„Es wird ihr gut gehen“, beruhigte Elora Erik mit einem Lachen. „Ihr Körper ist einfach nicht so gut auf die Veränderungen während der Verwandlung vorbereitet wie der eines vollständigen Gestaltwandlers, was das Ganze für sie etwas schwieriger macht. Trotzdem sollte keine echte Gefahr für das Mädchen bestehen, du kannst also ganz beruhigt sein.“
Eriks Antwort „Sollte es nicht?“ kam reflexartig, da er die leichte Unsicherheit in Eloras vorheriger Zusicherung wahrgenommen hatte.
„Nun, ich muss noch ein paar weitere Analysen und Tests durchführen“, gab Elora zu und zuckte innerlich mit den Schultern. „Es besteht immer die Möglichkeit, dass wir etwas Unerwartetes entdecken. Ich bin zwar großartig und fantastisch, aber ich bin nicht unfehlbar!“ Der Tonfall ihrer Stimme war so stolz, dass die meisten bezweifeln würden, dass sie diese letzten Worte wirklich so gemeint hatte.
„Wie auch immer“, fuhr sie fort und wechselte leicht das Thema. „Die Daten der Wissenschaftler des Rates waren nicht besonders hilfreich, aber ich glaube, dass Alices genetische Veranlagung noch einige interessante Erkenntnisse bereithält, die es wert sind, untersucht zu werden. Ich brauche nur etwas mehr Zeit, um sie zu untersuchen.“
„In Ordnung“, nickte Erik und signalisierte damit sein Verständnis und seine Zustimmung. „Bring sie nur nicht in Verlegenheit und versuche, einen Weg zu finden, ihre Verwandlung weniger schmerzhaft und stressig zu gestalten.“
„Natürlich, natürlich“, kicherte Elora verschmitzt. „Wir wollen doch nicht, dass sich deine neue Tochter unwohl fühlt.“
Erik stöhnte über Eloras Witze, rappelte sich schließlich vom kalten, verschneiten Boden auf und streckte seinen Körper. Neben ihm ruhten Astrid und Emily einen Moment lang ihre Augen aus, bis sie bereit waren, weiterzugehen, während vor ihm Emma kicherte und mit Alice flüsterte.
„Will ich wirklich eine Vaterfigur für dieses Mädchen sein?“, fragte er sich, als er die kleine Emma ansah, die angesichts der Herausforderungen, die das Leben ihr bisher gestellt hatte, so widerstandsfähig wirkte. „Na ja, was soll’s“, dachte er nach ein paar Augenblicken, in denen er über seine zukünftige Rolle in Alices Leben nachdachte. „Wenn es passiert, passiert es eben.“
Er ging zu Emma und Alice, nahm seine zweite Frau in den Arm und gab ihr einen sanften Kuss auf die Lippen. „Das ist dafür, dass du so toll zu Alice bist“, sagte er ihr mit einem warmen Lächeln im Gesicht über ihre Verbindung.
Emma kicherte glücklich und antwortete ebenfalls über ihre Verbindung: „Sie ist ein süßes Mädchen. Ich würde mich freuen, wenn sie bei uns bleiben würde.“
Erik lächelte und wandte sich an Alice, die sie neugierig ansah. „Also, Alice“, begann er mit etwas Besorgnis in der Stimme. „Wie fühlt es sich für dich an, wenn du dich verwandelst? Du sahst gerade etwas unwohl aus.“
„Ah“, rief Alice aus, die von Eriks Frage kurz überrascht war. Sie hatte gehofft, niemand hätte es bemerkt. „Das ist nichts Besonderes“, murmelte sie etwas verlegen, während sie sich am Kopf kratzte. „Es tut nur ein bisschen weh, wenn ich mich verwandle. Aber das ist schon mein ganzes Leben lang so, und ich habe mich daran gewöhnt. Ich versuche einfach, mich nicht zu oft zu verwandeln, und bleibe meistens lieber in meiner Tiergestalt.“
Es war keine Überraschung, dass das Mädchen ihre Werwölfin-Form der menschlichen vorzog. Die einzige Verbindung zu ihrer menschlichen Seite war ihre Mutter, und die war gestorben, als sie erst drei Jahre alt war. Bis heute hatte sie kaum Erinnerungen an die Frau, während die meisten wichtigen Menschen in ihrem Leben Gestaltwandler waren.
Natürlich war die Werwölfin-Form für viele alltägliche Aktivitäten von Erwachsenen nicht gerade praktisch, aber Alice war noch ein Kind. Seit sie denken konnte, war sie damit durchgekommen.
„Du hättest etwas sagen sollen!“, rief Emma etwas frustriert. „Du hättest dich nicht verwandeln müssen, wenn du nicht wolltest!“
„Nein, nein! Ist schon gut!“, erklärte sie hastig, weil sie die Frau vor sich irgendwie nicht enttäuschen wollte. „Ich wollte es tun! Außerdem hätte ich irgendwann sowieso mein menschliches Gesicht zeigen müssen.“
„Ich bin froh, dass ihr euch so gut versteht“, sagte Erik mit einem Lächeln. „Aber wir sollten jetzt zum Hotel fahren. Wir brauchen was Besseres zum Ausruhen als den verschneien Boden“, sagte er lachend, als er Astrid und Emily ansah. Die beiden erschöpften Frauen waren trotz des kalten Bodens, auf dem sie lagen, schon dabei einzuschlafen.
„Kommt schon, ihr beiden. Steht auf. Hier kann man nicht schlafen“, grinste er und stupste sie sanft an den Beinen, woraufhin sie stöhnten und ihn böse ansahen, obwohl sie aufstanden und sich streckten.
„Na gut, na gut. Lass uns gehen“, murmelte Astrid schläfrig.
Als sie sich umdrehten und weiter in die Stadt gehen wollten, wurden sie von einer jungen Stimme aufgehalten, die unsicher klang, aber voller Rachegelüste war. „Wartet! Was ist mit Victor?“
Erik drehte sich um und sah Alice, die Victor mit starrem Blick anstarrte. Ihre Ankunft hier, ihr Einschlafen während der Reise und Emmas Gespräch in Kombination mit ihrer Ausstrahlung hatten das Mädchen eine Weile abgelenkt, aber jetzt nicht mehr.
Gerade als sie Erik und den anderen folgen wollte, sah sie Victor aus dem Augenwinkel und all ihre Gefühle von Hass, Wut und Traurigkeit kamen wieder hoch.
„Du – du hast mir seinen Kopf versprochen!“, zischte Alice, trotz einer gewissen Unsicherheit in ihrer Stimme und kleinen Tränen in ihren Augen.
„Das habe ich“, sagte Erik mit strengem Blick und einem Nicken. „Und du wirst ihn bekommen.
Morgen, gleich als Erstes. Aber nicht jetzt.“
Doch Alices Wut ließ sich nicht so leicht besänftigen. Nicht, nachdem sie fast 24 Stunden lang durch die kombinierten Kräfte von Eloras Magie und Emmas instinktiver Aura auf fast magische Weise unterdrückt worden war.
Sie schüttelte heftig den Kopf. „Ich will nicht warten! Er hat alle, die mir wichtig waren, umgebracht, und dafür muss er bezahlen!“
Das Einzige, was sie davon abhielt, Victor hier und jetzt anzugreifen, war, dass sie nicht mehr in Wereverine war und Angst hatte, Erik würde sie aufhalten.
Erik trat vorsichtig an Alice heran und streichelte ihren kleinen Kopf. „Ich weiß, Alice. Und das wird er auch. Aber heute Abend möchte ich dir noch etwas anderes geben. Etwas, das vielleicht sogar noch wichtiger ist.“
Unsicherheit blitzte in den Augen des jungen Mädchens auf, als sie ihren Blick zwischen Erik und Victor hin und her wanderte. Wut erfüllte noch immer ihren Geist, aber der Respekt und das Vertrauen, das sie nach seiner Rettung für Erik gewonnen hatte, sowie seine außergewöhnlichen Fähigkeiten milderten ihre Gefühle ein wenig.
„W-Was ist das?“, fragte sie schließlich mit einer gewissen Skepsis.
„Eine Nachricht von deinem Vater“, sagte Erik leise. „Er hat sie kurz vor seinem Tod verfasst.“
