Als Erik vor ihnen stehen blieb, sprang Emma schnell von Astrids Rücken und rannte mit einem breiten Lächeln im Gesicht auf Erik zu. „Meister!“, rief sie mit deutlicher Freude in der Stimme. „Ich wusste, dass du es schaffen würdest! Du hast mich nie im Stich gelassen!“
Hinter ihren letzten Worten lag eine tiefe Überzeugung, die mit jedem Sieg von Erik noch stärker wurde.
Man konnte sich nur fragen, was passieren würde, wenn Erik zum ersten Mal scheitern würde. Würde es sie zerbrechen oder würde sie zu dem Fels in der Brandung werden, der ihn beschützte, wie sie es damals in Frostvik gesagt hatte?
Nur die Zeit würde es zeigen.
Als Emma Erik fast erreicht hatte, blieb sie plötzlich stehen. Besorgnis verdunkelte ihr Gesicht, als sie die Stirn runzelte. „Meister?“, fragte sie. „Was ist los?“
Emmas unheimliche Intuition schlug wieder zu, als Eriks Lächeln sie nicht im Geringsten täuschte. Seine Wut und sein Wunsch nach Rache waren vielleicht noch tiefer in ihn hineingedrängt worden, aber seine Sorge um Elora lag immer noch knapp unter der Oberfläche, und Emma nahm das sofort wahr.
Anstelle von Erik antwortete Astrid, die sich neben das als Dienstmädchen verkleidete Mädchen gestellt hatte. „Er ist schwer verletzt“, sagte sie mit gerunzelter Stirn, ihr Gesichtsausdruck spiegelte Emmas Gefühle wider. Das war jedoch keine Intuition, sondern die Erfahrung einer erfahrenen Kämpferin.
Eriks verwandeltes Gesicht war ein wenig zerschlagen und verletzt, aber die wirklichen Verletzungen an seinem Körper waren unter seiner leicht verbeulten Rüstung verborgen. Doch allein anhand seiner Bewegungen und leicht ruckartigen Gesten konnte Astrid erkennen, dass sein Körper in schlechter Verfassung war.
Emma war jedoch anderer Meinung und kniff besorgt und misstrauisch die Augen zusammen. „Nein, das ist es nicht …“, murmelte sie.
Schließlich konnte Erik ihrer genauen Beobachtung nicht länger standhalten, rollte mit den Augen und seufzte. Seine Reaktion mochte genervt wirken, aber die Sorge, die er bei den beiden Mädchen spürte, erfüllte ihn mit Wärme.
Er entschied, dass Ehrlichkeit die beste Strategie war und auch einfach das, was sie am schnellsten wieder in Bewegung bringen würde, und gab zu: „Ihr habt beide recht.“
Zuerst wandte er sich an Astrid: „Ja, ich bin verletzt. Aber es ist nicht so schlimm. Ich kann mich bewegen, und wir müssen bald weitermachen.“
Dann wandte er sich an Emma: „Ich mache mir Sorgen um Elora. Sie wurde gegen Ende verletzt und ruht sich gerade in meiner Seele aus. Aber keine Sorge, ihr wird es gut gehen.“
Trotz seiner Worte konnte Emma die Sorge spüren, die ihn weiterhin erfüllte.
Seine Antwort beruhigte sie beide hinsichtlich ihrer vorherigen Probleme, allerdings machte Emma sich nun Sorgen um seine Verletzungen.
Mit gerunzelter Stirn rannte sie zu ihm und begann, ihren ersten Lichtzauber zu wirken. „Lass mich helfen, Meister!“
Ihre Magie der ersten Stufe hatte kaum Wirkung auf seinen mächtigen Körper, der bereits an die dritte Stufe grenzte, aber es fühlte sich trotzdem gut an. Er lächelte Emma an und streichelte ihr über den Kopf: „Danke, Emma. Du bist ein gutes Mädchen.“ Seine zweite Frau lächelte strahlend und schmiegte sich an seine übergroße, verwandelte, klauenartige Hand. Die Tatsache, dass sie so wild aussah, schien sie kaum zu beeindrucken.
Zum Glück bedeckten die Handschuhe seiner Rüstung seine Hände in menschlicher Gestalt nur vollständig. In seiner verwandelten Form bedeckten sie nur den Handrücken und ließen die Pfote frei.
So waren seine Kopfstreicheln trotz seiner Rüstung eigentlich ziemlich sanft.
Währenddessen schaute Astrid mit einem komischen Grinsen auf ihren Bildschirm. „Dass so ein braves Mädchen innerlich so pervers sein kann“, dachte sie und musste kichern, als sie an die heiße Nacht dachte, die sie auf dem Siegelstein gesehen hatte.
Sie hatte den Stein übrigens nie zurückgegeben, und Elora hatte auch nicht danach gefragt.
Stattdessen benutzte sie ihn einfach weiter.
Das bedeutete, dass sie nicht nur in der ersten Nacht miterlebt hatte, wie Erik seine beiden Frauen befriedigte. Die Faszination des Steins war zu groß für Astrid, die inzwischen jegliche Scham für ihren Voyeurismus verloren hatte.
Zumindest, wenn es darum ging, es sich selbst einzugestehen.
Während Emma die Streicheleinheiten genoss und Eriks Körper weiter mit ihrem Lichtzauber überflutete, richtete Erik seine Aufmerksamkeit mit neugierig hochgezogener Augenbraue auf Emily in Astrids Armen. „Also … was ist mit Emily passiert?“, fragte er.
Emma sah einen Moment lang traurig aus, konzentrierte sich dann aber wieder darauf, Erik zu heilen, während Astrid mit unsicherer Miene antwortete: „Ich bin mir nicht sicher. Sie schien irgendwie ein bisschen durchzudrehen, als du uns gesagt hast, wir sollen weglaufen. Irgendwas davon, dass Frostfang dich nicht von ihr wegnehmen darf?“
Trotz der Situation musste Erik lachen, was ihm Schmerzen in seinem Körper bereitete. Das völlige Abweichen von ihrem üblichen Verhalten war einfach zu viel für ihn.
Sofort spürte er einen leichten Schlag gegen seine Rüstung und sah nach unten, wo Emma ihn mit wütendem Schmollmund und einer winzigen Faust gegen seine Rüstung anstarrte. „Das ist nicht lustig.“
Als er bemerkte, dass sie tatsächlich ein wenig wütend auf ihn und sehr besorgt um Emily war, beruhigte sich Erik schnell und kratzte sich verlegen am Kopf. „Entschuldige, Emma. Du hast recht. Ich sollte darüber nicht lachen.“
Trotz seiner Worte konnte er sich ein wenig freuen. Die einzige Möglichkeit, dass sie so reagierte, war, dass ihre positiven Gefühle ihm gegenüber bereits ziemlich stark waren, sodass die wenige Dunkelheit, die noch in ihr war, sich daran festklammern und ihre Wirkung entfalten konnte.
Erik lächelte die immer noch schmollende Emma an und tätschelte ihr weiter den Kopf. „Keine Sorge, kleiner Glücksstern. Das war wahrscheinlich nur ein vorübergehender Ausbruch, der durch starke Emotionen ausgelöst wurde.
Wenn sie aufwacht, ist alles wieder normal.“
Emmas besorgter Gesichtsausdruck verschwand und sie lächelte wieder strahlend. „Danke, Meister! Ich habe mir Sorgen gemacht!“
„Wie auch immer“, sagte er, während er sich umschaute. Sie befanden sich gerade inmitten einer kleinen Lichtung im Taiga-Wald. Um sie herum gab es nur Wildnis, Schnee, Felsen und Kiefern. Erik konnte sogar eine große Anzahl von Bestien der Stufe eins riechen, die in der Nähe herumstreiften.
„Wir sollten weiter“, fuhr er fort.
„Stimmt“, nickte Astrid. „Aber wohin?“, fragte sie neugierig.
„Wir haben derzeit zwei Ziele, aber eines davon kann nicht warten“, sagte er nachdenklich.
Er wandte sich nach Südwesten und hob die johlende Emma in eine Prinzessinnenhaltung.
„Wir gehen zur schwedischen Grenze“, sagte er, bevor er losrannte.
