Kapitel 424 Hafen
Khan konnte nicht schlafen. Er war einfach zu aufgedreht. Sein Körper war voller Energie, und es dauerte eine Weile, bis er sich an seinen neuen Zustand gewöhnt hatte. Durch seine erhöhte Sensibilität kam ihm die Welt viel zu laut vor, und die Angst, die er geerbt hatte, wurde immer stärker, sobald er die Augen schloss.
Trotzdem beruhigte ihn Monicas schlafendes Gesicht, und ihr Schnarchen brachte Khan immer zum Lächeln. Das kleine Bett war ein sicherer Ort, an dem er die Außenwelt ignorieren konnte, und die Probleme darin fühlten sich fast schon beruhigend an.
Khan wusste, dass es mit Monica nicht einfach werden würde. Die beiden hatten das Thema sogar schon kurz angesprochen. Ihr Status verhinderte eine normale Beziehung, und ein Großteil ihrer Zukunft war unklar.
Monica konnte ihre Familie nicht ignorieren, und Khan war selbst ein Problemfall. Oberflächlich betrachtet war ihre Beziehung zum Scheitern verurteilt, aber das machte sie auch besonders. Die Tatsache, dass zwei Menschen aus so unterschiedlichen Welten zusammenkommen konnten, war unglaublich, fast schon etwas Besonderes.
Natürlich konnten viele darauf hinweisen, dass Khan schon etwas Ähnliches erlebt hatte. Liiza kam aus einer wirklich anderen Welt, aber dort war die Situation anders gewesen. Khan und Liiza hatten viel gemeinsam, was ihren Charakter und ihren Hintergrund anging, während Monica nur wenige Eigenschaften hatte, die diesen Bereich berührten.
Monica mit Cora zu vergleichen, fühlte sich auch natürlich an, aber Khan kannte die Wahrheit. Cora war perfekt, was ein Problem war. Um Jenna zu zitieren: Monica hatte giftige Seiten, die zu Khan passten oder ihn zumindest zum Lachen brachten.
So schwierig diese Beziehung auch sein mochte, Khan konnte sich nicht dazu bringen, sich allzu viele Sorgen zu machen. Er hatte schon schlimmere Katastrophen erlebt. Die Probleme, die sich aus einer wohlhabenden Familie ergaben, erschienen ihm im Vergleich dazu lächerlich.
Diese und andere Themen gingen Khan durch den Kopf, während er auf dem Bett lag. In dieser Situation konnte er nicht anders, als sich in seine Gedanken zu vertiefen. Seltsamerweise sah die Zukunft nicht allzu düster aus.
Eine Katastrophe hatte sich ereignet, aber Khan hatte überlebt. Ein Nak hatte ihm Macht gegeben, aber er hatte auch Hinweise gefunden, die ihn vielleicht irgendwann zu Antworten führen würden. Außerdem war seine Haltung noch nie so fest gewesen.
Ausnahmsweise wollte er vorankommen, ohne Kompromisse bei dem einzugehen, was er wirklich wollte.
Khan verbrachte Stunden in diesem Zustand, aber Monicas Erwachen machte das Warten lohnenswert. Die beiden unterhielten sich ein wenig, tauschten intime Momente aus und unterhielten sich erneut, bevor sie akzeptierten, dass Khan nicht im Zelt bleiben konnte, bis Monicas Verletzungen verheilt waren.
„Keine fiesen Geschäfte mit den Nele“, warnte Monica.
„Ich werde brav sein und warten, bis ich die fiesen Sachen mit dir machen kann“, neckte Khan lässig.
„Das solltest du auch!“, fuhr Monica fort. „Es wird Zeit, dass ich dich mal ganz für mich allein habe.“
„Wann bekomme ich dich mal ganz für mich allein?“, neckte Khan, während er sich auf das Bett stützte, um sich über Monica zu beugen.
„Du Schlingel“, schmollte Monica und schlang ihre Arme um Khans Hals. „Das hast du doch schon.“
„Du weißt genau, was ich meine“, scherzte Khan, während er Monicas Kurven nachzeichnete und nach ihrer Taille griff, ohne die Verbände zu berühren.
„Idiot“, schimpfte Monica. „Kannst du nicht warten, bis es mir besser geht?“
„Ich konnte kaum warten, als ich dich das erste Mal geküsst habe“, antwortete Khan.
Monicas Gesichtsausdruck verzog sich zu einem Lächeln. Sie liebte es, im Mittelpunkt von Khans Aufmerksamkeit zu stehen, und es fiel ihr schwer, ihm eine Absage zu erteilen. Schließlich mochte sie das, was sie unter der Bettdecke trieben, nicht gerade.
„Wie konnte ich mich nur von so einem Schurken einfangen lassen?“, verspottete Monica sich selbst, bevor sie ihren Blick abwandte. „Ich rege mich so auf, obwohl ich weiß, dass du nur scherzt.“
„Und woher weißt du das?“, hakte Khan nach.
„Khan“, sagte Monica und sah Khan wieder an. Sie wurde schüchtern, zwang sich aber, den Satz zu beenden. „Du hättest mich schon oft drängen können. Ich weiß, dass du darauf wartest, dass ich bereit bin.“
Khan grinste, aber dann fiel ihm etwas Seltsames auf. Monicas Blick wurde intensiver und bekam eine bestimmte Bedeutung, die Khan sprachlos machte. Ihr Gesichtsausdruck deutete darauf hin, dass sie bereit war.
„Du solltest für deine Verletzung dankbar sein“, scherzte Khan.
„Raus aus meinem Zelt“, kicherte Monica, während sie Khan zu sich herunterzog, um ihm einen schnellen Kuss zu geben. „Aber bleib nicht zu lange weg.“
„Ich werde oft nach dir sehen“, versprach Khan.
„Und überanstrenge dich nicht“, warnte Monica. „Du musst dich um mich kümmern, weißt du noch?“
„Wie könnte ich meine verwöhnte, reiche Frau vergessen?“, fragte Khan.
„Genau“, sagte Monica. „Und ich rechne damit, dass du mich noch mehr verwöhnst.“
„Du bist aber anspruchsvoll“, tat Khan so, als würde er sich beschweren, bevor er Monica noch einen Kuss auf die Lippen drückte. Dann lösten sich die beiden langsam voneinander und sagten kein Wort mehr zu dieser intimen Begegnung.
Als Khan das Zelt verließ, bot sich ihm ein ganz anderes Bild. Er hatte die Veränderungen in seiner Umgebung zwar mitverfolgt, aber alles mit eigenen Augen zu sehen, war ein ganz anderes Erlebnis, zumal nun auch die Symphonie zu seiner Wahrnehmung hinzukam.
Khan hatte mehr als einen halben Tag im Zelt verbracht. Die Krankenstation hatte längst Gestalt angenommen, und die Aufräumarbeiten hatten begonnen.
Neue Schiffe mit großen Metallarmen oder Traktorstrahlen waren auf die Zwischenebene herabgestiegen, um die größten Felsbrocken zu beseitigen. Währenddessen durchsuchten verschiedene Teams die Trümmer nach Überlebenden oder wertvollen Gütern.
Khan hatte schon einen Plan. Er schaute sich kurz um, bevor er sich auf den Weg zu bekannten Manaspuren machte. Der Weg führte ihn zu einer Gruppe von Nele, die von Piran angeführt wurde, und das Team zögerte nicht, ihn in die Aktion einzubeziehen.
Die Nele hatten eine scharfe Wahrnehmung, sodass sie leichter nach Überlebenden suchen konnten. Khans Ankunft beschleunigte die Suchaktion nur noch, und schließlich bot sich ihm ein düsterer Anblick.
Khan und die anderen hatten während des Sturzes ihr Bestes gegeben, aber alles war ein Chaos. Es war unmöglich gewesen, alle zu retten, und die Leiche, die aus den Trümmern geborgen wurde, bewies das.
Ein Hauch von Mana strömte aus dem toten Nele. Dieser war nur ein Krieger der ersten Stufe gewesen, aber sein Zustand verriet nichts weiter. Die Felsbrocken hatten sein Gesicht und seine Gliedmaßen zerschmettert und nur einen Schatten dessen zurückgelassen, was er einmal gewesen war.
Piran nickte seinen Begleitern zu, während Khan die Leiche anstarrte. Die Nele eilten zu ihrem toten Freund und zogen ihn nackt aus, um zu retten, was sie konnten. Sogar ein Schiff kam, um ihn wegzubringen.
Das Verhalten der Nele schien herzlos, aber das war ganz und gar nicht der Fall. Ihre Spezies hatte keine Heimat, daher war es besonders nach der Katastrophe wichtig, Ressourcen zu retten.
Kleidung half zwar nicht viel, aber sie war besser als nichts.
„Gib mir das“, bat Piran, bevor sich die Gruppe auflösen konnte, um die Sachen zu verstauen.
Die Nele, die Piran angesprochen hatte, reichte ihm den losen Pullover, den sie in den Händen hielt. Piran schaute ihn kurz an, bevor er ihn Khan hinhielt. Dieser hatte noch nichts am Oberkörper, daher war das Geschenk passend.
Khan wollte ablehnen. Er hatte genug Kleidung. Er hätte nur einen der Ärzte bitten müssen, ihm etwas zu geben, aber die Geste bedeutete ihm viel, also riss er sich los und nahm den Pullover. Er nickte Piran zu, bevor er sich das Gesicht abwischte und seine neuen Sachen anzog.
Die Bergungsaktion wurde sofort fortgesetzt.
Khan arbeitete mit Piran, Jenna, Maban, Caja und vielen anderen Nele zusammen, um so viele Menschen wie möglich zu retten. Einige konnten unter den Trümmern lebend geborgen werden, aber die Zahl der Leichen war größer.
Khan arbeitete unermüdlich weiter. Er folgte jeder Spur von Mana, die er wahrnahm, und schaffte Felsbrocken, die so schwer waren wie er selbst, im Alleingang beiseite. Seine Ausdauer schien unerschöpflich, und er nutzte sie voll aus.
Schließlich verging ein ganzer Tag, dann noch einer. Khan machte nur Pause, wenn jemand Essen brachte oder wenn er Monica besuchte, aber ansonsten grub er weiter. Bald war die Bergungsaktion der Nele beendet, also kümmerte sich Khan um eine andere Spezies.
„Du weißt, dass ich dir in der Zwischenzeit die Haare schneiden kann“, scherzte Jenna, während Khan zu einer Gruppe von Fuveall und Menschen ging, die gemeinsam einen Quadranten räumten.
„Ich hab Monica versprochen, dass sie das macht“, verriet Khan. „Sie wird schon eifersüchtiger als du.“
„Und das gefällt dir“, neckte Jenna.
„Sie erholt sich schneller als ich gedacht hab“, wechselte Khan das Thema. „Es wird nicht mehr lange dauern, bis sie das Zelt verlassen kann.“
„Dann muss ich mich beeilen“, kicherte Jenna und griff nach Khans Arm.
„Du hast schon genug gemacht“, wies Khan sie zurecht. „Ich bin sowieso zu beschäftigt mit Helfen.“
Jenna antwortete nicht und griff nach Khans Brust. Sie untersuchte ihn, nur um festzustellen, dass es ihm gut ging. Er hatte fast zwei Tage lang ohne Pause gearbeitet, konnte aber immer noch weitermachen.
Diese Ausdauer war nicht menschlich.
„Überanstreng dich nicht“, seufzte Jenna, als sie ihren Arm zurückzog. „Dieser Tod ist nicht deine Schuld.“
„Ich will nur helfen“, versicherte Khan. „Ich werde mich ausruhen, sobald sich die Lage stabilisiert hat.“
Jenna hätte argumentieren können, dass sich der vierte Asteroid bereits zu erholen begann. Das Dock und die meisten unteren Stockwerke waren immer noch ein Chaos, aber die Arbeiten hatten an Fahrt aufgenommen. Jetzt, wo die Kräfte aus dem zentralen Pfeiler Zeit hatten, die Dinge zu ordnen, lief alles reibungslos, aber sie wusste, dass ihre Worte Khan nicht aufhalten würden.
„Ich rufe Monica, wenn du so stur bleibst“, spottete Jenna.
„Seit wann brauchst du denn ihre Hilfe?“, lachte Khan.
„Ich brauche sie nicht“, sagte Jenna fröhlich und drückte sich fester an Khan. „Ich arbeite nur auf diese gemeinsame Nacht hin.“
„Frauen werden noch mein Untergang“, meinte Khan.
„Das sind sie doch schon“, neckte Jenna.
Khan lächelte, während er sich auf Jenna konzentrierte. Sie wirkte emotional stabil, aber ihre Zuneigung zu ihm war nicht verschwunden. Sie war sogar stärker denn je, aber sie schien sie unter Kontrolle zu haben.
„Wie geht es dir stattdessen?“, fragte Khan.
„Ich will dich immer noch zu Boden werfen und dich zwingen, mich zu nehmen“, verkündete Jenna.
„Gleich zu den unanständigen Themen“, sagte Khan.
„Du hast daran gedacht“, kicherte Jenna, bevor sie nach Khans Ohr griff, um ihm verführerische Worte zuzuflüstern. „Ich weiß, wie du reagierst, wenn du meine Brust spürst.“
„Ich komme nicht lebend aus Milia 222 raus“, fluchte Khan.
„Du könntest Monica überreden, diese gemeinsame Nacht zu verbringen“, neckte Jenna ihn erneut. „Jedenfalls hat mir unser Moment eine neue Perspektive gegeben. Ich bin jetzt viel stabiler.“
Khan konnte die unausgesprochene Wahrheit in Jennas Einfluss auf das synthetische Mana spüren. Der Kuss hatte Jennas Verlangen etwas befriedigt. Ihre Emotionen waren immer noch wahnsinnig intensiv, aber sie konnte sie jetzt in eine konstruktive Richtung lenken.
„Du bist die Beste“, konnte Khan sich nicht zurückhalten, seine Dankbarkeit auszudrücken.
„Nein, ich bin unmöglich“, korrigierte Jenna, und die beiden lachten gemeinsam.
Khan kannte keinen der Menschen, aber Ta-ei gehörte zu den Teams der Fuveall, sodass es kein Problem war, sich einzufügen.
Die Gruppen benutzten Scanner und Schiffe, um die Trümmer zu untersuchen, aber Khans und Jennas Sinne beschleunigten die Aufräumarbeiten und führten zu einigen erfolgreichen Rettungen.
Die Stimmung in den Teams war angespannter als das, was Khan bei den Nele erlebt hatte. Viele hatten seine Heldentaten gegen die Nak miterlebt, und sein azurblaues Haar ließ niemanden diese vergessen. Irgendwie fühlte er sich fremder als alle anderen.
Khan konnte es den Teams nicht verübeln. Er hätte auch Angst vor sich selbst gehabt. Ein Teil von ihm hatte das bereits, aber das Problem hatte keine Lösung, also ignorierte er es und konzentrierte sich darauf, Menschen zu retten.
„Die Streitkräfte auf Merth 290 werden sich nicht um die Ereignisse auf Milia 222 kümmern“, flüsterte Ta-ei, als sie und Khan an einer relativ abgelegenen Stelle Trümmer wegräumten.
„Ich dachte, die Straßen hätten Ohren“, scherzte Khan.
„Die Straßen bestehen jetzt aus Ziegeln und Scherben“, gab Ta-ei zu bedenken.
Khan warf Ta-ei einen Blick zu. Ihre Bemerkung konnte mehrere Bedeutungen haben, aber Khans Haltung würde sich ohnehin nicht ändern, also blieb seine Antwort dieselbe.
„Ich will nur helfen“, erklärte Khan, bevor er sich wieder in die Trümmer stürzte.
Die Bevölkerung von Milia 222 zeigte während der Aufräumarbeiten ihre Widerstandsfähigkeit. Der vierte Asteroid nahm die Form eines riesigen Tieres an, das nur ein Ziel hatte: die Wiederherstellung der Normalität.
Die Unterschiede und Feindseligkeiten zwischen den Fraktionen verschwanden und machten Platz für Zusammenarbeit. Die Crews schlossen sich unter der Führung verschiedener Verbrecherbosse oder Abgesandter der zentralen Säule zusammen. Alle hatten die gleichen Befehle. Der vierte Asteroid musste so schnell wie möglich wieder funktionsfähig gemacht werden.
So sehr die Anführer auch das Dock reparieren wollten, andere Aspekte des Asteroiden hatten Vorrang. Die Rettung von Menschen war selbstverständlich, aber oft wurde diese Aufgabe durch Plünderungen verdrängt.
Die mittlere Etage war selbst für die meisten kriminellen Organisationen ein geheimer Bereich, und die darin versteckten Güter waren es wert, gestohlen zu werden. Sobald genug Trümmer beseitigt waren, öffneten sich Wege in den zerfallenen Gängen und Räumen, und viele Teams zögerten nicht, sie zu erkunden, um alles Wertvolle zu bergen.
Khan interessierten die unter den Trümmern verborgenen Reichtümer nicht, aber er musste sich mit dem Problem auseinandersetzen, als er versuchte, den Orlats zu helfen. Sie waren die misstrauischste Gruppe, und Awiza brauchte nicht lange, um Khan auf ihre Haltung aufmerksam zu machen.
Eine kleine Gruppe von Orlats unter der Führung von Awiza näherte sich Khan, während er damit beschäftigt war, Metallplatten zu bewegen. Er konnte die unter ihm verborgene Mana-Masse spüren, und die Szene, die er mit seiner Sensibilität wahrnahm, sah nicht gut aus. Wahrscheinlich würde er eine weitere Leiche finden, aber er grub trotzdem weiter.
„Dieser Quadrant untersteht unserer Zuständigkeit“, verkündete Awiza, als ihre Gruppe Khan erreichte.
„Ich will nur helfen“, sagte Khan in der Sprache der Orlats, ohne mit dem Graben aufzuhören.
„Du musst hier weg“, drohte Awiza.
Khan musste bei diesen Worten aufhören und sich umdrehen, um sich das Team der Außerirdischen anzusehen, das seine Haltung klar machte. Awiza hatte drei Krieger der zweiten Stufe hinter sich und ein paar Krieger der ersten Stufe. Sie war bereit, Khan notfalls mit Gewalt zu entfernen.
Die Orlats gehörten zu den gnadenlosesten Fraktionen während der Säuberungsaktion, aber Khan konnte erkennen, dass Awizas Haltung über den Wunsch hinausging, die Beute für sich zu beanspruchen.
Seit Luke beschlossen hatte, das Team einzusetzen, war es schwierig mit den Orlats gewesen. Er hatte zwar allen ihr Geld zurückgezahlt, aber das änderte nichts an dem, was er getan hatte, und Awiza hatte aufgrund ihrer Beteiligung wahrscheinlich den Kürzeren gezogen.
„[Hör zu]“, Khan entschied sich für eine diplomatische Herangehensweise, „[ich werde alles Wertvolle, das ich finde, herausgeben. Ich will nur so viele Menschen wie möglich retten].“
„[Dir kann man nicht trauen]“, erklärte Awiza und akzeptierte schließlich, dass das Gespräch in ihrer Sprache stattfinden würde. „[Verschwindet jetzt].“
Die Orlats hinter Awiza griffen nach ihren Waffen, nachdem sie gesprochen hatte. Die Verhandlungen waren beendet, und niemand hätte Khan einen Vorwurf gemacht, wenn er sich entschlossen hätte, zu gehen. Aber er hatte andere Pläne.
Ein Anflug von Wut stieg in Khan auf. Er hatte die Grenzen der Politik noch nie gemocht, aber Awiza versuchte aktiv, ihn daran zu hindern, Leben zu retten.
Khan wusste, dass die Katastrophe nicht seine Schuld war, aber er wollte trotzdem alles wieder in Ordnung bringen. Sein Wunsch kam von seinem Wissen um das Leid, das die Bevölkerung von Milia 222 erdulden musste. Er wollte ihnen diesen Schmerz ersparen und war bereit, dafür zu kämpfen.
Die Orlats begannen, ihre Waffen zu heben, als Khan sich aufrichtete, aber ihre Haltung und ihre Mana strahlten Angst aus.
Nur Awiza konnte ihre Ruhe bewahren, aber sie konnte ihre Sorge nicht verbergen, die für jemanden wie Khan deutlich zu spüren war.
Die Nachricht von Khans Kampf gegen den Krieger der dritten Stufe hatte sich im Hafen verbreitet, und er konnte sich vorstellen, dass das Video viele von den Orlats kontrollierte Kanäle erreicht hatte. Awiza und ihr Team wussten wahrscheinlich von seinen Kampffähigkeiten, und die Ereignisse mit der Hand des Nak hatten seinen Ruhm sicherlich noch verstärkt.
Khan ließ seinen Blick über die Orlats schweifen, und jedes Mal, wenn sie seinen Druck spürten, lief ein Schauer über sie hinweg. Awiza blieb ernst, aber ihre Sorge wurde in dieser Pattsituation immer größer. Sie hatte nicht erwartet, dass Khan in dieser Angelegenheit so hartnäckig sein würde, aber da stand er nun.
Um die Chance zu kämpfen, Menschen zu retten, schien widersprüchlich.
Khan hatte sogar beschlossen, Rodney zu verschonen. Er wollte sich nicht mit Gewalt durch die Blockade drängen, aber weggehen war auch keine Option.
Khan hob langsam seinen Arm, um keine plötzlichen Reaktionen der Orlats zu provozieren. Die Außerirdischen beobachteten seine Bewegungen und folgten schließlich der Richtung, in die er zeigte. In ihrem Blickfeld tauchte ein kleiner Hügel auf, aber dieser Ort erklärte nicht, warum Khan so reagierte.
„Was?“, fragte Awiza, da Khan nichts sagte.
„Unter den Trümmern befindet sich eine große Menge Mana“, verriet Khan. „Wahrscheinlich ist es ein Schiffstank. Ich glaube, das würde euch interessieren.“
Awiza hielt ihren kalten Blick auf Khan gerichtet, aber die Orlats um sie herum tauschten Blicke aus, die ihr Interesse verrieten. Behälter mit synthetischem Mana waren im Moment ziemlich wertvoll, und die Möglichkeit, ein ganzes Schiff zu finden, war verlockend.
Khan und Awiza starrten sich weiterhin an, bis sie einem der Krieger der zweiten Ebene in ihrem Team zunickte. Dieser zeigte einen verwirrten Gesichtsausdruck, den Awizas kurzer Befehl jedoch beseitigte. „Schau nach.“
Der Krieger der zweiten Ebene eilte zu dem Hügel und begann unter den wachsamen Blicken von Khan und dem Team, die Trümmer wegzuräumen. Der Vorgang war langsam und chaotisch, aber schließlich kam ein Motor zum Vorschein, woraufhin Awiza den Rest ihrer Begleiter zu der Stelle schickte.
Bald tauchte ein zerbrochenes Schiff aus dem Trümmerhaufen auf. Das Fahrzeug war in seinem derzeitigen Zustand unbrauchbar, aber viele seiner Teile konnten noch gerettet werden.
Außerdem hatte der Tank seltsamerweise die Katastrophe überstanden und das synthetische Mana in seinem Inneren unversehrt bewahrt.
Awiza warf Khan einen bösen Blick zu, bevor sie sich dem Schiff näherte, um es zu untersuchen. Der Fund war wertvoll, aber darum ging es nicht. Die Orlats hätten das kaputte Schiff ohnehin geborgen. Khan hatte lediglich dafür gesorgt, dass Awizas Team es bekam.
Die internen Probleme und Streitigkeiten der Orlats waren für Milia 222 kein Geheimnis. Khan konnte sehen, dass Awiza ihre ursprüngliche Haltung überdachte, jetzt, wo sich eine bessere Gelegenheit bot. Sie zeigte ein kaltes Gesicht, als sie sich zu Khan umdrehte, aber ihre Gefühle hatten ihn bereits beruhigt.
Awiza verließ das Wrack, um zu Khan zurückzukehren, und als sie nah genug war, kam ein Angebot über ihre Lippen. „Ich will jede Stunde etwas Wertvolles.“
„Ich zeige dir alles Wertvolle, das ich in der Nähe der Spuren der Überlebenden finde“, sagte Khan. „Das ist der Deal.“
„Du bestimmst nicht die Bedingungen“, entgegnete Awiza.
„Ich finde immer einen Orlat, der sie akzeptiert“, sagte Khan, bevor er auf die Trümmer in der Ferne blickte.
„[Das wird nicht schwer sein, bis ich erklärt habe, wie gut alles unter all dem versteckt ist].“
Awiza gefiel Khans Haltung nicht. Sie mochte seine falschen Schmeicheleien lieber als seinen arroganten Charakter. Aber sein Angebot war immer noch gut, und er hatte recht. Wenn sie ihn ablehnte, würde jemand anderes von Khans Spürsinn profitieren.
Zwei weitere Tage vergingen, ohne dass was Besonderes passierte. Niemand versuchte mehr, Khan zu behindern, also konzentrierte er sich darauf, Leute zu retten und zu helfen, wo er konnte.
Natürlich wurden mit der Zeit immer weniger Überlebende gefunden. Khan verbrachte Stunden damit, verstümmelte Leichen auszugraben, und die wenigen, die noch am Leben waren, waren in einem schrecklichen Zustand, der nichts Gutes versprach.
Der deprimierende Anblick war für Khan nichts Neues. Er war sogar froh, dass er in einer Katastrophe endlich etwas Sinnvolles tun konnte. Die Toten waren weitaus zahlreicher als die Überlebenden, aber er hatte viel geholfen, und das reichte ihm.
Nach fast vier Tagen unermüdlicher Arbeit stieß Khan schließlich an seine Grenzen. Normalerweise hätte er sie ignoriert, aber Jenna und Monica ließen ihn nie lange in Ruhe, sodass eine Schlafpause früher als erwartet auf seinem Programm stand.
Khan grub noch eine Leiche aus, bevor er akzeptierte, dass es Zeit war. Er würde seine erste Nacht nach der Verwandlung schlafen, und er konnte nicht anders, als Monicas Zelt als Ort für seine Ruhepause zu wählen.
„Das sollte schon gehen“, dachte Khan, als er zu Monicas Zelt ging. Er hätte lieber an einem abgelegenen Ort geschlafen, da seine Albträume gefährlich werden konnten, aber Monica und Jenna zurückzuweisen, wenn sie zusammenarbeiteten, war unmöglich.
„Leutnant Khan!“, rief jemand, als Monicas Zelt in Khans Blickfeld kam.
Khan drehte sich um und sah einen Mann, der in seine Richtung eilte. Der Mann war ziemlich jung, nur ein paar Jahre älter als er, aber er war bereits ein Krieger der ersten Stufe. Außerdem gehörte er aufgrund seiner Uniform zu den Streitkräften der zentralen Säule.
„Ja?“, fragte Khan, da er den Mann nicht erkannte.
„Wir haben bei den Ausgrabungen etwas gefunden“, erklärte der Mann, als er vor Khan stehen blieb. „Herr Cobsend hat uns gesagt, wir sollen es dir geben.“
Der Mann stellte seinen Rucksack ab, um eine Metallmappe herauszuholen, und Khan ahnte schon, was es war, bevor er sie in die Hand nahm. Auf Knopfdruck öffnete sich der schmale Deckel, und der Geruch, der das synthetische Mana durchdrang, bestätigte Khans Vermutung.
Khan warf einen Blick auf die intakte Schicht des verstärkten Gewebes im Inneren der Mappe, bevor er den Deckel schloss. Raymond hatte sein Versprechen gehalten. Jetzt musste Khan nur noch Luke kontaktieren.
„Erzähl mir mehr“, bat Khan, während er sein Handy in die Hand nahm. Er hatte es in den letzten Tagen komplett ignoriert und war nicht überrascht, als er die vielen verpassten Anrufe und Nachrichten sah.
„Wir haben es in einer Reihe eingestürzter Gebäude gefunden“, erklärte der Soldat. „Mr. Cobsend glaubt, dass es ein Labor war.“
„Und Mr. Cobsend irrt sich selten“, kommentierte Khan beiläufig, während er seine Nachrichten durchblätterte.
„Sir?“, fragte der Mann, da Khan die Angelegenheit nicht ernst zu nehmen schien.
„Gute Arbeit da draußen“, lobte Khan schließlich, während er sein Handy wegsteckte. „Kannst du Luke Cobsend für mich kontaktieren? Ich bin bereit, ihn zu sehen.“
Khan hätte die Aufgabe selbst erledigen können, aber wenn er sie einem zufälligen Soldaten überließ, hatte er mehr Zeit für sich. Doch bald wurde ihm klar, dass er Raymonds Planung unterschätzt hatte. Ein neues Schiff war durch das Loch hinabgestiegen, und Luke war deutlich darin zu erkennen.
„Mister Cobsend …“, begann der Mann, die Situation zu erklären.
„Ich weiß“, unterbrach Khan den Soldaten, bevor er einen Blick auf das herannahende Schiff warf. „Ruh dich jetzt aus.“
„Ja, Sir!“, rief der Mann, bevor er einen militärischen Gruß ausführte und den Bereich verließ.
Khan fühlte sich plötzlich müde. Die Nachricht von dem bevorstehenden Treffen raubte ihm seine letzten Kräfte und er ließ sich auf den Boden sinken. Währenddessen sank das Schiff weiter, bis es auf einer freien Fläche in der Nähe landete.
Luke war nicht das einzige bekannte Gesicht im Inneren des Schiffes. Als sich die Türen öffneten, sah Khan Meister Ivor, Bruce, Francis und Martha. Die Hälfte des Teams war herbeigeflogen, um sich ein Bild von der Lage zu machen, und ihre fassungslosen Gesichter sprachen Bände.
Luke und die anderen waren bis jetzt im ersten Stock gewesen. Sie hatten nur Berichte über die Katastrophe gehört, aber als sie die chaotische Krankenstation, das riesige Loch und die verschiedenen Schiffe sahen, die mit den Trümmern beschäftigt waren, wurde ihnen klar, wie tragisch alles gewesen war.
Khan sah, wie Luke ein paar Worte mit seinen Begleitern wechselte, bevor er sich allein auf ihn zubewegte. Die chaotische Szene beschäftigte ihn fast den ganzen Weg, aber das änderte sich, als er Khans neue Frisur bemerkte.
„Was ist mit dir passiert?“, fragte Luke, als er Khan erreichte.
„Lass mich raten“, scherzte Khan. „Dein Onkel hat dir gesagt, du sollst hierherkommen.“
„Es war eigentlich ein Soldat“, verriet Luke. „Aber bist du okay?“
Luke meinte nicht nur Khans Haare. Die vier Tage Arbeit hatten ihn verschwitzt und schmutzig gemacht und ihm dunkle Augenringe beschert. Khan schien kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen, aber er hatte noch die Kraft, über das Geschäft zu reden.
„Mir geht’s gut“, beruhigte Khan ihn und reichte ihm die Metallmappe. „Das ist für dich.“
Luke nahm Khans Antwort nicht wirklich an, aber als er die Mappe öffnete, lenkte das seine Aufmerksamkeit auf andere Themen. Endlich hatte er das gestohlene verstärkte Gewebe in den Händen. Das könnte reichen, um seinen Vater zufrieden zu stellen.
„Die Verbindung zum Netzwerk ist in letzter Zeit immer wieder unterbrochen“, erzählte Luke, während er die Mappe schloss und sie fest unter den Armen klemmte. „Es war echt nervig, Updates vom zweiten Asteroiden zu empfangen, aber wir haben gefunden, wonach wir gesucht haben. Es gab tatsächlich einen versteckten Tunnel.“
„Der Soldat, der mir das gegeben hat, hat bestätigt, dass es hier ein Labor gibt“, fügte Khan hinzu und achtete darauf, alles vage zu halten. „Ich schätze, du hast alles, was du brauchst.“
„Ja“, rief Luke, ohne seine Aufregung und Ungläubigkeit zu verbergen. „Ich muss noch ein paar Dinge bestätigen, aber die Mission ist beendet.“
Khan lächelte schwach, bevor er seine Hände auf den Boden legte und den Kopf hob. Die rissige Decke, das Loch und die Straßen hinter ihnen füllten sein Blickfeld, aber er konnte sie kaum sehen.
Lukes Worte hatten den letzten Monaten des Kampfes offiziell ein Ende gesetzt. Khan hatte es geschafft, aber er war zu müde, um seine Leistung zu würdigen.
Meister Ivor und die anderen erreichten Luke, während Khan noch in seinen Gefühlen versunken war. Seine Haare fielen der Gruppe auf, und Fragen flogen in seine Richtung, aber er ignorierte sie vorerst. Er wollte den Moment noch ein wenig länger genießen und sich diese einzigartige Szenerie einprägen.
„Bevor wir alles offiziell machen“, rief Luke. „Khan, hast du schon darüber nachgedacht, was nach Milia 222 sein wird? Hast du schon eine Idee?“
Diese Frage riss Khan aus seinen Gedanken. Er wusste, was Luke meinte, aber er hatte noch keine genaue Antwort, vor allem nicht, wenn Francis dabei war.
„Ich will mich jetzt einfach nur ausruhen“, sagte Khan, stand auf und suchte nach den Nele. Sie würden sich um ihn kümmern, da er nicht mehr zu Monicas Zelt gehen konnte.
„Warte, Khan“, fuhr Luke fort. „Du bist zu wertvoll, um dich mit irgendwelchen Gelegenheitsjobs zu begnügen. Ich kann dir helfen. Ich verspreche dir eine bessere Bezahlung und die beste Unterstützung.“
Luke wollte Khan an sich binden, bevor er verschiedene Optionen prüfen konnte, aber Khan war zu müde, um überhaupt darüber nachzudenken. Außerdem betrat eine bekannte Person den Bereich und ließ ihn Luke völlig ignorieren.
Khan drehte sich nach rechts, und seine scharfe Geste ließ die ganze Gruppe in die gleiche Richtung schauen. Überraschenderweise hatte Monica ihr Zelt verlassen und war auf dem Weg zu Luke und den anderen.
„Du solltest im Bett sein“, schimpfte Khan, als Monica nah genug war.
„Lieutenant Khan, ich weiß deine Sorge zu schätzen, aber du bist kein Arzt“, antwortete Monica höflich.
„Was hat die Ärztin gesagt?“, fragte Khan.
„Sie hat mir die Erlaubnis gegeben, spazieren zu gehen“, erklärte Monica. „Außerdem konnte ich dieses Wiedersehen nicht verpassen.“
„Was ist mit dir passiert?“, fragte Francis. Monica trug saubere Kleidung, aber das Gespräch über den Arzt und ihre etwas unsicheren Schritte verrieten ihre Verletzungen.
„Alle haben Verletzungen davongetragen, Francis“, unterbrach Monica das Thema. „Also, worüber habt ihr gesprochen?“
Martha konnte die Stimmung gut einschätzen, da sie mehr wusste als ihre Begleiter, und sie zögerte nicht, etwas zu sagen, das Monica und Khan helfen könnte. „Luke hat Khan einen anderen Job angeboten.“
„Ihr verschwendet keine Zeit“, kicherte Monica und hielt sich die Hand vor den Mund. „Nun, ich kann es euch nicht verübeln. Leutnant Khan ist ein wertvoller Mitarbeiter.“
„Der Mitarbeiter geht jetzt schlafen“, kommentierte Khan, bevor er sich kurz verabschiedete. „Luke, Miss Solodrey.“
„Ich muss allerdings sagen, dass du zu spät bist“, fuhr Monica fort und ignorierte Khans Verabschiedung.
„Was meinst du damit?“, fragte Luke.
„Ich habe bereits eine Vereinbarung mit Lieutenant Khan getroffen“, erklärte Monica, und Khan sah sich gezwungen, seinen Abgang zu unterbrechen. „Er wird mich nach Beendigung der Mission zum Hafen begleiten.“
„Zum Hafen?“, wiederholte Luke und blickte Khan fragend an. Khan war genauso verwirrt wie er, tat aber so, als wüsste er genau, was los war.
„Die Botschaft dort braucht Auszubildende“, erklärte Monica. „Lieutenant Khan war die naheliegende Wahl.“
