Auf der anderen Seite der Tür war ein schummliger Raum, der irgendwie unheimlich war, als ob die Wände selbst diese Stimmung verbreiten würden.
Es sah aus, als wäre das mal ein Arbeitszimmer gewesen, denn an einer Wand stand ein Schreibtisch mit einem Stuhl, und an einer anderen Wand war ein Bücherregal mit ein paar kaputten und verstaubten Büchern.
Die Einrichtung war spärlich, denn das Wenige, das es gab, einschließlich des Schreibtisches und des Stuhls, war abgenutzt und zeigte Spuren von Vernachlässigung. Die großen Fenster waren mit schweren, mottenzerfressenen Vorhängen verhängt, die nur wenig Licht hereinließen.
Im Mittelpunkt des Raumes stand ein unheimlich aussehender, großer magischer Kreis mit einem Kissen in der Mitte. Er schien vor dunkler Energie zu pulsieren, und Erik erkannte ihn sofort als ein Ätherium-Infusionssymbol, das er schon oft auf Söl gesehen hatte.
Es war ein wenig grob gefertigt, aber die Tatsache, dass Emily es geschafft hatte, eines zu zeichnen, zeugte dennoch von ihrem Talent. Dennoch erklärte das nicht, wie sie an so etwas gekommen war.
Zwar bestand der Weg zur Macht eines Arkanisten größtenteils in der Selbstfindung, während er seine inneren mystischen Glyphen erforschte, doch bezweifelte er stark, dass Emily diese Methode zur Steigerung der Ätherium-Sammelrate ganz allein entdeckt hatte.
Aber darüber konnte er später mit Elora sprechen, denn sein Blick und seine Gedanken wurden zu einer Ecke des Raumes gezogen, wo er gedämpfte Schluchzer hörte.
Was er sah, ließ jeden noch verbliebenen Wunsch nach Rache aus ihm verschwinden.
Es war ein unterernährtes, verängstigtes und nacktes junges Mädchen, das an die Wand gekettet war.
Sie lag auf einem Bett in der Ecke, Tränen in ihren besiegten, leeren Augen, die ins Leere zu starren schienen, während ein Halsband ihren Hals umschloss, das mit einer Kette verbunden war, die aus einem Eisenring neben dem Bett ragte.
Aber das war noch nicht alles. Ihre Hände und Füße waren mit Seilen gefesselt, und ein Knebel war ihr in den Mund gesteckt worden, sodass sie sich weder bewegen noch sprechen oder sich vom Bett wegdrehen konnte.
Ihre ungleichen Augen, eines grün und das andere weiß, drehten sich plötzlich und sahen Erik an.
Es schien einen Moment zu dauern, bis sie wieder zu sich kam und realisierte, dass ein großer, fremder Mann im Raum stand.
Erik sah in seiner schweren schwarzen Rüstung, mit seiner breiten Statur, seiner großen Gestalt und seinen wilden bernsteinfarbenen Augen ziemlich gefährlich und furchterregend aus.
Sofort füllten sich die Augen des Mädchens mit Angst, und sie schüttelte verzweifelt den Kopf. Sie stieß panische, gedämpfte Laute aus und versuchte, sich so weit wie möglich von Erik wegzubewegen, wie es die Ketten und Seile zuließen.
Erik sah das Mädchen erstaunt an und spürte, wie Wut und Mitleid in ihm aufstiegen, als er daran dachte, dass Emily ihrer eigenen Schwester das antat. Seit er vor sieben Jahren selbst Verrat erlebt hatte, war er für solche Dinge besonders empfindlich.
Trotz seiner Gefühle musste er zugeben, dass das Mädchen selbst in ihrem derzeitigen Zustand ziemlich hübsch war. Ihre unterschiedlichen Augen waren verführerisch und geheimnisvoll, während ihr langes weißes Haar sie von anderen abhob.
Sie schien etwas klein zu sein, und in Kombination mit ihrem unterernährten Körper fiel es Erik schwer, ihr Alter zu schätzen. Sie war sicherlich mindestens sechzehn oder siebzehn, könnte aber genauso gut zwanzig sein.
Es dauerte einen Moment, bis ihm klar wurde, dass er wahrscheinlich etwas tun sollte, aber er unterdrückte schnell den Drang, einfach zu dem Mädchen zu stürzen und sie zu befreien, da ihm bewusst wurde, dass ihn das noch mehr erschrecken könnte.
Was dieses Mädchen jetzt brauchte, war, dass er ruhig blieb und ihr genau sagte, was er tun würde, bevor er es tat.
Das würde ihr nicht nur zeigen, dass sie ihm vertrauen konnte, sondern ihr auch das Gefühl geben, dass sie in dieser Situation etwas Kontrolle hatte.
Nachdem er sich beruhigt hatte, sah er das verängstigte Mädchen mit einem Blick an, von dem er hoffte, dass er tröstlich und beruhigend wirkte: „Ich komme jetzt zu dir.“
Er musste sich daran erinnern, Englisch zu sprechen und nicht Sylvari, die Sprache, die auf Söl gesprochen wurde. Es war schließlich schon eine ganze Weile her. Zum Glück hatten seine Eltern ihm mehrere Sprachen beigebracht.
Das junge Mädchen, offensichtlich Emma, war vor Angst wie gelähmt, als sie den furchterregenden Mann auf sich zukommen sah.
Sie wusste nicht, wer er war, wie er hierher gekommen war oder was er vorhatte, und sie wusste auch nicht, was mit ihrer Schwester passiert war. Sie wusste nur, dass dies das erste Mal war, seit Emily angefangen hatte, sie hier festzubinden, dass sie jemanden diesen Raum betreten sah.
Trotz ihrer Angst hatte ein kleiner Teil von ihr seltsamerweise das Gefühl, dass sie diesem Mann vertrauen konnte, aber sie nahm dieses fremde Gefühl kaum wahr, da ihre Angst es übertönte.
Sie erwischte sich sogar dabei, wie sie hoffte, dass ihre Schwester plötzlich zurückkommen würde, obwohl Emily sie in den letzten Jahren echt mies behandelt hatte, denn Emily war wenigstens der Teufel, den sie kannte.
Aber trotz ihrer Versuche, sich von Erik zu entfernen, war es sinnlos. Die Kette an ihrem Halsband war schon bis zum Äußersten gespannt. Sie konnte nicht mal ihren nackten Körper bedecken, weil ihre Gliedmaßen gefesselt waren.
Als Erik vor ihr stand, drohte ihr rasend schnell schlagendes Herz in Kombination mit ihrem überwältigten Geist sie in Ohnmacht fallen zu lassen.
Doch dann hockte sich Erik langsam mit besorgtem Gesichtsausdruck vor sie hin. Dieser Ausdruck beruhigte Emma ein wenig, da Erik nicht den Eindruck machte, ihr sofort etwas antun zu wollen.
Trotzdem hyperventilierte sie durch den Knebel in ihrem Mund, während ihre Gedanken rasend schnell kreisten und ihr weiterhin Tränen aus den Augen liefen.
Erik war sich nicht sicher, wie er am besten mit dieser Situation umgehen sollte, aber er beschloss, so weiterzumachen wie bisher.
Er hielt die Kleidung in seiner Hand hoch, deren Zweck er nun verstand, und sagte: „Ich lege das nur hier hin“, bevor er sie vorsichtig auf das Bett neben dem Mädchen legte, von dem er annahm, dass es Emma war.
Als er fertig war, sah er dem Mädchen in die Augen und achtete darauf, seinen Blick nicht über ihren nackten Körper wandern zu lassen.
Er war zwar interessiert und nicht so ein Gentleman, dass er den nackten Körper einer Frau ignorieren konnte, wenn er direkt vor ihm lag, aber die aktuelle Situation war einfach nicht der richtige Zeitpunkt dafür.
Ihm war klar, dass dieses Mädchen sich gerade extrem verletzlich fühlte, und er musste ihr zeigen, dass er nicht hier war, um sie zu vergewaltigen oder sich in irgendeiner anderen Weise an ihrem Körper zu vergehen.
Er sah ihr weiterhin in die Augen und sagte: „Ich werde dir nichts tun. Ich werde jetzt die Seile entfernen, okay?“
Er bewegte sich nicht und wartete auf die Erlaubnis des Mädchens, was ihr das Gefühl gab, etwas Kontrolle über die Situation zu haben.
Emma war sich nicht sicher, was sie von dieser Situation halten sollte, aber sie fühlte sich getröstet durch die Tatsache, dass dieser Mann nicht an ihrem nackten Körper interessiert zu sein schien, während er ihr weiterhin mit seinen intensiven bernsteinfarbenen Augen in die Augen sah, die mit jeder Sekunde beruhigender wirkten.
Als sie merkte, dass er ihr eine Frage gestellt hatte und tatsächlich auf ihre Antwort wartete, war sie zunächst verwirrt und fragte sich, ob das eine Art Falle war. Aber nach ein paar Augenblicken der Stille ging sie das Risiko ein und nickte.
Als Erik ihre Antwort sah, sah er ihr weiterhin in die Augen, während er ihre Hände ergriff und begann, die Fesseln zu lösen. Als er fertig war, bedeckte Emma sofort ihre schamhaften Brüste, während Erik sich zu ihren Füßen hinunterbeugte.
Nachdem alle ihre Gliedmaßen befreit waren, zog sie schnell ihre Beine an ihre Brust und nahm mit den Händen den Knebel aus dem Mund. Dann schlang sie schützend ihre Arme um ihre Beine.
Sie nutzte diese Gelegenheit jedoch nicht, um etwas zu sagen, sondern starrte Erik misstrauisch an und fragte sich, was er als Nächstes tun würde. Obwohl seine bisherigen Handlungen sie ein wenig beruhigt hatten, fühlte sie sich noch lange nicht wohl.
Erik lächelte sie an und versuchte, so beruhigend wie möglich zu wirken: „Ich heiße Erik, und du musst Emma sein.“
Als sie nickte, aber nichts sagte, fuhr Erik fort: „Schon gut, du musst nichts sagen.“ Dann holte er den Schlüsselbund hervor, den Emily ihm zugeworfen hatte, und fragte: „Weißt du, ob der Schlüssel für dein Halsband daran ist?“
Er hätte zwar die Kraft gehabt, das Halsband mit Gewalt zu zerstören, aber das hätte wahrscheinlich nicht dazu beigetragen, dass Emily sich in seiner Gegenwart wohler gefühlt hätte.
Ein winziger Funken Hoffnung blitzte in Emmas Augen auf, als sie schnell, aber schüchtern nickte.
Daraufhin legte Erik den Schlüsselbund einfach neben sie, in der Annahme, dass sie wissen würde, welcher Schlüssel das Halsband öffnen würde.
Emma schaute auf den Schlüsselbund. Sie fühlte sich ein wenig benommen, als ihr Traum, den Schlüssel zu ihrem Halsband zu bekommen, plötzlich Wirklichkeit wurde.
Sie trug dieses Ding schon seit Jahren, seit Emily es ihr eines Tages angelegt hatte und nur die Kette, die sie an die Wand fesselte, ein- und aushakte.
Wieder traten ihr Tränen in die Augen, als verschiedene aufgestaute Gefühle hochkamen. Sie schaute schnell auf, um dem vielleicht gar nicht so furchterregenden Mann zu danken, aber er war verschwunden. Der einzige Beweis für seinen Besuch waren ihre Freiheit und die Kleider auf dem Bett.
Sie lächelte einfach. Plötzlich sah die Zukunft ein bisschen weniger düster aus.
