Als Erik fertig war, ließ er nur die weiße Leere und seine Vision in London weg. Einfach weil Elora und er immer noch keine Ahnung hatten, was das sollte.
Viljar schüttelte erstaunt den Kopf. „Hätte mir jemand anderes diese Geschichte erzählt, hätte ich ihn für verrückt erklärt.“ Er seufzte: „Aber da es von dir kommt und Elora selbst ein ziemlich unwiderlegbarer Beweis ist, habe ich wirklich keine andere Wahl, als es zu glauben.“
Er wandte sich mit einem dankbaren Blick an Elora. „Ich weiß, dass du deine Gründe dafür hattest, aber trotzdem danke ich dir von ganzem Herzen, dass du ihn gerettet und all die Jahre beschützt hast.“
Elora wirkte plötzlich etwas nachdenklich. „Ich hatte meine Gründe. Zwei sogar. Und obwohl diese Gründe für mich immer noch gelten, bin ich froh, jetzt einen dritten, viel wichtigeren Grund zu haben.“
Sie drehte ihren Kopf und küsste Erik mit einem liebevollen Lächeln.
Viljar lächelte und seufzte. „Ah, junge Liebe.“ Dann verzog er das Gesicht. „Nun ja, junge Liebe in einer seltsamen und komplizierten Beziehung.“
Doch als er Erik und Elora beobachtete, schien ein Schatten über sein Gesicht zu huschen. Seine übliche Herzlichkeit verblasste und wurde durch einen subtilen, nachdenklichen Ausdruck ersetzt, der auf tiefere, unausgesprochene Gedanken hindeutete.
Der Gedanke an Erik und junge Liebe hatte seine Gedanken plötzlich in eine Richtung gelenkt, die er immer verzweifelt zu vermeiden versuchte – zu Eriks früherer junger Liebe.
Sein Gesichtsausdruck verwandelte sich in den eines deprimierten und leicht gebrochenen alten Mannes, als er sich zurück ins Sofa sinken ließ und still wurde, während seine Gedanken an dunkle und einsame Orte wanderten.
Erik löste sich von Elora und sah seinen Onkel besorgt an. „Onkel? Was ist los?“
Viljar hob den Blick und sah Erik an, seine Augen waren von einer Mischung aus Trauer und Resignation überschattet. „Du hast es nicht direkt gesagt … vielleicht, um mich zu schützen“, begann er mit zitternder Stimme, „aber du hast vor, Edda zur Rede zu stellen, nicht wahr? Vorausgesetzt, sie lebt noch …“
Erik wurde ernst. Nachdem er den Ausdruck seines Onkels gesehen hatte, als er Eddas Namen erwähnt hatte, hatte er versucht, dieses Thema zu vermeiden, doch es schien unvermeidlich zu sein.
Er konnte sich nur vorstellen, dass sein Onkel sich noch schlechter fühlte als er wegen dem, was passiert war.
Erik war von einem Kindheitsfreund und Schwarm betrogen worden, wodurch er seinen Vater verloren hatte, was schlimmer war als alles, was er je gefühlt hatte.
Viljar hingegen war von seiner süßen, lieben und fürsorglichen Tochter betrogen worden, die er von Geburt an aufgezogen hatte, wodurch er seine Frau verloren hatte. Viljar hatte niemanden mehr, vor allem jetzt, wo Runa offenbar irgendwohin verschwunden war.
Erik hingegen hatte Elora und mit etwas Glück in der Zukunft auch seine Mutter.
Alles in allem war Viljars Trauer wahrscheinlich etwas größer, wenn man sie auf einer Skala messen könnte.
Er seufzte und nickte auf die Frage seines Onkels. „Ja. Das werde ich.“
Eine Mischung aus Schmerz und Verständnis huschte über Viljars Gesicht. „Ich verstehe … Du bist jetzt wirklich wie deine Mutter. Auch sie ist auf der Suche nach diesem Mädchen gegangen.“ Seine Stimme zitterte ein wenig. „Ich habe darüber nachgedacht, mit ihr zu gehen, aber ich konnte es nicht.
Ich … Ich kann sie nicht töten, Erik. Nicht einmal nach allem, was sie getan hat.“
Erik verspürte den Drang, aufzustehen und zumindest seine Hand auf Viljars Schulter zu legen, um einem Familienmitglied in seiner Not beizustehen, aber er wusste, dass sein Onkel kein Mitleid wollte.
Also nickte er nur mit verständnisvollem Gesichtsausdruck. „Ich verstehe, Onkel.“
Das stimmte nicht ganz. Während Eriks eigene Gefühle gegenüber Edda eine komplizierte Mischung aus Wut, Verrat und einer gemeinsamen Vergangenheit waren, war ihm der Gedanke, dass irgendein Überlebender von Frostvik etwas anderes als ihren Tod wollen könnte, fremd.
Dennoch war er klar genug im Kopf, um die besondere Situation seines Onkels zu erkennen, sodass er sich zumindest verständnisvoll verhalten konnte, anstatt wütend zu werden und seinen Onkel für seine offensichtliche Schwäche zu verurteilen.
„Danke“, sagte Viljar mit leicht heiserer Stimme, bevor er um einen Gefallen bat. „Nur … wenn du sie findest.“ Seine Stimme war voller Emotionen, und Erik wusste, dass sein Onkel dem Drang zu weinen widerstand. „Mach es schnell, okay?“
Erik nickte erneut. „Natürlich.“
Diesmal meinte er es ernst. Früher hätte er Edda gerne lange leiden lassen, bevor er ihr den süßen Tod geschenkt hätte, aber solche Gefühle waren längst verschwunden.
Jetzt wollte er nur noch seine Rache und dann alles hinter sich lassen, um sein Leben mit Elora weiterleben zu können. Ob sich diese Überzeugung ändern würde, wenn er sie sah, war allerdings eine ganz andere Frage.
Nachdem Erik seine letzten Worte gesprochen hatte, gab er Viljar die Zeit, die er brauchte, um sich zu sammeln. Auch Elora blieb still. Sie wusste, dass sie hier nichts zu sagen hatte, und trotz ihrer Art hatte sie im Moment keine Lust, verspielt oder schelmisch zu sein.
Viljar atmete tief durch, um sich zu beruhigen, und strich unbewusst mit den Händen über den Stoff der Couch. Er blinzelte langsam, um den Schleier vergangener Schmerzen aus seinen Augen zu vertreiben, bevor er leicht nickte, ein unausgesprochenes Zeichen, dass es ihm jetzt besser ging.
Es blieb noch einen Moment lang still, während sich im Raum eine nachdenkliche Stille ausbreitete.
Viljar fuhr gedankenverloren mit den Fingern über die Muster auf dem Sofa. Erik spürte die emotionale Spannung in der Luft und beschloss schließlich, dass es Zeit für ein leichteres Thema war.
Er räusperte sich leise und wandte sich mit hochgezogener Augenbraue an Viljar. „Also, warum hast du dich für den Rat interessiert, Onkel?“
Ein kleines Lächeln huschte über das Gesicht des rothaarigen Wikingers, der Erik dankbar war, dass er versuchte, das Thema zu wechseln.
Er lehnte sich auf dem Sofa zurück und seufzte. „Das soll eigentlich ein großes Geheimnis sein, aber ich denke, es macht keinen Unterschied, wenn ich es dir erzähle. Seit ein oder zwei Wochen stehen wir in Verhandlungen mit einem Gestaltwandler aus Schweden, der uns Hilfe gegen Sigurd anbietet, wenn wir Teil seines Rates werden.“
Er kratzte sich verwirrt und genervt am Kopf. „Das Problem ist, dass er über den Rat gesprochen hat, als würden die Gestaltwandler ihn regieren. Wenn es aber derselbe Rat ist, sagst du mir jetzt, dass alle drei Rassen gleichberechtigt sind.“
Während Viljar seine Verwirrung über den Rat zum Ausdruck brachte, beugte sich Elora vor, ihre Augen funkelten vor Erfahrung in Politik und Intrigen, für die ihre ursprüngliche Heimat, die Obsidian-Enklave, so bekannt war. „Machtverhältnisse sind selten einfach“, warf sie geschickt ein. „Denken Sie an die Möglichkeit, dass hier versteckte Absichten im Spiel sind.“
Sie kicherte: „Ich meine, ihr würdet doch niemals einen gemischten Rat akzeptieren, wenn man eure Gefühle gegenüber Menschen und, in geringerem Maße vielleicht, gegenüber Vampiren bedenkt.“
Viljar sah Elora verwirrt und irritiert an. „Was also? Sie belügen uns einfach und erwarten dann, dass wir uns damit abfinden und die Wahrheit akzeptieren, wenn wir sie herausfinden? Halten sie so wenig von uns?“
Erik hatte eine Ahnung, was vor sich ging, aber er lehnte sich einfach zurück und überließ Elora die Sache, da sie darin immer noch viel besser war als er. Zum Glück machte es der Fee nichts aus, den Onkel ihrer Geliebten ein wenig aufzuklären.
Die Fee antwortete mit einem verschmitzten Grinsen. „Oh, ich bezweifle, dass sie viel Zeit damit verbringen, über diese winzige, gefrorene Ecke Europas nachzudenken, aber das ist nur ein Teil der Geschichte. Lass mich dir eine Frage stellen. Angesichts der Tatsache, dass dieser Rat gemischt ist, wie viel würdest du darauf wetten, dass es im Dominion einen Vampirvertreter gibt, der genau dasselbe vorschlägt?“
Viljar blinzelte, während er diese neue Information und Möglichkeit verarbeitete. Es dauerte nicht lange, bis ihm klar wurde, wie wahrscheinlich Eloras Aussage war.
Sofort sprang Viljar mit großen Augen auf, alle Traurigkeit und Niedergeschlagenheit von vorhin vergessen. Sein Gesichtsausdruck drückte eine Mischung aus Angst und plötzlicher Erkenntnis aus. „Das …! Wenn das wahr ist, muss ich Frostfang sofort warnen!“, sagte er in einem seltenen Moment der Impulsivität.
Zu seinem Unglück flackerte in dem Moment, als er sich zur Tür bewegen wollte, das Zeichen des Bundes auf seiner Hand auf, und er konnte sich nicht mehr bewegen.
Erik kratzte sich leicht verlegen am Kopf. „Du kannst nicht gehen, Onkel; der Bund hindert dich daran.“
Viljar drehte seinen Kopf mit etwas Trauer und Betroffenheit zu Erik. „Hältst du mich hier fest?“
Aber Erik schüttelte den Kopf. „Natürlich nicht. Ich vertraue darauf, dass du nichts sagst, was mich und meine Familie in Gefahr bringen könnte. Deshalb habe ich dich auch nie gebeten, dem Bund beizutreten. Wenn du möchtest, kann ich dich sofort davon befreien, aber …“
Viljar runzelte die Stirn. „Aber …?“
Doch statt Erik antwortete Elora mit einem verschmitzten Grinsen.
„Aber wenn du jetzt gehst, verrate ich dir nicht, wie du mit den Ghulen fertig werden kannst.“
Ein aufgeregtes Funkeln blitzte in Viljars Augen auf. „Du hast also doch ein Mittel gegen die Ghule!“ Doch seine Begeisterung verflog, als er ihre Worte richtig verstand. „Aber … warum hilfst du uns nur, wenn ich bleibe?“
Er sah Elora besorgt an und fragte sich, warum sie das tun würde.
