Rrrrrip
Ein ekelhafter Klang von zerreißendem Fleisch hallte durch die Umgebung.
Blut spritzte auf das Grab vor ihnen, und ein panisches Gurgeln ertönte, als Victors Mund und Lungen sich mit Blut füllten.
Er sackte nicht zusammen und versuchte auch nicht, seinen Henker anzusehen, um ihn um Gnade anzuflehen. Nicht, weil er es nicht wollte, sondern weil Erik Victors Kopf festhielt und ihn mit kalten Augen ansah.
Neben ihm hatte Alice die Augen geschlossen. Sie zitterte ein wenig, und eine kleine Träne rollte ihr über die Wange.
Es war eine Träne der Erleichterung und der Trauer.
Erleichterung darüber, dass sie Abschied von einem Vater nehmen konnte, den sie kaum gekannt hatte. Erleichterung darüber, dass sie seinen Tod und den Tod ihrer Adoptiveltern gerächt hatte. Aber auch Trauer darüber, dass dies ihren leiblichen Vater, mit dem sie nie ein richtiges Gespräch geführt hatte, nicht zurückbringen würde.
Dennoch war es keine überwältigende Trauer, die eine Lücke in ihrer Seele hinterließ. Es war eine Trauer, mit der sie umgehen konnte. Es war eine Trauer, gemildert durch die Botschaft ihres Vaters und die heutige Gelegenheit, Abschied zu nehmen.
Erik sah die Emotionen in ihrem Gesicht und fragte sich, ob es für sie schwieriger gewesen wäre, wenn sie tatsächlich von Björn aufgezogen worden wäre. Doch das war eine Frage, auf die er wahrscheinlich nie eine Antwort bekommen würde.
Alice‘ Krallen waren immer noch an Victors zerfetzter Kehle, als sie die Augen öffnete und zum Himmel hinaufblickte. Dieser Teil ihres Lebens war vielleicht abgeschlossen, und sie wusste nicht genau, was die Zukunft bringen würde, aber eines wusste sie: Abgesehen von ihrer Sicherheit hatte Björn noch eine weitere Mission, und sie hatte vor, diese fortzusetzen.
Das schwor sie sich selbst.
Sie schaute auf den noch immer stöhnenden Victor hinunter und hob ihre Krallen, um fasziniert das Blut zu betrachten, das von ihnen tropfte. Sie tastete nach ihren Gefühlen und fragte sich, ob es ihr überhaupt etwas ausmachte, zum ersten Mal ein Leben genommen zu haben.
„Er war ein Monster, das den Menschen, die ich liebte, wehgetan hat … Mein Vater … Ivar … Marta … Sie haben Rache verdient“, dachte sie bei sich.
Schließlich nickte sie entschlossen. „Er hat den Tod verdient, und ich empfinde nur Erleichterung über seinen Tod“, murmelte sie vor sich hin.
Ihre Worte ließen Emma und Emily überrascht und Emma sogar ein wenig besorgt zurück. Sie hatte zwar gewusst, was passieren würde, aber nicht erwartet, dass Alice so unbekümmert damit umgehen würde.
Astrid und Erik zeigten jedoch keine solche Reaktion. Sie wussten, dass ein Mensch oder sogar ein Vampirkind vielleicht mehr gekämpft oder sogar Bedauern empfunden hätte, aber für Gestaltwandler war das einfacher. Rache gehörte zur natürlichen Ordnung, ebenso wie das Töten.
Erik wusste, dass Emma und Emily noch ziemlich unwissend waren, was die Besonderheiten von Vampiren und Werwölfen anging, also klärte er sie schnell über ihre Verbindung auf.
Als Victor schließlich seinen letzten Atemzug getan hatte, entfernte Erik schnell die Ketten, die ihn fesselten, ohne seine Hand vom Kopf des Toten zu nehmen. Als er fertig war, breitete sich eiskaltes Aetherium von seiner Hand nach unten aus und umhüllte den knienden Victor fest mit Eis. „Lass ihn ein ewiger Wächter über dem Grab deines Vaters sein“, sagte er, als er fertig war.
Alice riss endlich ihren Blick von ihren blutigen Klauen los und schaute zwischen der Leiche vor ihr und Erik hin und her, bevor sie langsam und dankbar nickte. Sie hatte sich tatsächlich gefragt, was sie mit der Leiche machen sollte, da sie ihn nicht begraben wollte, aber auch nicht wollte, dass er vor ihrem Vater verrottete.
Dann ging sie zum Grabstein, hockte sich hin und ritzte mit ihren blutigen Krallen ein paar zusätzliche Zeilen in die Inschrift, die Frostfang hinterlassen hatte.
***
Hier ruht Björn Olsen.
Treuer Vater.
Liebevoller Ehemann.
Sentimentaler Idiot.
Er hat meinen Respekt.
Sein Tod wurde gerächt.
***
Als sie fertig war, drehte sie sich um und ging weg, ihr Gesicht voller Trauer und Akzeptanz.
Als sie Erik erreichte, sah sie mit zitternden Augen zu ihm auf und warf sich dann in seine Arme. Sie fing leise an zu schluchzen. „D-Danke“, murmelte sie an seiner Brust. Zum Glück trug er gerade keine Rüstung, sondern lockere Kleidung.
„Kein Problem“, sagte Erik leise und streichelte das Haar des jungen Mädchens. „Du hast das heute gut gemacht.“
Die anderen schauten einfach nur still zu.
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Einige Stunden später waren Erik und seine Gruppe wieder unterwegs.
Diesmal reisten sie nicht nach Süden in Richtung Finnland und Schweden, sondern nach Osten in Richtung Russland.
Ihr Ziel? Der Ort, den Erik aus der kryptischen Nachricht seiner Mutter kannte: „die Säulen im Wald“.
Natürlich war die Nachricht extrem kryptisch, um jeden abzuschrecken, der Viljar die Nachricht entlocken wollte, auch wenn das ziemlich unwahrscheinlich war.
Aber Erik wusste, von welchem Ort sie sprach. Er war etwa 780 km entfernt und lag mitten in einem großen, unbewohnten Gebiet auf der russischen Halbinsel Kola.
Wenn sie ohne Pause und mit derselben Geschwindigkeit wie bisher weiterfuhren, könnten sie den Ort in nur 13 Stunden erreichen, aber es gab keinen Grund, sich so sehr zu beeilen.
Schließlich hatten sie es diesmal nicht eilig, und in Eriks Truhe und Eloras Schmuckkästchen hatten sie genug Campingausrüstung.
Sie reisten in derselben Konstellation wie zuvor, mit Alice auf Eriks Rücken, obwohl ihre Angelegenheit eigentlich mehr oder weniger erledigt war und Alice zuvor Zweifel geäußert hatte, ob sie weiter mit ihnen reisen wollte.
Doch es kam nichts dabei heraus, weil einfach niemand das Thema angesprochen hatte.
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Nachdem sie in Frostvik fertig waren und Erik ihr nächstes Ziel bekannt gegeben hatte, hatte Alice selbst die Initiative ergriffen, sich auf Eriks Rücken zu setzen und ihre Arme um seinen Hals zu legen, ohne ein Wort zu sagen.
Erik blieb ebenfalls still. Stattdessen verzog er nur leicht die Lippen zu einem sanften Lächeln.
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Zwei Tage später, am Abend, erreichten sie ihr Ziel.
„Das …“, murmelte Astrid leise, als ihr Ziel in Sicht kam. „Was ist das?“
Sie befanden sich inmitten eines riesigen Taiga-Waldes mit einigen der größten Bäume, die sie je gesehen hatten.
Mit Ausnahme von Erik und Elora, die die mit Ätherium durchdrungenen Wälder auf Söl gesehen hatten.
Vor ihnen lag eine kleine Lichtung, die von einer Art Steinstruktur geprägt war. Sechs Säulen umgaben eine leicht erhöhte Steinplattform mit einer Art Altar in der Mitte.
Obwohl die Steine deutliche Abnutzungsspuren aufwiesen, hätte jeder, der diese Struktur sah, vermuten können, dass sie höchstens ein paar hundert Jahre alt war.
Doch nichts hätte weiter von der Wahrheit entfernt sein können. Erik erinnerte sich daran, wie seine Mutter ihm erzählt hatte, dass dieser Ort älter sei als die meisten bekannten Zivilisationen, und obwohl er damals äußerst skeptisch gewesen war, war er jetzt nicht mehr so skeptisch.
„Okay, Mutter“, murmelte er vor sich hin. „Mal sehen, was du für mich auf Lager hast.“
