Obwohl Alice aufgehört hatte zu weinen, blieb sie noch eine Weile mit dem Kopf an Emmas Brust vergraben. Emma streichelte ihr den Rücken und flüsterte ihr beruhigende Worte ins Ohr.
Schließlich zog sie sich zurück, murmelte „Entschuldigung“ und versuchte, sich den Rotz und die Tränen vom Gesicht zu wischen. Leider schaffte sie es nur, alles zu verteilen. Emma kicherte leise bei diesem Anblick und winkte leicht mit der Hand, wobei sie versehentlich ihre Fähigkeiten mit Ätherium unter Beweis stellte, indem sie Alices Gesicht mit einer Lichtwelle reinigte.
„Du musst dich nicht entschuldigen, Alice“, beruhigte Emma sie mit warmer, fast mütterlicher Stimme. „Jeder braucht ab und zu eine Schulter zum Ausweinen. Ich war froh, dass du heute meine sein konntest.“
„Danke …“, lächelte Alice trotz ihrer heiseren Stimme und ihrem gebrochenen Tonfall leicht.
Dann drehte sie sich um und sah Erik mit einem komplizierten Blick an. Erik sah sie ruhig an.
Sie starrten sich einen Moment lang an, bis Erik sagte: „Ich nehme an, Björn hat dir erzählt, wie er gestorben ist.“
Alice nickte leicht, während ihr Gesichtsausdruck deutlich zeigte, dass sie mit ihren Gefühlen zu kämpfen hatte. „Du und diese andere Frau … ihr seid auch direkt für seinen Tod verantwortlich“, murmelte sie, während Hass gegen die Zuneigung und das Vertrauen kämpfte, die sie zu Erik und seiner Gruppe aufgebaut hatte.
„Glaubst du das wirklich?“, fragte Erik mit ruhiger Miene. Emma beschloss, sich herauszuhalten, stand auf und schenkte Erik noch etwas Tee ein.
Sie starrten sich erneut an, bevor Alice leise sagte: „Dad hat nicht … er wusste, dass das der einzige Weg war, um … um mich zu retten.“
Wieder flossen Tränen. „Selbst wenn du zugestimmt hättest, mich ohne sein Opfer zu retten, hättest du diesem Arschloch Frostfang nicht entkommen können.“
Sie begann wieder ein wenig zu schluchzen, als sie fortfuhr: „Außerdem war er glücklich, dass er kämpfen konnte, anstatt einfach von Frostfang hingerichtet zu werden. Ich glaube, das habe ich von ihm …“, sagte sie mit einem kleinen Lächeln trotz ihrer Tränen.
Emma hatte das Mädchen inzwischen wieder in die Arme geschlossen.
Erik nickte ruhig. „Ich bin eigentlich ein bisschen erleichtert, zu hören, wie Björn über die ganze Sache gedacht hat“, sagte er nachdenklich. „Ich mochte Björn, und ich kann ihm nicht einmal die Schuld für all den Ärger geben. Ich hätte an seiner Stelle schließlich dasselbe getan.“
Alice lächelte leicht. „Er mochte dich auch …“
Plötzlich runzelte Erik die Stirn. „Jetzt weiß ich also, wie er sich gefühlt hat, aber wie denkst du über die ganze Sache? Gibst du mir die Schuld? Oder Elora?“
„Ich …“, begann Alice, verstummte jedoch und wandte den Blick ab. „Ich bin mir noch nicht sicher … tut mir leid.“
„Das ist okay“, nickte Erik und fuhr fort: „Würdest du mir von seiner Nachricht an dich erzählen?“
Alice schüttelte langsam den Kopf. „Es waren … Erinnerungen aus seinem Leben, von dem Moment an, als ich geboren wurde. Ich habe … ich habe meine Mutter gesehen. Ich wusste vorher so wenig über sie … Weißt du, ich wusste nicht einmal, dass ich halb Mensch bin, bis diese verdammten Leute vom Institut es mir gesagt haben …“, sagte sie, während ein Funken Wut auf den Rat in ihren Augen aufblitzte.
Sie beruhigte sich schnell wieder, und ein kleines, glückliches Lächeln huschte über ihre Lippen. „Ich habe gesehen, wie glücklich sie zusammen waren und wie sehr sie mich geliebt haben …“
Doch genauso schnell, wie es gekommen war, verschwand das Lächeln wieder, und als hätte Alice ein unerschöpfliches Reservoir an Tränen in sich, begannen diese erneut zu fließen, als sie fortfuhr: „Ich habe gesehen, wie sie von diesen Jägern getötet wurde, und ich habe ihre letzten Worte gehört … ‚Beschütze meine kleine Alice.'“
Sie verstummte für einen Moment, während ihre Gefühle zwischen Wut, Rachegelüsten und einem Gefühl extremer Verlassenheit tobten.
Schließlich gewann die Traurigkeit wieder die Oberhand, als sie nach unten blickte. „Danach ging alles relativ schnell. Ich verstehe jetzt, dass er mich bei Ivar und Marta zurückgelassen hat, damit ich als reinblütige Werwölfin aufwachsen konnte und mir keine Sorgen machen musste, wegen meiner Herkunft verfolgt zu werden.“
Sie warf Erik einen Blick zu. „Ich habe auch deine Mutter gesehen … Ich glaube, ich mag sie. Sie war hart und zäh, aber … auf ihre eigene Art freundlich. Papa hat jedoch die Trauer in ihren Augen gesehen. Ich glaube, sie wird sich riesig freuen, dich zu sehen …“
Erik lächelte sie sanft an und Björns Beschreibung seiner Mutter. „Das ist definitiv Mom. Ich freue mich darauf, sie zu sehen“, dachte er bei sich, woraufhin Elora ihm ein paar beruhigende Gefühle schickte.
Währenddessen fuhr Alice fort: „Jedenfalls habe ich gesehen, wie er sich ein paar Mal heimlich mit Ivar und Marta getroffen hat, und ich habe gesehen, wie er mich aus der Ferne beobachtet hat, wann immer er etwas Zeit hatte … Er hat fast nur an mich gedacht“, schluchzte sie leise, „obwohl ich ihn kaum kannte und ihm sogar … sogar für lächerliche Dinge die Schuld gegeben habe.“
„Du kannst dir dafür keine Vorwürfe machen“, schüttelte Erik den Kopf.
„Du warst nur ein Kind. Eigentlich bist du noch ein Kind. Ich bin mir sicher, dass du nach dem Ansehen seiner Erinnerungen verstanden hast, dass Björn das nicht gewollt hätte.“
Währenddessen arbeitete Elora in Eriks Seele auf Hochtouren. Sie blieb sich selbst treu und kümmerte sich nicht wirklich um das, was sie für eine weitere rührselige Geschichte hielt, sondern konzentrierte sich nur auf die Fakten in Alices Worten.
Also murmelte sie nachdenklich: „Ich schätze, so hat der Rat von Alice erfahren … Sie sind Björn gefolgt, um etwas zu finden, das sie gegen ihn und die Enklave verwenden konnten, und sie hatten Erfolg. Dass sie herausfanden, dass Alice halb Mensch war, war wahrscheinlich nur ein Zufall, der sich danach ergab.“
Das hatte Elora schon eine Weile beschäftigt. Da selbst seine engsten Kameraden nichts von Alice wussten, wie konnte der Rat dann davon erfahren haben? Aber jetzt ergab es für sie Sinn. Eine Last fiel von Eloras Herzen, denn sie hasste es, etwas nicht zu wissen.
Währenddessen antwortete Alice Erik mit einem leichten Nicken: „Ja, aber … das ist leichter gesagt als getan.“
Es wurde wieder still zwischen den dreien, während Emma Alice weiter tröstete und Erik sie ernst ansah. „Das ist nur eine von vielen traurigen Geschichten, die es auf der Welt gibt“, dachte er unwillkürlich. „Und doch geht mir das Ganze irgendwie nahe …“
„Ich glaube, Elora hatte recht“, kicherte er vor sich hin. „Ich bin nicht nur ein Weichling, sondern entwickle auch väterliche Gefühle für das Mädchen. Wenn ich mal eine Tochter habe, soll sie wie Alice sein. Hart im Nehmen und wild, aber nicht zu ängstlich, um zu weinen, wenn es nötig ist.“
Dennoch war ihm völlig klar, dass er sich nur deshalb für Alices Geschichte interessierte, weil sie technisch gesehen noch ein zehnjähriges Kind war. Wäre sie erwachsen gewesen, hätte er sich wahrscheinlich nicht so sehr darum gekümmert.
Während er nachdachte, meldete sich Alice wieder zu Wort. „Und das war’s im Grunde genommen auch schon. Danach kam … kam Victor“, murmelte sie mit Hass in der Stimme, „und den Rest kennst du ja.“
Erik nickte langsam. „Jetzt, wo du die Nachricht deines Vaters hast und alles weißt … was willst du tun?“
