Jetzt sah Seraphina verwirrt aus: „Bist du nicht selbst ein Gestaltwandler?“
Gleichzeitig war Emma überrascht, denn sie hörte zum ersten Mal, dass Erik etwas anderes als ein Mensch sein könnte. Doch sie beruhigte sich schnell wieder, da sie es für unwichtig hielt.
Erik schüttelte den Kopf. „Erinnerst du dich, was ich gesagt habe? Stell dir vor, ich hätte die letzten sieben Jahre unter einem Felsen gelebt. Klar, ich weiß, wie ich persönlich stärker werde, aber woher soll ich wissen, ob das auch bei anderen übernatürlichen Wesen funktioniert?“
Das hatten sich Elora und Erik schon auf Söl gefragt.
Schließlich ist ein einzelnes Exemplar kaum eine ausreichende Grundlage für eine richtige Untersuchung. Elora und Söl im Allgemeinen verfügten über umfangreiches Wissen über das Standard-Kraftsystem der meisten Rassen außerhalb der Erde, aber Erik war bisher der einzige Mensch, den sie kannten, dessen Körper anders funktionierte.
War Erik einzigartig unter seinesgleichen, oder entwickelten sich alle auf die gleiche Weise? Und was war mit Vampiren? Benutzten sie dasselbe System wie Gestaltwandler?
Obwohl diese Fragen zuvor nie besonders wichtig gewesen waren, konnten sie nun, da sie sich auf der Erde befanden, genauso gut Nachforschungen anstellen, da sie sich fragten, warum die Erde und die darauf lebenden Rassen so unterschiedlich waren.
Einen Unterschied hatten sie bereits bemerkt: Die übernatürlichen Wesen auf der Erde schienen Affinitäten zu haben, ähnlich wie Menschen, während Erik keine hatte, als er Elora zum ersten Mal traf.
Seraphina war noch etwas verwirrt von seiner Frage, sah aber kein Problem darin, sie zu beantworten, und begann zu erklären, was sie wusste.
Menschen und, ohne dass Seraphina das wusste, die meisten anderen Rassen, die Elora und Erik kannten, begannen ihre Reise zur Macht mit einem einzigen mystischen Symbol, das mit ihren Affinitäten verbunden war.
Dieses Symbol erschien instinktiv in dem Moment, in dem sie zum ersten Mal Ätherium absorbierten, und prägte sich dann in ihren magischen Kern ein, der sich in ihrem Herzen befand. In diesem Stadium hatten sie den Titel eines Erstrangigen, oft auch als Eingeweihter bezeichnet.
Die in ihren Kern eingeprägten Glyphen konnten sowohl zum Studieren als auch zum Wirken genutzt werden. Von da an erforderte das Erlangen weiterer Kräfte die sorgfältige Untersuchung und das Studium dieser Glyphen, von denen jede einen bestimmten Zauber enthielt, der sich sogar innerhalb derselben Affinität unterscheiden konnte.
Personen mit einer Affinität zum Feuer konnten beispielsweise Flammen oder Hitze manipulieren oder eine Waffe mit Feuer erfüllen. Je tiefer man sich mit einer einzelnen Glyphe beschäftigte, desto flexibler und mächtiger wurde der damit verbundene Zauber.
Der Fortschritt in diesem System erforderte die Entdeckung eines zweiten Symbols, was den Übergang in den zweiten Rang, auch als Adept bekannt, markierte. Dieser Fortschritt führte zu einer erheblichen Steigerung der Macht.
Von da an steigen Macht und Rang mit der Entdeckung weiterer Symbole.
Neben dem Verständnis und der Bildung von Glyphen spielte die interne Speicherung von Aetherium eine entscheidende Rolle. Dieser Aspekt war einfacher als Glyphen und bestand darin, Aetherium aus der Luft aufzunehmen, um den Speicher zu füllen.
Die gespeicherte Kraft konnte für Zaubersprüche, einfache Zauber oder zur Energieversorgung eines Siegels verwendet werden, wie zum Beispiel das von Emily geschaffene Aetherium-Infusionssiegel. Der Speicher selbst konnte erweitert werden, indem nach und nach mehr Kraft in ihn eingespeist wurde, wenn er voll war.
Die Kraft der Zauber einer Person hing im Allgemeinen von einer Kombination aus dem Verständnis der Glyphen und der Größe des Aetheriumspeichers ab.
Auf Söl und im gesamten Universum wurde dieses System einfach als „der Weg“ bezeichnet. Auf der Erde musste jedoch eine Unterscheidung getroffen werden. Daher wurde der Weg der Menschen „Arkanismus“ genannt, während der übernatürliche Weg „Runebound“ hieß.
Runebound unterschied sich in mehreren Punkten vom Arkanismus. Arkane Glyphen ähnelten in der Regel konzentrischen Kreisen mit Symbolen, während Runebound-Runen eher wie alte Symbole aussahen und in die Haut eingebrannt waren, anstatt auf einen Kern geschrieben zu sein, den sie gar nicht hatten.
Diese Runen wurden sichtbar, wenn ein Runebound seine Kraft einsetzte.
Ein Runebound absorbierte auch nicht aktiv Aetherium wie Arkanisten, sondern ließ es durch seine Haut eindringen, wodurch sein Körper gestärkt und zu einer selbsttragenden Energiequelle wurde.
Dieser Unterschied lässt sich mit dem Unterschied zwischen Mana und Energie vergleichen, wobei das Mana eines Arkanisten ein großer Kraftvorrat ist, der langsam mit Aetherium aus der Umgebung aufgefüllt werden kann, und die Energie eines Runengebundenen ein kleinerer Vorrat ist, der ständig vom Körper selbst aufgefüllt wird, was anstrengend ist.
Im Gegensatz zu Arkanisten verbesserten Runengebundene ihre körperlichen Eigenschaften durch diese Aetheriumdurchdringung auf ein extremes Niveau.
Dieser Prozess lief aber nicht einfach so von selbst ab. Ein Runenbinder musste seinen Körper trainieren, damit die Durchdringung stattfinden und seine innere Kraft stärker werden konnte.
Der letzte Unterschied lag in der Art der Zaubersprüche. Arkanisten konzentrierten sich eher auf effiziente Fernkampffähigkeiten, während die Fähigkeiten der Runenbinder mehr auf den Nahkampf oder sogar die direkte Manipulation des Körpers ausgerichtet waren.
Das ist zwar keine feste Regel, aber es macht den Unterschied zwischen den beiden Wegen klar. Erik hat übrigens die coole Chance, beide Wege zu gehen, seit er Elora getroffen hat.
Die übernatürlichen Wesen hatten keinen Ätherspeicher und keinen Kern, auf den sie Glyphen prägen konnten, aber Erik hatte einen kleinen Begleiter, der nicht nur als sein Ätherspeicher fungierte, sondern ihm auch einen Kern gab, als er vor vielen Jahren die Raijū-Blutlinie erhielt.
Dadurch bekam er natürlich sowohl Runen als auch Glyphen, was seine Fähigkeiten verdoppelte und es ihm ermöglichte, sowohl auf große als auch auf kurze Distanz effizient zu kämpfen.
Allerdings war nicht alles rosig, da es derzeit keine Rückkopplungsschleife zwischen den beiden Systemen gab, was bedeutete, dass er doppelt so viel Arbeit leisten musste, um genauso schnell zu sein wie alle anderen.
Glücklicherweise half ihm Elora dabei, aber dennoch war er in seiner Entwicklung deutlich langsamer als die meisten anderen.
Er hatte einmal versucht, sich nur auf einen einzigen Pfad zu konzentrieren und den anderen passiv verbessern zu lassen, aber das erwies sich schnell als unmöglich, da sein Körper von dem Moment an, als die beiden Systeme aus dem Gleichgewicht gerieten, von Schmerzen geplagt wurde.
Damals schrie er zwei Tage lang vor Schmerzen, während Elora verzweifelt versuchte, das Gleichgewicht zwischen den beiden Systemen wiederherzustellen. Dieses Ereignis war übrigens ein wichtiger Auslöser für Eloras Liebe zu Erik, da sie erkannte, dass sie ihn nicht leiden sehen wollte.
Damals fragte sich Erik, was passiert wäre, wenn er Elora als Gefährtin gewonnen hätte, als er bereits Fortschritte auf dem Weg der Runengebundenen gemacht hatte.
Ungeachtet dessen, dass seine Umstände zu einer Verlangsamung seines Wachstums geführt hatten, erkannte er, dass seine Situation insgesamt vorteilhafter war, da er im zweiten Rang über viel mehr Macht verfügte als andere.
Nachdem sie alles gehört hatten, was Seraphina ihnen erzählt hatte, wurde ihnen klar, dass sowohl Vampire als auch Gestaltwandler dem Runenweg folgten und dass Eriks System im Grunde genommen nicht anders funktionierte als das der anderen Runengebundenen, mit dem einzigen Unterschied, dass ihm die Affinität fehlte.
Nachdem sie diesen Punkt erreicht hatten, unterhielten sie sich noch ein paar Stunden, da Elora noch einige Fragen an Erik hatte, die er Seraphina stellen wollte, hauptsächlich über die verschiedenen Fraktionen, die jetzt Europa beherrschten und mit dem Rat verbunden waren.
Als sie endlich fertig waren, atmete Seraphina erleichtert auf. Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal so viel am Stück geredet hatte.
Erik sah sie amüsiert an: „Keine Sorge, du bist erst mal aus dem Schneider. Wie wäre es, wenn du dich wieder mit Emma unterhältst, während ich etwas zu essen für uns vorbereite?“
Seraphina war etwas überrascht von seinem Angebot, nickte aber schnell, da sie mit Emma reden wollte, während Erik nicht im Zimmer war: „In Ordnung! Du musst aber nichts für mich kochen.“
Sie bekam einen leicht verträumten Blick, als sie an Eriks Blut dachte: „Das … Essen, das du mir vorhin gegeben hast, war sehr sättigend.“
Sie schüttelte schnell ihre Gedanken darüber ab und sah dann Emily an: „Würdest du, ähm, Emily mitnehmen?“
Erik musste unwillkürlich grinsen, als sie versuchte, es wie eine beiläufige Frage klingen zu lassen: „Du könntest mich einfach bitten, euch beiden etwas Privatsphäre zu geben, weißt du?“
Leider sah er nicht die erhoffte Verlegenheit in Seraphinas Gesicht, sondern nur einen wütenden Blick, bevor sie fragte: „Also? Wirst du das tun?“
Erik verspürte den fast instinktiven Wunsch, diese Frau zu necken, und sagte grinsend: „Wenn du nett fragst, klar.“
Ihr Blick wurde nur noch feindseliger, aber Erik grinste nur noch breiter, bis sie schließlich mit zusammengebissenen Zähnen fragte: „Würdest du uns bitte etwas Privatsphäre gönnen?“
Erik lachte leise und wandte sich an Emma: „Ist das okay für dich, Emma?“
Als er ihr leichtes Lächeln und ihr Nicken sah, zwinkerte Erik Seraphina zu und drehte sich dann um, um in die Küche zu gehen, während Elora Emily aufforderte, sich in den Flur zu stellen.
Dort angekommen, holte er ein paar gesunde Lebensmittel aus seinem Rüstungsfach und begann, zusammen mit Elora, die sich entschlossen hatte, aus seiner Seele zu treten und sich ihm bei dieser seltsam normalen Paaraktivität anzuschließen, eine Mahlzeit für sich und Emma zuzubereiten.
Allerdings war sie nicht wirklich eine große Hilfe, da sie entweder in kleiner Gestalt auf seiner Schulter lag oder ihn in ihrer größeren Gestalt von hinten umarmte, während sie über alles Mögliche redeten.
Ungeachtet ihrer Nützlichkeit schätzte Erik jedoch ihre Anwesenheit und kochte mit einem Lächeln weiter.
Als er ins Wohnzimmer zurückkehrte, saßen Seraphina und Emma auf demselben Sofa, während die Vampirin das kleinere Mädchen mit traurigem Blick umarmte.
