Als sie seine Frage hörte, schloss Astrid die Augen und holte tief Luft. Während sie sprach, schienen ihr die schrecklichen Erinnerungen an den Tag, an dem Sigurd ihre Mutter verraten hatte, durch den Kopf zu gehen: „Ein paar Loyalisten haben es geschafft, mich rauszuschmuggeln, bevor Sigurd mich an dem Tag erwischen konnte, als alles passierte. Ich weiß nicht, was danach mit ihnen passiert ist.“
Erik bemerkte, wie sie vor Schuld und Wut zitterte. Er sagte nichts, sondern drückte nur den Arm um ihre Schultern etwas fester.
„Ich kannte diese Männer und Frauen“, murmelte sie. „Einige von ihnen betrachtete ich … nun ja, nicht als Freunde, aber als etwas Ähnliches. Sie sind wahrscheinlich jetzt tot …“
Erik nickte. Er verstand ihre Gefühle vollkommen. In gewisser Weise hatten auch die Menschen von Frostvik ihr Leben gegeben, damit er fliehen konnte.
„Das bringt sie vielleicht nicht zurück“, sagte er mit der beruhigendsten Stimme, die er aufbringen konnte, „aber alles, was uns jetzt noch bleibt, ist Rache. Das heißt, wir können nur dafür sorgen, dass sie gut ist.“
Astrids Augen fingen wieder an zu glühen, und sie nickte mit entschlossenem Blick. „Ja.“
Bisher hatte Emma nur mit wechselnden Gesichtsausdrücken zugehört, aber jetzt meldete sie sich plötzlich mit einem strahlenden Lächeln zu Wort: „Rache … und einander, oder?
Astrid und Erik blinzelten, bevor Erik lachte und die düstere Stimmung plötzlich aufgelöst war. „Du hast vollkommen recht, Emma. Tatsächlich“, begann er, während er Emma näher zu sich winkte, „haben wir nicht nur einander, wir haben auch dich, Elora und Emily.“ Er sagte das, bevor er Emmas Handgelenk packte und sie auf seinen Schoß zog.
Emma quietschte und kicherte, während ihr Kleid flatterte, bevor sie auf seinem Schoß landete und ihre Arme um Eriks Hals und Schultern schlang.
Als er Emmas weichen Körper an sich spürte und ihre Liebe und Zuneigung spürte, musste Erik leise lachen: „Sie ist wirklich zu süß.“
Während Eriks rechter Arm um Astrids Schultern blieb, legte er seinen linken Arm um Emmas Taille, um sie näher an sich heranzuziehen. Er lächelte warm, küsste Emma sanft und sagte dann: „So habe ich das aber nicht gemeint. Ich meinte, dass uns von den Toten nur noch Rache bleibt.“
Emma schmollte stur. „Rache und Erinnerungen.“ Sie wollte offensichtlich nicht, dass Erik und Astrid sich zu sehr auf Rache konzentrierten, also gab Erik nach. Er lachte leise: „Okay, okay. Erinnerungen auch.“
Trotz seiner Worte schoss ihm ein dunkler Gedanke durch den Kopf: „Aber die Rache werde ich ganz sicher nicht vergessen“, dachte er.
Nachdem er seinen Gedanken zu Ende gedacht hatte, wandte er sich mit einem verschmitzten Grinsen an Astrid, denn er wusste, was ihn erwartete. Und tatsächlich starrte Astrid ihn mit zusammengekniffenen Augen wütend an. „Ich finde, es wird Zeit, dass du mir deine Geschichte erzählst. Vor allem, was zum Teufel zwischen dir und Emma los ist, nachdem du mir gerade diese Erklärung abgegeben hast.“
Trotz ihres offen wütenden Blicks konnte Erik viele Emotionen in ihren Augen sehen. Wut war da, klar, aber auch Enttäuschung, Angst, Unruhe und Depression. Sie ballte und öffnete ihre Fäuste, offensichtlich bereit, ein zweites Loch in die Wand zu schlagen.
„Ich schlage vor, du erklärst das schnell“, kicherte die schelmische Stimme der Fee in seinem Kopf.
Erik verdrehte innerlich die Augen, verlor schnell sein verschmitztes Grinsen und lächelte stattdessen sanft. „Ich habe jedes Wort ernst gemeint, Astrid, aber … Emma ist meine zweite Frau. Wenn du deine Gefühle für mich wieder aufleben lassen und sehen willst, wie sich die Dinge entwickeln, dann musst du mich teilen.“
Astrids Augen weiteten sich, und die meisten ihrer vorherigen Emotionen waren durch völlige Fassungslosigkeit ersetzt worden.
Sie wandte ihren Blick zu Emma, um Bestätigung zu suchen, und natürlich nickte Emma nur mit ihrem typischen strahlenden Lächeln.
Sofort sprang sie auf und zeigte auf Erik. Nicht in einem anklagenden Ton, sondern einfach aus purer Fassungslosigkeit. „Du?!“, schrie sie, „der schüchterne kleine Erik, der Edda wie ein Hündchen hinterherläuft?! Ausgerechnet du gründest einen Harem?“
Als Erik ihren Ausbruch hörte, konnte er nur amüsiert lachen. „Du weißt doch, dass ich nicht mehr derselbe Erik bin, den du vor all den Jahren kanntest. Warum also nicht ein Harem?“
Als sie sein Geständnis hörte, fiel Astrid zurück auf das Sofa, sank mit der Hand auf der Stirn gegen die Rückenlehne und starrte ihn mit immer noch großen Augen an. „Warum nicht ein Harem, sagt er …“ Während sie so dalag, schienen ihr mehrere Gedanken durch den Kopf zu gehen.
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Erik beobachtete sie und war froh, dass ihre erste Reaktion eher Schock als Ekel oder Wut war. Ob sie seinen Lebensstil akzeptieren und Teil davon sein wollte, war allerdings noch fraglich.
Doch bevor jemand etwas sagen konnte, setzte sie sich plötzlich auf und kniff misstrauisch die Augen zusammen. „Moment mal. Wenn sie deine Frau ist, warum nennt sie dich dann Meister und bedient dich wie eine Dienstmagd?“
Wut blitzte in ihrem Gesicht auf und sie schien bereit, ihren früheren Streit fortzusetzen: „Muss ich dich verprügeln, damit du dich daran erinnerst, wie man seine Frau behandelt?“
Bevor Erik antworten konnte, übernahm Emma mit einem strahlenden Lächeln das Wort. Ihr gefiel es nicht wirklich, wie Astrid andeutete, dass Erik ihr diese Rolle aufgezwungen hätte, aber sie wusste, dass Astrid das aus Sorge um sie sagte. Außerdem war Emma nicht besonders wutfähig.
„Keine Sorge! Der Meister hat keine Forderungen an mich gestellt!“, sagte sie fröhlich. Dann errötete sie ein wenig vor Verlegenheit und sagte leise und mit einem lächelnden Schmollmund: „Ich mache es einfach gerne …“
Hätte sie ihren Arm nicht um Eriks Hals gelegt, hätte sie sicherlich mit den Fingern gespielt.
Astrid bekam fast einen Herzinfarkt, als sie Emmas Niedlichkeit sah, und alle Wut wich aus ihrem Gesicht. „Ich – ich, äh. D-Dann ist es okay“, stammelte sie.
Erik musste kichern und konnte nicht anders, als seine süße Frau zu küssen. „Ich auch …“, flüsterte er ihr ins Ohr.
Astrid beobachtete die beiden mit einem komplizierten Gesichtsausdruck. Einerseits war sie ein wenig eifersüchtig auf Emma. Andererseits war sie sich immer noch nicht sicher, was sie selbst wollte, vor allem angesichts dieser neuen Informationen …
Nach ein paar Augenblicken der Stille sah Erik Astrid an und hob eine Augenbraue. „Also … was denkst du …? Über die ganze Harem-Sache?“
