Erik sah, wie Liv ihre Vorsicht ihm gegenüber zu verlieren schien. Aber vielleicht nicht so sehr, weil sie ihn für vertrauenswürdig hielt, sondern eher, weil sie begann, ihre eigene Realität in Frage zu stellen.
Erik lächelte ein wenig traurig. Er kannte Liv vielleicht nicht so gut, aber der Ausdruck auf ihrem Gesicht war einer, der selbst das härteste Herz ein wenig erzittern lassen würde. Sie sah ihre schlafende Tochter mit einer Mischung aus Schmerz, Angst, Depression und nur einem Funken Hoffnung an.
Die Hand, die Astrids strohblondes Haar streichelte, zitterte.
Ihm war klar, dass sie verzweifelt daran glauben wollte, dass sie und ihre Tochter noch am Leben und in der Realität präsent waren, aber ein Teil von ihr wagte es nicht, daran zu glauben. Hoffnung war eine gefährliche Kraft, die man nicht in seinen Kopf lassen durfte. Sie konnte einen ebenso schnell in große Höhen emporheben wie in die tiefsten Tiefen stürzen.
Erik näherte sich langsam dem Bett und zuckte mit den Schultern. „Vor acht Jahren verlor ich das Bewusstsein und erwachte in einer Welt, die ich nicht wiedererkannte. Seitdem hatte ich viele Momente des Zweifels. Ist das wirklich die Realität oder befinde ich mich in einer Art Koma? Vielleicht bin ich sogar schon tot?“
Obwohl Liv es offenbar schwerer hatte als er, konnte er ihre Gefühle irgendwie nachvollziehen.
Während Erik sich neben das Bett hockte und seine zukünftige Schwiegermutter ansah, streichelte Liv weiter das friedlich schlafende Gesicht ihrer Tochter. „Eines der letzten Dinge, an die ich mich noch klar erinnern kann, ist der Moment, in dem meine Tochter gestorben ist. Danach ist alles verschwommen … Wahnsinn und Wut, bevor alles in Nichts aufgelöst wurde.
Jetzt wache ich hier auf, meine vermeintlich tote Tochter neben mir, und habe keine Ahnung, wie ich hierher gekommen bin … oder wer du bist.“
„Sie hat mehr Probleme damit als Astrid … wahrscheinlich, weil sie offenbar dachte, ihre Tochter sei tot“, dachte Erik bei sich.
„Du hast den Angriff im Wald tatsächlich miterlebt?“, fragte Erik mit hochgezogener Augenbraue. Sie hatten immer gewusst, oder zumindest angenommen, dass Sigurd Astrid für tot hielt, aber Astrid hatte sich oft Sorgen darüber gemacht, was ihre Mutter zu wissen glaubte.
Nun wandte sich Liv endlich mit zusammengekniffenen Augen wieder ihm zu: „Ja, das habe ich … Kann ich davon ausgehen, dass du der Werwolf bei diesem Angriff warst?“
„Ja, das war ich“, nickte Erik und grinste dann ein wenig. „Aber keine Astrid wurde bei dem, was du gesehen hast, verletzt.“
Er lachte über seinen eigenen Witz, aber Liv spottete und verdrehte die Augen, was Erik nur noch lauter lachen ließ.
Während sie redeten, versuchten sie, leise zu flüstern, um Astrid vorerst nicht zu wecken.
Erik sah, dass Liv einen Moment brauchte, um sich zu gewöhnen, bevor Astrid sich in das Gespräch einmischen konnte, während Liv selbst Angst hatte, die Illusion zu zerstören.
Nachdem er aufgehört hatte zu lachen, lächelte Erik Liv sanft an. „Wie auch immer, es ist schon eine Weile her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben, Miss Frost, aber Sie kennen mich tatsächlich. Wir sind uns schon ein paar Mal begegnet, glaube ich. Aber ich muss zugeben, dass ich damals nicht sehr gesellig war.“
Liv runzelte die Stirn und sah in seine verspielten, aber durchdringenden bernsteinfarbenen Augen. Sie erkannte diesen Blick nicht, aber als sie die Liste der Personen durchging, die er sein könnte, gab es nur einen mit dieser Kombination aus Haaren und Augen.
Ein junger, sozial unbeholfener Junge tauchte vor ihrem inneren Auge auf. Sein Blick war viel zurückhaltender, und sein Haar war eher silbergrau als silberweiß, aber das Gesicht stimmte, ebenso wie die Augenfarbe.
Ihre Augen weiteten sich: „Du … Runa’s Junge?!“
Erik nickte und lächelte immer noch sanft. „Das bin ich, ja. Als ich Astrid als Ghul in diesem Wald begegnete, musste ich natürlich etwas tun.“
Erik hatte sich im letzten Jahr verschiedene Reaktionen von Liv auf die Nachricht von seinem Überleben ausgemalt, aber er konnte nur enttäuscht sein, als sie nur spöttisch sagte: „Wenn du mich davon überzeugen willst, dass das die Realität ist, machst du das ziemlich schlecht.
Ich soll glauben, dass nicht nur meine Tochter von den Toten zurückgekommen ist, sondern auch noch ihr Schwarm aus Kindertagen?“
Bevor Erik antworten konnte, kniff Liv die Augen zusammen und starrte ihn wütend an. „Außerdem … wenn du wirklich er bist und das hier die Realität ist, dann haben wir ein paar Dinge zu klären“, knurrte sie drohend.
„Ich musste zusehen, wie sie sich in Trauer ertränkte, als sie von deinem Tod erfuhr!“, fuhr sie fort, wobei ihre Stimme mit jedem Wort lauter wurde. Ihr geschwächter Körper begann leicht zu keuchen. „Sie wurde kalt! S – Sie interessierte sich für nichts mehr außer Rache!“ Inzwischen brodelte es fast in ihr, ihre Augen blitzten: „Und jetzt wagst du es, mir zu sagen, dass du die ganze Zeit am Leben warst?“
Wäre Astrids Kopf nicht auf ihrem Schoß gelegen, wäre sie vielleicht trotz ihres geschwächten Körpers aufgesprungen, um Erik anzugreifen. Immerhin war sie noch eine Drittrangige. Sie war fest davon überzeugt, dass sie einen Zweitrangigen wie Erik besiegen konnte, auch wenn er ihr ein gefährliches Gefühl einflößte.
Aber Erik ließ sich nicht so leicht einschüchtern. „Vorsicht mit den Drohungen, Miss Frost“, grinste er, seine Augen glänzten vor Kampfeslust. „Was glaubst du, wie du in diesem Bett gelandet bist? Ich habe dich Ghul nicht gefragt, ob du dich bitte hinlegen und langsam mein Blut trinken möchtest.“
Plötzlich schien Liv wie vom Blitz getroffen zu sein, als sie blinzelte. Ihre Gedanken schienen sich von Eriks Stärke gelöst zu haben. „Stimmt …! Natürlich bin ich ein Ghul geworden …“
Dann ballte sie die Fäuste und ihr Gesichtsausdruck verwandelte sich in pure, glühende Wut: „Sigurd … Ich werde diesen verräterischen, stinkenden Rattenficker in Stücke reißen!“
„Wo ist er?!“, knurrte sie Erik an und kämpfte sichtlich darum, nicht aufzustehen und Astrid zu wecken.
„Mach dir keine Sorgen um ihn, er ist nirgendwo“, zuckte Erik lässig mit den Schultern. Dann wurde sein Lächeln ein wenig spöttisch: „Allerdings scheinst du sehr daran interessiert zu sein, eine vermeintliche Erfindung deiner Fantasie oder des Jenseits oder was auch immer du hier glaubst, zu bestrafen.“
„Komm mir nicht mit Logik, Junge“, knurrte Liv mit zusammengekniffenen Augen. „Pass auf, dass ich deine angebliche Stärke nicht auf die Probe stelle …“
Anstatt sich einschüchtern zu lassen, lachte Erik fröhlich: „Ich glaube, ich weiß, woher Astrid ihren Hass auf das Verlieren hat!“
Liv wollte gerade eine scharfe Antwort geben, als sich der Kopf auf ihrem Schoß endlich bewegte. „M – Mama?“, fragte Astrid mit vorsichtiger Stimme.
Sofort weiteten sich Livs Augen vor Schreck und ihr Körper erstarrte.
