Als sie ihm sagte, dass sie seinen wahren Grund für sein Erscheinen bereits erkannt hatte, grinste Erik: „Und ich hatte gehofft, noch ein bisschen Spaß mit dir zu haben.“ Aber obwohl er das sagte, hielt er die bewegungsunfähige Seraphina weiterhin fest.
„Ja, weil du ein Arschloch bist“, knurrte die Vampirin, während sie versuchte, ihren wütenden Blick abzuwenden und ihm in die Augen zu sehen. „Lässt du mich jetzt los oder willst du mir beweisen, was für ein Arschloch du wirklich bist?“
Was sie damit andeuten wollte, war klar. Schließlich waren sie allein im Wald, und Erik war eindeutig in der Lage, diese schöne Frau zu überwältigen.
Erik presste ironisch die Lippen zusammen und entschied, dass das Ganze langsam seinen Reiz verlor, aber bevor er es beendete, wollte er ihr noch einen letzten Seitenhieb versetzen. Also beugte er sich vor und flüsterte ihr ins Ohr: „Hmmm, das klingt verlockend …“
Sofort verkrampfte sich ihr Körper und ihr Gesichtsausdruck zeigte Schock, was bewies, dass sie nicht wirklich glaubte, dass er es tun würde.
Zum Glück bekam sie Recht, als Erik sie im nächsten Moment losließ und einen Schritt zurücktrat. „Aber ich bevorzuge es, wenn meine Partnerinnen willig sind“, sagte er lässig, als wäre das das einzige Hindernis, das ihn davon abhielt, es zu tun.
Seraphina zitterte ein wenig, als sich ihr Körper entspannte, bevor sie sich umdrehte und ihn noch wütender als zuvor ansah: „Du bist wirklich ein Arschloch!“
Erik grinste selbstbewusst: „Das sagst du. Aber wir wissen beide, dass du mich irgendwie magst und mir vertraust. Sonst wärst du gerade nicht so schockiert gewesen und hättest mir damals nicht geholfen, Emma und Emily mitzunehmen.“
Die blassen Wangen der Vampirin erröteten ein wenig, aber es war unklar, ob es Verlegenheit oder Wut war, als ihre Augen fast Feuer sprühten: „Auf keinen Fall! Du bist arrogant, nervig und hinterhältig! Wer könnte dich schon mögen?“
Als Erik sie nur selbstbewusst angrinste, ohne zu antworten, fluchte Seraphina schließlich und stampfte mit dem Fuß auf.
Dann fauchte sie und zeigte anklagend auf ihn: „Egal! Ich weiß immer noch nicht, ob es eine gute Idee war, dir damals zu helfen! Du sagst, es geht ihnen gut, aber warum sollte ich dir glauben?“
Erik grinste und winkte mit der Hand. Plötzlich tauchten vier Frauen auf, als wären sie aus dem Nichts erschienen. Neben ihm standen nun Emma, Emily, Astrid und Alice, die alle Seraphina mit unterschiedlicher Belustigung ansahen.
Natürlich hatten sie alles mit angesehen.
Zur gleichen Zeit tauchte auch Elora auf, die Eriks Körper verlassen hatte und nun auf seiner Schulter saß und ebenso amüsiert aussah.
„Was zum Teufel?“, rief die Person, auf die alle ihre Aufmerksamkeit gerichtet war, als sie überrascht zurückwich, ihr Gesicht voller Schock darüber, dass eine große Gruppe von Menschen wie aus dem Nichts aufgetaucht war.
Erik hatte kein Problem damit, ihr diese Fähigkeit zu zeigen, zum Teil, weil die meisten Mitglieder der Enklave ihn bereits dabei gesehen hatten, aber vor allem, weil Seraphina immer noch an den Pakt gebunden war, nichts über ihn an andere weiterzugeben. Selbst wenn sie diese Information nach Abschluss des Abkommens erfahren hatte.
Astrid und Alice hatten bisher nur von Seraphina gehört, also hielten sie sich vorerst im Hintergrund. Aber Emma und Emily traten natürlich vor. „Schön, dich wiederzusehen, Seraphina“, lächelte Emma freundlich. Sie war höflich, aber ein wenig distanziert.
Die weißhaarige Magd mochte die Vampirin sehr, weil sie sich noch gut an ihre Besorgnis und ihre Versuche erinnerte, sicherzustellen, dass Erik sie zu nichts zwang.
Außerdem wäre es ohne Erik wahrscheinlich Seraphina gewesen, die sie gerettet hätte. Zumindest teilweise.
Sie wusste, dass Seraphina oder der Rat wahrscheinlich nicht in der Lage gewesen wären, den genetischen Defekt zu beheben, der dazu führte, dass ihre Ätheriumspeicher nur langsam wuchsen, oder Emily wieder zu ihrem derzeitigen, weitgehend normalen Zustand zurückzubringen. Aber für Emma zählte die Mühe.
Wie erwartet, hat Emily sie ganz anders begrüßt. Sie grinste neckisch: „Seraphina! Ich weiß noch, wie du dich früher über solche Typen aufgeregt hast, und jetzt hast du dich in einen verliebt?“
Emilys Kommentar hat Seraphina sofort aus ihrer Schockstarre gerissen. Wieder fluchte sie leise vor sich hin, ballte die Fäuste und schrie wütend: „Ich bin nicht in ihn verliebt! Wie kommst du denn darauf?“
„Nenn es eine Vorahnung“, sagte Emily mit einem Schulterzucken, während sie weiter grinste und den letzten Rest Abstand zwischen sich und Seraphina überbrückte.
Dann warf sie ihre Arme um die wütende Vampirin und ihre Stimme wurde etwas wärmer: „Schön, dich wiederzusehen, Seraphina … Ich hoffe, wir haben diesmal etwas mehr Zeit, um uns zu unterhalten.“
Als Seraphina plötzlich die Umarmung ihrer Kindheitsfreundin spürte, stöhnte sie genervt, aber ihre Wut verflog schnell. Sie schlang ebenfalls ihre Arme um Emily und seufzte: „Das hoffe ich auch, Emily.“
Für einen Moment herrschte Stille, während alle die beiden alten Freundinnen beobachteten, die sich wiedergetroffen hatten. Die beiden Mädchen umarmten sich fest mit geschlossenen Augen, beide glücklich, dass die andere noch am Leben war.
Vor einem Jahr war Emily noch in einer sehr dunklen Phase, als sie Seraphina wieder traf, selbst nachdem sie die erste Behandlung bei Elora und Emma hinter sich hatte. Aber jetzt ging es ihr viel besser, und Seraphina bemerkte das.
„Du siehst glücklich aus“, sagte Seraphina liebevoll, als sie sich endlich voneinander lösten. „Ich schätze, die Verderbnis ist verschwunden?“
Emily lachte humorvoll und trat einen Schritt zurück: „Nicht ganz, aber es geht mir viel besser und ich bin sehr glücklich.“
Da sah Seraphina ihre alte Freundin endlich genauer an und bemerkte die neuen Kleider sowie die purpurroten Linien, die Emilys Augen durchzogen.
Sie hob neugierig eine Augenbraue. „Du siehst … anders aus? Ich meine, die Kleider passen zu dir, aber was ist mit deinen Augen passiert?“ Dann zeigte sie mit dem Zeigefinger auf Emilys großen Kragen. „Und was ist mit dem Kragen …?“ Dann wanderte ihr Blick nach unten zu dem durchsichtigen Netzstoff auf Emilys Bauch. „Oder dieses seltsame Tattoo?“
Bevor Emily antworten konnte, richtete die Vampirin ihren Blick und ihren Finger auf Emma, die ihr Dienstmädchenkostüm trug, und Astrid, die die Rüstung trug, die Erik für sie angefertigt hatte. Beide hatten das gleiche Tattoo deutlich sichtbar zur Schau gestellt. „Und warum haben die beiden das gleiche?“
Astrid und Emma lächelten liebevoll, während sie eine Hand auf ihr Tattoo legten, stolz darauf, den Beweis ihrer Ehe mit Erik zu zeigen.
Seraphina bemerkte ihr Verhalten, sah sie seltsam an und wandte sich dann mit einem fragenden Blick wieder Emily zu.
Zuerst zuckte Emily nur mit den Schultern: „Meine Augen sind eine Folge der anhaltenden Korruption.“ Bevor Seraphina irgendwelche Bedenken äußern konnte, fuhr sie schnell fort: „Keine Sorge, der Prozess ist gestoppt und mir geht es gut, auch wenn die Augen bleiben werden.“
Dann grinste sie verschmitzt, während sie sanft an dem Ring an ihrem Halsband zog: „Was meinst du damit? Ich habe doch schon oft ein Halsband getragen, oder?“
Misstrauisch kniff die Vampirin die Augen zusammen: „Nein … Du hast Choker getragen, von denen einige Stacheln hatten und ein wenig wie Halsbänder aussahen, aber so etwas hast du noch nie getragen. Da ist sogar ein Ring dran!“
„Das stimmt wohl“, antwortete Emily, während ihr Grinsen breiter wurde. Sie zog weiter an ihrem Halsband, während sie Erik, der grinsend sie ansah, einen lustvollen Blick zuwarf. „Aber ich habe auch noch nie zuvor meine wahre Natur erkannt …“
