Nachdem er einen Blick auf die ängstlichen Erstklässler im und um das Institut geworfen hatte, schlenderte Erik langsam und leise nach draußen und grinste ein wenig über die ängstlichen Gesichter um ihn herum.
Alice, die sich immer noch wie ein Koala bequem an seinen Rücken klammerte, sah sich selbstgefällig um. Sie genoss die ängstlichen Blicke, die in ihre Richtung geworfen wurden. Sie waren zwar technisch gesehen nicht ihr bestimmt, aber es tat trotzdem gut, diese Leute, die sie eingesperrt hatten, so verängstigt zu sehen.
Die Erstklässler und Wissenschaftler, die ihnen im Weg standen, machten schnell Platz für die beiden, aus Angst, den Zorn des Werwolfs auf sich zu ziehen.
„Du musst dich nicht so fest an mich klammern. Das war hauptsächlich, um das Kämpfen zu erleichtern“, schlug Erik Alice leise vor, indem er den Kopf leicht drehte.
Alice schmollte und umklammerte ihn noch fester mit Armen und Beinen. „Nein! Ich mag es hier.“
„Wie du willst“, lachte Erik amüsiert. Es war ja nicht so, als wäre es ihm unangenehm gewesen.
Als sie die zweitrangigen Wachen erreichten, nahm Alex endlich seinen Blick von den Frauen vor ihm und starrte Erik an. Er warf auch einen kurzen Blick auf Alice, die ihm die Zunge herausstreckte. „Ist kein gutes Gefühl, jemanden nicht aufhalten zu können, was?“, knurrte sie spöttisch.
Es war nicht so, dass Alex ihr jemals etwas wirklich Schlimmes angetan hatte, aber er war normalerweise derjenige, der sie holen musste, wenn es Zeit für Proben oder Tests war. Ehrlich gesagt tat es Alice nach so vielen Tagen der Ohnmacht und Einsamkeit gut, etwas Unterstützung zu haben.
„Wo sind Alistair und die anderen?“, knurrte Alex wütend, aber vorsichtig, Erik an, während er Alices Sticheleien ignorierte.
„Sie haben versucht, mich in eine Falle zu locken, also habe ich sie getötet“, zuckte Erik mit den Schultern, während er weiter auf die anderen zuging. „Ich habe momentan nicht vor, dich zu ihnen zu schicken, aber du kannst ja versuchen, mich umzustimmen, wenn du willst.“
„Du … du wagst es!“, brüllte Alex, während Wut seinen Geist erfüllte. Er knurrte und fletschte seine Zähne gegen Erik. Ein Teil von ihm wollte einfach zubeißen und angreifen, egal was die Konsequenzen waren.
Aber ein Blick in die gefährlichen bernsteinfarbenen Augen des größeren, gepanzerten Werwolfs vor ihm beruhigte den Mann schnell. Angst und Pragmatismus gossen kaltes Wasser über seine Wut.
Als Erik den Kampf in den Augen des Mannes sah, schnaubte er gleichgültig. „Du solltest daran denken, dass der Rest dieser Leute wahrscheinlich das gleiche Schicksal teilen würde, das du für dich selbst gewählt hast“, knurrte Erik leise, als er an dem brodelnden Alex vorbeiging.
Das war der letzte Strohhalm für ihn. Er holte tief Luft, zwang sich, sich zu beruhigen, und trat einen Schritt zurück. „Na gut. Verschwindet von hier und lasst uns in Ruhe.“
Er warf einen kurzen Blick auf den versklavten Gesandten des Rates und überlegte, etwas zu sagen, entschied dann aber, dass das nicht sein Problem war. Er wollte nur, dass diese Leute verschwanden, damit er die Lage einschätzen und seine toten Kameraden begraben konnte.
Schließlich erreichte Erik eine strahlend lächelnde Emma, eine erleichterte Astrid und eine selbstbewusst grinsende Emily.
Emily war gerade dabei, die Kugel in der Augenhöhle des zweitrangigen Mannes leicht zu drehen, nur um zu sehen, wie er sich ein wenig wand. Obwohl sie seit fast sieben Jahren mit solchen Gefühlen lebte, überraschte sie sich selbst immer noch über die Freude, die sie dabei empfand, und erkannte, dass das alles an ihrer Verderbtheit lag.
Aber das war ihr egal. Nicht wirklich. Solange ihr Sadismus und ihre Blutlust nicht auf jemanden gerichtet waren, der ihr wichtig war, und laut Erik und Elora würde das nicht passieren, solange die Korruption nicht weiter voranschritt, was durch die Versklavung verhindert werden sollte.
„Ich bin froh, dass du zurück bist, Meister!“, zwitscherte Emma fröhlich.
„Willkommen zurück, Erik“, lächelte Astrid sanft, während sie immer noch ihre Schwerter schwang und die Wachen keine Sekunde aus den Augen ließ. Sie war durch und durch eine Kämpferin.
„Hast du dir Zeit gelassen, was?“, grinste Emily, als hätte er nie daran gezweifelt, dass Erik zurückkommen würde.
Dennoch konnte Erik Erleichterung und Unbehagen in ihren Augen sehen. Unbehagen, das wahrscheinlich in erster Linie von ihrer Erleichterung herrührte. Es fiel ihr immer noch etwas schwer, ihre Zuneigung und Sorge um Erik in Worte zu fassen.
Nachdem sie Erik begrüßt hatten, konzentrierten sich Emily und Astrid weiter auf die Wachen, während Emma ihre Aufmerksamkeit auf den kleinen Kopf richtete, der aus Eriks rechter Schulter ragte. „Hallo! Du musst Alice sein“, lächelte sie herzlich zur Begrüßung.
Alice ihrerseits schaute Emily und Astrid neugierig an, doch ihr Blick veränderte sich schlagartig, als sie Emma sah. Sie alle lösten unterschiedliche Gefühle in ihr aus. Während Emily ihr ein wenig Unbehagen bereitete und Astrid ihren Kampfinstinkt weckte, war es Emma, die den tiefsten Eindruck auf das Mädchen machte.
Trotz ihres Altersunterschieds von nur acht Jahren gab Emma ihr das Gefühl, eine Mutter zu sein, was für Alice ein seltsames Gefühl war. Sie erinnerte sich nicht an ihre leibliche Mutter, und die Frau, die sie aufgezogen hatte, hatte Alice schon früh gesagt, dass sie und ihr Mann nicht Alices leibliche Eltern waren.
Daher hatte sie Marta nie wirklich als Mutter gesehen, auch wenn sie die Frau liebte. Aber bei Emma war es fast instinktiv.
Dieses Gefühl kam natürlich von Emmas Affinität zur Natur.
Es war ähnlich wie bei der menschlichen Fraktion im Rat, die sich zu einer Art Kult entwickelt hatte. Ihre Anführerin, die naturverbundene Zara Yaga, wurde wie eine heilige Mutter verehrt, der man nicht widersprechen oder die man nicht beleidigen durfte.
Als Arkanistin dritten Ranges hatte Zara Yaga natürlich einen viel größeren Einfluss auf die Menschen in ihrer Umgebung als die erstrangige Emma. Trotzdem konnte Emma sogar auf Zweitrangige eine leicht beruhigende Wirkung ausüben, aber für ein junges Mädchen im ersten Rang, das nie eine richtige Mutter gehabt hatte, war Emmas Ausstrahlung besonders beeindruckend.
„H-Hallo“, stammelte Alice leicht, als sie in Emmas warme und fürsorgliche Augen blickte und das Gefühl hatte, endlich nach Hause gekommen zu sein. „J-Ja, ich bin Alice.“
„Ich heiße Emma“, strahlte das weißhaarige Mädchen, bevor sie auf die beiden Frauen neben sich deutete. „Das sind Emily und Astrid. Ich hoffe, wir verstehen uns gut!“
„Wir müssen Emma bald beibringen, ihre Aura zu kontrollieren“, kicherte Elora in Eriks Seele. „Naturverbundenheit kann eine fast schon gehirnwäschende Wirkung auf Menschen haben, die sich zu lange in ihrer Nähe aufhalten, sodass sie diese Person wirklich als Mutterfigur sehen.“
Erik nickte, sah aber vorerst keine dringende Notwendigkeit dafür. Emma konnte ihn unmöglich beeinflussen, und auch die Wirkung auf Astrid und Emily wäre vernachlässigbar.
Was Alice anging, nun ja, sie konnte eine Mutter gebrauchen, also was sollte schon schaden?
Nachdem die Einführung erledigt war, hob Erik die leise kichernde Emma schnell auf seine Schultern, da er jetzt keine Hände mehr frei hatte, und wandte sich an Astrid und Emily. „Zeit, dass wir hier verschwinden, Mädels.“
