Sobald Erik die Außenbezirke von London erreichte und auf Leute traf, wurde er langsamer. Bevor jemand ihn bemerkte, faltete er seine Rüstung wieder zu Armschilden zusammen, nahm seine menschliche Gestalt an und ließ Elora ihm ein paar lässige Klamotten zaubern.
Dann machte er sich auf den Weg zum Anwesen der Ashcrofts.
Er versuchte nicht, sein Gesicht zu verstecken, weil er das nicht für nötig hielt. Vielleicht würden ihn die Friedenswächter des Rates anhand von Beschreibungen oder einer Art rekonstruiertem Bild aus der Erinnerung eines anderen erkennen, aber diese normalen Leute würden ihn nicht von Adam unterscheiden können.
Während er durch die Stadt ging, sah er sich um, um zu sehen, wie der Ort nach einem weiteren Jahr unter der Kontrolle des Rates aussah, und er musste zugeben, dass es besser geworden war.
Seit er vor einem Jahr durch ein weitaus trostloseres London gelaufen war, schienen die Menschen jetzt glücklicher und die Stadt sauberer zu sein.
Er bemerkte, dass verschiedene Läden eröffnet worden waren, in denen Menschen Handwerken wie Schmieden, Holzverarbeitung und Kleiderreparatur nachgingen.
Es gab auch Läden für Lebensmittel, was zeigte, dass die Leute begriffen hatten, dass es besser war, zu essen, als sich nur von Aetherium zu ernähren. Fischer und Jäger waren besonders gefragt, da das Fleisch lebender Tiere immer reich an Aetherium war.
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Er entdeckte sogar einige Siegelgeschäfte, was bewies, dass der Rat Siegel weiter verbreitet hatte.
„Ich frage mich, was sie als Währung verwenden“, überlegte er. „Als ich hier weggegangen bin, habe ich gesehen, wie sie direkt mit Energie gehandelt haben, aber das scheint jetzt nicht mehr der Fall zu sein.“
Schließlich beschloss er, einen Handel etwas genauer zu beobachten, und bemerkte schnell, dass sie eine Art Papiergeld austauschten, was ihn neugierig machte.
„Papiergeld funktioniert nur, wenn sein Wert durch etwas garantiert ist“, überlegte er. „Ich bezweifle, dass es Gold ist, und ich bezweifle, dass der Rat bereits so weitreichend ist, dass sie ihm als Garant vertrauen …“
Trotz seiner Neugier war er jedoch nicht bereit, Fragen zu stellen, die Verdacht auf ihn lenken könnten. Also ging er einfach weiter und lauschte den Gesprächen um ihn herum.
Schließlich gelang es ihm, die Wahrheit herauszufinden. Wie sich herausstellte, hatte der Rat ein großes Ausbildungszentrum eingerichtet, das mit Siegeln und Ausbildern für Übernatürliche und Menschen ausgestattet war. Dann hatten sie dieses Papiergeld geschaffen, das im Wesentlichen die Zeit repräsentierte, die man in diesem Ausbildungszentrum verbringen konnte.
„Das ist clever“, murmelte Elora über ihre Verbindung und klang dabei sogar ein wenig beeindruckt. „In einer Welt, in der es noch keine Ätheriumkristalle zum Handeln gibt, ist das eine großartige Alternative. Einerseits fördert der Rat damit die Wirtschaft, andererseits hilft er seinem Volk, stärker zu werden.“
Ätheriumkristalle waren die Hauptwährung auf Söl und im Rest des Universums. Wie der Name schon sagt, handelte es sich dabei im Wesentlichen um Kristalle, die mit Ätherium gefüllt waren. Aber sie begannen erst zu wachsen, wenn eine Welt ihr Erwachen vollendet hatte.
„Wir sollten uns diese Methode merken, sie könnte eines Tages nützlich sein.“ Erik nickte ihr zu. „Es ist auf jeden Fall einfacher, als für jeden einzelne Siegelsteine herzustellen.“
Die Herstellung von Siegelsteinen zur Aufbewahrung von handelbarem Aetherium war eine weitere Möglichkeit, aber dafür hätte man eine riesige Menge an Siegelsteinen benötigt. Allein in London lebten laut Eriks Schätzungen mindestens ein bis zwei Millionen Menschen, und jeder hätte seinen eigenen Siegelstein gebraucht.
Nachdem Erik sich einen Überblick über die aktuelle Lage des Rates und seiner Gebiete verschafft hatte, machte er sich schnell auf den Weg zu seinem Ziel.
* * *
Kurz darauf stand Erik vor dem Ashcroft-Anwesen, dem Ort seiner Rückkehr zur Erde. Es schien sich kaum etwas verändert zu haben, außer dass die Natur ein wenig mehr von dem ehemals prächtigen Anwesen zurückerobert hatte.
Neben ihm lagen zwei bewusstlose Wachen ersten Ranges, die seine Ankunft nicht einmal registrieren konnten, bevor sie mit dem Gesicht nach unten auf der Straße lagen.
„Kein Grund, sie zu töten“, dachte Erik innerlich. „Obwohl ich mich frage, warum sie sie überhaupt hierher gestellt haben. Sie müssen doch gewusst haben, dass zwei Wachen ersten Ranges mich oder meine beiden reizenden Ehefrauen nicht aufhalten können.“
Mit diesem Gedanken winkte er mit der Hand, um die beiden fraglichen Frauen neben sich erscheinen zu lassen, und zog sie aus seiner Dimension. Gleichzeitig materialisierte sich Elora auf seiner Schulter.
Emma und sogar die bösartige Emily blickten melancholisch auf ihr Elternhaus.
„Bist du sicher, dass es sicher ist und dass wir Zeit dafür haben, Meister?“, fragte Emma zögernd.
Natürlich wollte sie hier sein, aber sie wusste auch, dass sie jederzeit später zurückkommen konnten, während ihre anderen Angelegenheiten in England eine Frist hatten.
Erik lächelte sie an: „Es ist in Ordnung, kleine Glimmer. Katyas Bruder wird von einem Ratsmitglied dritten Ranges festgehalten, was bedeutet, dass wir nur zuschlagen können, wenn sie weg sind, und es sind noch zwei Tage bis zur monatlichen Ratssitzung. Wir haben jede Menge Zeit.“
Neben ihm grinste Emily verschmitzt: „Könntest du diesen Ratsmitglied nicht einfach besiegen, Meister? Bist du nicht im Grunde schon ein Drittplatzierter?“
Erik schüttelte genervt den Kopf: „Du weißt doch, dass das so nicht funktioniert, kleine Shadow. Sigurd und Frostfang sind beide aus ihren eigenen Gründen ganz unten in der Rangliste der Drittplatzierten.
Liv ist nur knapp über ihnen, und ich bin mir nicht mal hundertprozentig sicher, ob ich sie mit voller Kraft besiegen könnte.“
Dann zuckte sie mit den Schultern: „Außerdem, warum sollten wir das riskieren? Wir haben den perfekten Zeitpunkt zum Zuschlagen, lass uns die Dinge nicht kompliziert machen.“
Emily schmollte spielerisch und seufzte: „Ich weiß, Meister.“ Sie fuhr mit einem Kichern fort: „Ich genieße es einfach, zu sehen, wie du deine Überlegenheit zeigst, hehehe.
Es macht Spaß, zu sehen, wie du diese hochnäsigen Drittplatzierten besiegst, aber letztes Mal mussten wir durch Siegelbildschirme zuschauen, und ich möchte die Live-Show sehen!“
Erik verdrehte die Augen, während Emma ein wenig errötete, da sie nicht anders konnte, als dasselbe zu denken.
„Ich bin sicher, dass du irgendwann deine Chance bekommst“, sagte Erik dann selbstbewusst lächelnd, bevor er sich an Elora wandte. „Ist die Luft rein, kleine Ember?“
Es war keine Überraschung, dass die Fee mit einem verschmitzten Grinsen den Kopf schüttelte. „Der ganze Ort ist vollgestopft mit Erkennungs-, Warn- und Fallensiegeln. Kein Wunder, dass sie hier Wachen postiert haben; die sollten nur verhindern, dass sich der Abschaum umbringt oder unnötigen Alarm auslöst.“
Erik grinste ein wenig. „Aber ich nehme an, die haben dich total unterschätzt, oder?“
„Oh, auf jeden Fall“, lachte Elora selbstbewusst.
