Im Hangar schossen mehrere Auren nach vorne. Die Wachen von Prinz Richard setzten ihre Mana ein, um auf die Barriere zu stürmen, aber nichts hätte sie auf das vorbereiten können, was dann passierte.
Khan sprang Prinz Richard hinterher und schloss sich ihm im Weltraum an. Die Mana-Barriere schloss sich hinter ihm, ohne dass der Zauber sie durchdrang, aber aus Khans Körper strömte noch mehr Energie, die ihn in eine schützende Membran hüllte.
Mit Mana verstärkte Körper hatten zwar eine höhere Toleranzschwelle, aber der offene Raum blieb unbewohnbar. Techniken und Zaubersprüche konnten Zeit gewinnen, aber eine längere Exposition führte immer zum gleichen Ergebnis.
Prinz Richard war keine Ausnahme von dieser Regel. Er war ein Krieger der dritten Stufe, was ihm in dieser feindlichen Umgebung zusätzliche Sekunden Sicherheit verschaffte. Doch bald bildete sich Eis auf seiner Haut, das ihn zum Handeln zwang.
So jung und verwöhnt der Prinz auch war, die Familie Nognes hatte ihm dennoch eine perfekte Ausbildung zukommen lassen. Prinz Richard beherrschte die Überlebenstechniken der Piloten, und die zusätzlichen Sekunden, die ihm sein verstärkter Körper verschaffte, ermöglichten es ihm, sich zu konzentrieren und sein Mana zu sammeln.
Eine Manamembran bedeckte langsam Prinz Richards Körper und zerstreute das sich ansammelnde Eis. Bevor die Barriere jedoch sein Gesicht erreichen konnte, schlug eine Handfläche auf seine Brust und zerstreute seine Energie.
Prinz Richard geriet in Panik und hob den Kopf, um nach dem Angreifer zu sehen. Er war so darauf konzentriert gewesen, zu überleben, dass er Khan gar nicht bemerkt hatte. Dieser hatte dieselben Techniken der Piloten angewendet, um den Prinzen zu erreichen und sich um seine schwache Membran zu kümmern.
Wut stieg in Prinz Richards Gesicht auf, aber sein Blick traf auf pure Kälte. Das Gesicht hinter der rötlichen Barriere zeigte keine Regung.
Khan sah ihn an, als wäre er nichts, aber größere Probleme lenkten ihn schnell ab.
Prinz Richards Gesicht schwoll an, als sich wieder Eis auf seinem Körper ansammelte. Seine Sicht verschwamm, als seine Augen rot wurden. Er starb, aber der Hangar war nur wenige Meter von ihm entfernt. Eine einfache Entladung von Mana hätte ihn dorthin bringen können.
Prinz Richard setzte Mana aus seinen Füßen frei, um sich vorwärts zu treiben, aber eine Handfläche schlug erneut auf seine Brust.
Khan stoppte seinen verzweifelten Versuch, sich in Sicherheit zu bringen, stieß ihn weg und schleuderte ihn weiter vom Hangar weg.
Der Prinz begann, sich um sich selbst zu drehen, und seine Panik wurde immer größer, wenn sein Gesicht in Richtung Hangar zeigte. Er sah, wie sein sicherer Ort immer weiter weg war, während das Universum seinen Körper weiter attackierte. Der Tod drohte ihm, aber seine Verzweiflung trieb ihn zu einem letzten Überlebensversuch.
Eine schützende Membran versuchte, Prinz Richards Körper zu umhüllen, aber diese Energie verschwand, sobald eine Gestalt sein Blickfeld füllte. Diesmal tat Khan nichts. Allein seine Anwesenheit vor dem Prinzen zerstörte dessen Konzentration.
Die Sicht des Prinzen begann sich zu verdunkeln, während seine Augen auf das Gesicht hinter der zitternden Membran gerichtet blieben. Khans Gesichtsausdruck veränderte sich während des gesamten Austauschs nicht. Er strahlte dieselbe Kälte aus wie zuvor.
Die Szene machte Prinz Richard die Wahrheit klar. Status, Rang, Wachen und andere Vorteile waren in dieser Situation nutzlos. Khan hatte ihn mit einem einzigen Schlag in die Enge getrieben und zum Tode verurteilt. Selbst als Adliger war das der Wert seines Lebens.
Prinz Richards Wut verschwand. Er erkannte, dass nur Khan ihn retten konnte, und begann, ihn mit seinen Augen anzuflehen. Dennoch verdunkelte sich sein Blick, und bald konnte er nichts mehr sehen.
Schläfrigkeit überkam Prinz Richard. Er war kurz davor einzuschlafen und wusste genug über seine Lage, um zu verstehen, dass er nicht mehr aufwachen würde.
Doch plötzlich durchströmte eine Wärme Prinz Richards Körper, weckte seine Sinne und brachte seine Organe wieder in Gang. Seine Lungen dehnten sich aus, als endlich wieder Luft durch seine Nasenlöcher strömte. Tränen flossen aus seinen Augen, die Eissplitter mit sich führten, und langsam kehrte sein Sehvermögen zurück.
Prinz Richard spürte, wie fremde Hände seine Arme packten und ihn aufrichteten, aber in seinem verwirrten Zustand konnte er nur seine Umgebung wahrnehmen. Seine Sicht wurde klarer und schließlich erkannte er, wo er sich befand. Er war in den Hangar zurückgekehrt, aber fast niemand beachtete ihn.
Einige Schiffe begannen abzuheben, während andere gerade abgeschaltet wurden. Es schien, als hätte eine Rettungsaktion begonnen, aber der Täter war schneller gewesen und hatte die Aufmerksamkeit des Hangars auf sich gezogen.
Alle schauten zu Khan, der zum neuen Schiff zurückgekehrt war und dessen Türen aufschloss. Prinz Richard sah ihn in das Fahrzeug steigen, bevor seine Ohren endlich wieder funktionierten. Seine Wachen stützten ihn und fragten ihn besorgt nach seinem Befinden.
Prinz Richard kümmerte sich jedoch nicht um seine Wachen. Prinz William und Prinzessin Felicia gehörten zu den wenigen, die ihn untersuchten. Dieser Vorfall würde sich sicherlich in der gesamten Familie Nognes verbreiten, und Prinz Richard würde dabei nicht gut dastehen.
Als Prinz Richard jedoch über die möglichen Folgen nachdachte, lief ihm ein Schauer über den Rücken. Sein Bruder und sein Vater würden sich rächen wollen, aber das würde bedeuten, sich erneut Khans Zorn auszusetzen, und das wollte er um jeden Preis vermeiden.
Khan kümmerte sich nicht um die Situation draußen. Er hatte seine Nachricht abgeschickt und wandte sich anderen Dingen zu. Das Schiff war schön, aber ohne eine gründliche Inspektion konnte er ihm nicht vertrauen.
Das Hangar-Team hatte schon alles Nötige ins Schiff geladen. Der Laderaum war voll, der Tank war voll, und die Brücke reagierte nur auf Khans genetische Signatur. Trotzdem machte er eine gründliche Inspektion, und niemand wagte, ihn zu stören.
Das Schiff war ziemlich groß, sodass Khan fast zwanzig Minuten damit verbrachte, jeden Winkel zu untersuchen. Alles sah in Ordnung aus, und er konnte keine Spuren von Peilsendern oder ähnlichen Geräten finden. Es schien, als habe sein Großvater das Fahrzeug wirklich als Geschenk gedacht und auf Tricks oder Kniffe verzichtet.
Nach der Inspektion ging Khan wieder nach draußen. Er war nicht überrascht, dass Prinz Richard und seine Wachen nicht da waren, rechnete aber mit Verstärkung. Es kam jedoch nichts, was darauf hindeutete, und dafür waren wahrscheinlich seine beiden Cousins verantwortlich.
„Das war eine ganz schöne Show, Cousin“, sagte Prinz William, als Khan zur Gruppe zurückkam. „Vielleicht lag es am Eis, aber die Hose von Cousin Richard war definitiv nass.“
„Hier“, fuhr Prinzessin Felicia fort und reichte Khan ein schwarzes Telefon. „Das ist gerade angekommen. Bitte schau nach, ob etwas fehlt.“
Khan nahm das Telefon, entsperrte es und ging alle Dateien durch. Der Ordner mit Monicas Alben war offensichtlich verschwunden, aber seine Kontakte, Bücher und Mana-Gegenstände waren noch da, ebenso wie eine Flut von Benachrichtigungen.
Viele hatten versucht, Khan während seiner Abwesenheit zu erreichen, aber die meisten Benachrichtigungen kamen vom Netzwerk. Sein Telefon hatte unzählige Updates zu Themen erhalten, die er mit Lesezeichen versehen hatte, und es würde Stunden dauern, sie alle durchzugehen.
Khan scrollte nur durch die verschiedenen Labels, um sich einen Überblick zu verschaffen. Die meisten dieser Updates hatte er bereits auf dem Rückflug von Baoway gelesen, aber einige waren für ihn von besonderem Interesse. Dennoch konnte er nichts finden, was mit Monica in Verbindung stand.
Das Fehlen von Direktnachrichten oder Anrufversuchen machte Sinn, da Monica wusste, dass Khan auf Baoway keine Verbindung zum Netzwerk hatte. Dennoch konnte er auch nichts Bedeutendes über sie finden. Er hatte das bereits auf Gordons Schiff überprüft, aber sein Handy bestätigte es. Monica war seit Monaten praktisch aus der Öffentlichkeit verschwunden.
„Was willst du jetzt machen, Cousin?“, fragte Prinzessin Felicia, als Khan aufhörte, sein Handy zu checken.
„Habt ihr meinen Vater und meine Verlobte in Gewahrsam?“, fragte Khan.
„Sie sind nicht in der Villa“, verriet Prinzessin Felicia. „Dein Vater ist in den Slums von Ylaco und wird von unseren Soldaten bewacht. Deine Verlobte befindet sich hingegen in einer nahe gelegenen Raumstation.“
„Ich brauche die Koordinaten beider Orte“, erklärte Khan.
„Wir können sie dir schicken …“, begann Prinz William, aber Khan unterbrach ihn.
„Nein“, unterbrach Khan ihn. „Ich fliege alleine hin. Ich werde sehen, ob ich mich danach bei euch melde.“
„Mein Prinz“, rief Gordon und versuchte, Khan an seine Anwesenheit zu erinnern.
„Ihr wartet im Hafen auf mich“, befahl Khan. „Sprecht euch mit Andrew ab.“
„Wenn ich darf“, mischte sich Prinzessin Felicia ein. „Das Netzwerk muss sich erst an deinen neuen Status gewöhnen. Allein zu fliegen könnte gefährlich sein.“
„Die Koordinaten“, sagte Khan, und die beiden Adligen verstanden, dass er nicht noch einmal fragen würde.
Prinzessin Felicia nickte einem ihrer Wachen zu, der sein Handy nahm, um eine Aktualisierung zu senden. Khan erhielt die Nachricht sofort und verstaute sein Gerät, während er in sein Schiff sprang. Die Zuschauer konnten nur zusehen, wie sich die Türen schlossen und die Triebwerke zu surren begannen.
Khan machte es sich auf der Brücke hinter dem Pilotensitz bequem und verband sein Handy, um die neuen Koordinaten zu teilen. Um ehrlich zu sein, waren einige davon unklar und erforderten den Autopiloten. Beide unklaren Abschnitte gehörten zum ersten Teil der Reise, was darauf hindeutete, dass die Familie Nognes den Standort ihrer Villa geheim halten wollte.
Khan akzeptierte diese Sicherheitsmaßnahme und ignorierte sie, um sich auf etwas anderes zu konzentrieren. Er hatte zwei mögliche Ziele, und eines musste zuerst erreicht werden.
Endlich konnte er seinen schwer fassbaren Vater treffen oder seine Verlobte wiedersehen.
Die Entscheidung fiel ihm leicht. Khan würde nicht länger zögern, seinen Vater zu treffen, aber Monicas öffentliches Schweigen machte ihm Sorgen. Er konnte sich nicht einmal vorstellen, in welchem Zustand sie sich befand, und seine Sorge wuchs, als seine Anrufe unbeantwortet blieben. Khan wusste, dass er sich zuerst um sie kümmern musste. Sie brauchte ihn, und er brauchte sie.
