Das bestätigte Emily kurz nach Eriks Worten.
Ihre Augen waren traurig und niedergeschlagen, während ihre Arme immer noch um Eriks Hals lagen. „Aber … das reicht nicht“, murmelte sie leise. „Ich bin jetzt etwas ruhiger, aber ich spüre, wie die Dunkelheit wieder in meinen Geist eindringt.“
Sie sah wieder zu Erik auf und blickte ihm mit einem Hauch von Verzweiflung in die Augen. „Außerdem kannst du nicht immer da sein“, fuhr sie fort. „Ich weiß nicht genau, was mit mir passiert ist, aber die Verderbnis ist stärker geworden. Es kann nicht so sein wie früher.“
Erik lächelte und nahm Emilys Arme von seinem Hals, bevor er sich neben sie setzte. Dann hob er das düstere Goth-Mädchen mühelos hoch, zog sie zwischen seine Beine und schlang seine Arme um sie.
Emily schrie ein wenig auf, als sie spürte, wie sie gewaltsam bewegt wurde, blieb aber ansonsten niedergeschlagen. Dennoch fühlte sie sich in seinen Armen sicher und geborgen.
„Vertraust du mir?“, flüsterte er ihr ins Ohr.
Es blieb einen Moment lang still, bevor Emily nickte: „Ja. Aber nur, wenn du mir eine andere Lösung anbietest. Komm mir nicht mit irgendwelchem Blödsinn, dass alles gut wird. Denn du kannst nicht fühlen, was ich fühle, und ich weiß, dass es nicht gut wird.“
„Nun …“, murmelte Erik nachdenklich. „Erinnerst du dich an Eloras erstes Angebot? Damals, als wir dich in London zum ersten Mal behandelt haben?“
Emily runzelte die Stirn und dachte nach, bevor sie die Augen weit aufriss. „Du meinst …“, begann sie, aber dann verstummte sie, als würde sie nicht über diese Zeit sprechen wollen.
Aber Erik wusste, dass sie sich daran erinnerte, und nickte. „Ja. Du hast uns damals nicht vertraut, und das aus gutem Grund, aber da du sagst, dass du mir jetzt vertraust …“
Widersprüchliche Gefühle spiegelten sich in Emilys Augen wider, während viele Gedanken miteinander rangen. „Würde … Würde das funktionieren?“, murmelte sie zögernd.
„Das würde es“, nickte Erik erneut. „Das Dienstgebot wirkt viel grundlegender als der Pakt. Ich vermute, dass der Pakt jetzt versagt, weil deine Verderbtheit und Eloras Verletzungen zusammenkommen, aber das Dienstgebot hätte dieses Problem nicht. Außerdem würde das Dienstgebot die Auswirkungen deiner Verderbtheit passiv ausschalten, anders als der Pakt.“
Es blieb wieder eine Weile still, während Emily über ihre Optionen nachdachte. „Trotzdem, eine Sklavin zu werden …“, sagte sie leise.
„Nicht wirklich eine Sklavin“, erklärte Erik. „Nora ist eine Sklavin, aber bei dir wäre es nur … eine vorübergehende Sicherheitsmaßnahme, bis Emma den zweiten Rang erreicht hat. Du würdest freigelassen werden, sobald die Korruption gereinigt ist.“
Emily versank in Gedanken. Sie vertraute Erik, dass er seine neue Macht über sie nicht missbrauchen würde, wenn sie zustimmte. Sie wusste, dass er sie nicht plötzlich zwingen würde, sich an seinen perversen Spielchen zu beteiligen.
Trotzdem … da war noch ein weiterer Faktor, der eine Rolle spielte.
„Was ist mit der Bi … ich meine, Elora?“, fragte sie und versuchte, ihre Wut aus ihrer Stimme herauszuhalten. „Ich vertraue dir, aber ich will nicht, dass sie so viel Macht über mich hat.“
Erik musste innerlich ein wenig lachen, als ihm klar wurde, dass er vielleicht eines Tages zwischen Elora und Emily vermitteln musste.
Leider musste er vorerst jedoch den Kopf schütteln. „Elora und ich sind auf einer grundlegenden Ebene miteinander verbunden. In gewisser Weise sind wir eher eine Person als getrennte Wesen. Jede Macht, die ich über dich habe, teilt sie mit mir und umgekehrt.“
Als er sah, wie Emily schnell wieder verzweifelt und frustriert wurde, packte Erik schnell ihr Kinn von hinten und drehte ihren Kopf zu sich, damit er ihr in die Augen sehen konnte. „Aber ich verspreche dir, Emily: Wenn du einverstanden bist, werde ich sie dazu bringen, dich in Ruhe zu lassen und nicht mehr zu necken.“
Emily sah die Aufrichtigkeit in seinen Augen und spürte, wie ihre Zweifel verschwanden. „Was habe ich denn sonst für eine Wahl?“, dachte sie bei sich. „Weglaufen? Wohin denn? Außerdem vertraue ich ihm … ich vertraue ihm.“
Also nickte sie: „O – okay, dann.“
„Gut“, sagte Erik lächelnd und ließ ihr Kinn los, bevor er sich an die kalte, feuchte Wand lehnte, an der sie saßen, froh, dass das jetzt geklärt war. Emily tat es ihm gleich und lehnte sich mit einem kleinen, zufriedenen Lächeln auf den Lippen an Eriks Brust.
Trotzdem musste er warten, bis Elora aufwachte, denn sie war die Einzige, die eine Dienstverbindung herstellen konnte.
Also beschloss er, sie etwas zu fragen, das ihn schon länger beschäftigte. „Wovon hast du eigentlich geträumt?“
Ein schwieriger Ausdruck huschte über ihr Gesicht. „Ich würde lieber nicht darüber reden“, murmelte sie. „Es reicht zu sagen, dass es kein guter Traum war und ich ihn lieber vergessen würde. Obwohl ich mir sicher bin, dass die Verderbnis mir das nicht erlauben wird …“
Erik nickte verständnisvoll. „Vielleicht erzählt sie es mir ein anderes Mal“, dachte er.
Sie saßen noch ein paar Minuten schweigend da, bevor Emily sich etwas ungeduldig und genervt zu Wort meldete. „Also … fangen wir jetzt an oder was? Ich bin mir sicher, dass Elora es kaum erwarten kann, mir die Fesseln anzulegen.“
Erik fiel plötzlich ein, dass Emily keine Ahnung von den Ereignissen hatte, einschließlich Eloras Verletzungen.
Also schüttelte er schnell den Kopf. „Elora wurde verletzt … Sie braucht noch ein paar Stunden, um sich zu erholen, bevor wir weitermachen können.“
Emily verspürte eine leichte Schadenfreude, als sie hörte, dass die Zicke einen Dämpfer bekommen hatte, aber diese wurde schnell von dem Schmerz in Eriks Stimme verdrängt.
Stattdessen murmelte sie leise: „Oh …“
„Sollen wir bis dahin ins Zimmer zurückgehen oder möchtest du lieber hier warten?“, fragte Erik sie dann.
Emily schüttelte den Kopf. „Ich will nicht in Emmas Nähe sein, bis alles unter Kontrolle ist.“
Erik nickte verständnisvoll und dachte sich, dass es wohl in Ordnung sein würde, hier zu warten. Emma würde noch ein bisschen schlafen und Astrid passte sowieso auf sie auf.
„Übrigens“, sagte Emily plötzlich, nachdem sie sich eine Minute lang umgesehen hatte. „Wo zum Teufel sind wir? Was genau ist passiert, seit ich bewusstlos geworden bin? Ich nehme an, wir sind dem Stiefelplecker deiner Mutter entkommen?“
Erik lachte leise über die Art, wie Emily Frostfang ansprach. Dann erzählte er ihr alles, was passiert war: von ihrer Abmachung mit Björn über Eloras Verletzungen, die Flucht durch Finnland und schließlich ihre Ankunft hier in Muonio.
Emily blieb während der Geschichte still, aber als er fertig war, fragte sie: „Also gehen wir jetzt auch Frostfang hinterher?“
Emily hatte mittlerweile ein gutes Verständnis von Eriks Persönlichkeit. Sie wusste, dass er Eloras Verletzungen nicht einfach so hinnehmen würde.
„Ja“, sagte Erik ernst. „Aber vorher werden wir uns erst mal stärken und hoffentlich auch Emma auf Rang zwei bringen, damit wir endlich deine Verderbnis vollständig beseitigen können.“
„Ich freue mich darauf“, nickte Emily ernst, begierig darauf, diese ständige Last endlich loszuwerden.
Die nächsten paar Stunden saßen sie in dem kalten, feuchten und dunklen Hotelzimmer, Eriks Arme tröstend um Emily gelegt.
Sie unterhielten sich gelegentlich über dies und das, aber meistens saßen sie einfach in relativ angenehmer Stille da.
Endlich, drei Stunden später, spürte Erik, wie sich etwas in seiner Seele regte, und kurz darauf erklang eine neckische, verspielte Stimme in seinem Kopf: „Na, das sieht interessant aus. Was habe ich verpasst?“
