Alles wurde zu einem chaotischen Wirrwarr. Schmerzen und andere starke Gefühle flammten auf und beeinträchtigten Khans sonst so klare Sinne. Er verlor die Kontrolle über seinen Körper und seinen Verstand, und oft wurde seine Sicht von Dunkelheit ersetzt.
Schließlich stieg Khan ein übler Geruch in die Nase und weckte ihn aus seiner Verwirrung. Er fand sich auf Ellbogen und Knien auf dem Boden wieder, vor ihm eine Pfütze aus Erbrochenem. Dicke Schweißtropfen fielen von seiner Stirn, und ein Speichelfaden verband noch seinen Mund mit der ekelerregenden Flüssigkeit darunter.
Khan nahm all seine Kraft zusammen, um sich nach rechts zu schieben, bis er mit dem Rücken auf dem Boden lag. Ein stechender Schmerz durchzuckte seine Brust, aber er ignorierte ihn und schloss die Augen. Etwas viel Schlimmeres als Wunden quälte seinen Körper.
Eine dichte, brennende Schlange schlängelte sich durch Khans Brustkorb. Er spürte, wie sie sich nach links und rechts bewegte und in jedem Zentimeter seines Fleisches heftige Reaktionen auslöste.
Die Schlange hatte keine feste Form oder Struktur. Sie hatte nicht einmal einen Körper. Sie war eine Energie-Masse, die Khans Fleisch abstieß und die sein Mana ohne zu zögern angriff.
Khan tauchte in seinen Geist ein, holte tief Luft und stieß dann den klickenden Schrei aus. Sein Rücken bog sich, als heftige Mana-Blitze überall hinflogen und die synthetische Energie mit sich rissen.
Der Vorgang tat weh. Die heftige Energieentladung verschlimmerte die Verletzungen an seiner Brust und verursachte neue, als er das synthetische Mana vertrieb. Trotzdem fühlte sich Khan danach sofort besser und sein Rücken entspannte sich auf dem Boden.
Der Schweiß auf Khans Rücken verbreitete eine angenehme Kühle. Khan kuschelte sich auf den Boden und atmete tief durch, um sich zu beruhigen. Er hatte immer noch Schmerzen, aber zuerst musste er wieder zu sich kommen.
Langsam kehrte Khans Bewusstsein zurück und sein Atem stabilisierte sich. Er nahm wieder alles wahr, auch das Chaos auf seiner Brust.
Khan warf einen Blick auf seine Brust und stieß einen Schmerzensschrei aus. In seiner Uniform war ein großes Loch entstanden, dessen Ränder verbrannt waren. Außerdem war das Fleisch über seinem Brustkorb rot gefärbt von dem Blut, das aus seinen Wunden floss.
Die Wunden folgten den Linien der Rune, waren aber tiefer, als es der [Blutwirbel] hätte verursachen können. Die Sogkraft war zu stark gewesen, und Khans Fleisch hatte den Preis dafür bezahlt.
Khan stöhnte erneut, als er den oberen Teil seiner Uniform abriss und damit das Blut abwischte. Die wahre Natur seiner Verletzungen wurde sichtbar und zeigte ihre Schwere.
Wenn er Glück hatte, würden sie keine Narben hinterlassen, aber Verbände schienen notwendig.
„Warum ist es immer so?“, fluchte Khan und schlug mit dem Hinterkopf auf den Boden.
Natürlich hatte Khan dieses Ergebnis erwartet. Er hatte es im Grunde genommen selbst provoziert, indem er diesen rücksichtslosen Weg eingeschlagen hatte. Sein Fluch war nichts weiter als eine instinktive Reaktion gewesen.
„Meine Vorteile kommen von meinen Traumata“, dachte Khan, „und mein Glück vom Blut an meinen Händen. Ich schätze, ich kann jetzt noch meine Brust hinzufügen.“
Khan kicherte, aber dann kam ein drittes Stöhnen, weil eine neue Welle von Schmerzen einsetzte. Er musste versorgt werden, aber der kalte Boden fühlte sich zu bequem an. Außerdem ging sein jetzt klarer Kopf schon das Experiment durch.
Das Experiment war geglückt. Es war sogar viel besser gelaufen, als Khan erwartet hatte. Er hatte ursprünglich vorgehabt, alles zu stoppen, bevor synthetisches Mana in seinen Körper eindrang, aber der Prozess war zu schnell verlaufen.
Khan sah das als gute Nachricht an. Die Technik funktionierte nicht nur. Sie war auch schneller als der [Blutwirbel]. Die Nebenwirkungen waren zwar stärker, aber daran konnte Khan arbeiten und die richtige Balance finden.
„Allerdings nicht hier“, dachte Khan. „Sonst würde mich das synthetische Mana wirklich umbringen.“
Khan nahm all seine Kraft zusammen, richtete sich auf und setzte sich auf den Boden. Er tippte auf die Menüs in der Halle, um die Reinigungsroboter zu rufen, bevor er zu seinen Kontakten ging, um eine bestimmte Person anzurufen.
„Miss Bevet“, rief Khan, als die Verbindung stand. „Ich hoffe, ich störe nicht.“
„Aber natürlich nicht, Captain“, antwortete Carla fröhlich. „Ich freue mich, dass du anrufst. Ich habe so viele Fragen zu deiner letzten Reise.“
„Ich habe lediglich eine der Einrichtungen der Familie Solodrey besucht“, erklärte Khan. „Das ist kaum der Rede wert.“
„Im Gegenteil“, kicherte Carla, „aber du gibst dieser alten Frau nie eine Genugtuung.“
„Ich halte mein Privatleben gerne privat“, gab Khan zu.
„Was für ein beschützender Mann“, seufzte Carla. „Du bringst mein Herz zum Rasen.“
„Miss Bevet, bitte“, lachte Khan. „Monica wird mich umbringen, wenn sie dich so reden hört.“
„Eifersüchtige Frauen sind schwer zu handhaben“, meinte Carla, „aber sie können unglaublich lohnenswert sein, nicht wahr?“
„Da stimme ich dir zu“, nickte Khan. „Ich würde es nicht anders wollen.“
„Hör auf, du Schürzenjäger“, neckte Carla. „Bring mich nicht dazu, mein Alter noch mehr zu hassen, als ich es ohnehin schon tue.“
„Ich werde mein Bestes tun“, lachte Khan.
„Ist etwas passiert, Captain?“, fragte Carla. „Du klingst irgendwie seltsam.“
„Ich komme gerade aus dem Training“, fasste Khan zusammen, „was mich zu dem Grund für meinen Anruf bringt. Ich brauche einen Gefallen.“
„Frag nur“, sagte Carla neugierig. „Wenn es in meiner Macht steht, werde ich es gerne tun.“
„Ich brauche ein spezielles Gewächshaus“, erklärte Khan. „Idealerweise etwas, dessen Reparatur nicht zu viel kostet.“
„Hast du vor, in meinen Gewächshäusern etwas Gefährliches zu tun?“, fragte Carla.
„Ich habe vorher angerufen“, betonte Khan.
„Wie höflich“, scherzte Carla. „Die Art der Pflanzen ist nicht wichtig, oder?“
„Nein“, bestätigte Khan. „Der Raum muss auch nicht groß sein. Ich brauche nur etwas Platz zum Arbeiten.“
„Ich werde sehen, was ich machen kann“, sagte Carla. „Vielleicht kann ich mit der Schulleiterin sprechen, ob wir eine Turnhalle in ein Gewächshaus umwandeln können.“
„Das wäre fantastisch“, rief Khan, „aber ich bin mit allem einverstanden.“
„Ich melde mich wieder bei dir, Captain“, kündigte Carla an. „Ich gebe dir Bescheid, sobald ich etwas weiß.“
„Danke, Miss Bevet“, antwortete Khan. „Ich werde mich revanchieren.“
„Ich habe noch gar nichts gemacht“, lachte Carla. „Außerdem habe ich dir doch gesagt, dass ich ein Fan bin. Ich würde mir die Chance, dir zu helfen, nicht entgehen lassen.“
„Nochmals vielen Dank“, sagte Khan. „Ich hoffe, wir hören uns bald wieder.“
„Das werden wir“, versprach Carla, und das Gespräch war beendet.
„Das wäre erledigt“, seufzte Khan und suchte in seinen Kontakten nach einem Taxi. „Jetzt sollte ich wohl besser zum Arzt gehen.“
.
.
.
Zwei Monate vergingen wie im Flug. Khan stürzte sich voll in sein Training und seine Studien, zeigte sich kaum in der Öffentlichkeit und kehrte kaum in seine Wohnung zurück. Er arbeitete wie eine Maschine, und endlich stellten sich erste Erfolge ein.
Als jedoch der Monat sich dem Ende zuneigte, standen wichtige Aufgaben an, die die Beteiligten zum Handeln zwangen. Diese Ereignisse betrafen auch Monica, die eilig zurück zum Hafen gerufen wurde.
Eine Reihe gut gekleideter Personen folgte Monica, als sie auf den Bürgersteig vor ihrem Gebäude trat. Instinktiv beschleunigte sie ihre Schritte, weil sie Khan sehen wollte, aber als sie Andrew vor dem Eingang entdeckte, entfuhr ihr ein Seufzer.
„Wartet hier“, befahl Monica den gut gekleideten Personen, bevor sie Andrew erreichte. Die beiden unterhielten sich kurz, und ein weiterer hilfloser Seufzer entwich ihren Lippen.
„Ich muss kurz weg“, sagte Monica, als sie zu den gut gekleideten Leuten zurückkam. „Ihr könnt euch in der Zwischenzeit in meiner Wohnung umsehen.“
„Miss Solodrey“, rief eine der Personen, eine Frau mittleren Alters. „Wir haben den Befehl, Sie bis zum Ende des Tages auf das Schiff zu bringen.“
„Das werde ich“, versprach Monica. „Wenn Sie mich jetzt bitte entschuldigen würden.“
Monica machte eine elegante Verbeugung, bevor sie zurück ins Taxi stieg. Das Auto fuhr sofort los, und Andrew kümmerte sich darum, die gut gekleideten Leute ins Auto zu begleiten.
Als Monica auf ihr Handy schaute, überkam sie ein Anflug von Unruhe. Es war noch früh, aber das reichte bei den Beteiligten oft nicht aus. Sie waren keine Verzögerungen oder Hindernisse gewohnt. Sie gaben Befehle, und alle gehorchten.
Die Nervosität wurde noch größer, als Monica die versteckte Etage erreichte, in der verschiedene Abteilungen der Wissenschaft untergebracht waren. Sie wusste, dass Khan dort manchmal trainierte, aber dieses Wissen machte es nur noch schlimmer. Monica rechnete fast damit, ihn in einer Blutlache liegend vorzufinden, bis zur Unkenntlichkeit entstellt.
Nachdem sie eine Reihe von Sicherheitsvorkehrungen passiert hatte, fand Monica endlich einen Soldaten, der bereit war, sie zu Khans aktuellem Aufenthaltsort zu begleiten. Die beiden fuhren mit einem Auto in ein Viertel voller Labore und hielten vor einem Gebäude, das zu einer Treppe führte, die nach unten ging.
„Warte hier“, befahl Monica und tauchte die Treppe hinunter. Der Soldat gehorchte und wandte seinen Blick ab, während sie in der Dunkelheit des Labors verschwand.
Monica hatte bereits die Freigabe für diesen Bereich erhalten, sodass sie nur die Tür am Ende der Treppe drücken musste, um sie zu öffnen. Sofort umhüllte sie ein betörender Duft, und ein schwaches, bläuliches Licht fiel auf ihre Augen. Sie sah Reihen von Vasen mit wunderschönen weißen Rosen, die sich in alle Richtungen erstreckten, aber ihre Aufmerksamkeit wurde schnell auf das Ende des Raumes gelenkt.
Die Angst verschwand, als Monica die Gestalt bemerkte, die mit gekreuzten Beinen auf dem Boden saß. Khan saß ihr gegenüber und zeigte keinerlei Verletzungen. So überraschend es auch klang, sogar sein nackter Oberkörper war unversehrt.
Khan öffnete die Augen, und die Luft bebte. Eine unheimliche Intensität erfüllte den Saal, und einige Rosenblätter fielen aufgrund ihres Gewichts zu Boden. Monica konnte fast spüren, wie Khans Gedanken sich ihr entgegenstreckten, und ihre Pupillen weiteten sich unter ihrer Berührung.
Ein gewöhnlicher Soldat hätte unter diesem Druck geschwitzt, aber Monica liebte jeden Aspekt davon. Ihr Atem wurde lauter, als sich ihre Lippen öffneten, und Wärme breitete sich in ihrem Bauch aus. Die lange Trennung war schuld an dieser unmittelbaren Reaktion, aber Monica suchte keine Ausreden. Sie wusste, dass ihr Körper Khan gehörte.
Khan stand langsam auf und erzeugte eine sanfte Brise. Seine Augen schienen zu leuchten, während Monica sie weiterhin fest auf ihn gerichtet hielt. Er sprintete vorwärts, teleportierte sich vor seine Freundin und ihr Gesicht nahm instinktiv einen erwartungsvollen Ausdruck an.
Monica wusste nicht, was passiert war, aber alles an Khan hatte sich verstärkt. Seine Präsenz, seine Statur und sogar sein Geruch waren schwerer zu ignorieren. Seine Ausstrahlung war zu viel für die menschlichen Sinne, und Monica fühlte sich davon angezogen.
„Ist es Zeit?“, fragte Khan, und Monica zuckte zusammen, als seine Stimme sie erreichte. Sie hätte sogar nach Luft geschnappt, wenn ihre Gedanken nicht ganz woanders gewesen wären.
„Die Begleiter der Familie Rassec sind da“, erklärte Monica und beugte sich vor. „Sie warten auf uns.“
„Verstanden“, sagte Khan, packte Monica und hob ihr Kinn an. Sie wusste, dass sie etwas sagen und diese Entwicklung stoppen musste, aber als sich ihre Lippen berührten, war ihr Kopf plötzlich leer.
