„Elora!“, sagte Erik mit einem warmen Lächeln in Gedanken. „Schön, deine Stimme wieder zu hören. Wie geht es dir?“
„Noch ein bisschen schwach, aber sonst ganz gut“, antwortete sie mit einem mentalen Lächeln. „Aber hey, warum erzählst du mir nicht mal, was während meines Nickerchens so los war?“
Erik öffnete seine Erinnerungen, und die Fee überflog sie schnell.
Als sie fertig war, runzelte sie nachdenklich die Stirn und untersuchte Emilys Körper und Seele, um zu sehen, was los war.
Ein paar Minuten später meldete sie sich endlich wieder zu Wort. „Nun, dein erster Instinkt hat dich nicht getäuscht. Die Verderbnis hat sich nicht nur aufgrund ihres emotionalen Ausbruchs in Frostvik weiter ausgebreitet, sondern auch, weil der Schaden an meiner Seele den Pakt vorübergehend geschwächt hat, sodass er nun nutzlos ist.“
Trotz der ernsten Lage kicherte sie plötzlich: „Zum Glück scheinst du die Situation bereits im Griff zu haben. Und das ist auch noch eine schöne Lösung!“
Als Erik ihre Begeisterung hörte, verdrehte er die Augen: „Okay, okay, halt mal die Pferde im Zaum, Elora. Du hast meine Erinnerungen gelesen, also hast du auch das Versprechen gesehen, das ich ihr gegeben habe. Willst du mich etwa als Lügner dastehen lassen?“
Er hatte Emily versprochen, dass Elora sich zurückhalten würde, und er musste sicherstellen, dass die Fee mitspielte.
Eloras Begeisterung verwandelte sich schnell in einen traurigen Schmollmund. „Nein, aber ich möchte, dass festgehalten wird, dass ich das nicht gutheiße!“
„Wird notiert“, lachte Erik. „Also, hast du jetzt genug Kraft, um das zu tun?“
„Klar“, nickte Elora. „Wir sollten uns wohl besser beeilen; jede Stunde, die wir verschwenden, ist eine weitere Chance für Alice, weggebracht zu werden.“
Erik konzentrierte sich wieder auf Emily, die in der letzten Stunde angefangen hatte, sich zu winden und zu wehren. Nachdem Erik sie zuvor beruhigt hatte, schien sie den Kampf gegen die Verderbnis erneut zu verlieren.
„Elora ist aufgewacht, Emily“, sagte er leise, während er ihr über das Haar strich. „Bist du bereit?“
„J-Ja“, nickte Emily mit einem komplizierten Gesichtsausdruck. „Bitte, bring es hinter dich. Ich halte das nicht mehr aus.“
Erik nickte und legte sanft seine Hand auf Emilys Kehle. Da Elora ihren Körper immer noch nicht benutzen konnte, würde Erik der Katalysator für ihre Magie sein.
„Wehr dich nicht“, sagte Erik beruhigend, kurz bevor seine Hand mit dunkelgrüner Magie zu leuchten begann. Ein kompliziertes Muster aus Runen und Symbolen zeichnete sich ab und umgab Emilys Hals und Kehle.
Das schwarzhaarige Mädchen schnappte nach Luft und riss die Augen auf. Sie spürte, wie etwas in ihr von Ketten gefesselt wurde, während ihr ihre persönliche Freiheit langsam genommen wurde.
Sie spürte, wie ihr inneres Verlangen nach Freiheit sich gegen das wehrte, was gerade passierte. Sie hätte sich wehren können, aber sie zwang sich, es nicht zu tun, und klammerte sich an den letzten Rest ihrer geistigen Gesundheit, um sich daran zu erinnern, dass sie Erik vertrauen konnte.
So oft hatte sie ihre Abscheu gegenüber der Versklavung zum Ausdruck gebracht, doch jetzt konnte sie nur noch mit beiden Beinen hineinspringen, weil die Alternative noch schlimmer war.
Zum Glück wurde es bald leichter. Sie spürte, wie die ständigen aufdringlichen Gedanken und Wünsche, die sie so lange verfolgt hatten, unterdrückt und zum Schweigen gebracht wurden. Sie spürte, wie die Verderbtheit unter Eriks Kontrolle in den Hintergrund trat.
Obwohl sie nun an Erik gebunden war, fühlte sie sich freier als seit langer Zeit.
Sie mochte ihre derzeitige Situation nicht, doch ihre Lippen formten unwillkürlich ein Lächeln, als ihr Geist endlich zur Ruhe kam.
Wenn sie an Emma dachte, empfand sie jetzt nur noch Liebe und ein normales, unverfälschtes Verlangen, sie zu beschützen.
Sie wandte sich Erik zu, kleine Tränen in den Augen. „Danke“, sagte sie mit emotionsgeladener Stimme. „Es ist Jahre her, dass mein Geist so ruhig war.“
Erik bemerkte, dass ihre Augen immer noch wie zerbrochene Onyxsteine mit rubinrotem Innerem aussahen, und fragte sich, ob das dauerhaft so bleiben würde.
„Toll, dass du immer noch dabei bist“, sagte Erik mit einem Grinsen. „Keine Sorge, Elora wird sich benehmen, und du kannst mich weiterhin nennen, wie du willst.“
Emily kniff sofort die Augen zusammen, da sie schon wieder etwas von ihrer alten Energie zurückgewann. „Das hoffe ich. Du hast es versprochen!“
„Ja, ja. Keine Sorge“, sagte Erik und tätschelte Emilys Kopf, während sie frustriert schmollte.
Da die Verbindung nun bestand, konnte sie nicht umhin, eine Art instinktive Ehrfurcht vor Erik zu empfinden, was es ihr schwerer machte, sich ihm zu widersetzen. Und das gefiel ihr überhaupt nicht.
Trotzdem fühlte sich das Streicheln angenehm an.
„Also, bereit, zu den anderen zurückzugehen?“, fragte Erik, als er sich zum Eingang des Raumes umdrehte.
„Ja, aber …“, begann Emily mit nachdenklicher Miene.
„Warum spüre ich immer noch diesen Blutdurst und sogar eine gewisse …“ Sie sah ihn mit gemischten Gefühlen an. „Besessenheit dir gegenüber?“
Erik blieb stehen, seufzte, drehte sich um und sah sie ernst an. „Wenn du immer noch diese Gefühle hast, dann … bedeutet das, dass sie ein fester Teil deiner Persönlichkeit geworden sind. Ich fürchte, du musst lernen, damit zu leben.“
„Ich verstehe …“, murmelte Emily und runzelte die Stirn.
„Ich bin froh, dass sie das relativ leicht zu akzeptieren scheint“, dachte Erik, als er ihre relative Ruhe sah.
Plötzlich fiel ihm etwas ein, und ein neckisches Grinsen erschien auf seinem Gesicht. „Allerdings … ist Besitzgier zwar ein Charakterzug, aber nicht, wenn sie sich auf eine bestimmte Person bezieht. Sie würde sich nur auf mich beziehen, wenn bereits romantische Gefühle vorhanden wären.“
Überraschenderweise errötete Emily leicht. „Halt die Klappe!“, rief sie frustriert und stürmte an Erik vorbei in den Flur.
Erik sah ihr nach und kicherte. Er und Elora hatten die erzwungene Ehrerbietung in Emilys Bindung so weit wie möglich reduziert. Schließlich wollte er nicht, dass Emily ihre Lebhaftigkeit verlor.
Technisch gesehen war sie jetzt zwar eine Sklavin, aber er musste zugeben, dass er hoffte, dass sich daran und an ihrer Beziehung nicht viel ändern würde.
Mit einem zufriedenen Lächeln folgte er Emily und schüttelte den Kopf.
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Als sie in die Suite zurückkehrten, war Emma gerade dabei, aufzuwachen.
Als sie ihre große Schwester wieder auf den Beinen sah, strahlte sie über das ganze Gesicht und umarmte sie stürmisch, woraufhin Emily die Umarmung erleichtert und glücklich erwiderte.
Die letzten Stunden waren nervenaufreibend und herzzerreißend gewesen. Sie hatte ununterbrochen daran gedacht, Emma in Ketten zu legen, um sie zu beschützen und aus dem Weg zu schaffen, damit Emily Erik ganz für sich allein haben konnte.
Nachdem sie Emma versichert hatte, dass es ihr gut ging, und beschlossen hatte, die Versklavung nicht zu erwähnen, frühstückten sie schnell. Dann schleppte Erik den angeketteten Victor aus dem kalten Flur herein.
Es war Zeit, Alices Aufenthaltsort herauszufinden und sich auf den Weg zu machen.
Etwa eine Stunde später, nachdem sie alles aus Victor herausgeholt hatten, standen sie wieder vor dem Hotel und machten sich auf den Weg nach Schweden.
Genauer gesagt, in Richtung Stockholm.
