„Die müssen mich echt wollen“, dachte Khan spöttisch. „Ich schätze, ich werde sehen, wie sehr, wenn ich erst mal weiß, was die Kampfkunst wert ist.“
Khan konnte anhand dieser schnellen Antwort erkennen, wie richtig seine Vermutung war. Er wusste, dass sein Wert nach Istrone’s Rebellion stark gestiegen war, aber er war immer noch ein sechzehnjähriger Junge, der sein erstes Jahr im Trainingslager noch nicht abgeschlossen hatte.
Es musste eine Grenze geben, wie viel die Globale Armee bereit war, in Khan zu investieren. Doch die schnelle Antwort von Professor Norwell bestätigte, dass die Lage ziemlich düster war und dass die höheren Ränge ihn sichern wollten, bevor andere Familien versuchen konnten, seine Loyalität zu kaufen.
„Zwei Wochen“, dachte Khan, während er seine Kleidung zusammenpackte und die Trainingshalle verließ. „Vielleicht kommt der Leutnant, wenn er weiß, dass ich gehe.“
Khan hatte sonst niemanden im Trainingslager. Luke war ein Freund, aber sie hatten ihre Beziehung nie vertieft, weil der Junge offensichtlich Hintergedanken hatte. Nur Leutnant Dyester kannte Khans wahres Gesicht, jetzt, wo Martha weg war.
„Ich werde mich in zwei Wochen nach Nitis teleportieren, um an einem speziellen Trainingsprogramm teilzunehmen“, schrieb Khan auf seinem Handy, um seinem Meister eine Nachricht zu schicken.
„Ich werde in diesen Tagen in der fünften Trainingshalle des Gebäudes N sein.“
Khan wollte den Leutnant nicht zwingen, sich mit seinem Schmerz auseinanderzusetzen. Jeder reagierte anders auf solche intensiven Emotionen. Er hatte jedoch beschlossen, sein Leben nicht von seiner Verzweiflung beherrschen zu lassen, also musste er sich bemühen, seine einzige bedeutungsvolle Beziehung, die ihm im Trainingslager noch geblieben war, aufrechtzuerhalten.
Khan hatte einen ganzen Tag in der Trainingshalle gebraucht, um sich zu entscheiden. Der Wunsch, sich abzuschotten und seiner Trauer freien Lauf zu lassen, war stark, aber er wollte vor seiner Abreise nichts bereuen. Leutnant Dyesters Hilfe kam sogar von Martha, daher fand er es nicht richtig, die Dinge so zu lassen, wie sie waren.
Nach der Nachricht dachte Khan nicht mehr weiter darüber nach. Er hatte alles in seiner Macht Stehende getan, um die Dinge in Ordnung zu bringen. Der Rest lag nun beim Leutnant.
Bald tauchte die Kaserne vor seinen Augen auf. Die Soldaten, die das Tor bewachten, schliefen während ihrer Schicht halb ein, aber Khan ignorierte sie und setzte seinen Weg fort.
Doch plötzlich hallte hinter ihm das Geräusch eiliger Schritte, und Khan konnte nicht anders, als nach vorne zu springen, sich in der Luft zu drehen und mit dem Gesicht zum Tor zu landen.
Mana floss durch Khans Körper und bereitete ihn darauf vor, seine Kampfkunst einzusetzen. Er war in weniger als einem Augenblick kampfbereit, doch als er die beiden Soldaten sah, die ihn mit komplizierten Blicken musterten, zeigte sich Verwirrung auf seinem Gesicht.
„Wir wollten dich nicht erschrecken“, sagte der erste Soldat.
Khans Blick wanderte zwischen den beiden Männern hin und her. Seine Sinne bewerteten sie schnell und gaben ihm eine vage Vorstellung von ihrer Stärke. Seine Chancen, den Kampf zu gewinnen, schienen gleich null zu sein, also suchte er nach einem Ausweg aus dieser Situation.
„Wir wollten uns noch einmal entschuldigen“, sagte der zweite Soldat und hob die Hände, um seine Harmlosigkeit zu zeigen. „Du hast das nicht verdient.“
In Khans Kopf hatte sich bereits eine mentale Barriere aufgebaut. Er war bereit, zu kämpfen und zu töten, wenn es die Situation erforderte, aber die Reaktion der Soldaten überraschte ihn.
Sein Blick wanderte über die Szene.
Die Straßen, das Tor und die Gebäude in der Ferne tauchten in seinem Blickfeld auf und erinnerten ihn daran, wo er war. Das war nicht Istrone. Er befand sich im Trainingslager von Ylaco, also waren diese Soldaten keine Feinde.
In diesem Moment erkannte Khan die Soldaten. Es waren dieselben Männer, die ihn nach seinem zweiten Kampf mit den vier Schlägern befragt hatten. Sein Gehirn verstand nun ihre Worte und verband die vergangenen Ereignisse mit seiner aktuellen Situation.
„Was mache ich hier eigentlich?“, fluchte Khan in Gedanken, bevor er sich aufrichtete und die Mana in seinem Körper zerstreute.
Khan atmete ein paar Mal tief durch, um sich zu beruhigen und die mentale Barriere abzubauen. Sein Geist war jetzt klar, sodass ihm schnell höfliche Worte einfielen. „Keine Sorge. Ihr habt nur eure Arbeit gemacht.“
In den letzten sechs Wochen war zu viel passiert.
Khan war nach Onia gereist, bevor er sich der Rebellion auf Istrone gestellt hatte. Er hatte die Probleme mit dem Mädchen aus Blackdell fast vergessen. Nach allem, was er durchgemacht hatte, schien dieses Problem so sinnlos. Er wusste nicht einmal, ob sie noch am Leben war.
„Es tut uns immer noch leid“, wiederholte der erste Soldat und salutierte. „Bitte nehmen Sie unsere Entschuldigung an.“
„Bitte“, rief der zweite Soldat und salutierte ebenfalls.
„Ihr könnt euch beruhigen“, nickte Khan. „Alles ist Vergangenheit.“
Die beiden Soldaten atmeten erleichtert auf, bevor sie lächelten und sich zum Tor umdrehten. Sie wollten noch ein paar Worte sagen, aber es war klar, dass Khan nicht in der Verfassung war, sie anzuhören.
Khan starrte den Soldaten hinterher und drehte sich um, als sie das Tor passiert hatten. Er konnte seinen Blick nicht abwenden, bevor er sich vergewissert hatte, dass sie ihre Patrouille wieder aufgenommen hatten.
„Verdammt“, fluchte Khan in Gedanken, während er zu seiner Wohnung eilte.
Er brauchte keine Sekunde, um zu begreifen, was passiert war. Sein Verstand hatte bei der ersten unklaren Begebenheit sofort Alarm geschlagen. Er hatte die lauten Schritte direkt mit einer möglichen Gefahr in Verbindung gebracht und ihn auf einen Kampf vorbereitet.
„Ich kann hier nicht länger bleiben“, dachte Khan, als sich die Tür seiner Wohnung hinter ihm schloss. „Ich bin gefährlich.“
Diese Erkenntnis ließ Khan wünschen, Martha wäre wach. Sie würde in dieser Situation vielleicht nicht wissen, was sie sagen sollte, aber ihre Worte würden trotzdem helfen.
Leutnant Dyester hätte auch etwas Sinnvolles sagen können, aber auf ihn war im Moment nicht zu verlassen. Khan wusste nicht einmal, ob er seine Nachricht gelesen hatte.
Da er keine Optionen hatte, verließ sich Khan auf seinen Trainingsplan, um diese Gedanken zu verdrängen. Seine Meditation und sein mentales Training waren die einzigen stabilen Säulen, auf die er sich in seiner verbleibenden Zeit im Lager stützen konnte. Auf der Reise nach Nitis würde sich alles ändern. Das hoffte er zumindest.
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Als Khan aufwachte, fühlte er sich etwas besser. Er sprang zwar immer noch aus dem Bett, sobald er die Augen öffnete, aber er hatte in dieser Nacht ein paar Stunden mehr Schlaf bekommen.
Das Frühstück wurde in sein Zimmer gebracht, während er sein übliches Training absolvierte. Khan aß alles auf, bevor er die Wohnung verließ und zum Gebäude N ging.
Ein leichtes Lächeln huschte über sein Gesicht, als er Leutnant Dyester vor dem Gebäude sitzen sah. Er hatte eine brennende Zigarette im Mund und seine Uniform war schmutzig, aber das schien ihn nicht zu kümmern.
„Sag mir das nächste Mal wenigstens eine Stunde vorher“, schimpfte Leutnant Dyester, als er Khan bemerkte. „Ich warte hier schon seit zwei Stunden.“
„Du hättest mir eine Nachricht schicken können“, antwortete Khan ruhig, aber der Leutnant beschränkte sich darauf, zu schnauben, bevor er aufstand und das Gebäude betrat.
Khan folgte ihm, und die beiden betraten die Trainingshalle, ohne ein Wort zu wechseln. Es war klar, dass beide reden wollten, aber keiner schien bereit, den ersten Schritt zu machen.
„Also“, sagte Leutnant Dyester schließlich, als Khan begann, die Trainingsprogramme durchzublättern, „sind die Albträume wieder da?“
„Sie waren nie weg“, antwortete Khan mit einem kurzen Lachen.
Leutnant Dyester nahm seine Worte als einen halb scherzhaften Versuch, seinen wahren Gemütszustand zu verbergen, und Khan ließ ihn in diesem Glauben. Nur sein Vater wusste von den Albträumen, und Khan zog es vor, es dabei zu belassen.
„Ich bin gestern ausgerastet“, gab Khan zu, nachdem Leutnant Dyester verstummt war. „Ich habe Schritte gehört und war sofort auf Kampf oder Flucht eingestellt. Ich glaube, ein Teil von mir ist noch immer im Dschungel.“
„Hast du deshalb so schnell beschlossen zu gehen?“, fragte Lieutenant Dyester. „Ist dir der Frieden zu viel geworden?“
„Was hätte ich denn tun sollen?“, schnaubte Khan. „Die Straßen sind leer, die Kantine ist still, und alle behandeln mich wie einen Helden. Ich verbringe meine Zeit lieber mit Kämpfen, als das monatelang ertragen zu müssen.“
Khans Fuß fand schnell sein übliches Trainingsprogramm und drückte auf die achte Stufe. Er wollte diese zwei Wochen nutzen, um das kompetente Leistungsniveau zu erreichen, aber er hatte immer noch Schwierigkeiten, voranzukommen.
„Nutzt du die mentale Barriere während der Kämpfe?“, fragte Leutnant Dyester plötzlich, als er den Schwierigkeitsgrad las.
„Damit komme ich besser zurecht“, gab Khan zu. „Ich mache nicht dieselben Fehler.“
„Aber so erlebst du nur die Hälfte des Kampfes“, fügte Leutnant Dyester hinzu. „Auf Istrone war es vielleicht notwendig, deine Emotionen auszublenden, und das Training für dein Element erfordert das vielleicht sogar, aber du musst lernen, sie zu kontrollieren. Du musst diese schlechte Angewohnheit ablegen.“
„Willst du mich vor meiner Abreise schwächen?“, fragte Khan und breitete die Arme aus.
„Ein Trainingsdummy empfindet keine Freude über einen Sieg“, seufzte Leutnant Dyester. „Es ist ihm völlig egal, ob er gewinnt. Er tut nur das, was ihm seine Programmierung vorschreibt. Er macht keine Fehler, aber er kann auch nicht über seine Grenzen hinausgehen.“
Leutnant Dyester fuhr fort und zeigte mit dem Zeigefinger auf Khan. „Die mentale Barriere hilft dir, alles, was du gelernt hast, ohne Fehler zum Ausdruck zu bringen, aber sie kann auch zu einer Mauer werden, die dich daran hindert, dich in Zukunft weiterzuentwickeln. Ich sage nicht, dass du dich nicht darauf verlassen sollst, wenn dein Leben in Gefahr ist, aber du darfst sie auf keinen Fall missbrauchen.“
„Was soll ich dann tun, Meister?“, versuchte Khan, den Soldaten zu verspotten, aber dieser ließ sich nicht beirren.
„Geh zurück zum vorherigen Schwierigkeitsgrad“, befahl Leutnant Dyester. „Du wirst in den nächsten zwei Wochen jeden Tag kämpfen, um diese schlechte Angewohnheit loszuwerden. Du wirst dich ein paar Tage lang schwächer fühlen, aber am Tag deiner Abreise wirst du wissen, dass ich Recht habe.“
Khan verstand Leutnant Dyesters Worte nicht ganz, aber seine Metapher mit dem Trainingspuppe ergab Sinn, also befolgte er seine Anweisungen.
„Zu deiner Information“, fügte Leutnant Dyester hinzu, nachdem Khan sich umgedreht hatte, „das soll nicht nur verhindern, dass deine Entwicklung stagniert. Du musst lernen, deine Emotionen wieder zu akzeptieren. Du musst aufhören, deine Gefühle als etwas zu betrachten, das du ignorieren kannst, wann immer du willst. Sonst verlieren sie jede Bedeutung in deinem Kopf.“
