Die Ashcroft-Schwestern standen neben einer kleinen, dunklen Öffnung in einer Felswand mitten im Wald außerhalb von Alta. Moos und Flechten bedeckten die Seiten.
Seit ihrer ersten Begegnung mit dem Vampir der ersten Rangstufe waren ihnen noch ein paar Wachen und Späher begegnet, aber keiner davon hatte den zweiten Rang erreicht.
Sie starben alle, bevor sie Alarm schlagen konnten, einige von ihnen auf ebenso grausame Weise wie Emilys erstes Opfer. Und jeder von ihnen gab ihnen ein paar weitere Informationen. Erlebe weitere Geschichten auf M-V-L
Nun standen sie endlich vor einer Höhle, in der die deutschen Besatzungstruppen während des Zweiten Weltkriegs einen Bunker gebaut hatten.
„Bist du sicher, dass wir hier richtig sind?“, fragte Emma etwas skeptisch über ihre Verbindung.
„Sollte es sein“, zuckte Emily mit den Schultern. „Astrids Karte passt, und obwohl keiner der erstklassigen Idioten, die wir auf dem Weg hierher getroffen haben, es genau wusste, hatten sie Gerüchte gehört.“
„Okay, aber warum sind hier keine Wachen?“, fragte Emma weiter, immer noch nicht überzeugt.
Emily drehte sich mit einem seltsamen Gesichtsausdruck zu ihrer kleinen Schwester um: „Weil das so wäre, als würde man ein Schild aufstellen, auf dem steht: ‚Hier ist eine geheime Basis‘? Das ist nicht einmal der echte Eingang zum Bunker, der befindet sich im Inneren der Höhle. Die Wachen stehen wahrscheinlich dort.“
„Okay, okay“, schmollte Emma niedlich. „Ich habe keine Ahnung von solchen Dingen, weißt du?“
Plötzlich fiel Emily ein, dass Emma gerade erst die Grundschule abgeschlossen hatte, als das alles angefangen hatte, und sie fühlte sich schuldig. Ihre weißhaarige kleine Schwester hatte wahrscheinlich noch nie etwas über den Zweiten Weltkrieg und die strategische Lage von Bunkern gelernt.
„Richtig, sorry …“, stammelte die schwarzhaarige Schönheit. „Soll ich dir etwas darüber erzählen?“
„Klar!“, strahlte Emma und war tatsächlich interessiert.
Emily nickte, drehte sich aber um und ging in die Höhle, bevor sie mit ihrer Erklärung begann: „Während des Zweiten Weltkriegs nutzten die Deutschen natürliche Höhlen wie diese, um ihre Kommandobunker zu verstecken. So konnten sie sie vor Bombenangriffen schützen – Tarnung durch die Natur. Es ist keine Überraschung, dass die Dominion diese Praxis übernimmt, aber Wachen am Eingang der Höhle zu postieren, würde den Zweck zunichte machen.“
Das Innere der Höhle war so, wie man es erwarten würde.
Sie war eng, hier und da hingen Stalaktiten und Stalagmiten, und der Boden war uneben. Die feuchte, kalte Luft klebte an ihrer Haut und roch nach Moos und nassem Stein, während ein stetiges Tropfen durch die engen Gänge hallte.
Die beiden Schwestern schlichen vorsichtig tiefer in die Höhle hinein, während Emily ihrer jüngeren Schwester alles erzählte, was sie über Altas Vergangenheit wusste, einschließlich seiner Zeit als bedeutender, strategisch wichtiger Marinestützpunkt im Zweiten Weltkrieg.
Währenddessen waren sie Elora innerlich dankbar, dass sie ihnen diese Klamotten gegeben hatte, die sie sauber hielten. Besonders Emma mit ihrem fast komplett weißen Dienstmädchen-Outfit. Nachdem sie ein paar Minuten lang nichts gefunden hatten, fragten sie sich, ob sie wirklich am richtigen Ort waren. Zum Glück hörten sie in diesem Moment leise Stimmen aus der Nähe.
Ihre Augen funkelten vor Freude und sie machten sich schnell in diese Richtung auf.
Sie fanden einen schmalen Gang, der schnell zu einer größeren Kammer führte. Hier entdeckten sie endlich ihre ersten Zweitrangigen.
Zwei Dominion-Vampire, ein Mann und eine Frau, saßen auf Stühlen neben einer verstärkten Metalltür, die in die Höhlenwand eingebaut war. Die Frau schien zu meditieren und ihre Runen zu erforschen, während der Mann sich sichtlich langweilte und seinen Stuhl in einer Geste völliger Gleichgültigkeit gegen die Höhlenwand lehnte.
„Bist du sicher, dass ich dich nicht überreden kann, mit mir zu den Blutfarmen zu fliehen?“, fragte der Mann mit nach oben gerichteten Augen. „Es kommt ja niemand hier rein oder raus, bis Lord Sigurd zurück ist.“
Obwohl sie sich genauso langweilte, wirkte die Frau entschlossener. Sie hielt die Augen geschlossen, schüttelte den Kopf und sagte mit monotoner, desinteressierter Stimme: „Ja, ich bin mir sicher. Ich werde nicht diejenige sein, die Lord Sigurds Pläne ruiniert, indem ich jemanden hier reinlasse und alles zerstört, wofür er gearbeitet hat. Ich genieße das Leben zu sehr. Aber geh du ruhig.“
„Ach, komm schon“, schnaufte der Mann, während er seinen Stuhl zurecht rückte und die Frau direkt ansah. „Jeder, der weiß, wo dieser Ort ist, ist entweder hier drin, einer von uns oder gerade dabei, diese Bestien der Enklave zu umzingeln. Hier kommt niemand her! Und da die Ausgangssperre gilt, kommt auch niemand raus, bis wir abgelöst werden.“
„Wir könnten ein bisschen Spaß haben, du und ich …“, fuhr er fort und bewegte seine Augenbrauen suggestiv.
„Träum weiter“, schnaufte die Frau verächtlich. „Jetzt geh entweder oder halt die Klappe. Ich versuche mich hier auf meine Runen zu konzentrieren.“
Der Mann seufzte, warf einen sehnsüchtigen Blick zur Tür und schüttelte dann den Kopf. „Was soll’s …“, murmelte er mit resignierter Stimme. „Ich will keinen Ärger.“ Also lehnte er sich wieder in seinem Stuhl zurück und fing widerwillig an, seine eigenen Runen zu untersuchen.
Offensichtlich hatte dieser Mann nach Erreichen des zweiten Ranges beschlossen, es eine Weile ruhig angehen zu lassen, wahrscheinlich weil er dachte, dass der dritte Rang ohnehin unerreichbar war.
So versanken sie wieder in Schweigen, und eine halbe Stunde verging ohne Zwischenfälle.
Nach dieser halben Stunde öffnete die Frau jedoch mit gerunzelter Stirn die Augen. „Es fällt mir immer schwerer, mich auf meine Runen zu konzentrieren … warum?“
Der Mann nutzte die Gelegenheit sofort mit einem breiten Grinsen. „Weil du eine Pause brauchst! Zum Beispiel in den Blutfarmen!“, rief der Mann, während er seinen Stuhl mit einem lauten Knall auf den Boden fallen ließ und den Schwung nutzte, um schnell aufzustehen.
Doch sobald er aufrecht stand, wurde ihm plötzlich etwas schwindelig und er stolperte einen Schritt nach vorne. „W– Woah“, murmelte er, während er sich an den Kopf fasste und etwas verwirrt dreinschaute.
Nun stand auch die Frau schnell auf und sah sich misstrauisch um. „Irgendetwas stimmt hier nicht …“
Der Mann schien jedoch weitaus gelassener zu sein. Er richtete sich schnell wieder auf, zuckte mit den Schultern und fühlte sich schon viel besser. „Übertreib nicht, Amelia. Das war nur ein Schwindelanfall, weil ich zu schnell aufgestanden bin, und du brauchst einfach eine Pause, wie ich schon gesagt habe.“
„Klar“, spottete die Frau voller Sarkasmus und Verachtung. „Und wann warst du das letzte Mal schwindelig, seit du zum Zweiten geworden bist, hm? Sei nicht so ein Idiot!“
„Ugh“, stöhnte der Mann genervt von der übertriebenen Vorsicht seiner Partnerin. „Entspann dich doch mal, okay? Was genau glaubst du denn, was mit uns passiert? Denkst du, es ist wahrscheinlicher, dass wir von irgendetwas in der Umgebung beeinflusst werden? Ich meine, wann ist das zuletzt passiert? Außerdem geht es mir jetzt gut!“
Die Argumente des männlichen Vampirs ließen Amelias vorsichtige Miene ein wenig schwanken. Tatsache war, dass selbst diese beiden zweitrangigen Vampire nur sehr wenig Kontakt zu Arkanisten hatten, die nicht zu Anämikern geworden waren, und sie hatten noch nie von einem Runengebundenen mit Fähigkeiten zur Beeinflussung des Geistes gehört.
Die Vorstellung, dass jemand ihnen so etwas antun könnte, war diesen Vampiren fremd. Aber natürlich war genau das der Fall. Außerhalb ihres Blickfeldes, in dem schmalen Gang, der zu dieser Kammer führte, saßen Emma und Emily auf dem Boden und meditierten, während Emilys Aura ihre Wirkung auf ihre Ziele entfaltete.
Schließlich öffnete Emily die Augen und stupste Emma mit dem Ellbogen an. Das weißhaarige Mädchen öffnete ebenfalls die Augen und erkannte schnell, dass es Zeit war zu handeln.
Leise schlichen sie sich näher an den Ausgang des Ganges heran und spähten um die Ecke. Dort stritten die beiden Vampire immer noch darüber, ob etwas im Gange war oder nicht.
„Ich sage nur, dass es seltsam ist!“, knurrte Amelia, wütend darüber, dass der Mann das Problem nicht erkennen wollte. „Ich kann mich aus irgendeinem Grund immer noch nicht auf meine Runen konzentrieren, und wage es nicht, mir wieder zu sagen, dass ich nur überarbeitet bin! Ich bin seit zehn Stunden wach und meditiere seit acht Stunden! Das ist nichts für uns!“
Der Mann stöhnte und wollte gerade antworten, als Amelia die Augen weit aufriss. „Pass auf!“, rief sie und versuchte, den Mann am Kragen zu packen, um ihn zur Seite zu ziehen.
Leider war sie zu spät.
Eine goldene Scheibe schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit durch die Luft. Sie überquerte die zehn Meter zwischen dem Eingang der Kammer und den beiden Vampiren in weniger als einer Sekunde.
Amelia befürchtete, dass sie ihren Partner in zwei Teile schneiden würde, aber im letzten Moment richtete sich die Scheibe auf und schlug stattdessen mit ihrer flachen Seite gegen den Mann. Der Mann wurde nicht durchschnitten, sondern von den Füßen gerissen und gegen die Höhlenwand geschleudert, wobei das Geräusch durch den Saal hallte und die Wände erzittern ließ.
„Wer?“, schrie Amelia und nahm eine Kampfhaltung ein. Ihre Fingernägel verfärbten sich gelb und nahmen einige Eigenschaften von Sand an.
Sie begannen länger zu werden, aber der Prozess dauerte länger, als sie es gewohnt war. Sie konnte sich immer noch nicht ganz konzentrieren.
Plötzlich flogen fünf pechschwarze Pfeile auf ihr Gesicht zu, und als sie ihre schreckliche Kraft spürte, duckte sie sich, aber als sie wieder aufblickte, stand plötzlich eine schöne Frau in einem gotischen Kleid vor ihr und lächelte sadistisch: „Zu spät …“
Ein dunkler magischer Kreis wurde gegen Amelias Stirn gedrückt, und in weniger als einer Sekunde versank ihr Verstand in Dunkelheit, während die Worte „Du gehörst jetzt mir …“ in ihrer Seele widerhallten.
