. Gib dich ihr hin! Zeig der Welt, was du kannst! Was wir können!“
Schließlich wurde ihre Stimme zu einem schnurrenden Flüstern: „Mit mir an deiner Seite wirst du nie wieder so tief fallen. Nie wieder wird dein Schicksal in den Händen eines anderen liegen als in meinen und deinen. Genauso wie mein Schicksal in meinen und deinen Händen liegen wird.“
Erik spürte, wie er von ihrer Begeisterung mitgerissen wurde, und die Wut, die er nach dem Verlust aller Hoffnung, als Edda ihn in die Enge getrieben hatte, in sich begraben hatte, kam wieder hoch und verlangte nach Gehör.
Zum ersten Mal seit er auf dem Bergrücken aufgewacht war und mit ansehen musste, wie alle, die ihm etwas bedeuteten, getötet wurden, hatte er das Gefühl, dass es einen klaren Weg nach vorne gab. Er sollte die Hand dieser Frau ergreifen, seinen Wünschen nachgeben und sich an die Spitze stellen. Sein altes Ich vergessen und jemand Neues werden!
Er hätte am liebsten sofort Ja gesagt, aber eine Frage war ihm noch unklar: „Du hast mir immer noch nicht gesagt, warum du mich dafür brauchst.“
Die Antwort kam sofort: „Zuerst war es nur, weil deine Spezies und deine Physiologie ideal für meine einzigartige Begabung geeignet sind, von der ich dir später erzählen werde.“
Sie zuckte mit den Schultern: „Aber nachdem ich deine Erinnerungen überprüft habe, wurde mir klar, dass du sogar noch perfekter bist. Obwohl du anfangs etwas zu schüchtern für mich warst, kann ich sehen, dass die jüngsten Ereignisse dich genug verändert haben, dass ich dich manipulieren kann, damit du mehr zu dem Mann wirst, den ich an meiner Seite haben will.“
Erik musste über ihre Worte lachen: „Du bist ziemlich ehrlich für eine böse Person.“
Er konnte spüren, wie sie verschwörerisch lächelte: „Nur dir gegenüber, mein lieber Beschützer.“
Erik schwieg noch ein paar Minuten, aber schließlich ließ ihn sein neu erwachtes Verlangen nach Macht und Rache nach einem Neuanfang sehnen. „Es ist vage, aber was habe ich für eine Alternative? Laborratte? Der Tod? Sicher, vielleicht hat diese Frau mich belogen, aber Tatsache ist, dass ich mich immer noch nicht bewegen kann.“
Sein innerer Kampf war kurz, und mit einem mentalen Seufzer entschied er sich zu akzeptieren: „Also, wie schaffen wir diese Verbindung?“
Er spürte Eloras Begeisterung, als sie sagte: „Sag mir einfach nach:
Durch Höhen und Tiefen finden wir unseren Weg,
eine Reise, geprägt von Tag und Nacht.
Hand in Hand, durch dick und dünn,
unsere Seelen tanzen im Gleichklang.
Keine Kraft kann trennen, was vereint ist,
zwei Herzen, ein Rhythmus, im Einklang.
In einem kosmischen Walzer bewegen wir uns anmutig,
Seelenverwandte Partner, für immer vereint.“
Als Eloras Worte in seinem Kopf widerhallten und er sie wiederholte, spürte Erik, wie eine Welle von Energie durch ihn hindurchströmte. Die Luft um ihn herum schien vor Kraft zu vibrieren, während unsichtbare Fäden des Schicksals sich um sie webten und sie in einem starken Band miteinander verbanden.
