Zuras unglaubliche Technik ließ die Menschen einen Schritt zurückweichen und den Angriff unterbrechen. Sie wussten nicht, was los war, aber sie trauten sich nicht, zu nahe zu kommen, wenn ein Feind mit einer einfachen Handbewegung ihre Haut zerreißen konnte.
Einige Niqols, die Geschichten über die alten Zeiten gehört hatten, konnten wahrscheinlich die Natur der [Mana-Kontrolle] verstehen, aber sie kannten die Details nicht.
Sie waren sich nicht sicher, ob Zura sie gegen alle einsetzen konnte oder nur gegen Paul.
Ilman wusste aufgrund der besonderen Rolle seines Stammes etwas mehr, aber auch er hatte keine Ahnung, wie gut Zura darin war. Außerdem konnte der Junge nicht verstehen, auf wen Zura seine tödliche Technik richten konnte. Schließlich hatte der Kampf nur wenige Minuten gedauert. Die Mana eines einzelnen Gegners kontrollieren zu können, war schon eine unglaubliche Leistung.
Liiza und Khan hingegen wussten alles über die [Manakontrolle], da Letzterer die Gelegenheit gehabt hatte, sie zu erlernen. Sie waren sich der hohen Anforderungen bewusst, die damit verbunden waren, und sahen Zura nach seiner Leistung nun in einem neuen Licht.
Die Situation änderte sich jedoch nicht wesentlich. Pauls Verletzung drehte das Blatt nicht. Die Diener waren immer noch im Nachteil, aber sie hatten es geschafft, ihren Gegnern Angst einzujagen.
Khan wurde schnell klar, dass er die Situation nicht so weiterlaufen lassen konnte. Zura würde nur lernen, das Mana weiterer Gegner zu manipulieren, wenn er ihm erlaubte, sie aus einer sicheren Position heraus zu studieren. Das Chaos auf dem Schlachtfeld kam der Gruppe der Menschen zugute, also musste er es wiederherstellen.
Viele Augen waren auf Khan gerichtet, nachdem er stehen geblieben war. Die Diener wollten seine Position nicht aus den Augen verlieren, aber sie hatten keine Kontrolle darüber. Sie beschränkten sich darauf, Warnrufe zu stoßen, sobald seine Gestalt verschwand, und rannten dann weiter um ihn herum.
Zura sprang sofort zwischen seine Untergebenen, während die anderen fünf Krieger der ersten Stufe bestimmte Positionen an den Rändern der Kampfformation einnahmen. Sie versuchten eindeutig, ihn zu beschützen, und ihr Verhalten verriet wichtige Informationen über ihre Macht.
Jeder verstand die Bedeutung dieses Verhaltens. Die Diener beschützten Zura wahrscheinlich, weil er der Einzige war, der diese bedrohliche Technik einsetzen konnte.
Felicia und Ryan zögerten nicht, vorzutreten und ihre Zaubersprüche zu wirken. Ein scharfer Windstoß und ein großer Feuerball schossen aus ihren Gestalten, aber zwei mächtige Diener sprangen in ihre Flugbahn, um sie abzufangen.
Die beiden Diener verschränkten ihre Arme vor Gesicht und Brust und ließen die Zauber auf sich prallen. Der Aufprall erzeugte zwei verschiedene Explosionen, die ihre weißen Roben zerfetzten und Rauchschwaden entstehen ließen. Dennoch sahen die Truppführer, dass ihre Ziele nur oberflächliche Verletzungen davongetragen hatten, als sie ihren Zustand überprüften.
Die Haut an den Armen und Oberkörpern der Diener war von einem dichten Netz blasser Blutgefäße überzogen. Die beiden Niqols konnten den [Blutschild] einsetzen, und das nicht nur auf kleine Stellen beschränkt. Mit dieser Verteidigungstechnik konnten sie fast ein Drittel ihres Körpers bedecken.
Die Moral der Menschen sank fast, als sie sahen, dass ihre stärksten Leute mit einem direkten Angriff keinen Schaden anrichten konnten. Ihr Zögern wurde noch größer, als Zura seine Hand hinter den Dienern hob und sie auf Felicia richtete. Sie wollten wegrennen, blieben aber stehen, als ein Kopf zwischen den beiden Gruppen durch die Luft flog.
Khan war nicht von den alten Methoden der Diener beeindruckt und nutzte die kurze Gelegenheit, um einen der Niqols zu erreichen, die den [Blutschild] eingesetzt hatten. Er zielte auf den Hals, aber der Göttliche Sensenmann war schneller und enthauptete den Außerirdischen mit seinem Messer.
Liiza hatte ähnliche Gedanken. Sie hatte ihren Zauber bis jetzt zurückgehalten, aber die Gelegenheit, die Khan ihr bot, ermöglichte es ihr, ihre Gegner zu überraschen.
Eine dicke Eisschicht kam aus ihrer Position und breitete sich schnell aus, bis sie die feindliche Gruppe erreichte. Nur einige Diener konnten auf das plötzliche Ereignis reagieren. Sie sprangen zurück, um dem herannahenden Zauber auszuweichen, aber der Boden unter ihnen gefror trotzdem.
Die Diener, die auf Liizas Zauber nicht reagieren konnten, blieben am Boden feststecken, ihre Füße von einer Eisschicht umschlossen. Diejenigen, die gesprungen waren, sahen stattdessen eine Reihe scharfer Stacheln aus der gefrorenen Schicht herausragen.
Khans Ermordung hatte die Aufmerksamkeit der Diener auf sich gezogen, sodass Liizas Eis die meisten von ihnen einfing.
Die Niqols, die auf die Stacheln fielen, erlitten Verletzungen an den Beinen, und nur wenige von ihnen konnten sich schützen oder den scharfen Fallen ausweichen.
Zura war nicht in der Lage, seine Technik zu vollenden. Er war gesprungen und hatte den [Blutschild] benutzt, um seine Füße zu schützen. Dennoch konnte er nichts tun, um die Lage seiner Gefährten zu verbessern.
Felicia und die anderen waren wie gelähmt, aber Khan und Liiza rissen sie aus ihrer Starre. Die Gruppe stürmte vorwärts, während ein weiterer Sturm und ein Feuerball vor ihnen einschlugen.
Die Zauber trafen die ungeschützten Stellen der Dienergruppe. Diese Niqols waren zu sehr damit beschäftigt, sich aus dem Eis zu befreien, um irgendwelche Verteidigungstechniken einzusetzen, sodass der Feuerball und die Stürme tödliche Auswirkungen hatten.
Eine Kriegerin der ersten Stufe sah ihren Oberkörper in zwei Hälften gerissen, nachdem der Sturm sie getroffen hatte. Der Zauber hatte sie nicht von einer Seite zur anderen durchschnitten, aber er war tief genug eingedrungen, dass einige ihrer Organe zusammen mit einer Flut blassroter Blutfontänen herausspritzten.
Der Feuerball landete an einer Stelle, an der sich schwächere Diener befanden. Er traf niemanden direkt, aber seine Explosion verbrannte zwei Niqols, die im Eis feststeckten.
Die Flammen schmolzen einen Teil von Liizas Zauber, aber Felicia hatte ihr Bestes getan, um diesen Effekt zu begrenzen, indem sie auf die Köpfe ihrer Gegner zielte.
Khan griff nicht sofort an, nachdem er den Diener enthauptet hatte. Er ließ das Schlachtfeld ins Chaos stürzen, während er um die feindliche Gruppe herumlief. Die Explosion der beiden Zauber lenkte die Niqols von ihm ab, sodass er die Gelegenheit nutzte, um dem ersten Außerirdischen, den er fand, die Kehle durchzuschneiden.
Die Menschen und Rekruten erreichten schließlich die Diener und töteten schnell diejenigen, die noch darum kämpften, sich aus dem Eis zu befreien. Zwei weitere Krieger der ersten Stufe starben, nachdem sie von einer Reihe von Handflächenschlägen und Techniken überwältigt worden waren, denen sie nicht ausweichen konnten. Die schwächeren Niqols hatten in diesem Kampf offensichtlich weitaus schlechter abgeschnitten.
Als Zura die [Mana-Kontrolle] einsetzte, waren noch zwölf Diener übrig, aber nach dem letzten Schlagabtausch waren nur noch vier von ihnen am Leben.
Zwei von ihnen waren Krieger der ersten Stufe, und einer von ihnen war sogar dem Eis zum Opfer gefallen.
Der im Eis festsitzende Krieger der ersten Stufe richtete seine Hände auf das Eis und entfesselte eine Flammenwelle, die seine Beine teilweise verbrannte. Er schien nicht in der Lage zu sein, den [Blutschild] einzusetzen, aber er ertrug die Schmerzen und sprang aus der geschmolzenen Schicht heraus, um sich dem Sumpf zuzuwenden.
Die Niqols wollten fliehen, aber bevor sie aus dem von Liiza gefrorenen Bereich entkommen konnten, tauchte eine bekannte Gestalt auf. Khan sprang hoch, um dem Außerirdischen sein Knie ins Gesicht zu rammen, und sein Messer folgte direkt darauf. Die Waffe durchbohrte den Kopf seines Gegners mühelos.
Ilman erreichte eine der schwächeren Dienerinnen, die im Eis feststeckte, und versetzte ihr einen präzisen Schlag mit der Handfläche auf den Kopf, nachdem er ihrem panischen Angriff ausgewichen war.
Das Mädchen starb schnell, und bald hallten die Todesschreie der anderen schwachen Niqols durch die Gegend.
Khan und Ilman tauschten einen Blick aus, bevor sie sich auf die flüchtende Gestalt in der Ferne konzentrierten. Zura hatte das Schlachtfeld verlassen, sobald er begriffen hatte, dass der Kampf vorbei war, aber die beiden Jungs konnten ihn nach all den Todesfällen nicht einfach so davonkommen lassen.
Khan und Ilman brauchten keine Worte, um zu entscheiden, was zu tun war. Sie waren die Schnellsten in ihrer Gruppe, und Zura war langsamer als sie, also rannten sie ohne zu zögern auf ihn zu.
Khan war viel schneller als Ilman. Die Niqols hatten Mühe, mit ihm Schritt zu halten, aber Zura war nicht allzu weit entfernt, sodass der Geschwindigkeitsunterschied keine große Rolle spielte.
Zura drehte sich um, als er die beiden Gegner kommen sah. Sein sonst so unnahbarer Gesichtsausdruck war jetzt total verzerrt und zeigte, wie er sich wirklich fühlte. Die Niederlage tat ihm nicht nur wegen des Verlusts seiner Freunde weh. Sie hatte auch seinen Glauben an die alten Traditionen erschüttert.
Zura schätzte die Lage in weniger als einer Sekunde ein und erkannte, dass er noch eine Chance hatte zu entkommen. Seine Gegner waren nur ein Junge und der nervige Mensch, der viele seiner Gefährten getötet hatte. Er konnte kämpfen, und er wusste sogar, wie.
Khan konnte nicht anders, als mit den Füßen auf den schlammigen Boden zu stampfen, um seinen Sprint zu stoppen, als er sah, dass Zura in seine Richtung zeigte.
Durch seine plötzliche Bewegung spritzte Wasser und Dreck überall hin und verteilte sich noch mehr um ihn herum, als er nach links schoss.
Khan war sich nicht sicher, ob Zura seine Aura verstanden hatte. Er war vorsichtig gewesen, aber er stand auch schon lange im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Es bestand die Möglichkeit, dass die Niqols die [Mana-Kontrolle] gegen ihn einsetzen würden, und er wollte nicht riskieren, davon getroffen zu werden.
Zura schnaubte. Er konnte sich nicht auf Khans Mana konzentrieren, während dieser alles tat, um nicht in die Flugbahn seiner Finger zu geraten. Der Niqols wandte sich Ilman zu und bereitete seine Finger auf den bevorstehenden Aufprall vor, doch plötzlich tauchte neben ihm ein Schatten auf.
Khan war schnell genug gewesen, um Zura zu erreichen, sobald er sich entschlossen hatte, sich auf Ilman zu konzentrieren. Der Schlamm und das seichte Wasser behinderten weder seine Bewegungen noch beeinträchtigten sie seine Geschwindigkeit. Sein Messer hob sich, um den Hals des Niqols zu erreichen, aber seine Augen weiteten sich, als er eine Hand sah, die sein Handgelenk packte.
„Du bist vorhersehbar“, sagte Zura mit eiskalter Stimme, während er Khan wegzog und seine Handfläche auf sein Gesicht legte.
Khan spürte, wie die Mana in ihm seiner Kontrolle entglitt. Eine fremde Kraft war in seinen Körper eingedrungen und hatte seine Energie übernommen. Zura versuchte, sein Gesicht explodieren zu lassen, aber die Blutgefäße an dieser Stelle geronnen schnell.
Ein leises Grollen erfüllte Khans Ohren, während seine Sicht verschwamm. Schmerz breitete sich in seinem Gesicht aus und sofort überkam ihn ein starker Kopfschmerz. Aber er lebte noch und er spürte, dass sein Zustand alles andere als schlecht war.
Zura riss überrascht die Augen auf. Als er die Lücke zwischen seinen Fingern untersuchte, erkannte er den [Blutschild]. Sein Verstand erstarrte, als ihm klar wurde, dass ein Mensch sich auf die alten Methoden der Niqols verließ, um sich zu schützen, aber seine Benommenheit verflog, als ein heftiger Schlag auf seinen Bauch landete.
Khan hatte während Zuras Fassungslosigkeit seine Konzentration wiedererlangt. Sobald er sein Mana wieder bewegen konnte, versetzte er ihm einen kräftigen Tritt, der den Niqols eine Blutfontäne aus dem Mund spritzen ließ.
Zura fehlten die Worte, um Khans Stärke zu beschreiben. Dieser war nicht nur körperlich genauso stark wie er, sondern beherrschte sogar Techniken, die den anderen Dienern nur mühsam gelangten.
Khan schien die perfekte Verschmelzung der menschlichen Lehren, der alten Traditionen der Niqols und ihrer neuen Wege zu sein. Außerdem machte sein junges Alter seine Leistungen umso beeindruckender.
Zura spürte, wie sein Kampfwille schwankte, aber er zwang sich trotzdem, seinen Griff um Khans Gesicht zu verstärken. Doch als eine Handfläche seine Wirbelsäule traf und sein Inneres erzittern ließ, verlor er die Kontrolle über seinen Körper.
Ilman hatte endlich seinen Gegner erreicht und zögerte nicht, einen seiner stärksten Angriffe auf eine lebenswichtige Stelle zu richten.
Khans Messer leuchtete auf, als er seinen Arm zwang, sich zu drehen. Seine körperliche Kraft überwältigte die von Zura und seine Waffe trennte den Unterarm des Niqols ab. Ilman versetzte ihm einen weiteren Schlag mit der Handfläche und Khan folgte mit einem durchdringenden Angriff.
Zuras Lunge kollabierte, als das glühende Messer die Mitte seiner Brust durchbohrte. Blut füllte den Mund des Niqols, während seine Augen dunkel wurden. Khan zog seine Waffe und schlug damit an seine Seite, um schnell etwas Blut von der Klinge zu entfernen, aber sein Blick blieb auf dem sterbenden Außerirdischen haften. Er hörte nicht auf, ihn anzusehen, selbst als dieser neben seinen Füßen zu Boden fiel.
