Oft bedeutete das, dass ein Aufseher, der geschickt wurde, um Probleme in einem Gebiet zu lösen, nicht derselben Rasse angehörte wie die Gruppe, die das Gebiet kontrollierte.
So war es auch bei Seraphina. Zumindest dachten das die Leute dort, ohne zu wissen, dass Seraphina ihre eigenen Gründe hatte, hier zu sein, und sogar ein paar Gefälligkeiten eingefordert hatte, um das zu erreichen.
Seraphina trug enge schwarze Kleidung, die sich an ihren kurvigen Körper schmiegte und ihr ein Gefühl von Macht und Selbstbewusstsein verlieh. Doch darunter verbarg sich eine kaum wahrnehmbare Nervosität, deren Gründe nur sie selbst kannte.
Ihre Haltung und ihre Kleidung zeigten eine subtile Eleganz unter ihrer wilden Fassade, und auf ihrem Rücken trug sie ein großes Schwert, das fast so lang und breit war wie sie selbst.
Sie starrte mit einem wilden, brennenden Blick auf die Sklaven vor ihr und wartete darauf, dass ihr Sklavenhalter vortrat und sie konfrontierte, während sie überlegte, wie sie mit dieser Situation umgehen sollte.
Leider wurden ihre Gedanken von der nervigen Stimme eines bestimmten menschenähnlichen Wesens unterbrochen, das sie immer mehr zu verabscheuen begann. „Wächterin Seraphina“, sagte das Wesen, „ist es nicht an der Zeit, dass wir angreifen? Emily hat offensichtlich vor, sich dort zu verschanzen, nachdem wir sie gestern fast erwischt hätten!“
Seine Stimme war von sorgfältig versteckter Verachtung durchdrungen, da Liam fest davon überzeugt war, dass Menschen ihre Probleme selbst lösen sollten.
Warum der Rat es für nötig hielt, ausgerechnet einen dreckigen Blutsauger zu schicken, um seine Autorität zu untergraben, war ihm ein Rätsel.
Sie zischte durch zusammengebissene Zähne, immer noch wütend über das Verhalten dieses Mannes: „Sei still, du Wurm. Du hast mit deinen Handlungen bereits alles vermasselt und solltest froh sein, wenn der Rat beschließt, dir deine Position zu lassen.“
Mit einer Handbewegung entließ sie ihn: „Jetzt sei still und befolge meine Befehle. Du willst mir doch keinen Grund liefern, deinen erbärmlichen kleinen Kopf abzuschlagen.“
Liam verzog bei ihren Worten das Gesicht, gab aber schließlich nach. Er wusste, dass diese Frau sowohl die Macht als auch die Autorität hatte, ihre Worte in die Tat umzusetzen, und er hatte kein Interesse daran, sie auf die Probe zu stellen.
Schließlich war sein Äthervorrat zwar so groß wie der jedes anderen, aber er besaß immer noch nur ein einziges mystisches Symbol, was ihn zu einem Erstrangigen machte. Ein Wächter musste jedoch mindestens ein Zweitrangiger sein, also ein Mensch mit einem zweiten Symbol oder ein Vampir oder Gestaltwandler mit einer zweiten Rune.
Aber sollte er Emma und Emily wirklich einfach so aufgeben? Nachdem er so hart dafür gekämpft hatte, sie zu bekommen?
Ja, das musste er. Er wusste, dass er keine andere Wahl hatte. Liam hatte seine anfängliche Arroganz, die er empfunden hatte, als er diese Macht erlangt hatte, längst abgelegt, und er war auch kein Idiot. Sonst hätte er seine jetzige Position nicht erreicht.
Ein Teil dieser Veränderung war auf den positiven Einfluss der Erdverbundenheit zurückzuführen, die ihn bodenständiger und weniger zu voreiligen Handlungen neigend machte, auch wenn sie seine nicht gerade tugendhafte Natur nicht veränderte.
Auch gestern war es kein Fehltritt gewesen; er hatte sich gründlich vorbereitet und dafür gesorgt, dass er genug Leute hatte, um die versklavten Verteidiger zu überwältigen, aber leider stellte sich heraus, dass Emily eine seltsame Fähigkeit besaß, die Zeit anzuhalten, womit er nicht gerechnet hatte.
Während Liam in seinen Gedanken schwelgte und Seraphina mit unerschütterlicher Entschlossenheit auf die Ashcroft-Villa starrte, öffnete sich plötzlich die Haustür und jemand trat heraus.
Aber es war nicht die Person, die alle erwartet hatten.
Stattdessen war es ein Mann. Ein sehr großer und einschüchternder Mann in einer obsidian-schwarzen Rüstung, mit einem großen zweihändigen Kriegshammer auf der Schulter, der von Eriks Handgelenk festgehalten wurde, das lässig auf dem Schaft ruhte.
Sein hübsches Gesicht wurde von grauweißem Haar, wilden, bernsteinfarbenen Augen und einem lässigen Grinsen umrahmt, während er über die verschiedenen Leute blickte, die sich dort versammelt hatten.
Er erkannte Seraphina natürlich als die Verantwortliche und als Vampirin. Aber das war für ihn kein echtes Problem, trotz der verschiedenen Fehden zwischen Vampiren und Gestaltwandlern, von denen seine Eltern ihm erzählt hatten. Schließlich hatten Vampire ihm nie etwas getan, im Gegensatz zu Menschen.
Tatsächlich gab es noch einen weiteren Grund, warum er nichts gegen Vampire hatte, aber darüber dachte er lieber nicht nach.
Natürlich trug er nicht den Kriegshammer, den er in Söl zurückgelassen hatte, auf seiner Schulter, sondern eine viel schwächere Ersatzwaffe, die er im Stauraum seiner Rüstung aufbewahrte.
Alle waren überrascht, dass plötzlich ein Mann auftauchte, denn seine Augen waren klar und wirkten nicht versklavt. Vor allem Liam und Seraphina schauten Erik überrascht und sofort feindselig an, wenn auch aus ganz unterschiedlichen Gründen.
Erik trat vor und ging die Veranda hinunter, wo die versammelten Sklaven Emilys ihm auf Eloras Befehl hin durch Emily einen Weg bahnten.
Das Verhalten der Sklaven machte alle noch misstrauischer und besorgter wegen Eriks Anwesenheit. Einige fragten sich sogar, ob die Hexe von London immer ein Mann gewesen war. Schließlich hatten nicht viele Menschen sie ohne ihren Schleier der Dunkelheit gesehen.
Als er vor den versammelten Leuten ankam, breitete er mit einem breiten Lächeln die Arme aus, als würde er sie alle einladen, und sagte: „Was für eine schöne Versammlung! Darf ich fragen, was ihr alle auf dem Anwesen meiner Frau macht? Ich fürchte, wir sind nicht darauf vorbereitet, so viele Leute unterzubringen.“
Die Leute, die sich vor ihm versammelt hatten, schauten ihn schockiert an, weil er behauptete, Emilys Ehemann zu sein.
Liam wollte ihn schon angreifen, aber Seraphina war schneller und glaubte keine Sekunde lang, dass dieser Mann der war, für den er sich ausgab: „Findest du das lustig? Wer zum Teufel bist du und wo ist Emily?“
Mit einem leichten Grinsen zuckte Erik mit den Schultern und sagte: „Wir müssen alle tun, was wir können, um die Welt zu unterhalten. Es sind harte Zeiten, weißt du. Menschen können sterben, nur weil sie zur falschen Zeit am falschen Ort sind.“
Seraphina kniff bei dieser klaren Drohung die Augen zusammen, vor allem, weil sie die Kraft spürte, die in Eriks Körper brodelte. Dieser Mann war nicht schwächer als sie, vielleicht sogar stärker.
Trotzdem wollte sie nicht so einfach nachgeben: „Du bist ziemlich übermütig für einen Mann, der in der Unterzahl ist.“
Als Erik wieder selbstbewusst grinste, antwortete er: „Was nützen Zahlen gegen wahre Macht?“
Er zeigte mit dem Daumen hinter sich: „Diese Sklaven müssen nur den Abschaum beschäftigen, während ich mich um dich kümmere. Danach müssen nur noch die Spuren beseitigt werden.“
Seraphina konnte nicht leugnen, dass er Recht hatte. Schließlich konnte auch sie allein mit dieser Gruppe fertig werden. Vielleicht nicht ganz ohne Mühe, aber sie würde es schaffen. Das war eben der Unterschied zwischen Erst- und Zweitrangigen.
Der einzige Grund, warum Emily, die ebenfalls zwei Glyphen hatte, Schwierigkeiten mit diesen Leuten hatte, war ihr labiler Geisteszustand und die Tatsache, dass ihre zweite Glyphe eher auf Kontrolle als auf Kampf ausgerichtet war.
Liam sah das aber anders und spottete laut: „Völliger Quatsch! Glaubst du etwa, du kommst so einfach mit einem Wächter klar?“
Da er es mit dieser Frau total vermasselt hatte und im Grunde genommen aufgegeben hatte, eine der Ashcroft-Schwestern zu bekommen, versuchte er jetzt, bei Seraphina zu punkten, in der Hoffnung, dass sie Nachsicht mit ihm haben würde, unabhängig davon, was er von Vampiren hielt.
Außerdem war er, unabhängig davon, ob seine Worte über seine Ehe mit Emily der Wahrheit entsprachen, eindeutig ein freier Mann, der aus dem Ashcroft-Anwesen gekommen war. Das reichte ihm, um die Schwestern als entehrt zu betrachten, da er nie erfahren würde, was sie dort drinnen getan hatten.
Seraphina grinste über Liams Worte. Nicht weil sie sich geschmeichelt fühlte, sondern weil sie sehen wollte, wie Erik reagieren würde.
Als er seinen Blick auf den kleinen, blassen Mann richtete, den Erik aus Emilys Erinnerungen kannte, füllten sich seine Augen mit Verachtung für diese Schlange.
Er wusste, dass er und Elora keine Heiligen waren, aber sie hatten ihre Grenzen. Zumindest Erik hatte sie, aber er fungierte als Begrenzer für Elora.
Er hätte am liebsten einfach auf den Typen losgestürmt, aber da er zuvor die Bakaneko-Blutlinie abgelehnt hatte, war er sich nicht sicher, ob seine Schnelligkeit und Beweglichkeit ausreichten, um an diesem Vampir vorbeizukommen.
Zum Glück flüsterte ihm eine bestimmte Fee plötzlich eine viel bessere Idee ins Ohr.
Eloras Plan ließ ihn grinsen, als er seinen Blick wieder auf Seraphina richtete: „Wie wäre es mit einem Deal? Schließlich ist es mir zwar egal, wie es ausgeht, aber ich bin mir sicher, dass du es vorziehen würdest, wenn es nicht zu einem Blutvergießen käme. Wir sind zwar beide von unserem Sieg überzeugt, aber unabhängig davon, wer gewinnt, wird deine Seite am meisten verlieren.“
Das stimmte. Schließlich gehörten all diese Sklaven technisch gesehen „ihrer Seite“.
Seraphina sah den Blick, den Erik Liam zugeworfen hatte, und fragte sich, was das zu bedeuten hatte. Aber sie beschloss, sich erst einmal seinen Vorschlag anzuhören, und kniff die Augen zusammen: „Was schlägst du vor?“
Ohne sein Grinsen zu verlieren, erklärte Erik: „Die Sklaven sind mir eigentlich egal. Ich hab kein Problem damit, sie freizulassen und dir zu übergeben, aber ich will etwas dafür.“
Seraphina hob bei diesem Vorschlag die Augenbrauen. „Hast du die Befugnis dazu? Was ist mit Emily?“
Erik schüttelte den Kopf. „Mach dir keine Sorgen um sie. Du hast es jetzt mit mir zu tun.“
