In den nächsten Monaten passierte nichts Besonderes.
Alle trainierten, Eriks Beziehung zu den anderen entwickelte sich weiter, er hatte mit jeder von ihnen mehrere sexuelle Begegnungen, außer natürlich mit Alice, und Eriks räumliche Affinität erwachte.
Schließlich, gegen Ende des zehnten Monats, nachdem sie ihr neues Zuhause bezogen hatten, passierte etwas Großes.
Fünf Leute standen um eine einzige schwarze Kuppel im Trainingsraum herum. Naja, vier standen und einer saß auf Eriks Schulter.
„Bist du sicher, dass heute der Tag ist?“, fragte Emily etwas nervös, während sie die Kuppel beobachtete.
„Absolut“, nickte Erik ernst. „Sie hat hart gearbeitet, viel Hilfe von Elora bekommen und konnte in dieser idealen Umgebung ohne Ablenkungen wachsen.
Ich bin mir sicher, dass heute der Tag ist. Sie wird den zweiten Rang schneller erreicht haben als jeder von uns.“
Trotz seiner vielen Vorteile musste Erik immer noch zwei Systeme gleichzeitig vorantreiben, sodass es keine Überraschung war, dass er zwar der Stärkste unter ihnen blieb, aber auch am langsamsten vorankam.
Emily stöhnte innerlich ein wenig, als sie Eriks Worte hörte. Etwas widerwillig wandte sie ihren Blick zu Elora, die Emily seit dem Vorfall im Hotelzimmer konsequent ignoriert hatte. „Danke, dass du Emma geholfen hast …“, murmelte sie und musste sich die Worte aus der Kehle quellen lassen.
Emily war zwar immer noch etwas sauer auf Elora wegen ihrer abweisenden Art und hatte auch ein bisschen Angst davor, dass Elora sie bei ihrer ersten Begegnung so unter Kontrolle hatte, aber sie hatte jetzt fast ein Jahr lang kein Wort mit Elora gesprochen, und viele dieser Gefühle hatten sich etwas gelegt.
Also beschloss sie, einen kleinen Versuch zu wagen.
Elora drehte sich zu Emily um und grinste sie spielerisch an. „Bist du sicher, dass du mit mir reden willst, Emily? Ich dachte, du kannst mich nicht ausstehen.“
Emily seufzte: „Ja, nun ja … du hast dein Versprechen, mich eine Weile in Ruhe zu lassen, gehalten, also habe ich wohl erkannt, dass du nicht ganz so schlimm sein kannst.“
Es war eigentlich Erik gewesen, der sie überredet hatte, Elora anzusprechen, als diese gerade damit beschäftigt war, die Bibliothek zu erkunden. Er hielt es für das Beste, wenn die beiden Mädchen ihre Probleme klärten, bevor er Emily heiratete, und nicht erst danach.
„Ich würde Erik niemals mein Wort brechen“, kicherte Elora und zuckte dann lässig mit den Schultern. „Trotzdem habe ich Emma nicht wegen dir geholfen, aber ich nehme dich trotzdem wieder auf.“
Damit wandten sie ihre Aufmerksamkeit wieder der Kuppel vor ihnen zu, obwohl Emily immer noch etwas besorgt aussah. Es gab noch eine Sache, die sie Elora fragen wollte, aber die Kommunikation zwischen den beiden hatte gerade erst wieder begonnen, und sie mochte Elora immer noch nicht besonders, sodass sie nicht wusste, wie sie das Thema ansprechen sollte.
Schließlich entschied sie sich jedoch, zu warten. Wenn alles gut lief, würde sich ihre Beziehung zu Elora bald grundlegend ändern, und dann würde es ihr wahrscheinlich leichter fallen.
Plötzlich schien die schwarze Kuppel ganz leicht zu blitzen, bevor sie kurz darauf verschwand. An ihrer Stelle stand nun eine strahlend lächelnde und sichtlich aufgeregte Emma.
„Ich habe es geschafft!“, rief sie mit geballten Fäusten und zitterndem Körper, bevor sie sich plötzlich an Erik klammerte. „Bist du stolz auf mich?“
„Natürlich bin ich das, kleiner Glitzerstern“, lachte Erik. „In weniger als einem Jahr den zweiten Rang zu erreichen, ist beeindruckend, auch wenn du ein wenig Hilfe hattest.“
Astrid und Alice kamen ebenfalls zu Emma und gratulierten ihr schnell. Alle mochten Emma und hatten irgendeine Beziehung zu ihr, daher war es keine Überraschung, dass sie alle da waren.
„Danke, Leute!“, strahlte sie. „Jetzt kann ich endlich in einem Kampf nützlich sein! Außerdem können wir der großen Em helfen, oder?“ Sie schrie fast vor Aufregung und ignorierte dabei weitgehend ihre eigene Leistung.
Emily sah seltsam glücklich und ängstlich zugleich aus, als sie ihren Blick zwischen Erik, Emma und vor allem Elora hin und her wanderte, da sie wusste, dass die Fee diejenige sein würde, die das tatsächlich tun würde.
Der Raum war voller Spannung, da alle Elora ansahen, die diese Spannung gerne noch einen Moment länger aufrechterhalten wollte, während sie mit einem neckischen Grinsen umherblickte.
Nachdem sie den Moment ein wenig genossen hatte und Erik ihr einen mentalen Anstoß gegeben hatte, nickte sie mit einem Lachen. „Ja, jetzt können wir Emily endlich stabilisieren.“
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Ein paar Stunden später waren Astrid und Alice zu ihrem eigenen Training zurückgekehrt, und Emma, Erik, Emily und Elora hatten sich nun in Emilys Zimmer versammelt.
„Also, ähm – wie machen wir das jetzt?“, fragte Emily etwas unsicher, während sie sich nervös am Kopf kratzte.
Sie hatte so lange darauf gewartet, endlich von ihrer Verderbnis befreit zu werden oder zumindest, dass sie sich nicht weiter verschlimmerte, und jetzt, wo der Moment endlich gekommen war, hoffte sie nur, dass alles nach Plan verlaufen würde.
Elora sprang von Eriks Schulter und flog zu Boden, wo sie ein Symbol zeichnete, während sie erklärte: „Also, letztes Mal mussten wir … wie auch immer er heißt, als Katalysator benutzen, damit du einen Teil der Dunkelheit in deiner Seele abschütteln konntest, während du ihn gequält hast.
Wir haben das gemacht, weil Emmas Licht von Natur aus schwächer war als deine Dunkelheit, weil sie damals einen niedrigeren Rang hatte als du. Aber auf diese Weise kann man nie die ganze Verderbnis loswerden, deshalb ist etwas zurückgeblieben. Dieses Mal brauchen wir das technisch gesehen nicht, da Emmas Licht jetzt stark genug sein sollte, um alles zu reinigen.“
Nachdem sie aufmerksam zugehört hatte, verzog Emily das Gesicht zu einer ironischen Grimasse und murmelte: „Außer den Teilen, die sich bereits zu tief eingegraben haben, oder?“
Elora flog tief über den Boden und zeichnete mit ihrer dunkelgrünen Magie verschiedene konzentrische Kreise und Symbole, die sich langsam zu einem Zeichen formten, das sie alle erkannten.
Gleichzeitig nickte sie auf Emilys Frage: „Ja, da können wir nichts machen. Du bist gefühlloser, blutrünstiger und besitzergreifender geworden als zuvor, und das wird sich nicht ändern. Es sei denn, du versuchst aktiv, diese Instinkte zu bekämpfen, aber das geht nie gut. Ich schlage vor, du akzeptierst es einfach als einen Teil von dir.“
„Was ist mit …“, begann Emily, als ihr Blick unwillkürlich zu Erik in der Nähe wanderte, der sofort ein kleines Grinsen unterdrücken musste. Innerhalb weniger Augenblicke verzogen sich auch Emmas und Eloras Lippen zu demselben wissenden Grinsen.
Als Emily ihre Reaktionen sah, vergrub sie ihr Gesicht in den Händen und stöhnte: „Einfach … ugh …“
„Ja, Emily? Was auch immer du fragen möchtest, ich bin für dich da“, sagte Elora mit aller Unschuld und Freundlichkeit, die sie aufbringen konnte.
Was nicht viel war.
Emily stöhnte noch lauter und wandte sich an Erik, um Hilfe zu suchen.
Um ihr Leiden zu lindern, verlor Erik schließlich sein Grinsen und erklärte: „Ich glaube, wir haben schon einmal darüber gesprochen, oder?
Es ist schwer zu sagen, ob diese Wünsche schon immer da waren oder nur durch die Verderbnis angefacht wurden. Es gibt nur einen Weg, das herauszufinden, oder?“
Etwas niedergeschlagen nickte Emily und wandte sich wieder der Fee zu. „Okay, also … was bedeutet das Siegel dann? Ist das nicht das Herzfeuer-Siegel, mit dem du Emma damals in Frostvik getestet hast?“
„Genau!“ Elora grinste verschmitzt. „Es ist zwar nicht so effektiv wie das, was wir in London benutzt haben, aber es wird trotzdem helfen. Außerdem bedeutet die Tatsache, dass wir die Dunkelheit nicht wirklich lösen müssen, nicht, dass wir es nicht tun sollten! Das nennt man ‚zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen‘. Du wirst ihn doch sowieso heiraten, oder?“
„Du …! Das habe ich noch nicht zugestimmt!“, rief Emily und erinnerte sich plötzlich daran, warum sie Elora so sehr ablehnte. Die Frau versuchte immer, Emily in ihren Bann zu ziehen.
„Okay, aber du bist hin- und hergerissen, ob du tatsächlich Gefühle für ihn hast oder ob es nur eine der vielen Dinge sind, die dich derzeit beschäftigen, richtig?“, fuhr Elora fort, ihre Stimme klang wie die samtene Stimme eines verführerischen Teufels auf Emilys Schulter.
Als sie endlich mit dem Zeichnen des Symbols fertig war, breitete Elora ihre Arme über ihrem Werk aus. „Nun, das wird dir die Antwort geben!“
„Das …“, stammelte Emily, während sie zwischen Elora, Erik und dem Symbol hin und her blickte, bevor sie plötzlich seufzte. „Das ist keine schlechte Idee.“ Der Gedanke, Elora irgendeine Anerkennung zu zollen, bereitete ihr körperliche Schmerzen, aber sie musste zugeben, dass sie verzweifelt herausfinden wollte, ob ihre Gefühle für Erik echt waren oder nicht.
„Okay, dann legen wir los!“ Elora, die immer darauf aus war, mehr mächtige Frauen in Eriks Harem zu bringen, ergriff sofort die Chance und wies Emily auf das Siegel auf dem Boden.
Emily seufzte und setzte sich mit gekreuzten Beinen in den Kreis.
„Keine Sorge, große Em! Das wird alles gut! Nach heute bist du endlich frei!“, rief Emma, die ebenso darauf aus war, Emily von ihrer Verderbtheit zu befreien. Sie wollte nicht nur, dass ihre Schwester nicht mehr leiden musste, sondern gab sich auch noch immer ein wenig selbst die Schuld für das, was damals passiert war.
Bevor sie anfingen, gab Erik noch ein paar warnende Worte mit auf den Weg. „Denk daran, Emily. Der Anfang wird ziemlich qualvoll für dich sein.
Wir müssen die Versklavung aufheben, damit das richtig funktioniert, was bedeutet, dass die Verderbnis wieder Einzug hält. In Kombination mit dem Herzfeuer-Siegel … sagen wir einfach, ich bezweifle, dass das für dich so viel Spaß machen wird wie meine Strafen.“
Am Ende kicherte er ein wenig, was ihm einen bösen Blick von Emily einbrachte, aber dann lächelte er. „Ich glaube aber an dich.“
