Ihr Ziel war Milford Haven in Wales. Das war der Ort, zu dem Erik Nora und Anna gesagt hatte, sie sollten mit dem Boot fahren, damit sie sich dort treffen und so schnell wie möglich weiter nach Süden reisen konnten.
Sie würden mindestens sechs Stunden brauchen, um dorthin zu kommen, da sie auch alle bevölkerten Gebiete meiden mussten, damit Alexandre nichts von ihrer Route erfuhr.
Kurz nachdem sie losgefahren waren, bekam Erik eine neue Nachricht von Katya, in der stand, dass Alexandre den Rat in Eile verlassen hatte, nachdem er von seinen Wachen Neuigkeiten erhalten hatte.
Sie fragte jedoch nicht nach dem Erfolg der Mission, denn sie fuhr fort, dass der Rat seine Beratungen fortsetzen würde und sie weiter daran teilnehmen müsse, um keinen Verdacht auf sich zu lenken.
Dann schloss sie mit der Bestätigung, dass sie in zehn Stunden am vereinbarten Treffpunkt warten würde.
Erik nickte zufrieden und beschloss, Katya ausnahmsweise einmal zu verschonen, anstatt sie damit zu necken, und schickte ihr eine Nachricht, dass die Mission erfolgreich gewesen sei.
Während sie rannten, kamen die beiden Männer ins Gespräch und stellten schnell fest, dass sie viel gemeinsam hatten. Sie fanden sogar eine gewisse Verbundenheit in ihrer gemeinsamen Liebe zu Frauen, was sie sofort dazu veranlasste, einen Pakt zu schließen, dass sie niemals jemanden anmachen würden, der dem anderen gefiel.
Natürlich beanspruchte Erik sofort Seraphina für sich – etwas, wofür sie ihn wahrscheinlich umbringen würde, wenn sie das hören würde –, da er sie schon länger kannte.
Erik musste zugeben, dass Dimitri wirklich angenehm im Umgang war. Er war locker, freundlich und unkompliziert, aber er hatte auch eine innere Stärke. Erik erkannte, dass sich hinter dieser fröhlichen Fassade ein eiserner Kern verbarg, der sich nicht so leicht verbiegen oder brechen ließ.
Vielleicht würde er sich nur zusammenpressen.
Wie auch immer, sie schafften es, die gesamte Strecke ohne Unterbrechungen zurückzulegen. Sechs Stunden später wurden sie von Nora und Anne begrüßt, die vor dem Schiff warteten.
Natürlich war Dimitri von dem unsichtbaren Schiff beeindruckt, hatte aber keine Zeit, es zu bewundern, da Erik ihn schnell ins Innere führte. Er wollte die Unsichtbarkeit als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme nutzen, auch wenn sie wahrscheinlich nicht viel helfen würde.
Schließlich war die Verdrängung des Wassers für einen Menschen ziemlich leicht zu erkennen, insbesondere für jemanden mit Omnisensorik.
Nachdem sie an Bord waren, startete das Schiff sofort in Richtung Frankreich.
Es war Zeit, diese Angelegenheit zu beenden, damit sie mit der Suche nach Eriks Mutter beginnen konnten.
* * *
Acht Stunden später lief ihr Schiff in den Hafen einer kleinen, verlassenen französischen Stadt namens Le Conquet ein.
Diese Stadt lag ganz am nordwestlichen Rand der französischen Küste und war perfekt als Zwischenstopp zwischen Großbritannien und Afrika.
Es war nicht überraschend, dass Erik die meiste Zeit damit verbracht hatte, in seiner Dimension zu schlafen und sich auszuruhen. Abgesehen von all dem Laufen und Kämpfen in den letzten zwei Tagen hatte er auch den Ätheriumspeicher geleert, den er sich mit Elora teilte. Ehrlich gesagt hatte er sich etwas Ruhe verdient.
Die anderen hatten die meiste Zeit mit Training und Ausruhen verbracht. Dimitri musste wieder mal außerhalb der Dimension bleiben und hatte seine Zeit auf dem Boot verbracht. Zum Glück schien ihm das nichts auszumachen. Nach zwei Jahren in derselben Burg schien er sogar froh zu sein, an der frischen Luft zu sein.
Am Hafen stand eine einsame Frau. Sie war groß und muskulös, aber auf eine Weise, die ihre Schönheit unterstrich, anstatt sie zu beeinträchtigen. Ihre Muskeln waren eher schlank als ausgeprägt.
Kurzes braunes Haar umrahmte ihr kantiges Gesicht, und sie verschränkte die Arme vor ihrer üppigen Brust, während sie nervös mit dem Fuß wippte.
Das Boot war noch nicht zu sehen, daher bemerkte sie es zunächst nicht, doch dann nahm ihr Omnisense die Unruhe im Wasser wahr und ihre Augen weiteten sich.
„Was zum …“, murmelte sie verwirrt, während sie ihren Omnisense bis zum Äußersten ausreizte. Doch egal, wie sehr sie sich auch bemühte, sie konnte die Ursache für die Unruhe nicht ausmachen.
Sie folgte dem sich bewegenden Wasser mit misstrauischem Blick, bis es direkt vor ihr zum Stillstand zu kommen schien. „Erik?“, murmelte sie vorsichtig, während sie langsam ihre Muskeln anspannte, um sich auf einen Kampf vorzubereiten. Graue, metallfarbene Runen erschienen auf ihrer Haut, und Kraft schwang in der Umgebung wider.
Soweit sie wusste, könnte es sich um eine Art mächtiges, mutiertes, unsichtbares Seeungeheuer handeln, das zum ersten Mal auftauchte.
Zum Glück tauchte Erik plötzlich vor ihr auf, und sie atmete erleichtert auf.
„Keine Sorge, ich bin es nur“, grinste er sie an. „Es ist noch nicht Zeit für unseren Zweikampf, weißt du? Außerdem, warum bist du so nervös? Wo ist die selbstbewusste, mächtige Katya, die ich kennen und lieben gelernt habe?“
Als er auftauchte, entspannte sich Katya schnell und grinste ihn an: „Oh, du liebst mich jetzt? Ich mag es allerdings nicht wirklich, mich romantisch auf jemanden einzulassen, den ich leicht zu einem Brezel zusammenfalten kann.“
Erik lachte herzlich, grinste dann wild und ließ etwas von der Kraft los, die er im letzten Jahr gewonnen hatte: „Ich fürchte, du wirst mich nicht mehr so leicht besiegen können.“
Katya blinzelte überrascht angesichts der Kraft, die sie von diesem arroganten Zweitplatzierten ausging. Sie spürte jetzt tatsächlich eine Andeutung von Bedrohung von ihm.
Doch als sie diese Tatsache vollständig realisierte, verzog sich ihr Mund zu einem wilden Grinsen, das ihrem Gegner in nichts nachstand. Plötzlich, in einer Bewegung, die kein menschliches Auge verfolgen konnte, schlug sie mit der Faust direkt auf Eriks Gesicht.
Bumm!
Ein tiefes Grollen hallte durch die Gegend. Aber als sie das Ergebnis ihres Angriffs sah, wurde Katyas Grinsen noch breiter. Eriks Arme zitterten, als er Katyas Faust mit einem Kreuz vor seinem Gesicht abwehrte. Er war ein oder zwei Meter zurückgeschleudert worden, aber er war offensichtlich unverletzt und sein Grinsen war ungebrochen.
„Bist du sicher, dass du noch auf Platz zwei bist?“, fragte sie Erik amüsiert, ohne ihre Faust wegzunehmen. „Letztes Jahr hätte dich dieser Schlag fast bis nach England zurückgeschleudert.“
„Die Zeiten ändern sich …“, grinste Erik, während er ihr in die Augen sah. „Sag mal, bist du dir deiner Sache immer noch so sicher, wenn es zu unserem Duell kommt?“
