Die Rekruten im Hangar hatten nicht Khans Sinne. Der Affe war groß, gewalttätig und wütend, aber in ihren Augen war er nur ein verseuchtes Tier. Sie hatten vor mehr als einem halben Jahr in der Aufnahmeprüfung gegen etwas Ähnliches gekämpft und monatelang trainiert.
Das Aussehen des Affen war furchterregend. Seine vier bionischen Augen leuchteten bedrohlich rot, und seine haarlose Haut ließ seine prallen Muskeln erkennen, aber im Kern blieb das Wesen ein verseuchtes Tier, was den Rekruten etwas Selbstvertrauen gab.
Khan beobachtete die Veränderungen in den Gesichtern der Rekruten. Dieser kurze Blick verschaffte ihm einen Eindruck vom aktuellen Zustand seiner Schüler. Einige zeigten nichts als Zögern und Angst, was ihren Mangel an Selbstvertrauen deutlich machte.
Andere schluckten, gaben sich aber bereit für den Kampf, und ein paar wenige zeigten Spuren von Arroganz.
Diese Reaktionen entsprachen Khans Erwartungen. Er erinnerte sich noch gut an seine Zeit im Trainingslager von Ylaco und das Niveau seiner Mitstreiter. Er war weit überdurchschnittlich, aber Martha, Luke und ein paar andere konnten sich behaupten. In anderen Städten gab es sogar einige Ausnahmen wie George, der in seinem ersten Semester bei der Global Army gelernt hatte, Zaubersprüche zu wirken.
Alles schien auf einen möglichen Sieg einiger hervorragender Rekruten hinzudeuten, aber Khan kannte die wahre Kraft des verdorbenen Tieres. Es war einfacher, es als einen normalen Krieger der ersten Stufe zu betrachten, um seine Gefährlichkeit einzuschätzen. Selbst er hätte es damals nicht besiegen können.
„Keiner von euch kann dieses verdorbene Tier heute besiegen“, fuhr Khan fort, um die leichte Arroganz zu unterdrücken, die einige Rekruten erfüllt hatte. „Es geht nicht um eure Erfahrung. Ihr habt einfach nicht die Fähigkeit, mit ihm fertig zu werden, aber genau das ist der Grund für diese Herausforderung.“
Natürlich nahmen die arroganten Rekruten Khans Worte als Herausforderung auf. Ihre Zuversicht hatte andere Gründe, aber sie fühlten sich trotzdem stärker als ein bloßes verdorbenes Tier.
„Wer ist der Stärkste unter euch?“, fragte Khan, während er sich von der Mauer entfernte und auf die Reihen der Rekruten zuging. „Ich meine die Spezialeinheit. Ihr habt bestimmt ein paar Namen im Kopf.“
Khan konnte die Menge an Mana in den Rekruten spüren, aber er konnte ihre Fähigkeiten nicht sehen. Durch ihre Reaktionen konnte er sich zwar ein vages Bild machen, aber das reichte bei weitem nicht aus.
Viele Blicke richteten sich auf zwei Rekruten in der ersten Reihe. Khan folgte den Blicken und musterte die beiden ebenfalls. Der eine war ein großer, gut gebauter junger Mann mit entschlossenem Blick. Die andere war eine schlanke junge Frau mit blondem Haar, das zu einem Knoten zusammengebunden war, zwei kurzen Schwertern an den Hüften und einem arroganten Gesichtsausdruck.
„Wer von euch will zuerst?“, fragte Khan, während er seinen Blick zwischen den beiden hin und her wanderte. „Und seid nicht so angespannt in meiner Nähe. Viele von euch sind älter als ich. Stellt so viele Fragen, wie ihr wollt.“
„Ist es möglich, die Fähigkeiten der verseuchten Tiere zu erfahren, Sir?“, rief der Mann, während er einen militärischen Gruß ausführte.
„Nein, das müsst ihr selbst herausfinden“, antwortete Khan.
„Wie wissen wir, dass wir gewonnen haben, Sir?“, fragte die Frau weiter.
„Ihr müsst den verseuchten Affen zurück in den Käfig drängen oder ihn töten, um zu gewinnen“, antwortete Khan.
„Dürfen wir Mana einsetzen?“, fragte der Mann mit lauter Stimme.
„Natürlich“, spottete Khan. „Das hier ist keine Trainingshalle und kein Test, um eure Fähigkeiten zu beweisen.
Ich werde den Affen eure Knochen brechen lassen, bevor ich euch rette, und glaubt mir, ihr werdet gerettet werden müssen.“
„Erlaubnis, zuerst zu gehen, Sir“, rief der Mann, bevor die Frau etwas sagen konnte.
„Sicher, geht“, sagte Khan in einem nüchternen Ton, bevor er sich den restlichen Rekruten zuwandte. „Ihr alle, raus aus dem Hangar. Stellt euch vor dem Eingang auf und überlasst den Boden eurem Kameraden.“
Die Rekruten machten, was ihnen gesagt wurde, und stellten sich direkt vor die Wand, die Khan vorher aufgemacht hatte. Der große Typ blieb allein in der riesigen Halle stehen, und Khan ging langsam auf den Käfig zu, bevor er draufsprang.
Der Käfig war über vier Meter hoch, aber Khan sprang ganz locker drauf. Die Rekruten waren echt überrascht, aber Khan redete drauf los, bevor sie sich wieder auf den Test konzentrieren konnten. „Geht ein bisschen nach vorne. Stellt euch an der durchsichtigen Fläche auf.
Wir wollen nicht, dass der Affe versehentlich auf eure Kameraden springt.“
Der Mann nickte und nahm seine Position ein. Der verseuchte Affe begann sofort, gegen die durchsichtige Fläche zu schlagen, als er den Rekruten sah, und seine Aggression schien ihn ein wenig ins Wanken zu bringen. Dennoch versuchte er sein Bestes, entschlossen zu bleiben.
„Komm schon, geh in Kampfstellung und bereite dein Mana vor“, befahl Khan von oben aus dem Käfig.
Der Mann führte die Befehle aus. Er drehte sich halb zur Seite, beugte die Beine und hob die Arme. Seine Hände ballten sich zu Fäusten, und Mana floss langsam zu seinen Knöcheln und Knöcheln.
„Nicht schlecht“, kommentierte Khan in Gedanken, als er den Fluss des Manas des Mannes inspizierte. Es floss ziemlich gleichmäßig, was seinen Status als einer der besten Rekruten dieses Jahres bestätigte.
„Ich werde den Käfig öffnen“, rief Khan. „Bist du bereit?“
Der Mann nickte, und Khan klopfte mit den Füßen gegen den Käfig, um mit den Menüs zu interagieren. Bald erschien eine vertikale Öffnung auf der transparenten Oberfläche, bevor sich ihre beiden Hälften nach außen öffneten.
Der verseuchte Affe stieß einen Schrei aus, bevor er sich auf den jungen Mann stürzte. Der Boden war stabil, aber das Wesen schaffte es dennoch, ihn leicht zum Wackeln zu bringen. Es rannte nicht wirklich. Sein Angriff bestand aus langen Sprüngen, die damit endeten, dass seine beiden riesigen Arme auf den Boden schlugen.
Der Affe erreichte den jungen Mann schnell, aber dieser ließ sich von der riesigen Gestalt nicht einschüchtern. Die Kreatur schlug mit den Armen nach unten, als sie sich auf den Rekruten stürzte, traf aber nichts.
Der junge Mann war nach rechts ausgewichen, als er die dicken Arme auf sich gerichtet sah. Seine schnelle Ausweichbewegung schuf eine Lücke, die er ohne zu zögern ausnutzte, um dem Affen einen Schlag in die Seite zu versetzen.
Der Rekrut lächelte, als er merkte, dass sein Schlag perfekt war. Er hatte zwar noch nicht das erforderliche Niveau erreicht, aber seine Ausweichbewegung und sein Angriff hatten das Mana richtig eingesetzt. Allerdings begann sich in seinem Kopf ein seltsames Gefühl breit zu machen.
Der Mann erkannte die Ursache dieses seltsamen Gefühls erst, als der Affe seine Arme nach ihm schwang. Der Rekrut hatte keine Zeit mehr, aus dieser Position auszuweichen. Die Freude über seinen perfekten Schlag hatte ihn blind für ein offensichtliches Detail gemacht.
Das verdorbene Tier bewegte sich nicht, als der Angriff seine Seite traf.
Die dicken Arme versetzten dem Mann einen sauberen Schlag in den Oberkörper. Der Rekrut flog einige Meter durch die Luft und rutschte nach der Landung über den Metallboden. Blut begann aus seinem Mund zu fließen, und Angst zeigte sich in seinem Gesicht. Doch die Schreie und Geräusche, die sich seiner Position näherten, zwangen ihn, sich mühsam wieder aufzurichten.
Der Rekrut kam wieder auf die Beine, nur um festzustellen, dass der Affe auf ihn herabstieg. Die dicken Arme der Kreatur füllten sein gesamtes Blickfeld aus, und tiefe Angst breitete sich in seinem Kopf aus. Er konnte diesem Angriff nicht ausweichen. Er wusste nicht einmal, ob seine Arme ausreichen würden, um sein Leben zu retten.
Der Mann schloss die Augen, senkte den Kopf und verschränkte die Arme über sich, aber es kam kein Angriff. Stattdessen drangen wütende Schreie und schmerzhafte Schreie an seine Ohren.
Der Rekrut wartete ein paar Sekunden, bevor er die Augen öffnete, und der Anblick, der sich ihm bot, ließ ihn staunen. Der verseuchte Affe war nicht mehr vor ihm. Etwas drückte die Bestie in Richtung Käfig, aber diese Gestalt war die meiste Zeit nicht klar zu erkennen.
Der junge Mann kniff die Augen zusammen und versuchte, den Kampf zu beobachten. Immer wenn der Affe zurückflog, konnte er Khan zwischen seinen Armen oder an seinen Seiten sehen. Der Rekrut hatte Mühe, Khans Angriffe zu erkennen, aber er bemerkte den ruhigen, gelassenen und sogar leicht gelangweilten Ausdruck seines Professors.
Der verseuchte Affe war für sein Level echt stark, aber Khan hatte schon gegen Stal gekämpft, der es mit Kriegern der zweiten Stufe aufnehmen konnte. Die Größe und Kraft des Biests waren für ihn kein Problem, und seine Angriffe waren zu langsam. Er konnte zwischen seinen großen Armen hin und her springen und ihn ohne Probleme zurück in den Käfig treten.
Natürlich achtete Khan darauf, ihn nur wegzustoßen und nicht zu verletzen. Seine Tritte konnten die Haut des Affen durchdringen, aber er wollte ihm keine Verletzungen zufügen.
Schließlich musste das verseuchte Tier noch gegen mehr als fünfzig Rekruten antreten.
Der Käfig schloss sich, sobald der verseuchte Affe vollständig darin war. Die Bestie schlug wütend gegen die transparente Oberfläche, aber Khan schaute nicht einmal hin. Er drehte sich um und erreichte den jungen Mann in einem Augenblick, nur um ihn auf den Knien vorzufinden.
„Was? Du dachtest, du hättest gewonnen, nachdem du einen einzigen Schlag gelandet hast?“, fragte Khan, bevor er beim Anblick des zitternden Rekruten einen Seufzer ausstieß. „Du bist gut für ein Trainingslager, aber dieses Verhalten würde dich auf dem Schlachtfeld umbringen. Geh jetzt zurück zu deinen Kameraden.“
Der Mann schluckte und versuchte aufzustehen, aber ein heftiger Husten überkam ihn und er spuckte Khan Blut auf die Schuhe. Das erschreckte den jungen Mann, der sich sofort entschuldigen wollte, aber Khan zog ihn an seiner Uniform hoch und stützte ihn mit einer Schulter unter seiner Achsel.
„Wir haben doch nicht den ganzen Tag Zeit, oder?“ Khan lachte, während er dem Rekruten half, zu seinen Kameraden zurückzugehen.
Alle waren sprachlos. Der junge Mann und die anderen Rekruten standen voller Ehrfurcht vor Khans Können. Er war in ihrem Alter, aber seine Kampffähigkeiten, sein Selbstvertrauen und seine allgemeine Furchtlosigkeit angesichts der Gefahr gehörten in eine ganz andere Welt.
Auch sein Verhaltenswandel überraschte die Rekruten.
Sie hatten sich Khan als kalten und strengen Professor vorgestellt, aber sein Lachen klang ehrlich, und er kümmerte sich nicht um seine schmutzigen Schuhe. Er passte sogar sein Tempo an den Zustand des Verletzten an.
„Setz dich hier hin“, sagte Khan sanft, als er mit dem jungen Mann die Reihe der Rekruten erreichte. Sein Blick hob sich und blieb auf der jungen Frau von vorhin hängen, und ein weiterer Befehl kam aus seinem Mund. „Rein mit dir. Du bist der Nächste.“
Die Frau nickte und trat in den Hangar. Der junge Mann setzte sich, aber ein Husten überkam ihn erneut. Er spuckte wieder Blut, und das gab ihm den Mut, eine Bitte zu äußern. „Erlaubnis, zur Krankenstation zu gehen, Sir.“
„Abgelehnt“, antwortete Khan beiläufig, während er auf den Käfig zuging. „Auf dem Schlachtfeld gibt es keine Krankenstationen. Meditiere, aber versuche auch, den Kämpfen deiner Kameraden zuzusehen.“
Die Rekruten verstanden nun endlich, worum es Khan ging, und der Wunsch zu fliehen erfüllte unweigerlich ihre Gedanken. Viele sahen ihn sogar als einen Verrückten, der seinen aktuellen Job nur durch reinen Zufall bekommen hatte.
„Seid ihr bereit?“, fragte Khan, als er die Spitze des Käfigs erreichte, und die Frau nickte.
Der Käfig öffnete sich und der verseuchte Affe schoss nach vorne.
Die Bestie erreichte die Rekrutin in einem Augenblick, aber sie wich den herabfallenden Armen mühelos aus. Während ihrer Ausweichmanöver schwang sie auch ihre kurzen Schwerter, und zwei lange Schnitte erschienen an der Seite der Kreatur.
Der verseuchte Affe versuchte, der Frau mit seinen Armen zu folgen, aber sie war zu schnell. Sie rannte um die Bestie herum und schwang ihre Klingen, wann immer sie eine Lücke fand, aber es gelang ihr nicht, ihr nennenswerte Verletzungen zuzufügen.
Die Augen der Rekruten leuchteten bei diesem Anblick auf. Ihre Kameradin schaffte es. Sie überwältigte den verseuchten Affen, aber das Unvermeidliche passierte schließlich doch. Bei einer ihrer Ausweichmanöver setzte sie ihre Mana nicht richtig ein, sodass die Bestie ihre Arme auf sie niederschlagen konnte.
Die Frau flog durch die Luft und ihre Schwerter fielen ihr aus den Händen. Ihr linker Arm war unnatürlich verbogen und sie blieb regungslos liegen, als sie auf dem Boden aufschlug.
Sie drehte sich erst um, als der verseuchte Affe sich auf sie stürzen wollte, aber Khan tauchte zwischen den beiden auf, bevor die Kreatur ihren Angriff beenden konnte.
Alle wurden erneut Zeugen von Khans überwältigender Kampfkraft. Er trat den Affen mit einem Tritt zurück in den Käfig und ging dann zu der verletzten Frau. Zu seiner Überraschung zwang sie sich jedoch, aus eigener Kraft aufzustehen. Ohne ein Wort zu sagen, holte sie ihre Waffen und kehrte zu ihren Kameraden zurück.
