Alice blieb still, während komplizierte Gefühle über ihr Gesicht huschten. Sie versuchte herauszufinden, wie sie über das Schicksal ihres leiblichen Vaters dachte.
Als Erik sah, dass Alice ihn wahrscheinlich nicht mehr angreifen würde, setzte er sie langsam auf den kühlen Metallboden der gartenähnlichen Anlage. Dann setzte er sich mit vor sich gekreuzten, gepanzerten Beinen auf den Boden. So waren sie auf gleicher Augenhöhe.
Währenddessen beobachtete Elora mit ihrem Omnisense aufmerksam die Bewegungen hinter der verschlossenen Tür. Erik konnte sich nur so lange Zeit lassen, wie diese Leute an ihrem Platz blieben. Sobald sie sich bewegten, musste er ebenfalls loslegen, damit sie nicht Verstärkung holten.
Er bezweifelte, dass Emily, Astrid und Victor sie ohne seine Hilfe alle besiegen konnten.
Die Luft war voller Spannung, bis Alice schließlich eine Entscheidung zu treffen schien, als sie mit Tränen in den Augen zu Erik aufblickte. „W-Wie ist er gestorben?“, fragte sie mit leiser Stimme.
„Tapfer“, antwortete Erik in einem Ton, von dem er hoffte, dass Alice ihn zu schätzen wusste.
„Und mit Liebe für dich im Herzen. Er hat sein Leben nicht leichtfertig aufgegeben, aber es war der einzige Weg, dir noch helfen zu können.“
Erik, der ein besonders weiches Herz für Kinder hatte, denen das Leben übel mitgespielt hatte, spürte, wie sein Beschützerinstinkt erwachte. Alices frühere Lebhaftigkeit stand in starkem Kontrast zu ihrer derzeitigen verletzlichen Lage und machte sie ihm nur noch sympathischer.
„Ich …“, begann sie, verstummte jedoch, als weitere Tränen in Alices Augen aufstiegen und sie leise zu schluchzen begann. Ihr Blick schien verloren, während sie ihre kleinen, krallenartigen Hände rang.
Erik war sich nicht sicher, wie er mit dieser Situation umgehen sollte, also tat er das Einzige, was ihm einfiel. Er zog den kleinen Fellknäuel an sich und ließ sie sich an seinem ungeschützten Hals ausweinen.
Überraschenderweise, oder vielleicht auch nicht, klammerte sich das Mädchen mit beiden Armen an Erik und begann noch lauter zu schluchzen. „Zuerst … sterben die Leute, die mich großgezogen haben … und dann treffe ich endlich meinen leiblichen Vater … nur damit er auch stirbt?!“
Erik wusste nicht, was er sagen sollte, also tätschelte er ihr einfach den Rücken und schwieg, während Alice sich die Augen ausweinte. Er war allerdings etwas überrascht, dass Alice offenbar bis vor kurzem nichts von Björn gewusst hatte.
Nach ein paar Minuten des Weinens wich Alices Trauer Selbstvorwürfen und Zweifeln: „Es ist alles meine Schuld … Mein Leben muss verflucht sein.“
Das konnte Erik natürlich nicht so stehen lassen. Sanft, aber bestimmt löste er sie von seiner Schulter, hielt sie auf Armeslänge von sich und sah ihr mit intensiver Miene in die Augen. „Sag das nie wieder“, befahl er mit leiser, knurrender Stimme. „Glaubst du etwa, Björn würde wollen, dass du dir die Schuld gibst? Glaubst du, Ivar und Marta würden das wollen?“
Erik hatte keine Ahnung, wer Ivar und Marta waren oder was sie denken würden, aber Alice hatte diese Namen zuvor erwähnt, also schien es ihm passend.
„Es gibt nur einen Menschen, der für all das verantwortlich ist“, fuhr er fort, während er Alice in die Augen sah, um sicherzugehen, dass seine Worte sie trafen.
„W-Wer?“, fragte Alice, die an seinen Lippen hing, fast in der Hoffnung, dass sie ihren brennenden Zorn, der in ihr brodelte, an jemand anderem als sich selbst auslassen könnte.
„Victor“, knurrte Erik mit einem bösartigen Lächeln. „Er war es, der deine Adoptiveltern umbringen ließ, damit er dich benutzen konnte, um deinen Vater in eine verzweifelte Lage zu bringen, die ihm schließlich das Leben kostete.“
Erik musste Alice ein Ziel geben, auf das sie ihren ganzen Hass richten konnte. So würde sie ihn nicht auf sich selbst richten.
Oder auf Elora und ihn, nachdem sie die Einzelheiten von Björns Tod erfahren hatte.
„Richtig …“, murmelte sie mit einem abwesenden Blick, während ihr ein widerlicher kleiner Mann mit einem gierigen Grinsen vor ihrem inneren Auge erschien.
„Victor … er hat alle möglichen Lügen darüber erzählt, dass ich wegen meines Vaters in dieser Situation bin. Ich wusste, dass er Unsinn redete, aber ich kann nicht glauben, dass einiges davon tatsächlich hängen geblieben ist …“
Plötzlich verzog sich ihr Gesicht vor Wut, sie ballte die Fäuste und presste die Kiefer aufeinander. „Ich will ihn umbringen“, knurrte sie mit vor Wut brodelnder Stimme. „Ich will ihn mit meinen eigenen Klauen zerreißen.“
Obwohl sie halb Mensch war, war klar, dass ihre Instinkte als Gestaltwandlerin voll ausgeprägt waren. Gestaltwandlerkinder erreichten oft viel früher die Reife und erweckten ihre animalischen Instinkte als Kinder von Vampiren und Menschen.
Tatsächlich hatten Gestaltwandler im Vergleich zu Vampiren und insbesondere Menschen oft eine viel unbekümmertere Einstellung zum Leben und zum Tod.
„Dann sollst du deinen Wunsch haben“, nickte Erik, völlig unbeeindruckt davon, jemanden, der nicht älter als zehn oder elf Jahre alt sein konnte, jemanden töten zu lassen. Seine Werte hatten sich während seiner Zeit auf Söl stark von denen der modernen Erde entfernt, wo die Härte des Lebens dazu führte, dass die meisten Kinder von klein auf lernten, zu kämpfen, zu töten und sich zu verteidigen.
„Kannst du das wirklich versprechen?“, fragte Alice, während ein Teil ihrer Wut Skepsis wich.
Erik nickte mit einem grimmigen Lächeln. „Natürlich. Er ist sogar gerade draußen und wird von einem meiner Gefährten gefangen gehalten. Du kannst mit ihm machen, was du willst, sobald wir hier raus sind.“
Sofort wurden alle verbleibende Traurigkeit und Verzweiflung verdrängt, um später verarbeitet zu werden, während in Alices Augen bösartige Wut und das Verlangen nach Gewalt aufblitzten.
„Worauf warten wir dann noch?“, knurrte sie. „Lass uns hier verschwinden!“
Als Erik in die Augen dieser jungen, aber wilden kleinen Gestaltwandlerin blickte, musste er unwillkürlich grinsen. „Ich mag dieses Mädchen. Der Pakt zwingt mich vielleicht, sie zu beschützen, aber vielleicht will ich das ja sowieso.“
„Braves Mädchen!“, lachte Erik und stand schnell auf. Gerade noch rechtzeitig, denn Elora machte ihn darauf aufmerksam, dass Alistair und seine Mitstreiter aus der zweiten Reihe offenbar gehen wollten.
Er drehte sich zur Tür, den Rücken zu Alice gewandt, und ging leicht in die Hocke. „Komm, kletter auf meinen Rücken und halt dich fest. Es wird eine holprige Fahrt.“
Nachdem sie in seinen Armen ihre Tränen vergossen hatte, hatte sie unerklärliches Vertrauen zu Erik gefasst und kletterte schnell auf seinen leicht gebeugten Werwolf-Rücken, wo sie sich wie ein Koala festklammerte, während ihr kleiner, verwandelter Kopf über seine Schulter ragte.
„Aber wie kommen wir hier raus?“, fragte sie plötzlich, gespannt und neugierig. „Lassen sie uns einfach gehen? Ist deine Kraft nicht auch unterdrückt, genau wie meine?“
„Sozusagen“, lachte Erik, als er zur äußeren Luftschleusentür ging. „Aber ich bin etwas Besonderes“, fuhr er fort, während sich plötzlich ein gewaltiger Blitz in seiner Faust aufbaute, die er nach hinten zog, bevor er sie nach vorne schlug.
Es folgte eine gewaltige Explosion.
