Es wurde still zwischen Erik und seinen Freunden.
Alice weinte leise, während ihre zitternde Hand den Grabstein fest umklammerte, der vermutlich das Grab ihres Vaters war.
Erik deutete leise auf Emma, die schnell nickte und sich hinter Alice stellte, bevor sie ihre Arme um das Mädchen legte, um ihr still ihre Unterstützung zu zeigen. Inhaltquelle m-vl|emp,yr
„Ich glaube, Frostfang hat mehr für ihn empfunden, als er gezeigt hat …“,
murmelte Astrid leise, während alle auf Björns Grab schauten, das mit ziemlicher Sicherheit von Frostfang angelegt worden war.
Erik nickte leise. „Meine Mutter und die Enklave sind seine beiden höchsten Prioritäten, aber er ist seinen Mitschülern gegenüber eindeutig nicht gleichgültig. Zumindest solange es die Enklave nichts kostet.“
Natürlich änderte Eriks neue Einschätzung von Frostfang nichts an seinen Absichten gegenüber dem Mann.
Frostfang hatte Elora großes Leid zugefügt, und dafür würde er büßen müssen.
Als Antwort auf Eriks Worte ertönte ein Geräusch aus Alices Richtung. Es klang verdächtig nach einer seltsamen Mischung aus einem traurigen Schluchzen und einem wütenden Schnauben. „Such keine Ausreden für ihn“, knurrte sie leise, ohne den Blick vom Grab abzuwenden. „Er hat nur versucht, sein schlechtes Gewissen zu beruhigen … nicht viel anders als du.“
Erik schüttelte ruhig und langsam den Kopf. „Da irrst du dich, kleine Alice. Ich fühle keine Schuld für das Schicksal deines Vaters. Es wurde eine Vereinbarung getroffen, und er ist ihr in voller Kenntnis der Konsequenzen eingegangen. Der Grund, warum ich mich um dich kümmere, ist diese Vereinbarung, und der Grund, warum wir heute hier sind, ist, dass ich dich mag. Und weil du beschlossen hast, deine Rache dafür aufs Spiel zu setzen.“
Alice warf Erik einen wütenden Blick zu und nahm endlich ihren Blick vom Grab. „Soll mich das jetzt trösten?“
„Nein, natürlich nicht“, zuckte Erik mit den Schultern. „Es ist nur die Wahrheit. Ich glaube, dein Vater war ein guter Mann und ein großartiger Vater. Er glaubte, dass man für die Menschen, die man liebt, alles opfern sollte.
Der Deal, den er mit mir und Elora gemacht hat, war eine Folge dieser Überzeugung, und sich deswegen schuldig zu fühlen, wäre eine Beleidigung für sein Credo.“
Das war zwar alles wahr, aber Erik lag Björn einfach nicht genug am Herzen, als dass er mehr als ein wenig Bedauern über das Schicksal guter Menschen in diesem Universum empfinden konnte.
Er wusste auch, dass er sich, zumindest was seine Einstellung zu geliebten Menschen anging, nicht wesentlich von Björn unterschied. Bedeutete das, dass Erik sich für einen guten Menschen hielt? Nicht wirklich.
Tatsächlich zog Erik es vor, sich nicht in Kategorien wie gut oder böse einzuordnen. Das war ihm viel zu abstrakt. Er war einfach, wie er war.
Nachdem Erik verstummt war, starrte Alice ihn einen Moment lang etwas überrascht an. Dann wandte sie ihren Blick wieder dem Grab zu und murmelte: „Das … macht mich tatsächlich ein bisschen traurig.“
Als Alices Worte Erik erreichten, lächelte er ein wenig.
Ihre Gruppe stand noch ein paar Minuten schweigend um das Grab herum, bevor Alice schließlich seufzte. „Lasst uns … lasst uns zum nächsten Teil übergehen.“
Victor hatte gerade sein letztes Siegel fertiggestellt und das Ergebnis war wieder eindeutig, also nickte Emily und rief ihn zu ihnen herüber.
Währenddessen hob Erik neugierig eine Augenbraue. „Ich dachte, du wolltest ihn dir noch ein letztes Mal ansehen?“
Alice wandte ihren Blick schnell zu ihm und sah ihn mit großen Augen an. „Du … Wir werden ihn doch nicht ausgraben!“, rief sie entsetzt.
Die anderen um sie herum reagierten nicht viel besser, aber sie vertrauten Erik, also sagten sie nichts.
Erik lachte über ihre Ungläubigkeit. „Das meine ich natürlich nicht ernst, aber … Elora kann eine Projektion von seinem jetzigen Aussehen erstellen. Wenn du möchtest, natürlich.“
Alice wusste immer noch nicht viel über diese mysteriöse Elora, außer dass sie offenbar gerade irgendwie in Eriks Körper gefangen war.
Als sie Eriks Plan begriff, zeigte ihr Blick einen inneren Kampf und Unsicherheit. Sie sah zu Emma, der Frau, die ihr immer ein starkes Gefühl von Unterstützung und Wärme gab, in der Hoffnung auf einen Rat.
„Ich glaube, du könntest es bereuen, wenn du es nicht tust“, sagte sie mit einem warmen Lächeln. „Aber du solltest dir sicher sein. Die Einzige, die dich wirklich kennt, bist du.“
Alice schloss die Augen und versank in Gedanken, angeregt durch Emmas Worte.
Schließlich seufzte sie und sah Erik mit aller Entschlossenheit an, die ihr kleiner Körper aufbringen konnte, bevor sie nickte.
„Gut“, nickte Erik und kniete sich neben Björns Grab hin.
Unter Alices besorgtem Blick legte er seine linke Hand auf den Stein, woraufhin eine dunkelgrüne Aura in die Erde sickerte. Bald stieg die grüne Aura wieder aus dem Grab empor, doch diesmal nahm sie eine menschenähnliche Gestalt an.
Auf Eriks Bitte hin hatte Elora sich die Freiheit genommen, das Bild leicht anzupassen, um darzustellen, wie Björns Überreste aussehen würden, wenn er in menschlicher Gestalt gestorben wäre, da dies für Alice besser erkennbar wäre.
Zwar konnten Gestaltwandler einander auch in ihren einheitlicheren Tiergestalten leicht erkennen, doch geschah dies hauptsächlich über den Geruch und die Verhaltensweisen und weniger über ihr Aussehen. Da beides in diesem Fall keine Rolle spielte, war es besser, einfach das menschliche Gesicht zu verwenden.
Langsam nahm Björns menschlicher Körper in Form eines grünen Gespensters Gestalt an und schwebte leicht über dem Grab. Seine Hände waren vor der Brust verschränkt, und ein friedliches Lächeln umspielte seine Lippen.
„Dad …“, schluchzte Alice leise und streckte die Hand aus, um sein Gesicht zu berühren. Leider ging ihre Hand direkt durch ihn hindurch, was sie an die aktuelle Realität erinnerte.
Sie zog ihre Hand schnell zurück und weinte leise, während Emma sie still von hinten stützte.
Nach einigen weiteren Minuten der Trauer seufzte sie schließlich und wischte sich die Tränen weg. Sie warf einen letzten, intensiven Blick auf Björns Gesicht, als wolle sie sich sein Aussehen einprägen, und wandte sich dann mit einem kurzen Nicken an Erik. „Danke“, murmelte sie. „Du kannst ihn jetzt ruhen lassen.“
Erik nickte und nahm seine Hand vom Grab, woraufhin Björns Gestalt langsam im Wind verschwand, während Alices sehnsüchtige Augen den letzten grünen Lichtpunkten folgten.
„Du bist ein mutiges und starkes Mädchen, Alice“, sagte Erik leise. „Ich glaube, Björn wäre stolz auf dich gewesen.“
Alice nickte leise, reagierte aber ansonsten nicht auf seine Worte.
Stattdessen verlor ihr Blick seine Sehnsucht, Wärme und Traurigkeit und wurde von kalter Wut ersetzt, als sie Victor ansah.
Es war Zeit, ihren Vater und ihre Adoptiveltern zu rächen, indem sie den Hund tötete, der ihr Leben ruiniert hatte.
