Auf dem Hauptschlachtfeld im Hof hallte eine Kakophonie aus Schreien, Explosionen und Blutspritzer durch die Gegend.
Die Ashcroft-Schwestern und die sechs zweitrangigen Wachen, die zunehmend frustriert waren, weil sie sich nicht von nur zwei Personen lösen konnten, warfen sich gegenseitig Zaubersprüche entgegen.
In der Zwischenzeit gelang es Seraphina und Astrid, den Angriffen der aus der Formation hervorgebrachten spirituellen Krieger auszuweichen, sie abzuwehren und sich durch sie hindurchzuschlängeln, bis sie jeweils eine der Gruppen von Erstplatzierten erreichten, die diese spirituellen Krieger beschworen.
Dort angekommen, begannen sie ein Gemetzel.
In den letzten sieben Jahren hatten beide Frauen genug Menschen getötet, um dafür unempfindlich zu werden. Diese Erstklassigen standen nicht nur zwischen ihnen und ihrem Ziel, sondern es stand auch ziemlich viel auf dem Spiel, und das war mehr als genug Grund für sie, ihre angstvollen Schreie zu ignorieren.
Dann hallte Eriks Schrei wider, und die Mädchen wussten, dass alles nach Plan verlief.
Emma, Emily und Astrid ignorierten das Geräusch und konzentrierten sich auf ihre Aufgaben, obwohl ein kleines Lächeln auf ihren Lippen spielte, aber Seraphina war anders, was keine Überraschung war.
Die schwarzhaarige Vampirin wich dem Schlag eines spirituellen Kriegers aus, während sie einen Mann mit ihrem Schwert aufschlitzte, bevor sie sich umdrehte, um die anderen zu beobachten. Und sie konnte nicht glauben, was sie sah.
„Unglaublich“, murmelte sie, als sie sah, wie die Ashcroft-Schwestern nahtlos zusammenarbeiteten, um dreimal so viele Gegner zu beschäftigen, während Astrid eindeutig nicht schlechter war als sie selbst.
Das Problem war, dass sie in den letzten zwei Jahren als aufstrebendes Wunderkind des Rates gegolten hatte und nun unbestritten die mächtigste Zweitrangige unter ihnen war, trotz der Kontroversen, mit denen sie im letzten Jahr konfrontiert gewesen war.
Und doch würde dieser Status sofort in Frage gestellt werden, wenn eine von Eriks Frauen dem Rat beiträte.
„Wo zum Teufel hat er sie alle gefunden?“, murmelte sie abwesend vor sich hin, als die Aussicht auf den Sieg plötzlich viel realer wurde.
Seraphina war diszipliniert und ließ sich in einer Schlacht nicht von ihren Ängsten und Zweifeln beeinflussen, weshalb sie ohne zu zögern in den Kampf stürmte, aber ein Teil von ihr rechnete ständig damit, von hinten angegriffen zu werden, wenn die anderen Frauen ihren Teil nicht erfüllen würden.
Plötzlich, bevor ihre Gedanken weiterwandern konnten, spürte sie einen heftigen Schlag an ihrer Seite und flog mit einem schmerzerfüllten Schrei mehrere Meter durch die Luft.
Ihre Ablenkung hatte sie teuer zu stehen gekommen, denn eine der spirituellen Kriegerinnen hatte sie mit ihrem Schild seitlich getroffen.
Doch sie war noch lange nicht fertig. Sie landete anmutig auf den Füßen, schnaubte, schüttelte alle nutzlosen Gedanken ab und machte sich wieder daran, die Formationen zu zerstören.
Astrid und Seraphina töteten nicht jeden Erstklassigen, den sie fanden, sondern nur so viele, dass die Formation durcheinandergeriet, bevor sie zum nächsten übergingen. Ohne ihre Formation waren diese Erstklassigen harmlos.
Währenddessen waren auf den Mauern die Erstklassigen, die die spirituellen Krieger mit Bögen herbeigerufen hatten, vor Schreck vorübergehend wie gelähmt.
Während sie sich darauf vorbereiteten, eine weitere Salve auf die abgelenkten Kämpfer unten abzufeuern, wurde die Gruppe plötzlich durch den Aufprall eines riesigen Gestaltwandlers erschüttert, der auf das Burgtor krachte. Dieses furchterregende Wesen strahlte erschreckende Kraftwellen aus und grinste bedrohlich auf sie herab.
Die Architektur der Burg hatte zwei Mauern, die vom Tor aus leicht nach innen geneigt waren und einen tollen Blick auf den Innenhof boten. Diese Mauern waren auf beiden Seiten mit drei Reihen von Soldaten besetzt, sodass der Weg direkt über dem Tor frei blieb.
Genau an dieser Stelle war Erik gelandet.
Obwohl er nicht direkt inmitten der ersten Reihe gelandet war, reichten sein Aussehen, sein Schrei, seine Kraft und das hallende Krachen mehr als aus, um die Formation davon abzuhalten, ihre Pfeile abzuschießen.
Aber danach ging er nicht sofort in die Offensive. Theoretisch hätte er sie natürlich alle relativ schnell töten können, aber … er hatte einige Versprechen gegeben.
Anstatt selbst anzugreifen, ließ er Alice von seinem Rücken auf einer Seite herunter, während auf der anderen Seite plötzlich das schimmernde Bild einer schwer gepanzerten Minotaurin namens Eira erschien. Sie schwang einen einhändigen Hammer, der auf beiden Seiten flach war, und einen großen runden Schild.
Ihr Gesichtsausdruck war nicht weniger aufgeregt als der von Alice.
Heute war es für beide das erste Mal, dass sie selbst in einer Schlacht kämpfen konnten, und obwohl Eira weniger vom Kämpfen selbst als vielmehr vom Abenteuer begeistert war, hatte sie dennoch vor, sich zu amüsieren.
„Na los“, grinste Erik die beiden an. „Viel Spaß. Ich schaue von hier aus zu.“
Sofort sprinteten die beiden los, jeder auf eine Seite, gerade als die ersten Kämpfer sich von ihrer Überraschung erholten. Erik blieb zurück, um das gesamte Schlachtfeld einschließlich des Hofes im Auge zu behalten und zu sehen, ob jemand Hilfe brauchte, obwohl seine Aufmerksamkeit hauptsächlich Alice galt.
Sie war schließlich die Schwächste.
Die junge Werwölfin rannte mit aufgeregtem Gesichtsausdruck auf die ersten Soldaten zu, doch während sie das tat, geschah eine Veränderung. Zuerst verwandelte sie sich in eine Werwölfin, was ihr dank Eloras Hilfe keine Schmerzen mehr bereitete, und dann wurde ihre ausgezogene Kleidung durch eine Rüstung ersetzt.
Es war eine robuste Rüstung, die weniger beweglich war als die von Astrid, aber besser zu Alices Kampfstil passte: Nahkampf. Zu diesem Zweck waren ihre Arme gut geschützt, und die Handschuhe waren so gestaltet, dass sie ihre zerstörerischen Klauen, für die Werwölfe bekannt waren, besser einsetzen konnte.
Bevor die ersten Kämpfer reagieren konnten, stürzte sie sich auf die erste Gruppe.
Ihre Klauen flammten mit der Kraft ihrer ersten Fähigkeit, Frostfeuerklauen, auf und sie begann mit wildem Gesichtsausdruck durch die Menge zu toben.
Obwohl sie technisch gesehen ebenfalls eine Ranglistenerste war, konnten ihr mehrere Faktoren helfen, mitzuhalten. Da waren zunächst einmal Eriks Training, ihre Rüstung und ihre relativ starke Affinität, aber vor allem war es die Tatsache, dass sie diese etwa dreißig Arkanisten im Nahkampf bekämpfte.
Arkanisten, insbesondere solche des ersten Ranges, waren nicht nur sehr schlecht im Nahkampf, sondern auch noch in ihren Formationen gefangen, die es ihnen nicht erlaubten, sofort zurückzuschlagen.
Währenddessen blieb Alice tief am Boden, bewegte sich meist sogar auf allen vieren und raste wie eine wütende … nun ja, wie ein Vielfraß durch die drei Gruppen.
Blut spritzte, als sie ihre Angriffe auf Beine, Leistengegend und Bäuche konzentrierte.
Bevor irgendjemand reagieren konnte, waren bereits zehn der dreißig Leute außer Gefecht gesetzt.
Danach begannen sie, sich zu wehren, aber Alice erwies sich als schwer zu fassen. Es war immer noch extrem gefährlich für sie, aber es war auch der beste Moment, um zu lernen, vor allem, weil Erik in der Nähe war, um ihr notfalls zu helfen.
Trotz seiner Nähe beobachtete Erik die junge Alice mit einem Anflug von Besorgnis.
