Als Björns Name durch die angespannte Luft hallte, ging ein kollektiver Schock durch die Gruppe, deren Augen ungläubig zu dem Mann huschten, den sie seit Jahren kannten.
Doch inmitten des Tumults zeigte Björn selbst keinerlei Schock oder versuchte, die Anschuldigungen zu leugnen.
Stattdessen war der zuvor verwirrte Verdacht, den er so perfekt mit dem Rest der Gruppe geteilt hatte, nun einer stoischen Resignation gewichen, und er verschränkte die Arme vor der Brust.
Seine Haltung war unerschütterlich, und sein Blick war nicht auf diejenigen gerichtet, die er betrogen hatte, sondern auf Victor. „Es ist mir egal, dass du mich verpfiffen hast“, sagte er ruhig, bevor sein Blick plötzlich hart wurde und Victor zu durchbohren schien.
„Aber unsere Abmachung gilt, hast du verstanden?“, knurrte er drohend, aber ruhig, während er auf Victor zeigte. „Ich habe meinen Teil gehalten, jetzt musst du deinen halten.“
Mit diesen Worten hatte Björn im Grunde die Wahrheit zugegeben, was die Leute um ihn herum dazu veranlasste, die Augen zu weiten und vor Wut die Fäuste zu ballen. „Du Arschloch!“, schrie Anne und zeigte anklagend auf Björn.
Auch wenn diese Situation Erik und seine menschlichen Anhänger in Schwierigkeiten bringen könnte, was sie sehr freute, war der Verrat an der Enklave für sie unverzeihlich. Nicht nach ihrer Meinung.
Victors nächste Worte, gesprochen mit einem herablassenden Grinsen, gossen Björn einen Eimer kaltes Wasser über den Kopf: „Oh, aber ich dachte, unsere Abmachung war, dass du für mich spionierst, bis die Enklave endlich dem Rat beitritt.
Ich glaube nicht, dass dieser Tag gekommen ist, oder?“
Björns Augen weiteten sich und seine Fäuste ballten sich, als ihm klar wurde, dass Victor nicht die Absicht hatte, sein Versprechen zu halten. Er brüllte: „Du wagst es?! Du hast meine Identität preisgegeben! Lass sie los, verdammt!“
Aber Victor spottete nur. „Oder was?“, fragte er mit einem selbstgefälligen Ausdruck und sadistischer Freude in den Augen.
Mit einem tierischen Brüllen begann Björns Körper sich zu verändern und nahm in weniger als einer Sekunde die Gestalt eines Werwerines an.
Überraschenderweise schrumpften Werwerines im Gegensatz zu Werwölfen, Werbären und den meisten anderen Gestaltwandlern während der Verwandlung sogar ein wenig.
Anstelle der großen und schlanken Statur eines Werwolfs oder der massiven, aber langsamen Werbären waren Werbären kompakter gebaut. Ihre muskulösen Körper waren breiter und auf rohe Gewalt ausgelegt, ähnlich wie die Werbären, doch ihre Größe ermöglichte ihnen weitaus mehr Schnelligkeit und Beweglichkeit.
Ihr Fell war außerdem dicker und rauer, da es ihre wichtigste Verteidigungswaffe war. Im Gegensatz dazu verließen sich Werbären eher auf ihre Haut, während Werwölfe einfach nicht für die Verteidigung gebaut waren.
Auch ihre Krallen waren anders: Anstelle der eleganten, gleichmäßigen Krallen eines Werwolfs hatten Werverine Krallen mit einer größeren Krümmung, die eher auf pure Zerstörung als auf Präzision ausgelegt waren.
Björns blaue Augen leuchteten vor unbändiger Wut und Wildheit, als er sich auf Victor stürzte.
Doch all seine Wildheit und Kampfeslust waren vergeblich. Eine große Hand umklammerte seine Kehle und riss ihn von den Beinen. „Das reicht, Björn“, knurrte Frostfang, als er Björns Gesicht vor sein eigenes zog. „Es ist mir egal, was du mit Victor hattest.
Du hast uns verraten, und dafür wirst du bezahlen.“
Björn wehrte sich noch einen Moment lang und knurrte, seine Augen voller Verzweiflung und Wut, während die Menschen um ihn herum mit gemischten Blicken zusahen. Emily und Astrid, die sich als Elora ausgegeben hatte, schauten überrascht. Björn war immer vernünftig gewirkt, vielleicht ein wenig pragmatisch, aber nicht unfreundlich und auf jeden Fall loyal.
Björns alte Gefährten dachten genauso. Ihre Gesichter zeigten die Trauer über das gebrochene Vertrauen und die Sehnsucht, seine Gründe zu erfahren.
„Ich schätze, du hattest recht …“, sagte Erik zu Elora über ihre Verbindung. Dann seufzte er: „Es ist trotzdem schade. Ich mochte Björn wirklich.“
Er bekam ein nachdenkliches Nicken als Antwort. „Ich weiß … Das tut mir leid. Aber jetzt weiß ich endlich, warum. Er schien mir der wahrscheinlichste Kandidat zu sein, einfach weil Anne und Olaf zu unbeständig sind, um nützlich zu sein, aber ich konnte mir nie erklären, warum er das tun würde.“
„Aber jetzt verstehe ich“, fuhr sie fort, „an der Stelle des Rates würde ich auch versuchen, jemanden wie Björn für mich zu gewinnen, und es scheint, als hätten sie das getan, indem sie jemanden aus seinem Umfeld als Geisel genommen haben. Zumindest lässt das seine Forderung nach ihrer Freilassung vermuten, wer auch immer sie ist.“
Erik nickte traurig. Er hatte Mitleid mit Björn, der offensichtlich alles tun würde, um die Menschen zu beschützen, die er liebte, und jetzt, nachdem er alle anderen, die ihm wichtig waren, verraten hatte, schien es keine Rolle mehr zu spielen.
Erik wusste nicht, wie verzweifelt er an Björns Stelle wäre, aber er wusste, dass er nur noch ein Schatten seiner selbst wäre.
In der Zwischenzeit hatte Björn seinen Kampf aufgegeben und sah Frostfang mit besiegten, gebrochenen und hoffnungslosen Augen an. „Bitte, Jonas“, flehte er, ein wenig keuchend, weil Frostfangs Hand um seine Kehle lag. „Er hat meine Tochter …“
Mit dieser Enthüllung senkte sich erneut Stille über die Gruppe, und die Luft schien schwerer zu werden. Wenn möglich, löste diese Nachricht unter seinen Teamkollegen einen noch größeren Schock aus.
Seit sie ihn kannten, hatte er nie eine Tochter erwähnt. Tatsächlich wussten sie alle von seiner verstorbenen menschlichen Frau und gingen einfach davon aus, dass er keine Kinder hatte.
„Du … hast eine Tochter?“, fragte Frostfang mit hochgezogener Augenbraue.
Björn bemühte sich, in Frostfangs eisernem Griff zu nicken, aber die Botschaft kam an.
„Warum haben wir davon nichts gewusst?“, runzelte er die Stirn. „Und warum bist du nicht zu mir gekommen, um Hilfe zu suchen, anstatt Spion für diesen Mann zu werden?“
„Der Lehrer wusste davon …“, brachte Björn mühsam hervor. „Aber … die kleine Alice ist halb Mensch … und ich weiß, wie einige von euch … über Menschen denken … Ich meine … könnt ihr ehrlich sagen … dass ihr eine Ratsbasis angegriffen hättet … nur um meine halb menschliche Tochter zurückzubekommen?“
Frostfang nickte langsam mit nachdenklicher Miene, was zeigte, dass er Björns Einschätzung verstand und ihr wahrscheinlich sogar zustimmte. Wenn er deswegen Schuldgefühle hatte, zeigte er sie nicht.
Auch die anderen konnten Björns Worte nicht widerlegen, aber nur Nora und Viljar fühlten sich schuldig, weil ihr Hass sie offenbar von einem Teil des Lebens ihres Kameraden entfremdet hatte.
Als Frostfang sah, dass Björn sich etwas beruhigt hatte, ließ er ihn auf den Boden fallen, woraufhin der Werverine auf die Knie sank und nach Luft schnappte.
Während er hustete und keuchte, erklärte er: „Ich wusste, dass ich sie nicht als meine eigene Tochter großziehen konnte, da jeder wusste, dass ich immer nur mit einer Frau zusammen war“, fuhr er fort. „Also habe ich sie bei Freunden von mir gelassen, die selbst keine Kinder hatten.
Sie würden sie wie eine reinblütige Werwölfin großziehen können.“
Nachdem er wieder zu Atem gekommen war, stand er langsam auf und sah Victor mit einem Hass an, der ihm bis in die Knochen ging. „Diese Freunde und Alice sind vor ein paar Monaten verschwunden, kurz nachdem die Enklave und das Dominion in einen offenen Krieg verwickelt wurden.“
„Ich dachte, sie wären gestorben …“, sagte er mit verzweifelter Stimme.
„Aber dann“, zischte er, „tauchte Victor plötzlich mit meiner Tochter in Ketten auf, und den Rest kannst du dir denken.“
Er wandte seinen Blick wieder Frostfang zu. „Bitte, Jonas!“, flehte er. „Es ist mir egal, wie du mich für meinen Verrat bestrafst, aber bitte nimm meine Tochter in deinen Deal mit ihnen mit! Das habe ich doch wenigstens verdient, nach all den Jahren, die wir zusammen waren!“
