Sobald er den warmen Raum, der vom sanften Schein der Feuerkugel erhellt wurde, verließ und den kalten, dunklen und feuchten Flur betrat, sah er sich nach Spuren des schwarzhaarigen Mädchens um, konnte aber nichts entdecken.
Es war sinnlos, ihren Geruch aufzunehmen, da Elora längst Siegel auf alle angewendet hatte, um genau das zu verhindern.
Zum Glück musste Erik sich nicht darauf verlassen, denn der Pakt würde ihm den Weg weisen.
Er runzelte die Stirn und schaute auf den Boden des Flurs. „Sie geht nach unten?“, fragte er sich laut. „Will sie weg?“
Er schob seine Zweifel beiseite und rannte ihr durch die baufälligen und verfallenen Flure hinterher.
Er fand schnell die Treppe und sprang sie hinunter, bis er endlich Emilys flatterndes schwarzes Haar direkt unter sich sah.
„Emily, warte!“, rief er ihr hinterher, aber sie rannte weiter. Er versuchte erneut, den Pakt zu nutzen, um sie zum Warten zu zwingen, fluchte aber, als Emily völlig unbeeindruckt weiterlief.
Erik murrte verärgert, nahm sich vor, später mit Elora darüber zu sprechen, und folgte ihr weiter.
Natürlich war er viel schneller als Emily, aber in den engen Gängen und auf den gewundenen Treppen konnte er diesen Vorteil kaum nutzen. Da Emily außerdem fünf Minuten Vorsprung hatte und das von Elora erhaltene Siegel zur körperlichen Verbesserung nutzen konnte, würde Erik mindestens eine Minute brauchen, um sie einzuholen.
Aber er holte sie ein.
Er wusste nicht genau, wohin Emily wollte, aber als sie nur noch einen Stock über dem Erdgeschoss waren, gelang es ihm, Emily den Weg abzuschneiden und vor ihr zu landen.
Emily sah ihn mit panischem Blick an, aber bevor Erik etwas sagen konnte, stürzte sie durch eine Tür neben ihr und in ein anderes Zimmer des Hotels.
Erik beobachtete sie besorgt und fragte sich, was in ihrem Kopf vorging, bevor er ihr folgte.
Das Zimmer, in dem sie landeten, war viel einfacher und spartanischer als ihr luxuriöses Zimmer in einem der oberen Stockwerke, ganz zu schweigen davon, dass es nie gereinigt und von Astrids innerer Sonne erwärmt worden war.
In dem Moment, als er eintrat, flogen ihm zwei pechschwarze Kugeln ins Gesicht, sodass er ausweichen musste. „Whoa, halt!“, rief er.
„Da der Pakt wohl nicht mehr gilt, kann sie mich jetzt wohl sogar angreifen“, dachte er bei sich.
Nachdem sie ihn einmal angegriffen hatten, schwebten die Kugeln nun vor ihm, als würden sie ihn bewachen. Hinter ihnen zitterte Emily in einer Ecke, die Arme um die Knie geschlungen, und sah ihn mit ängstlichen Augen an.
„Komm nicht näher!“, sagte sie mit panischer Stimme. „Ich brauche Zeit zum Nachdenken, und deine Anwesenheit macht es mir nicht gerade leichter!“
Bevor Erik antworten konnte, packte sie sich plötzlich den Kopf. „Argh! Mein Kopf pocht!“
Tränen strömten aus ihren Augen. „Ich spüre, wie die Dunkelheit mich auffrisst, Erik!“, rief sie verzweifelt. „Ich will so nicht weitermachen! Ich habe ständig Angst, dass ich plötzlich denke, es wäre okay oder sogar das Beste, Emma etwas anzutun!“
Erik runzelte die Stirn und begann sofort, seine Blitzfähigkeit aufzuladen, in der Hoffnung, sie später einsetzen zu können.
Diese Schutzkugeln waren für ihn keine Gefahr. Da Emily jedoch immer panischer zu werden schien, als er sich ihr näherte, beschloss er, vorerst ein paar Meter Abstand zu ihr zu halten.
Er hockte sich hin, damit er Emily in ihre tränenden, verquollenen Augen sehen konnte.
„Was hast du vor, Emily? Warum bist du vor mir weggerannt?“, fragte er mit ernster Miene und runzelte die Stirn.
„Ich – ich weiß es nicht! Ich weiß es nicht!“, schluchzte sie und hielt sich weiterhin den Kopf. „Ich weiß nur, dass ich das nicht mehr aushalte!“
„Nun, wie wäre es, wenn wir darüber reden?“, sagte Erik beruhigend.
„Das kann ich nicht, Erik!“, schrie sie zurück, mit hysterischem Unterton in der Stimme. „Du wirst mich aufhalten, wenn ich versuche wegzulaufen! Aber ich kann nicht hierbleiben, wenn ich weiß, dass ich Emma eines Tages wieder wehtun werde!“
„Habe ich dir nicht versprochen, Emma vor dir zu beschützen?“, antwortete er, während sein Verstand nach einer Lösung suchte.
„Das hast du nicht!“, schrie Emily wütend zurück. „Du hast alles nur noch schlimmer gemacht! Du hast mich dazu gebracht, mich um dich zu kümmern, und jetzt … jetzt versuchen diese aufdringlichen Gedanken“, sie schlug sich gegen den Kopf, „mich davon zu überzeugen, Emma aus dem Weg zu schaffen, damit ich dich ganz für mich allein haben kann! Wie dumm ist das denn?“
Plötzlich hielt sie inne, als ein finsteres Lächeln auf ihrem Gesicht erschien. „Natürlich wollen sie auch, dass ich diese Schlampe Elora umbringe, aber dafür muss man mich nicht lange überreden.“
Erik unterdrückte schnell die Wut, die über Emilys Kommentar in ihm aufstieg, da er wusste, dass sie nicht bei klarem Verstand war.
Er fragte sich auch, was zum Teufel sie wohl geträumt hatte und wie ihre Verderbtheit plötzlich so weit fortgeschritten sein konnte.
„Das heißt aber nicht, dass ich Emma nicht vor dir beschützt habe. Ihr geht es doch gut, oder?“ fragte er rhetorisch, während Blitze durch seinen Körper schossen und seine Fähigkeit fast vollständig aufgeladen war.
Emily schien mit einer Antwort zu zögern. „Ich … ja, aber wie willst du mich in Zukunft aufhalten? Dieser verdammte Pakt scheint aus irgendeinem Grund nicht mehr zu funktionieren. Und außerdem, selbst wenn er funktionieren würde, muss ich immer noch mit diesen verdammten Trieben leben!“
Erik nickte mit gerunzelter Stirn und antwortete: „Das stimmt.“ Aber in dem Moment, als er den letzten Buchstaben ausgesprochen hatte, schlug ein Blitz ein.
Die beiden schwarzen Kugeln wurden augenblicklich vernichtet, und Erik landete mit seinem Körper an Emilys.
Ihre Augen weiteten sich, aber Erik schlang seine Arme um sie und küsste sie innig, bevor sie reagieren konnte. Zuerst wehrte sie sich ein wenig, aber als seine köstliche, beruhigende Flüssigkeit in ihren Körper eindrang, beruhigte sie sich schnell und schlang ihre Arme um seinen Hals, um seinen Kuss hungrig zu erwidern.
Gedanken und Sorgen verschwanden, als sie sich in Eriks schützender Umarmung geborgen fühlte. Ihre Kopfschmerzen ließen etwas nach, und sie hatte plötzlich das Gefühl, dass alles gut werden würde, solange Erik bei ihr war.
Nach ein paar Sekunden trennten sie sich, und eine deutlich ruhigere Emily keuchte und sah ihn halb lustvoll, halb wütend an. „Arschloch …“, murmelte sie.
„Der Pakt ist vielleicht gerade ein bisschen durcheinander, aber das klären wir, sobald Elora aufwacht“, sagte er und grinste leicht über die Frustration in ihren Augen. „Aber wie du sehen kannst, bin ich immer noch in der Lage, dich sowohl aufzuhalten als auch zu beruhigen.“
Leider konnte er in ihren Augen sehen, dass das nicht reichen würde.
