Nach Emilys Frage huschte ein geheimnisvolles, verschmitztes Lächeln über Eloras Lippen. „Genau. Normalerweise würde ich mich wirklich so verhalten, wenn Erik jemandem helfen will, aber in deinem Fall hatte ich einen anderen Grund dafür. Traust du dich, zu raten, warum das so war?“
Emily runzelte nachdenklich die Stirn. „Hast du deine Meinung geändert? Oder ist dieser Plan vielleicht neu?“
Aber Elora schüttelte den Kopf. „Nein, ich habe das schon immer so geplant. Allerdings muss ich zugeben, dass du und deine Schwester die ersten beiden Frauen seid, die ich tatsächlich in unsere kleine Familie aufnehmen möchte.“
Sie wartete nicht darauf, dass Emily erneut raten würde, sondern gab ihr stattdessen ein paar Hinweise. „Lass mich dir eine Frage stellen. Was ist das Wichtigste, das ich für meine langfristigen Ziele in Bezug auf dich und deine Schwester brauche?“
Emily versank wieder in Gedanken und fragte sich nicht wirklich, warum sie überhaupt Eloras Spiel mitspielte. „Was braucht sie …? Sie will uns als seine Frauen, also … muss sie uns lieben?“
Plötzlich fiel ihr wieder ein, was sie gerade gedacht hatte, und sie riss die Augen auf und zeigte mit einem anklagenden Finger auf Elora. „Du hast uns manipuliert!“
Ein verschmitztes Lächeln huschte über Eloras Lippen. „Habe ich das? Erik wusste nichts davon, also waren seine Handlungen und Reaktionen echt. Und wie ich schon sagte, hätte ich normalerweise auch so reagiert. Meine Gedanken waren diesmal vielleicht ein wenig anders, aber … nun, ich habe einfach beschlossen, das zu tun, was ich normalerweise tun würde.
Was gibt es schließlich Romantischeres als einen Mann, der gegen den Rat seiner engsten Vertrauten handelt, um einer Frau zu helfen?“
Erik, der trotz seiner aktuellen Beschäftigung ihrem Gespräch lauschte, schickte Elora sofort eine mentale Nachricht. „Du kleine Schelmische! Was ist mit ‚wir lügen uns nie an‘?“
Sein Tonfall war nicht gerade wütend, aber er war überrascht. Das war noch nie passiert, zumindest nicht, seit ihre Beziehung richtig in Gang gekommen war. Seine Überraschung ließ ihn in seinen Handlungen mit Nora nachlassen, was dazu führte, dass die blonde Frau ein jammerndes Geräusch von sich gab und ihn anflehte, weiterzumachen.
Elora klang tatsächlich ein wenig entschuldigend, als sie Erik in seinen Gedanken antwortete.
„Ich weiß, dass das nicht ganz im Sinne unserer Vereinbarung war, uns nie anzulügen, aber du musst zugeben, dass ich das nie wirklich getan habe! Ich habe nur gesagt, dass du ein weichherziger Trottel bist, weil du ihnen hilfst, und dass ich sie stattdessen versklaven könnte. Beides war die Wahrheit!“
Erik murrte ein wenig, musste aber zugeben, dass sie Recht hatte. „Na gut … aber du kannst davon ausgehen, dass ich dich später bestrafen werde!“
Elora hatte ihm von ihrer Absicht erzählt, ihm weitere Frauen zu bringen, die ihnen in Zukunft helfen könnten, aber da auf Söl nie etwas daraus geworden war, ging er davon aus, dass es nie dazu kommen würde. Trotz seines eigenen Interesses an den Ashcroft-Schwestern dachte er daher, dass Elora ihren Plan aufgegeben hatte.
Elora kicherte lustvoll und antwortete über ihre Verbindung: „Du weißt, dass du mich jederzeit bestrafen kannst, Meister ~~.“
Natürlich klangen ihre Worte viel anzüglicher, solange sie ihn noch mit „Meister“ ansprechen musste.
Erik verdrehte die Augen und überlegte, ob er daraus wirklich ein Problem machen sollte. Wie sehr störte ihn ihr Verhalten wirklich? Er seufzte und beschloss, später darüber nachzudenken, bevor er sich wieder auf Nora konzentrierte, die laut ihre Zustimmung stöhnte.
Da ihre Gedanken nur eine Sekunde dauerten, schaute Emily Elora immer noch genervt an. „Egal, was du sagst, es war trotzdem Manipulation!“ Dann wurde ihre Stimme sanfter. „Aber es ist wohl gut zu wissen, dass Erik nichts damit zu tun hatte.“
Sie schüttelte den Kopf. „Aber darum geht es doch gar nicht! Warum erzählst du mir das alles jetzt? Ich bin noch nicht seine Frau und habe auch nicht einmal angedeutet, dass ich vielleicht ja doch zustimmen würde!“
Elora zuckte lässig mit den Schultern. „Weil es keine Rolle mehr spielt.“ Sie deutete mit dem Daumen auf die benommene Emma. „Deine kleine Schwester ist bereits verloren.“
Und dann zeigte sie auf Emily: „Und du bist auch schon tiefer gesunken, als du dir selbst eingestehen willst.“
Sie grinste. „Eigentlich hilft es dir nur, wenn ich dir jetzt alles erzähle, damit du dich mit deinen Gefühlen auseinandersetzen und den richtigen Weg einschlagen kannst. Jetzt, wo der Grundstein gelegt ist, ist es nur noch eine Frage der Zeit.“
Emily konnte nur blinzeln. Sie versuchte, die Wahrheit in sich zu leugnen, aber als sie Erik ansah und die blonde Frau bewusst ignorierte, konnte sie nicht leugnen, dass sich ihre Gefühle für ihn in nur zwei Wochen stark verändert hatten. Die Chancen, dass sie sich in den neun Jahren und elf Monaten, die ihnen noch zusammen blieben, verlieben würde, standen gut.
Allerdings musste sie noch viele eigene Gefühle erforschen, bevor es dazu kommen konnte.
Sie drehte sich mit einem Seufzer zu Elora um. „Du bist eine manipulative Schlampe, weißt du das?“
Ihre Worte ließen Elora bedrohlich kichern, während ein sadistischer Glanz in ihren Augen aufblitzte. „Dieses eine Mal drück ich ein Auge zu, aber vergiss besser nicht, dass du noch nicht seine Frau bist. Unsere Zeit in dieser Hütte war ein Kinderspiel im Vergleich zu dem, was ich dir antun könnte.“
Elora wusste ganz genau, was sie war, aber sie würde es trotzdem nicht zulassen, dass jemand, der technisch gesehen noch nicht zur Familie gehörte, sie so nannte.
Ihre Drohung ließ Emily einen Schauer über den Rücken laufen, als sie sich daran erinnerte, mit wem sie sprach. Anstatt also die anderen farbenfrohen Worte zu verwenden, die ihr für Elora einfielen, beschloss sie, einige ihrer anderen Gedanken zu klären.
Immer noch ein wenig murrend sagte sie: „Na gut. Aber …“ Sie deutete auf Nora und Erik. „Wird er immer so mit irgendwelchen Schlampen rummachen? Ich weiß nicht, was ich davon halten soll.“
Elora zuckte mit den Schultern. „Die Lust, die er ihnen bereiten kann, ist für Frauen wie Nora eine große Motivation. Außerdem macht es ihm Spaß, also musst du damit leben lernen.“
Dann zog sie spielerisch die Augenbrauen hoch: „Oder finde einen Weg, es selbst zu genießen.“
Sie zuckte erneut mit den Schultern und fuhr fort: „So oder so, wenn du alt genug bist, wirst du erkennen, dass Sex nur Sex ist und emotionale Bindungen viel wichtiger sind. Zumindest hat mir das meine Mutter immer gesagt, und ehrlich gesagt habe ich noch keinen Grund gefunden, ihr zu widersprechen.“
Emily hob bei dieser Antwort eine Augenbraue. „Wenn Sex nur Sex ist, warum fickst du dann nicht nebenbei ein paar Typen?“
Kaum waren die Worte über ihre Lippen gekommen, lief Emily ein kalter Schauer über den Rücken.
Sie fühlte sich wie ein gefährliches, wildes Tier, das sie ins Visier genommen hatte und gleich in Stücke reißen würde.
