Schließlich seufzte Erik, als er Frostfang anstarrte, einen Mann, den er nicht mochte, vor dem er aber trotzdem Respekt hatte.
Er stellte den mächtigsten Schüler seiner Mutter vor die Wahl: „Jetzt gebe ich dir die Wahl. Weißt du, ich habe lange darüber nachgedacht, dir einen Arm abzuschneiden, um dich für das zu bestrafen, was du Elora angetan hast, aber ich will das nicht mehr.
Du brauchst diesen Arm, um die Enklave zu beschützen, während ich weg bin.“
Obwohl er sich immer noch nicht besonders mit der Enklave seiner Mutter verbunden fühlte, sah er sie zumindest als einen seiner Vorzüge an. Einen Vorzug, der mit der Zeit nützlich werden könnte. Außerdem würde Viljar wahrscheinlich zurückbleiben, und Erik wollte, dass sein Onkel beschützt wurde.
„Aber“, grinste er plötzlich ein wenig sadistisch, „dieses Argument zieht nur so lange, wie du die Enklave tatsächlich beschützt, und wenn du das weiterhin tun willst, muss ich ein paar Dinge von dir verlangen. Wenn du dich weigerst, werde ich dir deinen Arm nehmen und der Enklave erzählen, dass du versucht hast, mich zu töten, weil du nicht willst, dass Runa zurückkommt und dir die Macht wegnimmt.“
Die Wahl, die Erik ihm ließ, war klar.
Entweder einen Arm verlieren und aus der Enklave verbannt werden oder wieder ihr vorübergehender Anführer werden, allerdings unter wahrscheinlich ungünstigen Bedingungen.
Frostfang kniff die Augen zusammen und scheute sich nicht, seine Abneigung gegenüber Erik zu zeigen. Aber der Mann, den er anstarrte, kümmerte das nicht. Frostfang musste die Konsequenzen tragen, sowohl für Elora als auch für Alice.
„Na gut. Was willst du?“, knurrte Frostfang wütend.
Erik lächelte ein wenig. Abgesehen von der Rache bot dies auch eine Gelegenheit, ihren Einfluss auf die Enklave zu vergrößern, denn ohne Rache hatte er einfach keinen Grund, Frostfang den nächsten Teil aufzuzwingen.
„Zunächst einmal“, begann er. „Du musst einem Vertrag zustimmen. Du weißt doch noch, was das ist, oder? Das ist das, was ich meinem Onkel und den anderen in Frostvik abgenommen habe.“
Frostfang murrte, nickte aber langsam und zeigte sich bereit zuzuhören. „Ein Pakt, der was genau besagt?“
„Eigentlich mehrere Dinge“, erklärte Erik selbstbewusst. „Zum einen musst du aktiv damit anfangen, die Enklave von ihrer Fremdenfeindlichkeit abzubringen und sie auf die Integration in den Rat vorzubereiten. Nachdem ich weg bin, werde ich einen Gestaltwandler aus dem Rat, den ich kenne, bitten, dir dabei zu helfen.“
„Was?“, rief Frostfang sofort wütend. „Ich habe die Hilfe des Rates abgelehnt, um die Integration zu verhindern! Mein Volk hat acht Jahre lang gekämpft und ist gestorben, um unsere Unabhängigkeit zu bewahren, und jetzt soll ich sie einfach so aufgeben?“
Erik zuckte nur mit den Schultern, unbeeindruckt von seinem Ausbruch. „Du machst das viel schlimmer, als es ist. Ich habe bereits Pläne, den Rat zu übernehmen. Dass Liv sich ihnen anschließt, ist Teil davon. Sobald ich die Macht übernommen habe, wird die Enklave sowieso integriert, also bist du nur ein bisschen schneller, um mir die Sache zu erleichtern.“
Frostfangs Bestürzung legte sich etwas, als er vor sich hin murmelte, sein Gesichtsausdruck war kompliziert. „Was ist mit Finnmark?“, fragte er schließlich.
Wieder zuckte Erik mit den Schultern: „Der Rest Skandinaviens wird bereits von den Gestaltwandler-Fraktionen innerhalb des Rates regiert. Ich sehe keinen Grund, warum sie dir nicht erlauben sollten, Finnmark weiter zu regieren.“
Frostfangs Augenlider zuckten noch ein wenig, aber er schien sich damit abzufinden. „Na gut. Wer ist diese Ratsmitglied?“
Erik grinste triumphierend. „Sie heißt Katya. Sie ist die Stärkste oder Zweitstärkste unter den Gestaltwandlern des Rates, je nachdem, wen man fragt. Mein einziger weiterer Verbündeter im Rat ist der Vampir Lucius Nightshade, obwohl er davon noch nichts weiß.
Und natürlich bald auch Liv.“
Lucius Nightshade war Seraphinas Vater, und Erik war zuversichtlich, dass er Seraphina beeinflussen konnte, damit sie wiederum Einfluss auf ihren Vater nahm. Bleib mit Empire in Verbindung
Frostfang murmelte noch ein wenig vor sich hin, seufzte dann aber und nickte: „Na gut. Ich werde versuchen, sie von ihrer Fremdenfeindlichkeit abzubringen und ihnen klarzumachen, dass es eine gute Idee ist, dem Rat beizutreten. Sonst noch etwas?“
„Für den Pakt? Nicht wirklich“, antwortete Erik lässig. „Nur die üblichen Dinge, wie mich und meine Mutter zu vertreten. Ich bezweifle ehrlich gesagt, dass du meiner Mutter nicht absolut loyal bist, aber Vorsicht kann nicht schaden.“
Dann verengte er die Augen und sein Blick wurde wieder wütend. „Aber der Pakt ist einfach vernünftig. Als Strafe für das, was du Elora und Alice angetan hast, wird Elora dir ein Siegel aufdrücken. Von jetzt an bis zu dem Tag, an dem wir uns wiedersehen, wirst du denselben Schmerz spüren, den sie empfunden hat, als deine Eiszapfen ihren Körper zerfetzt haben.“
Frostfangs Augen weiteten sich, aber bevor er etwas sagen konnte, fuhr Erik fort: „Es wird nur einmal am Tag passieren und genauso lange dauern wie bei ihr, also nicht länger als ein paar Sekunden. Du sagst, dass du alles für die Enklave getan hast, aber bisher waren die einzigen, die wirklich darunter leiden mussten, andere.“
Frostfangs Gesicht sank herab. Er wollte einwenden, dass all das auch für ihn nicht leicht gewesen war. Eine Führungsrolle zu übernehmen war eine schwere Bürde, das würde wohl sogar Erik zugeben. Aber letztendlich würde das im Moment wie eine leere Ausrede klingen.
Also schloss Erik: „Jetzt hast du die Chance zu beweisen, dass du für die Enklave leiden würdest. Nimm dieses Siegel wie ein Mann, es gilt nur bis zu dem Tag, an dem wir uns wieder sehen, und alle Streitigkeiten zwischen uns sind beglichen. Du kannst der Enklave wieder als ihr vorübergehender Anführer dienen. Was sagst du dazu?“
Es herrschte Stille, während die beiden Männer sich anstarrten. Erik mit gerechter Wut und Entschlossenheit, Frostfang mit Frust und einem Hauch von Traurigkeit. Die Spannung stieg.
Aber schließlich brauchte Frostfang nicht lange, um eine Entscheidung zu treffen. Er schloss die Augen und nickte: „Na gut. Wenn es das ist, was nötig ist, dann soll es so sein.“
Die Spannung löste sich, und Erik grinste erleichtert. Hätte Frostfang abgelehnt, hätte er sich entscheiden müssen, ob er Viljar die Leitung der Enklave übertragen oder sie davon überzeugen sollte, Finnmark zu verlassen und sich zusammen mit Liv dem Rat anzuschließen. Nicht, dass er Viljar für einen schlechten Anführer gehalten hätte, aber er war einfach kein Anführer der dritten Reihe.
So oder so hätte er Frostfang nicht davonkommen lassen. Hätte er sich geweigert, hätte er seinen Arm verloren und wäre verbannt worden.
Da begann dunkelgrüne Energie um Eriks Arm zu wirbeln, als er näher an Frostfang herantrat: „Gut. Dann fangen wir mit dem Bund an, okay?“
