Nachdem Seraphina sich mit Emma unter vier Augen unterhalten hatte, war ein Großteil der Feindseligkeit in ihren Augen verschwunden. Sie war sich zwar immer noch nicht sicher, ob Erik vertrauenswürdig war oder ob er Emma irgendwie manipuliert hatte, aber irgendwann musste sie einfach ihrem Bauchgefühl folgen.
Emma genoss das Essen in vollen Zügen, was Seraphina neugierig machte, sodass sie auch ein paar Bissen probierte … und dann noch ein paar mehr.
Sie sah Erik überrascht an, weil er so gut kochen konnte.
Erik aß nur schweigend und lächelte leicht. Er war zwar ein guter Koch, aber das meiste Lob gebührte den Zutaten, die einfach von besserer Qualität waren als alles, was man auf der Erde finden konnte.
Zurück auf Söl hätte Elora sicherlich nichts so Alltägliches wie Kochen gemacht, zumal sie ohnehin keine Nahrung brauchte, sodass Erik keine andere Wahl hatte, als es zu lernen, wenn er jemals eine anständige Mahlzeit haben wollte.
Als sie fertig gegessen hatten, wandte sich Erik an Seraphina: „Fühl dich in einem der Schlafzimmer wie zu Hause, aber komm bloß nicht auf dumme Gedanken. Ich schlafe nicht viel.“
Seraphina schnaubte, als hätte sie eine Beleidigung gehört: „Wenn ich etwas tun will, dann tue ich es dir direkt ins Gesicht. Beleidige mich nicht.“
Sie warf Emma einen Blick zu: „Wirst du zurechtkommen, Emma?“
Das nahrhafte und mit Ätherium angereicherte Essen hatte Emma ein wenig aufgeheitert, aber sie sah immer noch erschöpft aus, als sie Seraphina mit müden Augen anlächelte und nickte.
Seraphina warf Erik noch einen letzten warnenden Blick zu, wahrscheinlich um ihm zu sagen, dass er nichts mit Emma versuchen sollte, und ging dann, um sich ein Zimmer zu suchen.
Als Seraphina weg war, wandte sich Erik an Emma: „Bist du bereit, darüber zu reden, warum du anscheinend keinen Schlaf bekommst? Du weißt, dass das notwendig ist, wenn du Emily helfen willst.“
Emma sah etwas unbehaglich aus, nickte aber: „Ich weiß. Es ist nur … du wirst mich komisch finden.“
Erik lächelte sie beruhigend an: „Ich habe in meinem Leben schon viele seltsame Dinge gesehen. Du wirst mich nicht überraschen. Und selbst wenn, was macht das schon? Wir sitzen sowieso die nächsten zehn Jahre zusammen, da können wir uns auch gleich besser kennenlernen.“
Emma sah immer noch unbehaglich aus, denn Erik dieses Geheimnis anzuvertrauen, würde sie in eine sehr verletzliche Lage bringen. Aber als ihr alle Begegnungen mit Erik in den letzten zwei Tagen vor Augen kamen, beschloss sie, ihm zu vertrauen.
Schließlich wollte sie ihre Schwester retten, und dafür musste sie schlafen. Außerdem hatte Erik recht. Wenn sie die nächsten zehn Jahre mit diesem Typen verbringen sollte, musste sie ihm irgendwann vertrauen.
Also nickte sie mit leicht zögerlicher Entschlossenheit: „O-Okay. Ich zeig’s dir.“
Nachdem sie das gesagt hatte, stand sie auf und verließ den Raum, Erik folgte ihr mit neugierigem Gesichtsausdruck.
Sie gingen in das Obergeschoss und kamen schließlich vor einer Tür an. Emma schluckte und ging hindurch, Erik dicht hinter ihr.
Auf der anderen Seite befand sich ein Zimmer, das früher wohl ein sehr mädchenhaftes Schlafzimmer gewesen war, mit verschiedenen Plüschtieren, vielen Kissen, einem großen Prinzessinnenbett und viel Rosa.
Jetzt sah es jedoch viel trostloser aus, das Rosa war grau geworden, und die Plüschtiere und Kissen waren von Motten und vielleicht sogar anderen Kreaturen völlig zerstört worden.
Emma lächelte nervös, als sie den großen, gutaussehenden, schwer gepanzerten Mann in ihrem Zimmer ansah.
„Du bist der erste Mann außer meinem Vater, der hier drin ist. Ich muss sagen, ich hätte mir nie vorgestellt, dass der erste andere Mann eine bedrohliche schwarze Rüstung tragen würde.“
Erik grinste sie an und zwinkerte ihr vielsagend zu. „Ich kann sie ausziehen, wenn du möchtest.“
Natürlich musste Emma sofort an den Morgen denken und wurde rot, aber sie schüttelte schnell den Kopf. „N-Nein, schon gut.“
Erik lachte leise. „Wie du willst. Also, zeig mir, warum wir hier sind.“
Emma nickte und schluckte erneut, bevor sie zu einer Schublade ging und … ein Seil herausholte.
Sie ging mit dem Seil in der Hand zu Erik zurück, zappelte nervös herum, hatte Tränen in den Augen und suchte nach den richtigen Worten: „Ich … Seit Jahren fesselt Emily mich nachts und manchmal sogar tagsüber, wenn etwas passiert ist, wie vor zwei Tagen.“
Trotz ihrer Entschlossenheit, ihrer Schwester zu helfen, zeigte sie jetzt in ihren Augen Wut, als sie fortfuhr: „Ich habe es immer gehasst. Nicht das Festgebunden-Sein an sich, sondern die Einsamkeit, die Dunkelheit und das bedrückende, böse Gefühl in diesem Arbeitszimmer.
Aber nach so vielen Jahren kann ich einfach nicht einschlafen, ohne gefesselt zu sein…
Dann wurde sie still, offensichtlich beschämt und gedemütigt, weil sie das alles einem Mann gestanden hatte, den sie kaum kannte, aber was hätte sie sonst tun sollen? Zumindest hatte sie das Gefühl, Erik vertrauen zu können.
Erik war innerlich überrascht über ihre Enthüllung, aber er wusste, dass er sich nichts anmerken lassen durfte, da Emma sich bereits verletzlich fühlte, und er wollte ihr keinen Grund geben, zu denken, dass er sie für seltsam hielt.
Erik beugte sich ein wenig vor, um sein Gesicht auf ihre Höhe zu bringen, da er gut 30 cm größer war als sie, und fasste sie am Kinn, sodass sie ihm trotz ihrer Bemühungen, es zu vermeiden, in die Augen sehen musste.
„Dein Leben war hart. Es ist nur normal, dass du dabei ein paar Macken entwickelt hast. Aber du weißt doch, dass du irgendwann wieder lernen musst, normal zu schlafen, oder?“
Emma nickte schüchtern, aber froh, dass er sie nicht sofort verurteilte. „Ich weiß. Aber Emily kann nicht warten.“
Er ließ ihr Kinn los, blieb aber gebeugt stehen und sah sie ernst an: „Okay. Was kannst ich für dich tun?“
Emma holte tief Luft, schloss die Augen und schob Erik die Seile entgegen. Ihre nächsten Worte kamen so schnell, dass sie fast wie ein einziges Wort klangen: „Ich möchte, dass du mich festbindest und mich in diesem Zimmer neben dir schlafen lässt, damit ich mich nicht allein und im Dunkeln fühle.“
Erik konnte diesmal seine Überraschung nicht verbergen, aber zum Glück hatte Emma die Augen geschlossen, und er fasste sich schnell wieder: „Das … Warum ich? Seraphina ist doch hier. Wäre es dir nicht lieber, wenn du das mit ihr machst?“
Aber Emma schüttelte den Kopf: „Nein. Ich kannte sie früher, aber wer sagt, dass sie noch dieselbe Person ist? Sie hat nicht einmal mehr denselben Namen.
Außerdem werden wir beide die nächsten zehn Jahre zusammen verbringen, während Seraphina wahrscheinlich nicht bei uns bleiben wird, und wer weiß, wie lange ich brauchen werde, um mich wieder an normales Schlafen zu gewöhnen?
Und schließlich … du hattest jede Gelegenheit, mit mir zu machen, was du wolltest. Warum sollte ich mir jetzt Sorgen machen? Mir ist klar, dass es nicht ganz dasselbe ist, neben dir gefesselt zu schlafen, aber … ich vertraue dir.“
Erik seufzte über ihre ernsten Worte. Es war nicht so, dass er kein Interesse hatte. Eine hübsche Frau wie Emma, die ihm so viel Vertrauen schenkte? Sie sollte neben ihm schlafen, während sie so unglaublich verletzlich war?
Natürlich hatte er Interesse. Selbst wenn er ihr nichts antat, würde es sich schon gut anfühlen, sie einfach nur da zu haben.
Also nickte er: „Okay, Emma. Ich werde versuchen, dein Vertrauen nicht zu enttäuschen. Ich hoffe, es macht dir nichts aus, wenn ich mich ohne meine Rüstung hinlege. Die ist nicht gerade bequem.“
Emma errötete sofort und erinnerte sich an die Szene von heute Morgen; ihr wurde klar, dass er darunter nackt war … mit dieser großen Schlange.
Sie schluckte: „K-Kannst du wenigstens Unterwäsche anziehen?“
Erik grinste über ihr Verhalten und sagte: „Na ja … Elora würde das nicht gefallen. Aber gut, nur für dich.“
Emma errötete immer noch, sagte nichts und schob Erik die Seile wieder zu, weil sie das Ganze offensichtlich hinter sich bringen wollte.
Erik lächelte, nahm die Seile und Emma legte sich auf das Bett, natürlich immer noch angezogen, und zappelte nervös herum.
Erik näherte sich ihr: „Du scheinst ziemlich nervös zu sein. Bist du sicher, dass du das tun willst?“
Emma öffnete und schloss mehrmals den Mund und sagte dann: „Die Wahrheit ist … ich glaube, ich fühle mich gefesselt wohler. Im Moment, wo du in meinem Zimmer bist, weiß ich einfach nicht, was ich sagen oder tun soll. Aber wenn ich gefesselt bin, kann ich nichts mehr tun.
Das hat irgendwie was Beruhigendes. Solange … solange man der Person, die bei einem ist, vertrauen kann.“
Sie sah den Mann an, den sie beim ersten Mal so beängstigend gefunden hatte, dem sie jetzt aber irgendwie vertrauen konnte: „Ich kann dir doch vertrauen, oder?“
Emma tat das zwar hauptsächlich aus der Not heraus, aber sie hätte es nicht gemacht, wenn sie nicht das Gefühl gehabt hätte, Erik vertrauen zu können.
Erik nickte ernst. Auch wenn ihm die Vorstellung, dass sie das tat, gefiel, hatte er nicht die Absicht, ihr Vertrauen zu missbrauchen.
Zum Glück hatte er während seiner Zeit auf Söl einige Erfahrung darin, Menschen zu fesseln, sowohl beruflich als Söldner als auch bei eher … privaten Anlässen.
