„Du hast vollkommen recht, Miss Eleni. Deshalb sind wir nicht hier“, antwortete Alistair mit einer Stimme, die unverkennbar Autorität ausstrahlte, während er lässig mit der Hand winkte, um das Thema vollständig abzuschließen.
„Ich verstehe“, erwiderte Eleni und hob überrascht und neugierig die Augenbrauen. Sie drehte sich leicht zur Seite und ihr Blick wanderte zu Erik, der im hinteren Teil des Raumes stand.
Seine Aufmerksamkeit war zerstreut, er erkundete mit offensichtlichem Interesse jeden Winkel des Raumes, während Elora mit ihrem Omnisense die Umgebung nach jedem noch so kleinen Forschungsdatenfragment absuchte, das sie finden konnte. Nicht einmal die verschlüsselten Inhalte von Computerlaufwerken konnten ihren scharfen Sinnen entgehen.
„Also, womit kann ich Ihnen helfen?“, fragte Eleni, ihren Blick immer noch auf Eriks Werwolfgestalt gerichtet, die nahtlos in seine glänzende, gefährlich aussehende schwarze Rüstung überging.
fragte Eleni, ihren Blick immer noch auf Eriks Werwolfgestalt gerichtet, die nahtlos von seiner glatten, gefährlich aussehenden schwarzen Rüstung umhüllt war.
Ein Hauch von Belustigung und Herausforderung lag in ihrer Stimme, als sie spekulierte: „Hat das etwas mit unserem großen, dunklen und unbestreitbar gutaussehenden Freund dort drüben zu tun?“ Ihre Stimme senkte sich zu einem sinnlichen Knurren, ihre Lippen öffneten sich zu einem suggestiven Grinsen, während sie sie leicht leckte.
Erik erkannte sofort die Zeichen einer Werwolfkollegin und lachte über ihren anzüglichen Blick. In einer anderen Situation hätte er vielleicht auf ihr eindeutiges Angebot eingegangen, aber er bezweifelte, dass sie bald in der richtigen Stimmung sein würde.
Obwohl es keine allgemeingültige Regel war, waren viele Gestaltwandler lustvolle Wesen, wahrscheinlich aufgrund ihrer engen Verbindung zu ihren animalischen Instinkten.
Alistair nickte. „Das stimmt, aber es wird dir nicht gefallen.“ Er deutete mit dem Daumen über seine Schulter in Richtung Erik, in einer lässigen, aber genervten und machtlosen Geste. „Erik dort drüben wird Alice in Gewahrsam nehmen.“
Ein Sturm der Entrüstung und Empörung huschte über Elenis Gesicht. „Was?“, rief sie, ihre Stimme hallte vor Unglauben und Wut wider. Sie drehte sich zu Erik um und protestierte vehement.
„Das kannst du nicht machen! Ohne Alice haben wir nichts mehr – wir sind dazu verdammt, endlos die genetischen Codes von Vampiren, Menschen und Gestaltwandlern zu durchforsten, ohne einen roten Faden, der sie verbindet. Alice ist das entscheidende Bindeglied!“
Ihre leidenschaftliche Rede beeindruckte Erik ein wenig. Sich so gegen einen Zweitrangigen zu behaupten, obwohl sie im Vergleich zu ihm so schwach war, war wirklich beeindruckend.
Leider würde das nichts am Ergebnis ändern.
Also neigte er den Kopf zur Seite und verzog die Lippen zu einem verschmitzten Grinsen, das in seiner verwandelten Gestalt seine spitzen Reißzähne zum Vorschein brachte und den Ausdruck von verspielt zu eindeutig bedrohlich verwandelte. „Und wie, bitte schön, willst du mich aufhalten, Miss Eleni?“
Als Eleni, getrieben von einer Mischung aus Angst und Trotz, erste Anzeichen einer Verwandlung zeigte, griff Alistair schnell ein. „Das reicht, Eleni. Diesem Mann und seinen Verbündeten entgegenzutreten, würde höchstwahrscheinlich zu unserer Niederlage führen. Und selbst wenn wir gewinnen würden, wäre der Preis dafür zu hoch. Zu hoch, um die Verteidigung von Forschungen und Vermögenswerten zu rechtfertigen, die nach mehreren Monaten noch keine Früchte getragen haben.“
„Du willst mir sagen, dass dieser Mann nicht einmal zum Rat gehört?! Wissen wir überhaupt, was er mit dem Mädchen vorhat?“ Elenis Stimme war voller Verachtung, ihre Frage schnitt durch die Luft, während die Spannung im Raum stieg und alle anwesenden Forscher sich mit einer Mischung aus Angst und Vorfreude dem sich entfaltenden Drama zuwandten.
Erik war überrascht, einen Hauch von Beschützerinstinkt in der Stimme der Frau zu hören. „Wenn man bedenkt, wie Alice hierher gekommen ist, wundert es mich, dass diese Frau die Frechheit besitzt, so zu tun, als würde sie sich um das Mädchen sorgen“, sagte er amüsiert zu Elora.
„Das nennt man Abgrenzung“, kicherte Elora ebenso amüsiert. „Da es ein anderer Zweig des Rates war, der Alice das angetan hat, kann diese Eleni so tun, als hätte sie nichts damit zu tun.“
Dann zuckte sie mit den Schultern. „Na ja, oder vielleicht ist es auch nur Schuldgefühl.“
Alistair antwortete Eleni: „Nein, das wissen wir nicht, und ehrlich gesagt ist es mir auch egal. Die Sache ist erledigt, Eleni. Bring uns einfach zum Zimmer der Person, damit dieser Mann sie holen kann.“
Alistair sah Eleni aufmerksam an, und plötzlich blitzte es in Elenis Augen auf. „Richtig!“, sagte sie etwas zu enthusiastisch. Diese Frau war eindeutig keine gute Schauspielerin.
Im Stillen verdrehten Elora und Erik die Augen angesichts der offensichtlichen Falle, die ihnen gestellt wurde.
Elenis Verhalten wechselte jedoch schnell wieder zu Wut und Trotz.
„Na gut. Ich habe wohl keine Wahl“, gab sie zu und wandte sich mit grimmigem Blick ab, um vorangehen. Die anderen Wissenschaftler machten Platz und bildeten eine Gasse, während sie Erik mit einer Mischung aus Angst und Faszination beobachteten.
Mit Eleni an der Spitze und Erik als Schlussmann bewegte sich die Gruppe durch die klinisch sauberen Flure, bis sie einen Bereich erreichten, der als Wohnbereich diente.
Erik überlegte, ob Eleni in diesen kargen, unterirdischen Räumen, die einen krassen Gegensatz zu den von Gestaltwandlern bevorzugten natürlichen Umgebungen bildeten, überhaupt Trost finden konnte.
Schließlich erreichten sie eine weitere hermetisch verschlossene Tür, die nur mit einem Passwort geöffnet werden konnte. Eleni tippte den Code ein und seufzte traurig. „Diese Einrichtung war nie für Gefangene gedacht“, beklagte sie sich, wobei ihr Tonfall vermuten ließ, dass sie sich wünschte, es wäre nie notwendig gewesen.
„Aber als die kleine Alice kam“, fuhr sie bedauernd fort, „mussten wir improvisieren. Dieser Raum, der ursprünglich für botanische Proben gedacht war, dient jetzt als ihre Zelle.“ Ihr Tonfall zeigte deutlich, dass sie es nicht gut fand und sich unwohl fühlte, eine Gefängniszelle in ihrem Labor zu haben.
Schließlich öffnete sich die Tür, und sie trat einen Schritt zurück, um zu zeigen, dass die nun geöffnete Tür nur die erste Stufe einer Luftschleuse war, bevor sie sich wieder Erik zuwandte.
Ihre zusammengekniffenen Augen strahlten immer noch Wut aus, aber sie versuchte, ihre nächsten Worte vernünftig klingen zu lassen. „Alice kann ein wenig … temperamentvoll sein und greift normalerweise jeden an, der den Raum betritt. Da du hier bist, um sie mitzunehmen, könntest du sie vielleicht beruhigen?“
Die Atmosphäre war angespannt, da sich alle fragten, ob Erik tatsächlich mutig, übermütig oder dumm genug sein würde, in diese offensichtliche Falle zu tappen.
Aber er überraschte sie alle, indem er selbstbewusst grinste und einen Schritt nach vorne machte. „Kein Problem!“
