„Deine Freundin?“, fragte Wayne und spuckte einen Klumpen Blut aus, der sich in seiner Kehle gebildet hatte.
„Genau“, bestätigte Khan, ohne was hinzuzufügen. Monicas Element war zwar kein Geheimnis, aber es war besser, wenn nur wenige Leute davon wussten und seine Schwächen kannten.
Das Erdbeben tobte weiter, während die dunkle, rote Wolke aufstieg und sich am Himmel ausbreitete. Rauchende Felsbrocken spalteten sich von der massiven Hauptrauchsäule, flogen in alle Richtungen und brachten Chaos in die ansonsten friedliche Umgebung.
Ein glühender Felsbrocken flog auf Khans Insel zu und schlug an der Küste auf, wodurch noch mehr Rauch und Trümmer aufgewirbelt wurden. Khan und Wayne beobachteten alles, aber keiner von beiden bewegte sich. In ihrem Zustand waren sie dazu einfach nicht in der Lage.
„Danach wird sie sich nicht mehr bewegen können“, dachte Khan, fasziniert von der riesigen Wolke. „Ich muss ihr helfen.“
Khan spannte seine Bauchmuskeln an und versuchte, sich aufzurichten. Doch bevor er seine Beine ausstrecken konnte, verlor er das Gleichgewicht und fiel hinter sich zu Boden.
Ein Stöhnen entrang sich Khans Lippen, als er sich davon abhielt, sich hinzulegen. Er setzte sich auf die Felsen, aber die Welt vor seinen Augen wurde noch verschwommener. Er verlor den Fokus und der Schmerz drang endlich in sein Bewusstsein. Diese Qual hielt ihn wach und ließ ihn begreifen, wie erschöpft er war.
Khan gab nicht so schnell auf. Er drückte sich nach vorne und schlug mit der Hand auf den Boden, um aufzustehen. Doch seine gebrochene Schulter bewegte sich dabei seltsam, was ihm noch mehr Schmerzen bereitete und ihm die Kraft raubte, die er aufgebracht hatte.
„Hältst du sie in einem Bunker fest?“, fragte Wayne, während die Wolke auf seine eifrigen Augen schien. „Sag mir nicht, dass ihr beide im selben Bett schlaft.“
„Stirb endlich“, stöhnte Khan. Er war gefallen, und der Aufprall auf den Boden hatte seine Verletzungen wieder aufleben lassen. Alles brannte, auch sein Gesicht war ein einziges Chaos.
„So leicht sterbe ich nicht“, versuchte Wayne zu lachen, aber seine durchstochene Lunge hinderte ihn daran und ließ ihn husten. „Mein Körper stabilisiert sich bereits.“
Diese Aussage überraschte Khan und lenkte ihn von der Wolke ab. Er konzentrierte sich auf Wayne und seine Sinne bestätigten seine Version der Geschichte. Waynes verbleibende Mana hatte bereits begonnen, seine Verletzungen zu versiegeln. Seine Muskeln wuchsen noch nicht nach, aber es schien, als könnte der Prozess bald beginnen.
„Bist du sicher, dass du ein Mensch bist?“, fragte Khan unwillkürlich, während er sich auf seine taube Hand stützte, um sich wieder aufzusetzen.
„Ich weiß es nicht“, versuchte Wayne erneut zu lachen, ohne es zu schaffen. „So haben sie mich gemacht.“
Khan seufzte unwillkürlich. Er konnte Wayne nicht hassen, nachdem er akzeptiert hatte, wie brutal seine Ausbildung gewesen war. Dieser Mann war lediglich ein Versuchskaninchen, das seine Organisation als Schachfigur benutzt hatte.
„Du solltest diese Chance nutzen, um mich zu töten“, erklärte Wayne. „Ich bin am schwächsten.“
„Dein Element würde mich wahrscheinlich ausrutschen und sterben lassen, wenn ich es versuche“, fluchte Khan. „Captain Khan, getötet von einem Stein.“
„Meine Aufgabe ist erledigt“, gab Wayne zu, „und ich verspüre diesen Neid nicht mehr. Mein Element sollte nicht so stark sein.“
„Willst du sterben?“, fragte Khan.
„Ich weiß es nicht!“, brachte Wayne endlich ein Lachen hervor. „Aber das ist doch das, was du tust, oder?“
„Ich werde dich nicht töten“, seufzte Khan. „Ich habe keine Freude am Töten.“
„Das überrascht mich“, rief Wayne aus. „Ich glaube, ich auch nicht.“
Khan schloss die Augen, um in einen meditativen Zustand zu gelangen, aber Waynes Worte hielten sie offen. Um ehrlich zu sein, konnte Khan viel von sich selbst in Wayne sehen. Sie befanden sich einfach zufällig an entgegengesetzten Extremen der Global Army.
„Hast du irgendwelche Einschränkungen, Peilsender oder so etwas?“, fragte Khan.
„Alles davon!“, verkündete Wayne. „Ich habe auch ein psychologisches Training absolviert. Ein paar Worte, und ich kämpfe weiter, selbst wenn mein Herz aufhört zu schlagen.“
„Warum klingst du so glücklich darüber?“, stöhnte Khan.
„So klinge ich!“, lachte Wayne.
Khan schüttelte den Kopf. Er hob seine taube Hand, um sich am Kopf zu kratzen, aber seine Haut brannte, als er sie berührte. Er konnte auch seine azurblauen Strähnen nicht finden. Der letzte Kampf hatte ihn unter anderem kahl geschlagen.
„Sieh mal, was ich tun musste, um dich zu besiegen“, fluchte Khan.
„Ich bin ziemlich stark“, behauptete Wayne stolz.
„Ja“, nickte Khan, „stark genug, dass die Kriminellen dich zurückhaben wollen.“
„Das ist möglich“, lachte Wayne.
„Nein“, widersprach Khan. „Wenn wir hier lebend rauskommen, wirst du für mich arbeiten.“
Der Boden hörte auf zu beben und es kehrte Ruhe ein. Nur die Wellen in der Ferne rauschten weiter, aber das konnte Khans Worte nicht übertönen. Wayne hatte ihn klar verstanden und war so überrascht, dass er nicht sofort etwas sagen konnte.
„Du bringst mich also nicht um“, vermutete Wayne.
„Genau“, bestätigte Khan. „Du wirst für den besten Krieger der dritten Stufe arbeiten.“
„Oh“, keuchte Wayne. „Du bist kleinlich, oder?“
„Wer ist kleinlich?“, beschwerte sich Khan. „Das war ein Witz.“
„Also“, sagte Wayne, „du bist nicht der beste Krieger der dritten Stufe.“
„Das war doch wahr!“, fluchte Khan. „Hätten sie euch während eurer Experimente nicht ein bisschen Sozialtraining geben können?“
„Das gab es am Wochenende“, erklärte Wayne. „An den anderen Tagen gab es hauptsächlich Nadeln und andere Maschinen.“
„Du bringst mich dazu, trinken zu wollen“, seufzte Khan.
„Können wir zusammen trinken gehen, wenn du mich einstellst?“, fragte Wayne mit einem unschuldigen Blick. Nur ein Monster hätte die Kraft, ihm das zu verweigern.
„Natürlich“, lachte Khan. „Drinks, Freunde und Witze. Wer weiß? Vielleicht findest du sogar eine Freundin.“
„Ich wurde in der Kunst ausgebildet, Männern und Frauen zu gefallen!“, erklärte Wayne. „Sie haben mich einmal im Monat mit verschiedenen …“
„Ich hab’s schon verstanden“, unterbrach Khan ihn. „Ich weiß schon, dass du eine Herausforderung sein wirst.“
„Willst du nicht mehr von meinen Geschichten hören?“, fragte Wayne.
„Kannst du mich meditieren lassen?“, schimpfte Khan.
„Aber das ist so aufregend!“, rief Wayne. „Ich war noch nie so frei.“
„Bist du nicht müde oder so?“, fragte Khan.
„Ich bin immer voller Energie!“, erklärte Wayne.
„Du wirst mir noch eine Menge Ärger bereiten“, seufzte Khan.
Khan versuchte, wieder in den meditativen Zustand zu gleiten, doch plötzlich warnten ihn seine Sinne vor der Ankunft fremder Auren. Sein kalter Blick fiel auf den nahe gelegenen Durchgang, und bald tauchten Gestalten in der Dunkelheit auf.
Eine Frau mittleren Alters spähte um die Ecke und sah überrascht aus.
Sie bedeutete den Leuten hinter ihr, ihr zu folgen, bis ein Team von vier Soldaten auftauchte. Sie waren nicht besonders stark, und nur einer war ein Krieger der dritten Stufe, aber Khan war nicht in der Verfassung, um zu kämpfen.
Khan warf Wayne einen Blick zu, bevor er sich wieder auf das Team konzentrierte. Die Kriminellen waren eine Mischung aus Zögern, Aufregung und Entschlossenheit. Der Krieger der dritten Stufe war auch ziemlich wütend, und es war klar, dass Khan ihr Ziel war.
„Lass mich raten“, sagte Khan, um Stärke vorzutäuschen, aber seine heisere Stimme verriet ihn teilweise. „Ihr glaubt, ich habe etwas mit der Bombe zu tun.“
„Halt den Mund“, befahl der Krieger der dritten Stufe, ein stämmiger Mann. „Dieser Plan wurde jahrelang vorbereitet, wir dürfen ihn nicht so versauen.“
„Jahre?“, dachte Khan, bevor er wieder sprach. „Die Bombe ist nicht explodiert. Sag Mister Chares, er soll sich das nächste Mal auf menschliche Technologie verlassen.“
„Mister Chares ist ein Söldner“, schnaubte der Mann. „Verwechsel uns nicht mit diesem kleinen Kriminellen.“
„Dann bleibt nur noch der Hive“, vermutete Khan. „Es sei denn, es gibt noch mehr kriminelle Organisationen, von denen ich nichts weiß.“
„Viele“, verriet der Mann und streckte seinen Arm nach vorne, „aber du wirst nicht mehr da sein, um dich mit ihnen anzulegen, Captain Khan.“
Rauch stieg aus den ausgestreckten Fingern des Mannes auf, als Mana zu ihren Spitzen floss. Selbst in diesem verbrannten Zustand verriet Khans Narbe seine Identität, sodass der Kriminelle beschloss, ihn auszuschalten.
Khan spürte, wie sich ein mächtiger Zauber formte. Er war nicht in der Lage, ihm auszuweichen, aber der [Blutschild] war immer noch an seiner Seite. Er wusste nicht, ob sein Körper einen weiteren Einsatz dieser fremden Technik überstehen würde, aber aufgeben kam nicht in Frage.
Trotzdem breitete sich ein vertrautes Zittern aus, das nur Khan spüren konnte. Khan zögerte zunächst, entschied sich dann aber, dieser Fähigkeit zu vertrauen. Schließlich hatte er schon mehr als genug darunter gelitten.
Die Finger des Mannes leuchteten weiß auf, bevor sie blendende Strahlen abfeuerten. Der Zauber war unglaublich schnell und erreichte Khan augenblicklich, aber nichts traf ihn. Der Angriff verfehlte seine regungslose Gestalt und schlug hinter ihm auf den Boden ein.
„Was?“, keuchte der Mann, und der Rest des Teams sah ihn verwirrt an.
Khans Gedanken rasten. Er war sich sicher, dass Honides‘ Scanner das Verschwinden seines Schiffes bemerkt hatten. Er wusste nicht, ob die Teleportation etwas auf Lauter zum Vorschein gebracht hatte, aber die Rauchsäule würde mit Sicherheit Aufmerksamkeit erregen. Selbst ein geheimer Ort und Störsender konnten das nicht verbergen.
Soldaten waren bestimmt schon unterwegs, um nachzusehen, was los war. Khan war sich dessen sicher. Er musste nur Zeit gewinnen, und da kamen ihm seine Redekünste zugute.
„Du musst an deiner Zielgenauigkeit arbeiten“, neckte Khan. „Du bringst Kriminelle in Verruf.“
„Halt die Klappe!“, schnaubte der Mann und schickte erneut Mana in seine Finger, aber Khan stellte sicher, dass er wieder zu Wort kam, bevor er den Zauber vorbereiten konnte.
„Das wird nicht funktionieren“, verriet Khan und nickte in Waynes Richtung. „Der Typ da drüben hat Pech als Element. Du würdest ihn verfehlen, selbst wenn du deine Finger auf mein Gesicht legen würdest.“
„Töte ihn“, befahl der Mann prompt und nickte in Waynes Richtung.
„Das würde ich nicht tun“, erklärte Khan, sobald die anderen Kriminellen sich in Bewegung setzten. „Die Felsen hier sind ziemlich scharf, und sein Element wird euch ausrutschen lassen. Ihr wollt doch nicht stolpern und sterben.“
„Er will nur Zeit schinden“, schnaubte der Mann. „Beeilt euch!“
„Tut mir leid“, sagte Khan, während seine Kälte zurückkehrte. „Es hat keinen Sinn, sich zu beeilen.“
Der Mann wollte etwas sagen, aber plötzlich drangen zischende Geräusche in die Umgebung ein. Vier Schiffe erreichten die Insel und hielten über ihr an, bevor er den Kopf heben konnte. Die plötzliche Beschleunigung verursachte sogar Windböen, die Khan auf seine verletzte Seite drückten und ihn aufstöhnen ließen.
Die Schiffe dienten dem Transport und ihre Seiten öffneten sich, sodass mehrere Teams von Soldaten in Körperpanzern und mit Gewehren zum Vorschein kamen. Auch Befehle hallten von ihnen wider und drangen auf die Insel vor, aber die Kriminellen zeigten keine Angst. Ihre Gesichter waren von Entschlossenheit geprägt, als plötzlich ein Mana-Ausbruch in der Mitte ihrer Gehirne aufflammte und sie auf der Stelle tötete.
