Ein paar Stunden später wachte Erik wieder auf. Diesmal aber nicht, weil eine seiner hübschen Frauen auf seinem Schoß saß, sondern weil er einfach nicht mehr einschlafen konnte.
„Wie ungewöhnlich“, dachte er, während er mit geschlossenen Augen liegen blieb. „Ich bin ganz von selbst aufgewacht.“ Dann kicherte er ein wenig über seinen eigenen Witz.
„Lachst du schon wieder über deine eigenen Witze?“, erklang plötzlich eine neckische Stimme in seinem Kopf.
„Guten Morgen auch dir, kleine Ember“, lächelte Erik und antwortete gedanklich. „Hast du dich letzte Nacht amüsiert?“
Elore seufzte, bevor sie antwortete. „Ja, ja. Ich kann zugeben, wenn ich im Unrecht bin.“
„Ich bin mir nicht sicher, wovon du sprichst“, grinste Erik und hob gedanklich eine Augenbraue in gespielter Neugier.
Es blieb einen Moment lang still, bevor Elora erneut seufzte. „Es tat gut, nach dem, was in Frostvik passiert ist, verwöhnt zu werden … Einfach nur besorgt zu werden, wäre nur ein Trostpflaster gewesen.“
„Gut“, lächelte Erik warm. „Mir hat es auch gefallen.“
„Aber nächstes Mal machen wir wieder versaute Sachen, hast du verstanden?“ Elora schnaubte dann vorgetäuscht genervt.
„Ja, ja. Was immer du willst, meine Liebe.“ Erik kicherte.
Endlich öffnete er die Augen und genoss das sanfte Morgenlicht. Neben ihm schliefen Emily und Astrid noch tief und fest. Er hörte jedoch, dass sich jemand bewegte, also setzte er sich auf und schaute in die Richtung, aus der das Geräusch kam.
Vor den großen, leicht geöffneten Fenstern des Zimmers stand Alice im kalten Morgenlicht. Ihre Hand lag auf der Scheibe, während sie in die Ferne blickte und in Gedanken versunken schien.
Erik seufzte leise, als er das Schicksal des armen Mädchens bedauerte, bevor er zum Bett hinüberblickte und sah, dass Emma ebenfalls noch schlief.
Er schaute wieder zu Alice und stand nach kurzem Überlegen auf und ging zu ihr hinüber.
Bald stand er neben ihr und schaute ebenfalls in das Morgenlicht.
Wenn Alice erschrocken war oder seine Ankunft überhaupt bemerkt hatte, zeigte sie es nicht. Sie schaute weiterhin mit traurigem und nachdenklichem Gesichtsausdruck in die Ferne.
Erik sagte nichts und stand einfach nur neben ihr, um ihr still seine Unterstützung zu zeigen.
„Ich habe darüber nachgedacht, was ich will … und was meine Eltern wohl für mich wollen würden“, sagte Alice plötzlich mit leiser Stimme. Ihr Tonfall klang ein wenig verloren, aber auch entschlossen.
„Das ist gut“, nickte Erik. „Hast du dich schon entschieden?“
„Teilweise …“, murmelte sie leise. „Ich weiß immer noch nicht, was ich langfristig machen will oder ob ich bei den Leuten bleiben will, die zumindest teilweise für den Tod meines Vaters verantwortlich sind. Auch wenn es sein Wunsch war … und vorausgesetzt, ich wäre überhaupt willkommen.“
Erik beruhigte sie schnell. „Du kannst so lange bei uns bleiben, wie du willst, Alice“, sagte er ruhig und warm. „Sogar für den Rest deines Lebens, wenn du möchtest. Ich würde niemals versuchen, deine Eltern zu ersetzen, aber bei uns hast du ein Zuhause, wenn du es willst.“
Sie schwiegen einen Moment, während Alice offenbar mit ihren Gefühlen zu kämpfen hatte. Schließlich kam eine leicht heisere Stimme aus dem Mund des Mädchens. „D – Danke … Ich werde mich daran erinnern …“
Ungeachtet ihrer Gefühle gegenüber Erik und Elora wegen ihrer Rolle beim Tod ihres Vaters konnte sie sich der Freude nicht erwehren, dass es einen Ort gab, den sie ihr Zuhause nennen konnte, wenn sie es wollte.
Erik nickte zustimmend und setzte dann das Gespräch fort.
„Und wie sieht es kurzfristig aus?“, fragte er. „Ich nehme an, es geht um Victors Schicksal?“
„Ja …“, nickte Alice, während ihre Stimme etwas zögerlich verstummte, offensichtlich unsicher, was sie sagen sollte.
„Was immer du sagen willst, tu es einfach“, lachte Erik. „Ich meine, wo ist die kleine, temperamentvolle Werwölfin, die mich angegriffen hat, als ich deine Gefängniszelle betreten habe?“
„Hmpf“, schnaubte Alice. „Na gut. Ich will … Ich will nach Frostvik! Ich will den Ort besuchen, an dem mein Vater gestorben ist. Ich will ihn begraben, wenn seine … Leiche noch da ist, und ich will Victors Blut auf sein Grab spritzen!“
Sie drehte sich mit einem wilden Blick und einem anklagenden Fingerzeig zu Erik um: „Und du wirst mir dabei helfen, denn das ist das Mindeste, was du tun kannst, nachdem du ihn für deine Flucht benutzt hast!“
Erik und Alice starrten sich an, Alice mit zusammengekniffenen Augen und hartnäckigem Blick, Erik entspannt und mit einem leichten Grinsen.
Schließlich brach Erik das Schweigen, indem er den Kopf schüttelte. „Nein, das Mindeste, was ich tun kann, ist nichts. Und unabhängig von deiner Meinung ist es eine völlig vernünftige Handlung. Meine Abmachung mit deinem Vater war, dich im Austausch für sein Opfer zu retten. Er hat seinen Teil der Abmachung erfüllt, und ich auch. Ich schulde ihm nichts mehr.“
Wut stieg in Alice‘ Gesicht auf, während kleine Tränen der Verzweiflung und Wut in ihren Augen aufstiegen. „Du …!“, zischte sie, wurde aber schnell von Erik unterbrochen.
„Das heißt“, fuhr er mit einem kleinen Lächeln fort, „ich bin nicht dagegen, dich als Gefallen nach Frostvik zu bringen … aber du musst ein kleines Risiko eingehen, wenn wir das tun.“
Alice blinzelte, als die Wut schnell wich und Überraschung und Verwirrung an ihre Stelle traten. „Was … Was meinst du damit?“, fragte sie, unsicher, wie sie sich fühlen sollte. Einerseits fand sie, dass Erik das Opfer ihres Vaters zu leichtfertig nahm, andererseits war er bereit, ihr zu helfen.
Ein nachdenklicher Ausdruck huschte über Eriks Gesicht. „Es ist unwahrscheinlich, dass Frostfang noch in Frostvik oder in der Nähe ist, aber unwahrscheinlich ist immer noch zu wahrscheinlich für mich. Deshalb brauchen wir jemanden, der den Ort auskundschaftet, bevor wir dorthin gehen.“
„Du willst, dass ich die Späherin bin?“ Alice sah ihn schockiert an und dachte, dass sie ihn die ganze Zeit falsch eingeschätzt hatte.
„Was?“ Erik lachte leise. „Nein, natürlich nicht. Das habe ich mit Risiko nicht gemeint. Wenn wir das tun, möchte ich Victor als Späher einsetzen. Da er versklavt ist, steht er in ständigem Kontakt mit Emily, auch wenn wir zu diesem Zeitpunkt noch mehrere Stunden entfernt sind, also ist er perfekt für diesen Job. Aber … wenn Frostfang zu diesem Zeitpunkt noch da ist, verlieren wir Victor.
Und du deine Chance, dich an ihm zu rächen.“
Alice riss die Augen auf, als sie Eriks Plan begriff, doch dann verzog sich ihr Gesichtsausdruck schnell zu einem nachdenklichen Stirnrunzeln.
Als er sah, dass sie in Gedanken versunken war, beschloss Erik, die andere Option zu erwähnen. „Alternativ kannst du dich hier und jetzt rächen und wir besuchen Frostvik ein anderes Mal. Wir werden Frostfang sowieso in etwa einem halben Jahr konfrontieren, also spielt es dann keine Rolle mehr. Natürlich steigt die Wahrscheinlichkeit, dass in dieser Zeit etwas mit den Überresten deines Vaters passiert, exponentiell …“
„Also, wie entscheidest du dich?“, fragte er neugierig.
