Während die Ashcroft-Schwestern ihrem Ziel immer näher kamen, näherte sich die Schlacht zwischen Erik und Frostfang auf den Ebenen vor Kirkenes endlich ihrem Ende.
Sie kämpften nun schon seit über einer Stunde, und ihr Schlachtfeld glich einer gefrorenen, pockennarbigen Hölle.
Die Zuschauer waren alle beeindruckt von Eriks Durchhaltevermögen, obwohl er einen niedrigeren Rang hatte. Tatsächlich war es nicht nur seine Ausdauer.
Erik fügte Frostfang schwere Verletzungen zu, während seine Rüstung dafür sorgte, dass er selbst kaum einen Kratzer abbekam.
Im Moment standen sie ein paar Autolängen voneinander entfernt. Eriks Rüstung hatte ein paar neue Schnitte und Löcher, aber es war kaum Blut an ihm zu sehen. Frostfang hingegen sah aus, als wäre er von einer Dampfwalze überrollt worden.
Blut floss aus vielen verschiedenen Wunden, und sein linker Arm war eindeutig gebrochen. Er humpelte sogar ein wenig auf der rechten Seite. Dennoch starrte er Erik weiterhin trotzig an. Für einen extrem schwachen Drittplatzierten wie Frostfang war seine Ausdauer wirklich bemerkenswert.
Das Gleiche galt natürlich auch für Erik als Spitzenreiter der zweiten Liga.
Erik lehnte sich auf seinen Hammer und grinste seinen Gegner an. „Was denkst du, Jonas? Bist du bereit aufzugeben?“
Erik war ein bisschen müde und sein Ätheriumvorrat ging zur Neige, aber er konnte noch eine Weile weitermachen. Er hatte darauf geachtet, so wenig Ätherium wie möglich zu verbrauchen, damit Elora dieses Ätherium stattdessen mit ihrer Magie nutzen konnte, um seine körperliche Regenerationsgeschwindigkeit zu steigern.
Schließlich war sein Ätheriumvorrat in Videospielbegriffen wie ein Manavorrat, während die Kraft, die er für seine Runengebundenen Fähigkeiten verbrauchte, eher einem sich schnell regenerierenden Energievorrat glich. Leider war es ziemlich anstrengend und ermüdend für den Körper, diese Energie zu erzeugen, aber zum Glück war Elora zufällig eine Expertin darin, seinen Körper zu regenerieren.
Solange also noch Energie in seinem Ätheriumspeicher war, konnte Erik weiterkämpfen wie ein Runebound-Werwolf. Das bedeutete allerdings, dass er in einem ausdauernden Kampf den Einsatz seiner Arkanistenzauber einschränken musste.
Deshalb hatte er seinen Donnerschneesturm nicht mehr eingesetzt, da dieser teure Zauber fast ein Drittel seines gespeicherten Ätheriums verbrauchte.
Auch seinen Raumzauber und seinen Donnersturmzauber zweiten Ranges hatte er nicht eingesetzt.
„Ich war mir sicher … dass ich dich schlagen würde … in einem Ausdauerwettkampf … zumindest …“, keuchte Frostfang, während Blut aus seinen zahlreichen Wunden strömte. „Und doch stehst du noch … während ich kurz davor bin, zusammenzubrechen … Ich verstehe wirklich nicht … wie du das machst …“
„Und ich werde es dir nicht erklären“, spottete Erik. „Alles, was du wissen musst, ist, dass ich noch eine Weile weitermachen kann.“
Frostfang starrte seinen Gegner einen Moment lang an, während er weiter keuchte. Seine Wunden schlossen sich dank seines Heilungsfaktors der dritten Stufe sichtbar, aber nur eine richtige Pause konnte seine Ausdauer wiederherstellen.
Na ja, Ruhe oder eine Fee in seiner Seele, aber Erik war sich ziemlich sicher, dass er der einzige Mensch auf der Welt war, der diesen besonderen Vorteil hatte.
„Hast du wirklich einen Plan, um der Enklave zu helfen, zu überleben?“ Letztendlich schien Frostfang unbeirrt in seinem Wunsch, die Enklave an erste Stelle zu setzen, egal was passierte.
„Wenn du und der Rest der Enklave meinen Anweisungen folgen könnt, ja.“ Erik nickte lässig. Er ließ unerwähnt, dass seine Hauptziele das Überleben von Viljar, der Tod von Sigurd und die Rettung von Liv waren, während das Überleben der Enklave für ihn nur ein Nebeneffekt war, aber warum sollte er die Karten falsch austeilen?
Außerdem, Nebeneffekt hin oder her, wenn er sowohl die Enklave als auch das Dominion mit einer Führung überleben lassen könnte, die ihm loyal oder zumindest freundlich gesinnt war, würde das seinen und Eloras Zukunftsplänen, den Rat zu übernehmen, sehr helfen.
Einen Moment lang starrte Frostfang Erik in die Augen, als wolle er die Wahrheit seiner Worte herausfinden. Aber schließlich, ob er nun beschloss, Erik zu vertrauen, oder weil er es einfach nicht mehr aushalten konnte, sank Frostfang auf ein Knie. „Na gut … Du hast gewonnen … Die Enklave gehört dir.“
Er wandte seinen Blick der Menge der Gestaltwandler der Enklave zu, holte tief Luft und erhob seine Stimme, sodass alle ihn hören konnten. „Von heute an wird Erik Gunnulf, Sohn unseres Gründers Runa Gunnulf, die Enklave anführen. Dient ihm so, wie ihr mir oder seiner Mutter gedient habt.“
Erik grinste triumphierend und wollte gerade selbst ein paar Worte sagen, als er eine Stimme in seinem Kopf hörte. „Erik! Sigurd!“
Auf Eloras Warnung hin wandte Erik schnell seinen Blick in Richtung des dritthöchsten Vampirs auf der anderen Seite des Schlachtfeldes und bemerkte, dass dieser einen großen Stein mit einem darauf gezeichneten Siegel in der Hand hielt.
Ein Symbol, das schnell heller wurde und eindeutig etwas tun wollte, während der Stein in Richtung Frostfang zeigte.
Erik runzelte die Stirn: „Muss ich den Typen jetzt wirklich retten?“
Ja, musste er.
Die folgenden Ereignisse spielten sich innerhalb einer Sekunde ab.
Das Siegel war aufgeladen, und ein orangefarbener Strahl, der Astrids Fähigkeit sehr ähnlich war, schoss mit unglaublicher Geschwindigkeit auf Frostfang zu.
Der erschöpfte Frostfang sah ihn kommen, aber er war zu müde, um rechtzeitig auszuweichen. Erik war noch nicht gut genug darin, sich räumlich zu verschieben, um diese Distanz sofort zu überwinden.
Zum Glück war das nicht seine einzige Bewegungsfähigkeit.
Ein Blitz schlug ein, als Erik seine Blitzschlag-Fähigkeit einsetzte, und plötzlich tauchte er vor Frostfang auf, während der Strahl auf ihn niederprasselte.
Als Reaktion darauf streckte Erik seine verwandelten, klauenartigen Werwolfhände aus und ließ einen großen, eisweißen magischen Kreis erscheinen. Unmittelbar danach erschien vor ihnen eine seitliche Kuppel, die von Donnerblitzen geknistert war.
Das war sein Arkanist-Zauber der zweiten Stufe: Gewitterbarriere.
Bumm!
Der Strahl traf seine Barriere, und Erik runzelte die Stirn, als der Ätheriumvorrat, den er mit Elora teilte, schnell zur Neige ging.
Gleichzeitig konnten nun alle deutlich sehen, dass er sowohl Arkanist- als auch Runenbinder-Fähigkeiten einsetzen konnte.
Bisher war er damit nicht besonders vorsichtig umgegangen, aber was die meisten zuvor einfach als unmöglich abgetan hatten, war nun offensichtlich geworden.
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Die Konfrontation zwischen Strahl und Barriere dauerte noch einige Sekunden, bevor der Strahl schließlich verschwand und Erik die Barriere auflöste, während er Sigurd finster anstarrte.
Auf der anderen Seite zuckte Sigurd lässig mit den Schultern und sagte gerade laut genug, dass Erik es hören konnte: „Ich musste es doch versuchen, oder?“
Erik spottete, bevor er sich umdrehte, Frostfang packte, ihn kurzerhand über seine Schulter warf und schnell zu Kirkenes zurückging.
Nachdem Erik sich umgedreht hatte, verlor Sigurd seine Lässigkeit und runzelte wütend die Stirn. „Wo zum Teufel kam dieser Typ her?“, knurrte er, ohne sich dabei an eine bestimmte Person zu wenden. „Ein Zweitrangiger mit der Kraft eines Drittrangigen? Wie konnte ich davon nichts wissen? Und war das am Ende eine Arkanistenfähigkeit, die er eingesetzt hat? Wer zum Teufel ist dieser Typ?“
Er sah sich unter den Vampiren seines inneren Kreises um, aber alle schwiegen unbehaglich. Sie hatten ihrem Herrn keine Antwort zu geben.
Nun, alle außer einer. Es war die ghoulifizierte Liv Frost, die das Wort ergriff. „Ich glaube, wir haben diesen Mann schon einmal gesehen, Lord Sigurd“, sagte sie mit seltsamer, rauer Stimme.
„Wovon redest du, Lars?“, fragte Sigurd mit gerunzelter Stirn. Lars, der einzige seiner Untergebenen, dem Sigurd wirklich vertraute, war gerade in Alta und kontrollierte die ghoulifizierte Drittrangige Liv Frost von der Hauptbasis des Dominion aus. Dort befanden sich auch die Kontrollsiegel für alle zweitrangigen Ghule der Armee des Dominion.
„Ich glaube, das ist der Werwolf, der Astrid vor fast einem Jahr getötet hat, Lord Sigurd“, antwortete Lars und nutzte dabei seine Kontrolle über Livs Körper.
Sigurd runzelte die Stirn und sah Erik erneut an, bevor er nickte. „Ich glaube, du hast recht … das ist ein seltsamer Zufall …“
Er blieb einen Moment lang nachdenklich, schüttelte dann aber den Kopf. „Na ja, wie auch immer. Es ist sicherlich ein Zufall, der es wert ist, untersucht zu werden, aber das hilft uns im Moment nicht weiter!“
Er winkte in Richtung der beiden Kämpfer, die sich zurück nach Kirkenes bewegten. „Die Enklave hat jetzt zwei Kämpfer, die dem dritten Rang entsprechen! Das mag uns vielleicht ebenbürtig sein, aber ich bin der Einzige, der diese Siegel tatsächlich durchbrechen kann!
Also, ich will Lösungen hören!“
„Was wäre, wenn wir jetzt angreifen, mein Herr?“, schlug eine Frau schüchtern vor. „Auch wenn die beiden auf derselben Seite stehen, sind sie doch beide müde und verwundet. Vielleicht könnte mein Herr sie beide besiegen, wenn er jetzt angreift?“
„Sei nicht blöd“, spottete Sigurd. „Der Neue sieht nicht besonders müde aus! Er muss mich höchstens eine halbe Stunde lang beschäftigen. Bis dahin wird Frostfangs Verletzung so weit verheilt sein, dass er wieder kämpfen kann, und dann stehen zwei gegen einen. In der Zwischenzeit werden unsere tausend Vampire gegen ihre dreitausend Gestaltwandler kämpfen. Bist du bereit, den Angriff anzuführen?“
Natürlich blieb die Frau still, und Sigurd spottete erneut, bevor er in Gedanken versank.
Er überlegte kurz, ob er versuchen sollte, die Loyalität des Neuling zu kaufen, da es zwischen ihm und Frostfang offenbar Spannungen gab. Das Problem war jedoch, dass er nichts hatte, womit er ihn locken konnte. Vampire konnte er mit hochwertigem Blut ködern, aber was konnte er einem Werwolf bieten?
Da niemand einen neuen Plan vorschlug, spottete Sigurd: „Na ja, egal. Warten wir einfach, bis Plan B fertig ist.“
