„Du willst mit mir wetten?“, fragte Katya, wobei sie eine Augenbraue hob, teils verwirrt, teils neugierig, teils amüsiert. „Und was ist das Grüne an deinem Arm?“
„Du hast mich schon verstanden“, grinste Erik breit. „Was das Grüne angeht … Ich weiß, dass du und dein Rat herausgefunden habt, was mit Seraphina passiert ist.“ Er winkte mit seinem magisch bedeckten Arm und lachte leise. „Nun, hier ist die Ursache.“
Katya blinzelte überrascht, schien aber ansonsten nicht sonderlich interessiert zu sein. „Ich verstehe“, nickte sie. „Wir dachten, Elora hätte diese Fähigkeit …“, murmelte sie vor sich hin, bevor sie den Kopf schüttelte und fortfuhr: „Das bedeutet also, dass es mehr ist als nur ein Mittel, um Leute zum Schweigen zu bringen?“
„Genau“, nickte Erik. Er würde Katya natürlich nicht wegen Elora korrigieren. Je verwirrender und widersprüchlicher die Informationen über sie waren, desto besser. „Du kannst es dir wie eine Art magischen Vertrag vorstellen. Ich habe einfach eine Abmachung mit Seraphina getroffen. Sie hat etwas von mir bekommen und im Gegenzug habe ich ihr Schweigen und … ihre Mitarbeit.
Der Pakt dient lediglich dazu, den Vertrag durchzusetzen.“
„Ein Vertrag?“ Katya sah nun etwas neugieriger aus, da ihr plötzlich etwas einfiel. „Heißt das, dass du auch an die Abmachung gebunden bist?“
„Ich dachte mir, dass dich das interessieren würde“, grinste Erik. „Ja, der Vertrag bindet uns beide und sorgt dafür, dass die Abmachung eingehalten wird. Wenn du den Vertrag akzeptierst, kannst du dir absolut sicher sein, dass ich zumindest alles in meiner Macht Stehende tun werde, um deinen Bruder innerhalb eines Jahres zu retten. Natürlich kannst du dich gleichzeitig auch nicht aus der Wette herausziehen.“
Sie spottete ein wenig vor Unglauben. „Das ist alles sehr beeindruckend, aber bist du sicher, dass das bei einer Drittrangigen wie mir überhaupt funktioniert?“
„Natürlich“, grinste Erik selbstbewusst. „Elora ist schließlich auch eine Drittrangige. Du müsstest eine Viert- oder vielleicht sogar Fünftrangige sein, um dich davon befreien zu können.“
Den letzten Teil ließ er natürlich für sich.
„Na gut, dann machen wir deinen Pakt … Aber komm nicht heulend zu mir, wenn der Pakt bei mir nicht funktioniert“, grinste sie arrogant und ein wenig neugierig.
„Wie auch immer“, fuhr sie fort. „Du hast mir immer noch nichts von deiner Wette erzählt.“
Erik grinste aufgeregt. „Genau! Die Abmachung ist folgende: Wenn wir uns das erste Mal wieder sehen, spätestens eine Woche nach der Rettung deines Bruders, werden wir beide einen Zweikampf austragen, und danach muss der Verlierer dem Gewinner dienen.“
Katya war total geschockt, genauso wie Eriks Freundinnen, die bis dahin still zugeschaut hatten. Keiner von ihnen konnte sich vorstellen, dass Erik jemals jemandem dienen würde, und sie wollten das auch nicht. Astrid und Emily würden vielleicht sogar etwas Respekt vor ihm verlieren, nur Emma war das ziemlich egal.
Erik ging es genauso, aber er machte sich keine Sorgen. Nachdem er diesen Dimitri gerettet hatte, würde er direkt nach Afrika fliegen, während Katya hier in Europa festsitzen und wahrscheinlich gegen die Mächte in Asien kämpfen würde. Bis Erik nach Europa zurückkehrte, würde er zweifellos in der Lage sein, Katya zu besiegen.
Er machte die Konsequenzen einer Niederlage für sich und Katya universell, weil er sonst nicht glaubte, dass sie zustimmen würde.
Als der erste Schock vorbei war, brach Katya jedoch in Gelächter aus. „Hahahaha, das gefällt mir! So sollte ein richtiger Kampf sein!“, rief sie laut und begeistert und zeigte damit deutlich ihre Liebe zum Kampf.
Erik grinste sie nur selbstbewusst an, die Arme vor der Brust verschränkt, einer davon noch immer mit grüner Magie bedeckt. Er wusste, dass sie ihn nicht auslachte, sondern einfach nur die Situation genoss, genau wie er.
Als sie endlich aufhörte zu lachen, wischte sie sich ein paar Tränen weg und zeigte mit einem aufgeregten Grinsen auf Erik. „Abgemacht, du kleiner Frechdachs! Mal sehen, ob du mich bei unserem nächsten Treffen in die Knie zwingen kannst!“
Erik grinste immer noch und hob eine Augenbraue. „Oh, ich bin mir sicher, dass ich dich wie ein Kätzchen schnurren lassen werde.“
Katyas Lächeln wurde breiter, als sie das hörte. „Nun, wenn du vorher meine Neugier geweckt hast, hast du jetzt meine Aufmerksamkeit. Aber pass auf. Ich werde nicht nett sein, wenn du am Ende verlierst“, grinste sie mit vor Aufregung strahlenden Augen. „Ich freue mich schon auf den Tag!“
„Ich auch“, lachte Erik, bevor er mit festen Schritten auf Katya zuging und ihr die Hand reichte.
„Der Deal ist folgender: Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um deinen Bruder Dimitri innerhalb eines Jahres zu retten. Im Gegenzug werden wir uns bei unserem ersten Treffen, spätestens eine Woche nach der Rettung deines Bruders, zu einem Duell herausfordern, bei dem der Verlierer dem Gewinner dienen muss. Außerdem darfst du nichts von dem preisgeben, was du in den letzten Tagen über mich und meine Familie erfahren hast. Einverstanden?“
Es war immer notwendig, den gesamten Inhalt der Vereinbarung zu wiederholen, bevor die andere Partei zustimmte. Sonst würde der Pakt einfach nicht funktionieren.
„Einverstanden“, grinste Katya aufgeregt und streckte ihre Hand aus, um Eriks zu ergreifen.
Als sie sich die Hände schüttelten, wobei Erik immer noch seine verwandelte, klauenartige Hand benutzte, begann Katya, seine Hand mit ihrer Kraft der dritten Stufe zu drücken.
Die Knochen in seiner Hand knackten und knirschten, aber Erik zuckte nicht zusammen und sah Katya weiterhin mit einem Grinsen auf seinen wolfsähnlichen Lippen in die Augen. Das war eine Herausforderung, und wenn er jetzt zurückwich, würde sie ihn nie wirklich respektieren. Nicht einmal, wenn er das zukünftige Duell gewinnen würde.
Schließlich, nachdem der Pakt seine Wirkung entfaltet hatte und Katya kurz bevor die Knochen tatsächlich zu brechen begannen aufgehört hatte zu drücken, ließen sie einander wieder los.
Katya schaute neugierig auf das Symbol auf ihrer Hand und bemerkte, dass es tatsächlich dasselbe war wie das, das Seraphina zierte. Plötzlich wurde ihr klar, dass sie einen Weg finden musste, es vor dem Rest des Rates zu verstecken.
Aber das war ein Problem für später.
Sie nickte Erik anerkennend zu. „Ich habe mich nicht in dir getäuscht, Junge. Du hast mentale und körperliche Stärke. Sollte ich diesen Zweikampf verlieren, wäre es mir eine Ehre, dir zu dienen. Aber du solltest wissen, dass ich dich nicht unterschätzen werde. Wenn wir uns wieder begegnen, werden wir kämpfen, und du wirst feststellen, dass ich noch stärker bin als jetzt, und wenn du verlierst, bist du mir ausgeliefert.“
„Das war natürlich nur so gesagt“, lachte sie, als sie sah, wie Eriks Augenlider bei ihren letzten Worten leicht zuckten.
„Okay, ich muss jetzt wirklich los“, sagte sie dann, drehte sich um und verwandelte sich in ihre Bärenform. „Bis zum nächsten Mal, Junge“, knurrte sie leise, bevor sie mit ungeahnter Geschwindigkeit davon sprintete.
Als sie weg war, atmete Erik erleichtert auf und schüttelte langsam seine schmerzende Hand. Doch er kicherte auch, denn er hatte das Gefühl, dass ihm dieses Ereignis in Zukunft wahrscheinlich viele Vorteile bringen würde.
Er drehte sich um, um die schockierten Gesichter seiner Begleiterinnen anzusehen, und grinste. „Was starrt ihr mich so an? Wir haben etwas zu erledigen.“
