Kurz nachdem seine Asche vom Wind verweht war, deutete Erik der Menge die Straße an, die aus Kirkenes herausführte. Mit ernster Miene fuhr er fort: „Mit Sigurds Tod ist es nun an der Zeit, über das Schicksal der verbliebenen Vampire zu entscheiden. Bitte macht Platz.“
Mit aufgeregten Herzen bildeten die Enklavenbewohner einen Weg, der von der Straße hinunter zur Plattform in der Mitte des Platzes führte.
Erik hob die Hand und ließ einen hellblauen magischen Kreis erscheinen. Entlang des Weges, den die Gestaltwandler gebildet hatten, schuf er mit Hilfe von Eismagie Zäune, die sie voneinander trennten.
Wieder ging ein Raunen durch die Menge, die von seiner Macht beeindruckt war.
Als Nächstes wurden die tausend Vampire von zweitausend Ghulen in die Stadt geführt. Sie schlurften in die Stadt, während die kalte, trübe Sonne eines nordischen Morgens lange Schatten auf den gefrorenen Boden warf.
Die Gestaltwandler beobachteten sie mit Hass in den Augen, wagten aber nichts, da Eriks Druck immer noch wie eine bedrohliche Decke über dem Platz lag.
Einer nach dem anderen wurden die Vampire gezwungen, den von Erik geschaffenen, eingefrorenen, eingezäunten Gang zu betreten. Sie sahen ängstlich, wütend und resigniert aus. Die Gestaltwandler um sie herum beschimpften sie, und einige von denen, die von den Dächern und Fenstern aus zusahen, bewarfen sie mit Steinen.
Die Reaktionen der Vampire waren gemischt: Einige erwiderten die Angriffe, andere nahmen einfach alles hin, was ihre ehemaligen Feinde ihnen antaten, mit sanftmütiger Resignation.
Währenddessen formte Erik mit Hilfe des Eismachers die Plattform zu etwas, das für ein Urteil geeignet war. Zuerst schuf er drei Throne, einen großen in der Mitte und zwei kleinere an den Seiten. Dann begann er, ein Siegel auf den Boden vor ihnen zu zeichnen. Natürlich war es nicht Erik, der das Siegel zeichnete, aber er war noch nicht bereit, Elora so vielen Menschen auf einmal zu zeigen.
Zum Glück gab es dank der Störzeichen, mit denen sie sich vor den Ghulen schützten, keine Vorurteile mehr gegenüber Zeichen in der Enklave. Dass Erik Zeichen erstellen konnte, machte ihn unter ihnen nur noch legendärer.
Bald war er fertig, und Erik setzte sich lässig auf den mittleren Thron, während Frostfang und Liv sich zu seinen Seiten setzten. Astrid blieb jedoch ohne Sitzplatz und war verwirrt, warum er keinen Thron für sie geschaffen hatte.
Als sie ihrem zukünftigen Ehemann einen fragenden und leicht beleidigten Blick zuwarf, sah sie jedoch nur, wie er amüsiert die Lippen zusammenpresste und sich auf sein Knie klopfte.
Sofort errötete Astrid und kniff die Augen zusammen. „Was?“ Erik zuckte unschuldig mit den Schultern und grinste. „Ich möchte nur den anderen unsere Beziehung zeigen. Das könnte helfen, die Dinge etwas zu glätten. Außerdem wird unsere Ankündigung später so nicht so schockierend sein.“
Liv beschloss, ein wenig nachzuhelfen, als sie ihre Tochter amüsiert ansah: „Komm schon, kleiner Engel. Ich weiß, dass du die Idee gar nicht so schlecht findest.“
Schließlich stöhnte Astrid: „Na gut …“ und stieg die Stufen seines Throns hinauf, um sich mit verschränkten Armen auf seinen Schoß zu setzen, mit verlegenem und ein wenig genervtem Gesichtsausdruck.
Aber Erik lächelte nur, nahm ihr Kinn und küsste sie sanft auf die Lippen. Zuerst wehrte sie sich ein wenig gegen seine Berührung, aber als das Vergnügen zunahm, seufzte sie schließlich und lehnte sich an ihn.
Die Menge, Gestaltwandler und Vampire gleichermaßen, sah mit einem Anflug von Schock auf die Szene. Sicher, die Gestaltwandler hatten bereits davon gehört, dass Erik und Liv Sex hatten, aber das klang nach einem Akt der Dominanz. Dies schien weit mehr zu sein.
Interrassische Beziehungen zwischen Vampiren, Menschen und Gestaltwandlern waren fast unbekannt und wurden an vielen Orten gemieden. Das war einer der Gründe, warum Alices Eltern es so schwer hatten.
Aber da Erik der Stärkste dort war und nicht einmal die beiden Drittplatzierten wirklich darauf reagierten, beschlossen alle anderen, nur still vor sich hin zu murren. Frostfang wusste seit Frostvik von ihrer Beziehung.
Schließlich trennten sich Erik und Astrid, und er lächelte: „Ich möchte nur, dass alle von uns wissen. Ist das so schlimm?“
Astrid keuchte ein wenig vor Lust, bekam sich aber schnell unter Kontrolle und wandte sich mit einem Erröten ab. Dann boxte sie ihm gegen die Schulter und murmelte leise: „N— Nein… Ich denke, das ist in Ordnung…“ Mehr dazu unter empire
Also machte sie es sich auf seinem Schoß bequemer, während alle vier ihre Aufmerksamkeit auf den ersten Vampir richteten, der gerade auf der Plattform angekommen war und seine Richter mit Angst und Wut ansah. Er war ein Vampir zweiter Klasse, wahrscheinlich einer von Sigurds direkten Untergebenen.
„Was soll das hier?!“, knurrte er Erik wütend an. „Erst lässt du uns mehr als drei Tage in der eisigen Tundra warten, und dann schleppst du uns hierher? Um was zu tun?! Uns zu richten?! Nun, ich erkenne dein Urteil nicht an!“
Er wandte sich an Liv: „Lady Liv! Ich leugne nicht, dass Sigurd niemals gegen dich hätte rebellieren dürfen, aber willst du wirklich zulassen, dass diese Bestien über unser Volk richten?“
Sofort erhoben sich wütende und empörte Rufe aus der Menge, als die Gestaltwandler unruhig wurden.
„Du wagst es, uns Bestien zu nennen, du verdammter Blutsauger?“
„Sollen wir dich einfach so gehen lassen, nachdem du uns fast getötet oder versklavt hast?“
„Tötet ihn einfach und macht weiter!“
Bevor die Situation eskalieren konnte, kniff Erik die Augen zusammen und knurrte mit autoritärer Stimme: „Ruhe!“ Dabei benutzte er Ätherium, um seine Stimme in den Ohren aller donnernd erklingen zu lassen. Währenddessen lehnte er sich weiter auf seinem Thron zurück, Astrid auf seinem Schoß.
Sofort kehrte Stille ein, als die Gestaltwandler sich widerwillig seiner Autorität unterwarfen.
Nachdem die Ordnung wiederhergestellt war, wandte sich Erik an Liv. „Also? Möchtest du auf seine Bedenken eingehen?“, schlug er beiläufig vor und achtete darauf, dass die Menge ihn hören konnte.
Liv spottete: „Gerne“, und stand auf.
Der Vampir sah sie vorsichtig und mit einem Hauch von Hoffnung an: „Lady Liv! Ich hoffe …“
Aber mehr kam nicht heraus, bevor Liv ihn an der Kehle packte und wütend knurrte: „Halt die Klappe, du Wurm. Glaubst du wirklich, ich wäre so dumm zu glauben, dass Sigurd einen illoyalen Zweitrangigen an seiner Seite behalten würde?! Du sagst, du bestreitest nicht, dass dieser Rattenficker nicht hätte rebellieren dürfen? Dann lass uns mal sehen, wie wahr das ist!“
Damit warf sie den Vampir direkt in das Siegel, das Erik vor den Thronen gezeichnet hatte. Sofort sickerte dunkelgrüne Energie aus dem Zeichen auf dem Boden und wickelte sich um den Körper des Vampirs, sodass er sich nicht mehr bewegen konnte.
„Was zum Teufel ist das?“, schrie der Mann, während er sich gegen die Ranken wehrte.
Während Liv zu ihrem Platz zurückging, erklärte Erik: „Das ist eines dieser Siegel, die dein Chef so mochte. Dieses Siegel hat die raffinierte Fähigkeit, deine oberflächlichen Gedanken und Erinnerungen für alle sichtbar zu projizieren. Also, lass mich mit meiner ersten Frage beginnen. Hast du während dieses Krieges jemals direkt oder indirekt den Tod eines Enclave-Gestaltwandlers verursacht, obwohl es für dein eigenes Überleben nicht unbedingt notwendig war?“
Plötzlich wurde über dem Platz ein großer Bildschirm projiziert, auf dem jedes einzelne Mal zu sehen war, wann er genau das getan hatte.
Sofort wurden die Rufe nach seinem Tod lauter, und die drei Richter enttäuschten ihre Anhänger nicht. Liv stand wieder auf und ging mit stoischer Miene und einer strahlenden Sonne auf ihrer Hand auf den Vampir in der Mitte zu.
Liv konnte nicht behaupten, dass ihr der Tod einiger Gestaltwandler wirklich etwas ausmachte, aber die Tatsache, dass er ein direkter und eindeutig williger Untergebener von Sigurd war, reichte ihr völlig aus. Außerdem war das die Abmachung, die sie mit Erik getroffen hatte. Er wollte die Enklave besänftigen, und sie hatte zugestimmt, ihm dabei zu helfen.
Nachdem dieser Vampir nur noch Asche war, winkte Erik den nächsten Vampir zu sich auf die Plattform, und so begann ein langer Tag des Gerichts.
