Am Ende war es selbst mit all ihren Vorteilen zu viel für die junge Alice, gegen dreißig erstklassige Arkanisten anzutreten, sodass Erik eingreifen musste.
Langsam und bedrohlich schob ein verwandelter Erik ohne seine Rüstung lässig einen der Wachen beiseite und drang in den Kreis um Alice ein.
Derzeit setzte er eine Kombination aus seinem zweitplatzierten Druck und seiner Runebound-Frostaura-Fähigkeit ein, um die Wachen daran zu hindern, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen. Sie fühlten sich nun wie in einer gefrorenen Hölle, in der eine straffe Schnur ihre Körper fest umwickelte, während Frost langsam an ihren Körpern emporstieg.
Für einen Moment hatte Alice sie Erik vergessen lassen, aber jetzt war es Zeit, sie daran zu erinnern. Mit vor Angst weit aufgerissenen Augen beobachteten sie, wie sich der mächtige Gestaltwandler langsam, aber entschlossen bewegte, während Kraft um ihn herum wogte und sich mächtige Muskeln unter seinem Fell abzeichneten.
Die verwandelte Alice, die immer noch an Ort und Boden gefesselt war, grinste selbstgefällig um sich herum: „Ich habe euch gesagt, dass ihr es bereuen werdet!“
Als Antwort bekam sie jedoch nur einen Schlag auf die Stirn von Erik. „Sei nicht so selbstgefällig, Alice“, schnaubte er missbilligend. „Du hast dich in deiner eigenen Aufregung verloren und nicht mehr auf deine Umgebung geachtet. Diese Idioten haben direkt vor deiner Nase über ihre Pläne gesprochen, aber du hast es nicht einmal mitbekommen!“
Alice war immer noch gefesselt, kniete auf dem Boden und konnte sich nicht einmal die Stirn reiben. Mit hartnäckiger Kränkung schmollte sie: „Aber Lehrer, die …“
Erneut gab Erik ihr einen Klaps auf die Stirn und unterbrach sie. „Pst“, beruhigte er sie. „Ich bin noch nicht fertig. Du hast noch viele andere Fehler gemacht.
Zunächst einmal wäre die Rechtsdrehung, die du gemacht hast, bevor du nach den Sehnen der Frau geschlagen hast, in jeder anderen Situation sehr gefährlich gewesen, und zwar aus folgendem Grund …“
Doch bevor er fortfahren konnte, unterbrach Elora ihn in seinen Gedanken. „Erik, Liebling, wir haben keine Zeit für das hier“, kicherte sie und verdrehte in Gedanken die Augen. „Bring ihr das später bei. Jetzt solltest du lieber runterkommen.“
Erik murrte ein wenig, nickte aber dennoch. „Vergiss es. Wir reden später darüber“, seufzte er und blickte auf die blutüberströmte Alice hinunter. Dann runzelte er ernst die Stirn: „Aber es ist sehr wichtig, auf deine Umgebung zu achten, verstanden?“
Alice murrte ein wenig, aber trotz ihrer eigensinnigen Art respektierte sie Erik genug, um seine Belehrung nicht einfach abzutun. Also nickte sie mit einem leichten Schmollmund: „Ja, Lehrer. Es tut mir leid …“
„Gut!“ Erik grinste und nickte, bevor er ihre Fesseln mühelos zerriss und sie über seine Schulter warf, während sie aufschrie: „Ah! Ich kann selbst laufen, Lehrer!“
Aber Erik ignorierte sie, woraufhin Alice die Arme verschränkte und wieder gekränkt schmollte, während sie über seiner Schulter hing.
Dann fiel ihm plötzlich die Wachen ein, die ihn umringten. Sie standen immer noch da, vor Angst wie erstarrt, im wörtlichen wie im übertragenen Sinne, da eine dicke Eisschicht bereits den größten Teil ihrer Beine bedeckte.
Er ließ seinen Blick mit hochgezogener Augenbraue über sie schweifen. „Ich schätze, ihr habt euch das Recht auf euer Leben verdient, weil ihr sie überwältigt habt“, murmelte er beiläufig. Dann hob er eine Augenbraue: „Aber ich bin mir sicher, dass wir alle verstehen, dass ihr euer Leben verliert, wenn ich wieder eine Formation sehe, oder?“
Es bestand keine Gefahr, sie am Leben zu lassen. Eine einzige Formation der ersten Stufe würde ihnen nichts anhaben können. Sie würde nicht einmal als Ablenkung dienen.
Die Wachen konnten sich nicht bewegen oder sprechen, um ihr Verständnis zu signalisieren, aber Erik nahm an, dass sie es verstanden hatten, und trat einfach aus dem Kreis heraus, bevor er von der Mauer in den Hof sprang.
Sobald er das tat, verschwand die frostige Aura und die Unterdrückung ihres Ranges von den Wachen, sodass sie alle taumelten und flach auf ihr Gesicht fielen. Ihre Beine waren immer noch gefroren, sodass sie sich nicht auf ihren Knien abstützen konnten, aber das war ihnen egal. Sie waren einfach nur froh, noch am Leben zu sein.
Mit einem hallenden Knall krachte Erik auf den Boden unterhalb der Mauern.
Er bemerkte schnell, dass sowohl Seraphina als auch Astrid es geschafft hatten, ihre Formationen aufzulösen, wobei viele Soldaten der ersten Reihe tot waren und andere einfach außer Gefecht gesetzt waren oder mit erhobenen Händen knieten.
Jetzt näherten sich die beiden den Soldaten der zweiten Reihe, die mit Emma und Emily kämpften.
Natürlich gerieten diese Wachen in Panik, da sie sich nicht verteidigen konnten und sich nur mit Mühe gegen die Ashcroft-Schwestern behaupteten.
Dort herrschte lautes, wütendes Geschrei, aber Erik ignorierte es vorerst. Stattdessen schaute er zur Seite, wo eine fröhliche Eira von der anderen Seite des Tors herangeflogen kam und mit einem strahlenden Lächeln neben ihm landete.
„Ich habe die Bösen getötet!“, rief sie fröhlich.
„Du … hast sie alle getötet?“, fragte Erik mit hochgezogener Augenbraue und überraschtem Tonfall.
Eira verlor ihr fröhliches Grinsen und war von seinem Tonfall etwas überrascht. „J-Ja?“, murmelte sie leise, während sie ihre Finger aneinander rieb. „Sollte ich das nicht? Ich habe versucht, mit ihnen zu reden, aber sie waren gemein!“
Erik sah sie etwas ungläubig an, seufzte dann aber: „Na ja, ich denke, das ist okay, aber erinnere mich daran, dir beizubringen, wie man angemessen reagiert.“
Vielleicht war es ein bisschen heuchlerisch von ihm, von Eira zu erwarten, dass sie nicht aus einer Laune heraus so viele Leute umbringt, wo er doch Emily und Alice auch nicht gerade an die kurze Leine nahm, aber aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, dass er Eira gegenüber etwas verantwortungsbewusster sein sollte.
Sie war einfach zu unschuldig. Sie war zu lange eingesperrt gewesen und kannte die Außenwelt nur aus Büchern und Geschichten, die sie gehört hatte. Außerdem hatte Emilys Verhalten einen guten Grund, gegen den sie im Moment nichts tun konnten, aber Eira wusste es einfach nicht besser.
In seinem Kopf kicherte Elora gnadenlos. „Da oben ist ein ziemliches Gemetzel“, sagte sie, nachdem sie die Lage mit ihrem Omnisense überprüft hatte. „Ich hätte ihr das nicht zugetraut.“
„Aber … habe ich das gut gemacht?“, murmelte Eira ein wenig traurig, als sie mit großen Augen zu Erik aufblickte und seine Zustimmung suchte.
Natürlich konnte Erik ihr nicht widerstehen. Also seufzte er und streichelte ihr über den Kopf: „Ja, du hast das gut gemacht, Eira. Danke für deine Hilfe.“
Sofort hellte sich Eiras Stimmung auf. Sie lächelte wieder strahlend und lehnte sich niedlich an seine Hand.
Erik konnte natürlich nur seufzen, bevor er Alice auf den Boden stellte und seine Aufmerksamkeit wieder auf die Mitte des Hofes richtete.
Zwischen ihnen und den Schwestern flogen immer noch Zaubersprüche hin und her, aber mittlerweile nur noch halbherzig. Da Erik nun da war und die beiden Vampire sich ihnen von den Seiten näherten, verloren die Wachen schnell die Hoffnung.
„Was sollen wir tun, Hauptmann?“, rief einer von ihnen dem Mann vor ihm zu. „Marks Hinterhalt hat ihn wahrscheinlich umgebracht, und wir sind hier eindeutig unterlegen!“
Die anderen Wachen sahen den Hauptmann panisch und hoffnungsvoll an und beteten, dass er einen Weg finden würde, wie sie den Tag überleben könnten.
Der Mann in Frage hatte einen ernsten Gesichtsausdruck. Als er sich umsah, bemerkte er, dass Emily und Emma sich nur noch verteidigten, während die beiden Vampire sie nur bedrohlich angrinsten, ohne näher zu kommen. Währenddessen kam Erik langsam auf sie zu, die blutüberströmte Alice und die glückliche Eira an seiner Seite.
Er nahm seine Hände herunter und löste seine magischen Kreise auf, dann bedeutete er den anderen, es ihm gleichzutun. „Nehmt die Waffen runter“, sagte er düster. „Ich glaube nicht, dass sie uns töten wollen …“
