Liv ließ ihren Blick über die Menge der Gestaltwandler vor ihr schweifen. Die meisten von ihnen runzelten die Stirn, ihre Augenbrauen waren vor Wut und Misstrauen zusammengezogen, während andere sie offen feindselig anstarrten. Einige wirkten müde, ihre Augen waren schwer von Erschöpfung und Resignation.
Astrids Augen funkelten gefährlich vor Freude und Hass, als sie zu dem gurgelnden, zungenlosen Sigurd blickte. Das Einzige, was sie noch mehr befriedigt hätte, als zu sehen, wie ihre Mutter ihn so demütigte, wäre gewesen, wenn sie es selbst hätte tun können.
Währenddessen nahmen Frostfang und Erik neben Liv Stellung und zeigten ihre Unterstützung. Selbst Frostfang zögerte nicht.
Er wollte nur noch, dass das Ganze vorbei war, damit er sich darauf konzentrieren konnte, die Enklave wieder zu einem sicheren Zuhause aufzubauen.
Nachdem sie einen Moment gewartet hatte, um die Spannung steigen zu lassen, sprach Liv mit entschlossenem Gesichtsausdruck. „Leute der Enklave“, begann sie mit der Stimme einer Anführerin. „Unsere Geschichte ist voller Konflikte. Wir waren uns nie wirklich einig, da jede Seite um die Kontrolle über Finnmark kämpfte.“
Sie hielt inne und ließ ihren Blick über die Menge schweifen. „Aber was Sigurd versucht hat, war mehr als verabscheuungswürdig. Mein Ziel war es immer gewesen, Finnmark gegen Bedrohungen von außen zu vereinen und gerecht zu regieren. Aber Sigurd wollte nur herrschen und zerstören. Im Namen des Dominion entschuldige ich mich aufrichtig.“
Sie neigte leicht den Kopf, eine Geste der Reue, ohne ihre Würde zu verlieren.
Letztendlich erkannte sie, dass Erik Recht hatte und sie sich wirklich nicht allzu viele Vorwürfe machen konnte. Aber sie musste sich im Namen des Dominion entschuldigen.
Das Murmeln der Menge zeigte, dass sie Livs Geste zu schätzen wusste, trotz der anhaltenden missbilligenden Blicke und der Feindseligkeit.
Sie hob den Kopf und ließ ihren Blick erneut über die Menge schweifen. „Nun möchte ich eure Anführerin das Wort erteilen.“
Als eine große Anzahl von Gestaltwandlern ihren Blick zwischen den beiden Werwölfen neben Liv hin und her wanderte, presste Erik leicht die Lippen zusammen. Es war klar, dass ein Großteil der Enklave ihn immer noch nicht als ihren wahren Anführer ansah.
„Aber das ist im Moment in Ordnung“, dachte er bei sich. „Ich werde sowieso bald gehen. Ich muss nur sicherstellen, dass Frostfang sich daran erinnert, wer das Sagen hat, auch nachdem ich weg bin …“
Aber das war ein Problem für später. Jetzt trat er vor und runzelte die Stirn. Gleichzeitig schuf er augenblicklich Eisschritte unter seinen Füßen, die ihn noch höher stehen ließen, sodass er sowohl Liv als auch Frostfang überragte. Er wollte ganz klar ein Zeichen setzen.
Sein Blick war autoritär und herrisch, als er über die Menge schweifte.
Gleichzeitig verstärkte er seinen Druck als Zweitrangiger mit seinem räumlichen Element und ließ seine Aura über die Menge strömen.
Plötzlich spürten die Gestaltwandler einen unsichtbaren Druck von oben auf sich lasten, der sie ein wenig zittern ließ. Das Flüstern verstummte und Erik wurde sofort zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Als er sich umsah, sah er in den Augen der meisten Respekt und Angst, und ein kleines Lächeln huschte über sein Gesicht. Das fühlte sich gut an.
Da alle Augen auf ihn gerichtet waren, öffnete er den Mund. „Ich weiß, dass ich euch bisher kein guter Anführer war“, gab er zu, und seine Stimme klang autoritär. „Ja, ich bin Runas Sohn, und ja, ich bin mächtig, aber mir ist klar, dass ich erst vor ein paar Tagen angekommen bin. Frostfang hingegen hat sich durch seine langjährige Tätigkeit in dieser Rolle als euer Anführer bewährt. Genießt neue Geschichten aus dem Imperium
Ich hingegen habe noch nicht viel getan, um mich zu beweisen.“
Plötzlich rief eine weibliche Stimme aus der Menge: „Das stimmt nicht! Du hast uns vor dem Dominion gerettet! Auch wenn du uns keine Rache gewährst, sind wir dank dir frei und am Leben!“
Ihre Worte sorgten schnell für Zustimmung in der Menge. Die Erinnerung an seine Taten ließ seine Beliebtheit bei der Enklave sprunghaft steigen, was Erik leicht lächeln ließ. Als er in die Richtung der Stimme schaute, sah er, wie Nora ihm spielerisch zuzwinkerte.
Er hob die Hände, beruhigte die Menge schnell wieder und nickte dann. „Danke. Aber obwohl das stimmt, ist mir klar, dass noch ein langer Weg vor uns liegt, und darüber wollen wir heute sprechen.“
Er deutete auf den Vampir neben ihm und sagte: „Liv und ich haben eine Vereinbarung getroffen. Als Gegenleistung dafür, dass sie diejenigen innerhalb des Dominion, die letztendlich dafür verantwortlich sind, dass Sigurd sein Unwesen treiben konnte, vor Gericht stellen darf, werden sie und die Überreste des Dominion Finnmark der Enklave überlassen und nach Süden ziehen. Ab heute gehört Finnmark offiziell zur Enklave!“
Als seine Stimme verstummte, ließ er einen Moment lang Stille herrschen, während die Nachricht in der Menge sacken konnte. Eine Menge, die voller fassungsloser Gestaltwandler war. Selbst Frostfang wandte seinen Blick zur Seite und sah Erik und Liv überrascht an.
Die Stille zog sich hin, die Spannung lag knisternd in der Luft, bis sie von einem einzigen, zaghaften Jubelruf unterbrochen wurde. Dann kam ein weiterer hinzu, und noch einer, und der Klang schwoll an wie eine langsame, grollende Welle. Der anfängliche Schock wich einer steigenden Welle der Begeisterung, als die Erkenntnis einsetzte. Finnmark gehörte ihnen.
Jubelrufe brachen aus, wurden lauter und leidenschaftlicher. Gestaltwandler brüllten ihre Zustimmung, einige reckten triumphierend die Fäuste in die Höhe, andere umarmten sich.
Die ganze Versammlung summte vor elektrisierender Energie, die pure Freude über die Freiheit und den Sieg breitete sich wie ein Lauffeuer unter ihnen aus.
Die letzten Tage waren voller Anspannung und Ungewissheit gewesen, da niemand wusste, wie sich die Situation letztendlich entwickeln würde. Sigurd war gefangen genommen worden, aber er war noch am Leben, während sich vor der Stadt immer noch eine riesige Armee von Vampiren und Ghulen versammelt hatte.
Doch nun waren die Anspannung und Unsicherheit wie weggeblasen, und eine Welle der Freude breitete sich aus. Endlich würden sie wirklich sicher und frei sein. Es gab keine weiteren Bedrohungen in der Umgebung, da sogar der Rat sich gerade auf andere Dinge konzentrierte.
Erik nutzte die Begeisterung der Menge und breitete mit einem breiten Grinsen im Gesicht die Arme aus: „Heute ist also der Tag der Entscheidung!“
Liv verstand das als Zeichen, ging mit einem eifrigen Grinsen auf den gurgelnden Sigurd zu. Sigurd wusste, was passieren würde, schüttelte verzweifelt den Kopf und zerrte an den Ketten, die ihn festhielten, aber es half nichts. Langsam bildete sich eine lodernde orangefarbene Feuerkugel über der Hand des Vampirs.
Als die Menge sah, was passierte, wurde es wieder still, und alle beobachteten mit angehaltenem Atem das Schicksal des meistgehassten Mannes in Finnmark.
Die winzige Sonne auf Livs Hand ließ Sigurds Haut kribbeln, als sie sich ihm näherte. Ihre Affinität zur Sonne war genau das, was sie zu einer so furchterregenden Kraft unter den Vampiren machte, und heute würde Sigurd daran erinnert werden.
„Verrotte in der Hölle, du miese Ratte“, grinste Liv mit einer Mischung aus sadistischer Freude und Befriedigung. Die lodernde orangefarbene Feuerkugel in ihrer Hand knisterte bedrohlich, als sie sich vor ihn hockte, ihm in die Augen sah und langsam ihre brennende Sonne gegen seine Brust drückte.
Sofort begann Sigurd vor Schmerz zu brüllen und zu schreien.
Seine mächtige Stimme hallte durch die Stadt und erreichte die Ghule und Vampire, die sich draußen versammelt hatten, sodass sogar in Alta man sein Brüllen durch die Ohren der Ghule hören konnte.
Der Anblick seiner Qualen ließ die Zuschauer erschauern – einige vor Angst, andere vor grimmiger Befriedigung. Langsam, unter den Blicken aller Anwesenden, verwandelte sich sein Körper in Asche.
Bis nur noch Stille herrschte.
