Auf einem verschneiten Feld vor einer kleinen Stadt in Norwegen blitzte ein dunkelblaues Licht auf. An seiner Stelle tauchten drei Leute auf: ein großer, gutaussehender Mann mit silberweißem Haar und zwei hübsche Frauen mit strohblondem Haar, die irgendwie bekannt aussahen.
Sie trugen alle legere Kleidung und hatten unterschiedliche Gesichtsausdrücke, von ruhiger Zuversicht über Aufregung bis hin zu Überraschung.
„Wow!“, rief Liv überrascht, als sie sich umschaute. Dann kratzte sie sich am Kopf und sah den Mann neben sich mit einem Hauch von Ehrfurcht an: „Weißt du, mir gehen langsam die Erklärungen für diesen ganzen Quatsch aus, den du hier abziehst … Gibt es diesen ganzen Komplex wirklich in dir?“
„Warum sollte ich dich anlügen?“
Erik grinste, als er sich in Richtung Kirkenes aufmachte. „Du gehörst zu meiner Familie und bist meine Frau, auch wenn wir noch nicht heiraten werden.“
„Hmph“, spottete die ältere Vampirin, während sie ihm folgte. „Du weißt, dass ich meine Meinung über die Heirat noch ändern kann.“ Obwohl sie die letzte Nacht sehr genossen hatte, verspürte sie den Wunsch, zumindest ein wenig Unabhängigkeit in der Gegenwart dieses Mannes zu bewahren.
„Das könntest du, aber das wirst du nicht“, lächelte Erik selbstgefällig. Technisch gesehen gab es nichts, was sie daran hindern würde, jetzt zu heiraten, aber Elora weigerte sich, dieses Tattoo jemandem zu stechen, der sich nicht durch das Herzfeuer-Siegel bewährt hatte. Und obwohl er sicher war, dass Liv ihn begehrte, so wie er sie begehrte, war da noch keine Liebe.
Dann drehte er sich um, packte Liv am Kinn und küsste sie hungrig. Als er sich zurückzog, flüsterte er: „Übrigens, du solltest dich von jetzt an besser von keinem anderen Mann mehr so intim berühren lassen. Ich würde ihn umbringen, und dann wäre es aus zwischen uns.“ Dann ging er weiter und ließ eine leicht fassungslose Liv zurück.
Die ältere Vampirin blinzelte einen Moment, genoss noch den Geschmack seiner Lippen, grinste dann aber und rannte ihm hinterher: „Weißt du, ich mag besitzergreifende Männer. Vielleicht denke ich mir ein paar Geschichten aus, damit du ein paar Leute für mich umbringst.“
Erik presste amüsiert die Lippen zusammen, antwortete aber nicht. Tatsächlich könnte ihr Plan funktionieren.
Währenddessen murrte Astrid an seiner anderen Seite ein wenig: „Sollst du mich nicht später heiraten? Warum habe ich das Gefühl, dass meine Mutter mehr Aufmerksamkeit bekommt?“
Erik lachte leise und drehte sich um, um auch Astrid zu küssen. „Du und ich werden ein Leben lang zusammen sein, Astrid. Aber wir werden deine Mutter eine Weile nicht sehen, weißt du noch?“
„Na gut, na gut“, sagte Astrid, verdrehte die Augen, nickte aber zustimmend. Sie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, das sein Kuss auf ihre Lippen gezaubert hatte.
Sie schlenderten gemächlich weiter und kamen nun an einer Versammlung von tausend Vampiren vorbei, die von einer Horde Ghule bewacht wurden. Sobald sie sich ihnen näherten, verlor Liv ihre Verspieltheit und sah sie mit einem komplizierten Ausdruck aus Schuld, Wut, Traurigkeit und Scham an.
Die Ghule blieben stumpf und emotionslos, aber die Vampire reagierten ähnlich. Sie sahen alle erschöpft, deprimiert und hungrig aus, aber als Liv, die frei und nicht ghoulifiziert war, an ihnen vorbeiging, wurden sie munter und sahen sie mit hoffnungsvollen und flehenden Blicken an. Sie fingen an, um ihre Aufmerksamkeit zu buhlen, wurden aber vorerst ignoriert.
Als Astrid ihre Gefühle sah, trat sie einen Schritt zur Seite und umarmte ihre Mutter, während sie weitergingen.
Erik runzelte die Stirn und sagte: „Es ist nicht deine Schuld, was mit ihnen passiert ist, weißt du.“
Aber Liv spottete und wandte ihren Blick von ihnen ab: „Wessen Schuld ist es dann? Sigurd, sicher, aber ich hätte das alles verhindern können, wenn ich die Anzeichen bemerkt hätte oder etwas vorsichtiger mit seinen abscheulichen Siegeln gewesen wäre.“
Erik seufzte und schüttelte den Kopf. „Im Nachhinein ist man immer schlauer, aber das ist kein Grund, sich Vorwürfe zu machen. Hätte ich Eddas Doppelspiel durchschaut, wäre mein Vater vielleicht noch am Leben, aber auch dafür kann ich mir keine Schuld geben. Schlimme Dinge passieren nun mal, und man kann nur sein Bestes geben.“
Sie schwiegen einen Moment lang, während sie in die Stadt gingen, bevor Liv schließlich murmelte: „Ich hätte dich nicht für einen Weisheitsverkäufer gehalten …“
Erik lachte leise: „Ehrlich gesagt habe ich mir auch eine Zeit lang die Schuld für das gegeben, was in Frostvik passiert ist, aber Elora hat mich davon überzeugt, dass das falsch ist.“
Liv dachte an den vergangenen Abend zurück und kniff die Augen zusammen: „Ja, deine kleine Frau. Für jemanden, der überhaupt nicht kämpfen kann, hat sie eine beeindruckende Ausstrahlung. Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich mich so von ihr habe mitreißen lassen …“
Da Astrid bereits einige Erfahrungen mit Elora gemacht hatte, konnte sie nur hilflos lachen und ihrer Mutter zustimmen.
Auf dem Weg zum Stadtplatz begegneten sie nur wenigen Gestaltwandlern, aber jeder von ihnen sah Liv und Astrid feindselig an. Das Einzige, was sie davon abhielt, etwas zu unternehmen, war eine Kombination aus ihrer Macht und dem zwiespältigen Respekt, den sie für Erik empfanden.
Zwiespältig, weil inzwischen alle wussten, dass es Erik war, der die Herrschaft daran gehindert hatte, sie zu versklaven, aber auch Erik, der sie daran gehindert hatte, Rache zu nehmen.
Sie trauten sich nicht näher zu kommen, folgten dem Trio aber aus der Ferne. Bald hatte sich eine Prozession gebildet, die sich in Richtung Stadtzentrum bewegte. Erik und seine Begleiter schenkten dem jedoch vorerst keine Beachtung.
Schließlich erreichten sie den Stadtplatz. Hier hatte sich immer noch eine große Menschenmenge versammelt, um den in der Mitte angeketteten Vampir der dritten Rangstufe anzustarren, zu beschimpfen oder mit Sachen zu bewerfen, aber die Menge hatte sich etwas aufgelöst. Es gab keine Warteschlange mehr, sodass es den Anschein hatte, als hätten alle Bewohner der Enklave in den letzten Tagen ihre Rache bekommen.
Sobald die versammelten Gestaltwandler die Neuankömmlinge bemerkten, machten sie Platz, um den beiden Vampiren dritter Klasse, von denen einer ihr angeblicher Anführer war, nicht im Weg zu stehen.
Gleichzeitig verbreitete sich leises Gemurmel auf dem Platz.
„Schau mal! Da ist Lord Erik und zwei Vampire …“, sagte ein Mann mit gerunzelter Stirn zu der Frau neben ihm.
„Das sind nicht nur zwei Vampire, einer von ihnen ist Liv Frost!“, rief die Frau überrascht. Dann wurde ihr Gesichtsausdruck grimmig: „Vielleicht bedeutet das, dass wir diesen Scheißkerl endlich unter die Erde bringen können …“
Der Mann nickte zustimmend: „Es hat Spaß gemacht, diesen verachtenswerten Ratten in den letzten Tagen zu ärgern, aber jetzt will ich ihn einfach tot sehen und fertig sein.“
Die Spannung stieg schon seit einer Weile, da die Enklave unruhig wurde. Technisch gesehen hatten sie vor drei Tagen gewonnen, aber Sigurd war noch am Leben, und vor der Stadt hatte sich immer noch eine riesige Gruppe von Ghulen und Vampiren versammelt. Die Leute wurden nervös.
