Es wurde still, als Seraphina ihren Blick zwischen Emily und dem sanft lächelnden Erik hin und her wanderte, bevor sie auch Astrid und Emma ansah und bemerkte, dass auch sie Erik liebevolle Blicke zuwarfen. Währenddessen grinste Elora ihr amüsiert von Eriks Schulter aus zu.
Nur Alice zappelte stattdessen ungeduldig in der Ecke herum. Ihr war das alles egal, sie wollte einfach nur zur Sache kommen. Sie hatte sich schon seit einiger Zeit auf diesen Tag gefreut.
Aber Seraphina konzentrierte sich auf die anderen und kam schließlich zu einer Erkenntnis. Ihre Augen weiteten sich vor Schock und sie zeigte auf alle: „Ihr …?! Ihr alle?! Mit ihm?!“
Dann konzentrierte sie sich auf Erik: „Du bist wirklich ein Arschloch! Was, du legst dir einen Harem auf und markierst sie alle als dein Eigentum?“ Dann wandte sie sich wieder an Emily: „Und du machst da mit?! Ausgerechnet du?! Was ist mit der Emily passiert, die Leute wie ihn gehasst hat?! Ihr müsst alle aufwachen!“
Ihre Stimme war voller Empörung und Entsetzen, als sie fast anklagend auf Erik und seine vier Frauen zeigte. Als würde sie über sie urteilen.
Das kam natürlich nicht besonders gut an.
Als sie ihren Blick bemerkten, reagierten sie alle unterschiedlich. Elora sah sie natürlich nur mit gleichgültiger Belustigung an. Seraphina stand außerhalb ihrer Familienhierarchie und kümmerte sich einfach nicht um ihre Meinung.
Auch Emma schien es nicht wirklich zu interessieren. Warum auch? Seit ihren sieben Jahren in der Hölle war die Zahl der Menschen, deren Meinung ihr wichtig war, auf gerade einmal zwei gesunken: Erik und Emily, wobei Alice, Astrid und Elora langsam auch ihren Weg dorthin fanden.
Man musste schließlich kein besonders gütiger Mensch sein, um sich für die Meinung anderer zu interessieren.
Aber Emily und Astrid waren etwas emotionalere Menschen, deshalb reagierten sie nicht so gelassen auf Seraphinas Urteil. Wut flammte in Emilys Augen auf, und sogar ihre blutrünstige Natur kam zum Vorschein. Wäre da nicht ihre Vergangenheit mit Seraphina gewesen, hätte sie sie vielleicht schon angegriffen.
„Ich brauche dein Urteil nicht, Seraphina“, sagte sie kalt. „Ich schlage vor, du beruhigst dich, wenn du willst, dass unsere Freundschaft eine Zukunft hat.“
Astrid hatte jedoch keine Skrupel, was vergangene Freundschaften anging, also zog sie sofort ihre Schwerter aus ihrem Aufbewahrungsring und richtete sie auf die schockierte Vampirin. „Nimm deinen Finger aus meiner Fresse, bevor ich ihn dir abschneide, Schlampe“, knurrte sie wütend.
Erik beobachtete das Chaos nur mit einer Mischung aus Stolz, Belustigung und Liebe. Er genoss es, zu sehen, wie die Hauptkämpferinnen unter seinen Frauen ihre Beziehung zu ihm verteidigten.
Seraphina blinzelte, da sie offensichtlich nicht mit so viel Widerstand gerechnet hatte. Diese andere Vampirin, die sie nicht kannte, war ihr ziemlich egal, aber Emily war ihr wichtig. „Emily, ich …“, begann sie, als sie sich zu ihrer alten Freundin umdrehte, aber nur kaum unterdrückte Wut empfand.
„Nimm zuerst deinen Finger runter“, unterbrach Emily sie mit einem Knurren.
Als würde sie erst jetzt bemerken, dass sie immer noch in ihre Richtung zeigte, schaute sie auf ihren eigenen Finger und senkte ihn langsam. „Richtig …“, murmelte sie mit gerunzelter Stirn.
Ungeachtet ihrer eigenen Gefühle in dieser Situation war sie kein kleines Mädchen, das nicht merkte, wenn es unterlegen, überstimmt und in der Unterzahl war.
Nachdem sie einen Schritt zurückgetreten zu sein schien, schnaubte Astrid und ließ ihre Schwerter wieder verschwinden, obwohl sie Seraphina weiterhin feindselig ansah.
Zur gleichen Zeit sagte Emily, die weiterhin daran arbeitete, ihre eigene Feindseligkeit zu unterdrücken: „Ich weiß, dass ich mich sehr verändert habe, seit wir das letzte Mal richtig Zeit miteinander verbracht haben, aber das ist acht Jahre her, vor dem Erwachen.
Letztes Jahr hatten wir nicht viel Zeit, und ich war nicht in einer guten Verfassung. Ist es wirklich so überraschend, dass ich mich verändert habe?“
Aber Seraphina war noch nicht ganz bereit aufzugeben. Sie sah Emily besorgt an. „Du hast dich aber nicht nur ein bisschen verändert. Du hast dich sehr verändert“, begann sie vorsichtig.
Dann zeigte sie auf Erik und Elora: „Ich weiß schon, dass die beiden die Fähigkeit haben, Menschen auf mysteriöse Weise zu beeinflussen. Wie kann ich also sicher sein, dass du und Emma wirklich freiwillig bei ihm seid?“
Bevor sie auf Emilys Tattoo zeigte und mit dem Zeichen des Bundes winkte, das immer noch ihren Handrücken zierte, fragte sie: „Woher weiß ich, dass das nicht eine fortgeschrittene Form dieses Bundes ist?“
Emily ließ Seraphina ausreden, bevor sie einfach lässig mit den Schultern zuckte: „Das kannst du nicht. Aber das ist nicht mein Problem“, sagte sie in einem schroffen Ton, der die Vampirin ein wenig zusammenzucken ließ. „Wir waren einmal Freunde, und ich würde gerne wieder Freunde sein, aber komm mir nicht mit Anschuldigungen, für die du keine Beweise hast.“
Offensichtlich hatten weder Erik noch Elora etwas Bleibendes in Emilys Geist verändert, und das wusste sie. Sie vertraute Erik.
Aber wie auch immer, sie hatte keine Möglichkeit, das zu beweisen. Zu beweisen, dass man von jemandem kontrolliert wird oder nicht, war ohnehin ein klassischer Teufelskreis. Wenn sie kontrolliert wurde, würde man ihr niemals erlauben, die Wahrheit zu erkennen, und alle Beweise, die sie dagegen vorbringen würde, wären verfälscht.
Letztendlich konnte jeder nur auf sein Vertrauen in seine Unabhängigkeit setzen, denn alles andere würde einen in den Wahnsinn treiben.
Also schloss Emily schließlich die Augen und atmete tief durch, um ihre Blutgier und Feindseligkeit unter Kontrolle zu bringen. Dann öffnete sie sie wieder und sah ihre alte Freundin entschlossen an: „Also, wie sieht’s aus? Ist das jetzt so, oder akzeptierst du die Situation so, wie sie ist, und bist wieder meine Freundin?“
Seraphina sah sie mit einem komplizierten Gesichtsausdruck an. Aber schließlich seufzte sie und nickte langsam: „Na gut … Es tut mir leid. Ich sollte wohl keine Vermutungen anstellen, über die ich nichts weiß. Unabhängig davon würde ich mich sehr freuen, wieder deine Freundin zu sein.“
Während Emily dankbar nickte und etwas erleichtert war, sah Seraphina Emma und Astrid an: „Und euch beiden entschuldige ich mich auch.“ Emma nickte freundlich, Astrid schnaubte abweisend.
Dann drehte sie sich zu Erik, zeigte mit dem Finger auf ihn und kniff misstrauisch die Augen zusammen: „Aber ich traue dir immer noch nicht und mag dich nicht, genauso wenig wie deine Fee!“
Daraufhin grinste Erik geheimnisvoll und zog die Augenbrauen hoch: „Oh, keine Sorge. Ich habe Mittel und Wege, deine Meinung zu ändern.“
„Du …!“, rief Seraphina und machte einen Schritt zurück, völlig überrascht von seiner Andeutung. Sie war sich nicht sicher, ob er scherzte oder nicht, also sah sie sich schnell nach den anderen um, um ihre Reaktionen zu sehen.
Doch statt Unterstützung zu finden, kicherten alle, einschließlich Alice, was ihr schnell klar machte, dass er scherzte. Seraphina presste die Lippen zusammen und schnaubte: „Das ist nicht lustig.“
„Da bin ich anderer Meinung“, entgegnete Astrid grinsend, während sie die Arme vor der Brust verschränkte. „Das war sehr lustig.“ Daraufhin kniff Seraphina die Augen zusammen, und Astrid reagierte mit derselben Geste.
Bald schon funkelten Kampfeslust und Rivalität zwischen den beiden Vampirinnen, und es schien, als hätte sich eine kleine Fehde entwickelt. Astrid fühlte sich bedroht und ein wenig eifersüchtig, dass eine andere kampflustige Vampirin ihrem neuen Ehemann so nahe stand. Eine Vampirin, an der Erik eindeutig interessiert war.
Natürlich spürte Erik ihre Gefühle durch ihre Verbindung und grinste. Als Reaktion darauf unterbrach er ihren Blickkontakt, indem er Astrid an der Taille packte, sie an sich zog und sie leidenschaftlich küsste.
Sofort traten Astrids Sorgen in den Hintergrund, als sie stöhnte und in seinen Armen dahinschmolz.
Auf der anderen Seite zuckten Seraphinas Augen, als sie sah, wie Emma und Emily Astrid neidisch beobachteten. „Was habe ich mir da nur eingebrockt?“, stöhnte sie innerlich.
Unterdessen hatte ein Mitglied ihrer Gruppe genug gewartet. „Wann geht es endlich los mit dem Kämpfen?“, beschwerte sich Alice laut, während sie mit hilflos ausgestreckten Armen zum Himmel blickte.
Alle Augen richteten sich sofort auf sie.
