Als Emily Eriks Worte hörte, fühlte sie, wie die Welt um sie herum zusammenbrach. All ihre Ängste und Sorgen verschwanden wie Staub im Wind, während ihr Emmas Worte, dass Erik sie niemals weggeben würde, wieder in den Sinn kamen.
Alles, was sie jetzt noch sah, war Eriks kräftiger, gepanzerter und leicht gebeugter Rücken. Die Rüstung verbarg zwar die meisten tierischen Züge von Erik in seiner derzeitigen Gestalt, aber sie wusste um die bestialische und gefährliche Gestalt, die sich unter den onyxschwarzen Platten verbarg.
Und doch sah Eriks Rücken in diesem Moment schöner, mächtiger und sicherer aus als alles andere, was sie je empfunden hatte.
All seine Fürsorge in der Vergangenheit, seine Hilfe und ja, auch die Freude, die sie wegen ihm empfunden hatte, wenn auch etwas indirekt, brachen erneut über sie herein und prallten gegen die Mauern ihres Widerstands gegen ihn.
Sie hatte diese Art von Erkenntnis schon einige Male durchlebt, aber vielleicht hatte sie endlich einen Punkt erreicht, an dem sie ihn wirklich in ihr Herz lassen konnte.
Sie begann zu spüren, dass Erik sie wirklich als Teil seiner Gruppe sah.
Tränen traten ihr in die Augen, und sie hätte fast etwas gesagt, aber dann erinnerte sie sich an die Situation, in der sie sich befanden, und schloss schnell wieder den Mund. Doch ihr Kopf war nun gesenkt, und sie schenkte dem Geschehen kaum noch Beachtung, da viele komplizierte Gedanken und Gefühle durch ihren Kopf schwirrten.
Frostfang warf Erik einen Blick zu, in dem noch immer viel Wut über seine Trotzigkeit und seine viel zu lässige Haltung lag.
„Halt den Mund, Junge“, knurrte er. „Wie ich schon zu Victor gesagt habe, wäge ich meine Optionen ab.“
Aber Victor winkte mit einer wütenden Geste ab. „Nun, du kannst dich aus dem Spiel nehmen“, sagte er abweisend. „Es heißt alles oder nichts. Ich könnte vielleicht etwas anderes für die schwarzhaarige Frau bekommen, aber die Unterstützung im Krieg kannst du vergessen.“
Erik und „Elora“ starrten Victor wütend an, weil er Emily und Elora wie Handelsware behandelte. „Wenn sich später eine Gelegenheit ergibt, will ich, dass Victor stirbt“, sagte Erik zu Elora über ihre Verbindung. „Er hat mir auf die Nerven gegangen.“
Elora lachte leise und nickte. „In Ordnung, aber bring dich nicht in Gefahr. Wir können ihn immer noch später töten.“
„Das versteht sich von selbst“, stimmte Erik zu, bevor er sich wieder auf Frostfang konzentrierte, der nun genervt und frustriert wirkte, während sein Blick zwischen Erik und Victor hin und her wanderte.
Letztendlich hatte er jedoch nur eine Wahl. Abgesehen davon, dass er Victor und dem Rat nicht traute, verbot ihm seine Loyalität gegenüber Runa, ihren Sohn ihnen zu überlassen.
In diesem Fall würde die Enklave also am meisten gewinnen, wenn sie sich voll auf Eriks Gruppe konzentrierte, auch wenn das sicher zu Problemen mit dem Rat führen würde. Im Moment ging es ihm aber um das Dominion.
Also knurrte er Erik schließlich an: „Mir gefällt es nicht, wie du mich in die Enge treibst, Junge. Aber du bekommst, was du willst. Ich nehme dein Angebot an.“
Dann wandte er sich an Victor. „Der Deal ist geplatzt“, sagte er und überlegte kurz, diesen nervigen kleinen Scheißer plattzumachen, entschied sich dann aber dagegen, da dies den Rat unnötig verärgern würde.
Stattdessen entließ er den Mann einfach. „Du kannst deinen eigenen Weg zurückfinden“, sagte er und wandte sich an Viljar, um Befehle zu erteilen und die Rückkehr zum nächsten Lager vorzubereiten.
Doch bevor er dazu kam, hörte er hinter sich ein leises Lachen. „Hast du wirklich geglaubt, es wäre einfach so vorbei? Tatsache ist, dass diese beiden Mädchen weitaus mehr Zukunftspotenzial haben als du und dieses gefrorene, abgelegene Stück Ödland.“
Plötzlich holte er den Siegelstein hervor, mit dem er herumgespielt hatte, und sprach hinein. „Vorwärts, jetzt.“
Keine halbe Sekunde später strömten zahlreiche Männer und Frauen aus verschiedenen Richtungen nach Frostvik, was ihnen möglich war, weil die Kämpfe und Scharmützel der letzten Tage den Zaun um Frostvik mit mehr Löchern übersät hatten als Schweizer Käse.
„Du Mistkerl!“, knurrte Frostfang und griff nach einer Verwandlung, die nur einen Wimpernschlag dauerte, blitzschnell nach Victor.
Doch der Mann war darauf vorbereitet. Kurz bevor Frostfangs Klauenhand seine Kehle erreichte, zermalmte Victor einen anderen Siegelstein unter seinem Fuß, den er zuvor dort platziert hatte, und …
*Bumm*
Es gab eine kleine Explosion, begleitet von einem Schmerzensschrei von Victor.
Die Explosion war viel zu schwach, um Frostfang etwas anzuhaben, aber sie reichte gerade aus, um Victor zusammen mit einer großen Menge Schnee und Eis in die Luft zu schleudern.
Victor schlug mit einem offensichtlich ausgerenkten Bein eine Saltoschraube durch die Luft, seine Kleidung war völlig zerfetzt.
In der Zwischenzeit hatte eine gemischte Gruppe von dreißig bedrohlichen Gestaltwandlern, Vampiren und Menschen, die alle die Farben und Symbole des Europäischen Rates trugen, Erik, Astrid, Emily und die Gestaltwandler aus der Enklave schnell und effizient umzingelt.
„Pünktlich wie die Schweizer Uhr“, kicherte Elora in Eriks Seele und klang völlig unbesorgt. Bis jetzt war alles so gelaufen, wie sie es erwartet hatte, seit sie bemerkt hatte, dass Victor an diesem Kommunikationssigillstein herumfummelte.
Natürlich konnte sie nicht genau wissen, wie viele Leute auftauchen würden, da sie sich alle außerhalb ihrer Wahrnehmungsreichweite versteckt hatten, aber sie hatte eine Schätzung vorgenommen, basierend auf den strategischen Informationen über die Streitkräfte des Rates, die sie von Seraphina in London erhalten hatten.
Insgesamt waren derzeit etwa 500 Soldaten des zweiten Ranges in den vom Rat regierten Gebieten im Einsatz, von denen 99 % als Elitesoldaten eingesetzt waren.
Unter Berücksichtigung verschiedener anderer Aufgaben und der wichtigeren Grenzen zu Südspanien und Südasien, von denen Seraphina ihnen ebenfalls berichtet hatte, schätzte Elora, dass es in Skandinavien insgesamt etwa 60 bis 100 Soldaten des zweiten Ranges geben dürfte.
Angesichts der Bedeutung ihrer Gefangennahme war es nicht ausgeschlossen, dass sie einen beträchtlichen Teil dieser Soldaten des zweiten Ranges entsenden würden, um Frostfang zu bekämpfen.
Das einzige Risiko bestand darin, dass sie nicht sicher sein konnte, dass kein Ratsmitglied dritten Ranges auftauchen würde.
Glücklicherweise schien bisher alles nach Plan zu laufen, da die Anzahl der mitgebrachten Ratsmitglieder zweiten Ranges überschaubar war und kein Ratsmitglied in Sicht war.
Während Erik und „Elora“ besorgt dreinschauten und sich kampfbereit machten – wobei nur Eriks Blick vorgetäuscht war –, schüttelte Emily ebenfalls schnell ihre frühere Benommenheit ab, als sie die Anwesenheit der mächtigen Personen registrierte.
Ihre darauf folgende Besorgnis und Angst waren jedoch nicht so groß, wie sie vielleicht hätten sein sollen. Eriks frühere Erklärung hatte eine weitere bedeutende Veränderung in Emilys Gefühlen ihm gegenüber bewirkt, und sie fühlte sich in seiner Gegenwart plötzlich viel sicherer.
Astrid, die sich als Elora verkleidet hatte, zog ebenfalls ihre neuen Schwerter aus ihrem Aufbewahrungsring und schwang sie, bereit, sie im echten Kampf auszuprobieren.
Die drei drängten sich enger zusammen, um sich auf den bevorstehenden Konflikt vorzubereiten, während Viljar und seine Gruppe schnell ihre Gestalt veränderten und dasselbe auf der anderen Seite taten, ihre Gesichter teils ängstlich, teils wütend und teils kampfbereit.
Der Einzige, der überhaupt nicht reagierte, war Björn, der weiterhin in völliger Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit auf dem Boden kniete. Ihm war alles egal. Wenn der Rat gewann, würde er sterben und seine Tochter würde in ihren Händen bleiben. Wenn Frostfang gewann, würde das Ergebnis wahrscheinlich dasselbe sein, da die Strafe für Verrat normalerweise der Tod war.
Frostfang blieb in seiner verwandelten Gestalt in der Mitte stehen, drehte sich bedrohlich zu allen Seiten und knurrte warnend.
