Die jetzt zwölfjährige Alice, die sich überhaupt nicht für diese ganze Beziehungsgeschichte interessierte, wurde langsam ungeduldig, denn Erik hatte ihr was versprochen: Sie würde nicht nur einen Schlag gegen Aria, Victors Chefin, austeilen dürfen, sondern auch in einer echten Schlacht kämpfen.
Da nun alle Aufmerksamkeit auf sie gerichtet war, schien Seraphina ihre Existenz erst jetzt wirklich wahrzunehmen. „Wer ist die Winzling?“, fragte sie neugierig, bevor sie plötzlich entsetzt wurde. „Moment mal, sie gehört doch nicht zu diesem Harem, oder?“
Zu ihrem Unglück sorgte diese Bemerkung, nachdem sie alle wieder ein wenig beruhigt hatte, erneut dafür, dass die Gruppe sie wütend anstarrte.
„Kleiner Wurm?“, rief Alice wütend und mit klaren Prioritäten. Sie verwandelte sich bedrohlich in ihre Werwölfin-Form, obwohl sie wusste, dass sie nichts tun konnte.
Erik sah Seraphina mit der ersten echten Wut an, die er ihr jemals gezeigt hatte. „Natürlich nicht! Für wen hältst du mich eigentlich?“, knurrte er, während ihm ein Schauer des Ekels über den Rücken lief.
Im Laufe des letzten Jahres hatte er Alice langsam als mehr als nur eine Schülerin oder eine Streunerin, die er irgendwo aufgelesen hatte, zu sehen begonnen. Sie wurde immer mehr zu einer Adoptivtochter für ihn.
Allerdings hatte er noch nichts unternommen, auch weil er nicht wusste, wie Alice darüber dachte. Schließlich war er mitverantwortlich für den Tod ihres leiblichen Vaters. Es fühlte sich falsch an, ihr jetzt die Adoption anzubieten.
Aber das war eine Frage für ein anderes Mal.
Im Moment, als sie sah, wie die anderen sie anstarrten, wie Erik vehement leugnete und wie Alice ihre Prioritäten falsch setzte, presste Seraphina die Lippen zusammen und verschränkte die Arme vor der Brust.
„Tu nicht so, als wäre das so unmöglich gewesen“, murmelte sie stur. „Es gibt jede Menge schreckliche Menschen da draußen, und ich kenne euch noch nicht einmal besonders gut.“
Sie hatte sich bereits einmal entschuldigt und wollte das nicht so kurz danach noch einmal tun. Es war sowieso hauptsächlich Emily gewesen, die sie zuvor dazu gebracht hatte, nachzugeben.
Trotzdem war klar, dass sie immer noch darauf aus war, Erik Fehler zu finden, wo immer sie konnte, was weder Erik noch Elora entging.
Sie behauptete, ihn noch nicht so gut zu kennen, aber es war unmöglich, dass sie nicht gemerkt hatte, dass er ihr vor einem Jahr weitaus Schlimmeres hätte antun können. Außerdem hatte sie kurz zuvor automatisch angenommen, dass Erik ihr nichts antun würde, was deutlich zeigte, dass sie eine gewisse Vorstellung von seinem Charakter hatte.
Aber das warf die Frage auf, warum sie so darauf aus war, Fehler an ihm zu finden.
„Ich glaube, sie ist Emily am Anfang sehr ähnlich“, überlegte Elora in seinen Gedanken. „Wahrscheinlich versucht sie, ihr Interesse an dir mit Aggression und Feindseligkeit zu leugnen.“ Dann kicherte sie ein wenig: „Ich würde gerne sehen, was sich unter dieser obersten Schicht der Verleugnung verbirgt. Emily hat sich als ziemlich interessant erwiesen.“
Erik grinste innerlich ein wenig, als er sich daran erinnerte, wie viel Spaß es gemacht hatte, Emily aus ihrer Verleugnungsschale zu locken. Aber dann schüttelte er amüsiert den Kopf und antwortete seiner Partnerin: „Ich bezweifle, dass sich darunter eine Masochistin versteckt, so wie es bei Emily der Fall war.“
Elora presste die Lippen zusammen und lächelte leicht: „Vielleicht nicht, aber sie hat trotzdem eine starke Affinität, ist eine Vampirin, die durch dein Blut leicht gestärkt werden kann, und hat einen Ratsmitglied als Vater. Sie in dich verliebt zu machen und zu einer deiner Frauen zu machen, wäre vorteilhaft für uns.“
Ihre Lippen verzogen sich zu einem wissenden Grinsen. „Außerdem kannst du mir doch nicht erzählen, dass du nicht an ihr interessiert bist. Sie ist stolz, mächtig, loyal, talentiert und wunderschön. Genau dein Typ.“ Dann kicherte sie. „Ich bin mir sicher, dass sie im Rat jede Menge Verehrer hat. Wäre es nicht toll, sie ihnen wegzunehmen?“
Elora malte ein ziemlich verlockendes Bild, und Erik konnte nicht leugnen, dass sie Recht hatte, aber es gab ein Problem, das ihn bedauernd seufzen ließ: „Du hast natürlich Recht … aber ich habe keine Zeit. Wir müssen morgen Abend hier weg, und das ist nicht genug Zeit.“
Da fing Elora an zu kichern, wie sie es immer tat, wenn sie etwas im Schilde führte.
Ein Geräusch, das Erik an seiner ersten Frau besonders attraktiv fand – er liebte es, wenn sie Pläne schmiedete.
Elora erzählte ihm ihren Plan, der kurz und prägnant war, aber dennoch ihr Ziel erreichen sollte.
Wie immer dauerte ihre Unterhaltung nur wenige Sekunden, sodass der anfängliche Schock und die Empörung über Seraphinas Bemerkung gerade erst verflogen waren.
Nachdem seine Wut abgeklungen war, musste Erik nun über die empörte Alice lachen, die Seraphina wegen ihrer Bemerkung über die „Pipsqueaks“ immer noch böse anstarrte.
Um sie ein wenig zu beruhigen, ging er zu ihr hinüber und streichelte ihr den pelzigen Kopf. Sofort verzog die verwandelte Werwölfin ihre Lippen zu einem zufriedenen Lächeln, obwohl sie immer noch beleidigt aussah.
„Die kleine Alice hier ist meine Schülerin“, erklärte Erik nun ruhiger Seraphina. „Ich habe ihr versprochen, dass sie heute nach einem Jahr Training mit mir kämpfen darf.“
Dann wandte er sich mit hochgezogener Augenbraue an Alice: „Aber nur in meiner Nähe, klar?“
„Ja, ja“, schmollte Alice, bevor sie schließlich ihren empörten Gesichtsausdruck verlor, ihren Blick von Seraphina abwandte und Erik mit funkelnden Augen ansah. „Also, wann fangen wir an?“
Erik lachte nachsichtig: „Wir kämpfen erst morgen, weißt du noch? Heute sind wir nur hier, um uns umzusehen.“
Erik ignorierte Alices frustriertes Stöhnen mit einem kleinen Grinsen und wandte sich wieder Seraphina zu. „Katya hat erwähnt, dass du schon mit der Erkundung begonnen hast. Möchtest du uns auf den neuesten Stand bringen?“
Daraufhin seufzte die Vampirin: „Na gut …“ und drehte sich um, während sie ihnen winkend bedeutete, ihr zu folgen. „Kommt mit. Ich zeige euch, womit wir es zu tun haben.“
* * *
In den nächsten Stunden zeigte Seraphina ihnen die Umgebung von Bamburgh und die größtenteils restaurierten Verteidigungsmauern der Burg Bamburgh.
Wären diese Mauern noch unverändert, so wie vor dem Erwachen, hätten sie für diese Gruppe von Zweitrangigen natürlich kein Hindernis dargestellt. Aber leider war es keine Überraschung, dass dieser Ratsherr seine Heimat mit Siegeln und anderen Verteidigungsmaßnahmen gesichert hatte.
Außerdem war dort eine regelrechte Armee von Erstklassigen stationiert, zusammen mit einer kleinen Gruppe von Zweitklassigen.
Insgesamt sah es nach einem Ort aus, der für nur fünf Zweitklassige und einen Erstklassigen schwer einzunehmen sein würde, weshalb Seraphina schockiert auf Eriks Plan reagierte.
„Was meinst du mit Frontalangriff?“, rief sie mit offenem Mund.
