Nachdem sie ein paar Minuten im Hotel gesucht hatten, fanden sie endlich eines der größeren und luxuriöseren Zimmer.
Es war mit hochwertigen, minimalistischen Möbeln eingerichtet und hatte ein großes Kingsize-Bett mit einer dicken Bettdecke und vielen Kissen. Außerdem gab es eine gemütliche Sitzecke mit zwei Sofas, einem Couchtisch und mehreren Sesseln, die alle aus Holz gefertigt waren.
Natürlich gab es viele Elektrogeräte, aber sie waren nicht mehr als leblose Hüllen mit zerbrochenen Bildschirmen. Es gab einen Kamin sowie einige Kunstwerke und große Fenster, die einen atemberaubenden Blick auf Lappland boten.
Genau wie die Gebäude in Frostvik war auch dieser Raum dank der Kälte überraschend gut erhalten. Zwar hatten sich kleine Tiere in das Hotel eingeschlichen, aber anders als in Frostvik hatten sie es dank der Stadtmauer noch nicht bis in die oberen Stockwerke geschafft.
Allerdings war alles mit einer dicken Schicht aus Staub und Frost bedeckt.
Die Stoffe auf den Möbeln waren verblasst und zerrissen, und das Holz war durch die Feuchtigkeit im Sommer und die Trockenheit der kalten Winter verzogen oder rissig.
Die Kunstwerke an den Wänden waren verblasst und blätterten ab, und ihre Rahmen waren schief. Die einst leuchtenden Farben waren nun matt und verschmolzen mit der allgemeinen Düsternis des Raumes. Das große Fenster war noch intakt, aber von Eiszapfen umrahmt und durchscheinend.
Der Raum fühlte sich auch etwas feucht und nass an, da es gerade Sommer war und die Temperaturen knapp über dem Gefrierpunkt lagen, was bedeutete, dass ein Teil des Frosts im Raum gerade schmolz.
Aber trotz all des Verfalls und der Verwahrlosung behielt der Raum eine gespenstische Eleganz. Es war gerade früher Abend, und das blasse Licht der untergehenden Sonne glitzerte auf dem verbliebenen Eis und warf Muster an die Wände.
„Nun, es ist ein bisschen nass und kalt, aber ansonsten sollte es hier gut gehen“, meinte Erik, während er sich am Kopf kratzte. Dann drehte er sich mit einem neckischen Grinsen zu Astrid um: „Zum Glück haben wir unsere eigene kleine Sonne.“
„Heh“, lachte Astrid als Antwort. „Hast du keine Angst, dass ich alles abbrenne? Dieser Ort besteht größtenteils aus Holz, weißt du.“
Erik schüttelte sofort den Kopf. „Überhaupt nicht. Ich habe gesehen, wie gut du deine Affinität kontrollieren kannst. Los, Astrid“, drängte er und grinste wieder neckisch. „Sei meine persönliche kleine Sonne.“
Astrid spürte, wie ihre Wangen bei dieser Bemerkung heiß wurden, sodass sie schnaubte und den Kopf wegdrehte, als wäre sie beleidigt, obwohl sie eigentlich nur versuchte, ihre Verlegenheit zu verbergen. Hätte sie Emily nicht gehalten, hätte sie Erik vielleicht leicht gegen die Brust geschlagen.
„G–gut“, stammelte sie, bevor sie Emily Erik reichte.
Sie betrat den Raum, und leuchtend orangefarbene Runen begannen auf ihrer Haut zu flackern, während die Temperatur um sie herum anstieg.
Sie setzte keine Fähigkeiten ein, sondern überflutete lediglich ihren Körper mit ihrer Affinität, während sie die Kraftabgabe sorgfältig kontrollierte.
Bald wurden die orangefarbenen Runen auf ihrem Körper von dem hellen orangefarbenen Licht verdeckt, das von ihrer Haut strahlte. Während Erik ihr mit einem warmen Lächeln auf den Rücken schaute, musste Emma den Kopf wegdrehen, da ihre noch fast vollständig sterblichen menschlichen Augen das buchstäbliche Sonnenlicht so nah an ihr nicht ertragen konnten.
Erik hingegen hatte damit kein Problem und dachte: „Sie sieht wunderschön aus.“
Astrids Gesicht verzog sich konzentriert, als der Frost und Staub im Raum sich still zurückzogen, als würden sie von der wiederkehrenden Wärme eingeschüchtert. Der Frost schmolz, und das Wasser trocknete sofort, während der Staub tatsächlich verbrannte, ohne etwas anderes in Brand zu setzen.
Langsam vertrieb Astrids alles verzehrendes Sonnenlicht die Dunkelheit und den Verfall des Raumes, und sowohl Erik als auch Emma fühlten sich, als stünden sie im Schein einer sanften Sommersonne, die ihre Haut wärmte und ihre Herzen erfreute.
Schließlich war der Raum trocken und strahlte fast vor Wärme, als die Farbe von Astrids Haut verblasste, zusammen mit den Runen auf ihrer Haut, während sie einen Seufzer der Erleichterung ausstieß, nachdem sie sich nach ihrer tiefen Konzentration endlich ein wenig entspannen konnte.
Erik konnte seinem Verlangen nicht widerstehen. Er nahm wieder menschliche Gestalt an, legte Emily sanft auf das Kingsize-Bett und ging zu Astrid hinüber. Er packte sie an der Schulter, drehte sie zu sich herum und küsste sie innig auf ihre noch leicht orangefarbenen und sehr heißen Lippen.
Astrid schrie vor Überraschung auf, aber ihr Schrei wurde von Eriks Lippen auf ihren Lippen gedämpft. Als sie realisierte, was geschah, schmolz sie in seiner Umarmung dahin. Ein Ausdruck der Wonne zeigte sich auf Astrids Gesicht, als sie Eriks köstlichen Speichel schmeckte. Gleichzeitig liebte Erik das Gefühl ihrer heißen Lippen und ihren würzigen Geschmack.
Nach einem Moment lösten sie sich voneinander. Astrid keuchte ein wenig und sah unkonzentriert aus, während Erik sie angrinste. „Du sahst wunderschön aus“, lobte er sie und erklärte dann: „Ich konnte nicht widerstehen.“
Emma sah unterdessen nur mit einem warmen Lächeln auf das Display. Sie war nicht im Geringsten eifersüchtig. Zumindest nicht, solange niemand ihre Rolle als Eriks Dienstmädchen antastete.
Schließlich fand Astrid ihre Konzentration wieder, boxte ihm leicht gegen die gepanzerte Brust und funkelte ihn an. „Du – du hast mich überfallen!“
„Hat es dir nicht gefallen?“, fragte Erik mit einem neckischen Grinsen auf den Lippen, bevor er einen Ausdruck übertriebener Hoffnungslosigkeit aufsetzte. „Dann werde ich das wohl nie wieder tun“, seufzte er traurig und wandte den Kopf nach oben.
Als Antwort schlug Astrid ihn erneut, diesmal etwas fester. „Das habe ich nicht gesagt!“
Obwohl sie Erik noch keine definitive Antwort auf seine Absichten ihr gegenüber gegeben hatte, wusste sie, dass sie innerlich bereits jeden Widerstand aufgegeben hatte. Die Zeit, die sie in den letzten Tagen mit Erik verbracht hatte, hatte ihre alten Gefühle für ihn wieder entfacht.
Astrid konnte die Liebe spüren, die er für sie empfand, die endlich der Liebe entsprach, die sie für ihn empfand, so wie sie es sich immer erhofft hatte. Sie wusste, dass sie sich nie verzeihen würde, wenn sie sich nicht mit beiden Beinen in diese Beziehung stürzen würde.
Allerdings war sie noch nicht bereit, das zuzugeben. Sie hatte noch einige Vorbehalte gegenüber Eriks verändertem Charakter und seinem promiskuitiven Lebensstil, mit denen sie sich erst noch auseinandersetzen musste.
Außerdem hatte sie das Gefühl, dass sie ihn noch einmal testen musste, um sicher zu sein, dass er immer noch der Mann war, den sie kannte.
Aber das konnte noch warten.
Als Astrid ihr Geständnis machte, grinste Erik und beugte sich vor, um sie erneut zu küssen, als er plötzlich eine unwillkommene Person im Raum bemerkte.
Victor.
Der versklavte Werwolf war immer noch damit beschäftigt, Emily zu verfolgen, aber Erik hatte nicht vor, den Mann mit ihm und den Frauen, die er als sein Eigentum betrachtete, in diesem Raum allein zu lassen. Er kniff die Augen zusammen und holte eine robuste Kette aus dem Stauraum seiner Rüstung. „Es ist Zeit, den Müll rauszubringen“, murmelte er.
