Khan konnte kaum glauben, was er gerade gehört hatte. Laut Lord Rsi durften nur der Kaiser und seine königlichen Wachen auf Zedekiel leben. Das war noch okay, aber alles änderte sich, als Khan die Aussage des blinden Thilku hinzufügte.
„Heißt das, dass Zedekiel nur fünf Einwohner hat?“, fragte Khan erstaunt.
Sicher, das Reich war riesig, aber einen ganzen Planeten für fünf Leute zu reservieren, klang selbst für diese unvernünftige Spezies übertrieben. Und das war nur die erste schockierende Information.
Lord Rsi hatte Khan erzählt, dass jedes Jahr Soldaten nach Zedekiel kamen, um zu trainieren. Die bereits Erfahrenen wurden wahrscheinlich für den Königshof ausgewählt, in der Hoffnung, königliche Wachen zu werden. Dennoch wurden nach einer unbekannten Zeitspanne nur vier von ihnen ausgewählt. Khans Gedanken rasten und kamen schnell zu zwei möglichen Schlussfolgerungen.
Die erste war, dass die Auswahl eine unglaublich harte Prüfung war, die nur die Besten der Besten bestehen konnten. Die andere war viel unvernünftiger, da sie die Gesamtzahl der entwickelten Thilku im ganzen Reich auf fünf beschränkte.
Zugegeben, diese zweite Schlussfolgerung war unvernünftig. Eine übermächtige Macht wie das Reich konnte unmöglich nur fünf entwickelte Soldaten haben. Sonst hätte es sich nicht so lange so frei ausbreiten können.
Allerdings wusste Khan nicht, wie die Thilku-Evolution funktionierte. Ihre angeborene körperliche Leistungsfähigkeit könnte das Verfahren sehr wohl nahezu unmöglich machen, was zu dieser geringen Anzahl mächtiger Soldaten führen würde.
Der blinde Thilku schien Khan erneut „durchschauen“ zu können und sprach seine stillen Gedanken aus. „[Das Imperium hat mehr weiterentwickelte Krieger, aber nur wenige Auserwählte haben die Ehre, den Kaiser zu beschützen].“
„Mit wem redest du?“, fragte der riesige Thilku.
„Ich kläre die Zweifel des Blauen Schamanen“, verriet der blinde Thilku. „Nicht, dass es Sinn hätte, dir solche Dinge zu erklären.“
„Lord Blind Sword hat recht“, fügte der maschinenähnliche Thilku hinzu. Es schien unmöglich, aber Khan glaubte, dass der Außerirdische seinen Begleiter neckte.
„Ich glaube, Lord Enforcer hat eine Schwäche für mich“, verkündete der riesige Thilku und grinste wieder stolz.
„Warum bemühe ich mich überhaupt?“, seufzte der blinde Thilku.
„Weil Lord Blind Sword Lord Idiot Muscles respektiert“, antwortete der maschinenähnliche Thilku.
„Ah!“, rief der riesige Thilku. „Ich bin tatsächlich der Lieblingskönigliche Wächter.“
„Lord Envoy ist der Lieblingskönigliche Wächter“, korrigierte der maschinenähnliche Thilku.
„Zu meiner großen Ehre“, erklärte Lord Envoy, stieg ein paar Stufen unter den Thron und wandte sich dann Khan zu.
„[Dienstalter ist Betrug]“, schnaubte der riesige Thilku. „[Stärke sollte zählen].“
Der riesige Thilku unterbrach plötzlich seine Rede, da sich die Gestalt auf dem Thron zum ersten Mal bewegte. Die Geste zog die Aufmerksamkeit der königlichen Wachen auf sich, und sogar der blinde Thilku drehte sich in diese Richtung, als könne er sehen.
Der Kaiser beugte sich lediglich vor und legte die Arme auf die Knie, aber die Symphonie zeigte eine andere Szene. Diese kurze, einfache Bewegung drückte eine gewaltige Menge an Mana aus, ohne auf Techniken oder Zaubersprüche zurückzugreifen. Das Ereignis verursachte keine Stürme, aber Khan sah sie mit seinen einzigartigen Augen.
„Was war das?“, dachte Khan schockiert. Die Interaktion mit der Symphonie war für ihn so einfach wie Atmen, aber das, was gerade passiert war, war etwas ganz anderes.
Es schien fast so, als könne die Symphonie sich der bloßen Präsenz des Kaisers nicht widersetzen. Letzterer beeinflusste sie allein durch seine bloße Anwesenheit und warf noch beunruhigendere Fragen auf. Wenn der Kaiser durch eine Veränderung seiner Position solche Reaktionen hervorrufen konnte, was würde er dann tun, wenn er seine Mana entfesselte?
Es wurde still, als alle ihren Blick auf den Kaiser richteten, und Khan war keine Ausnahme. Diese mächtige Gestalt war die einzige, die einen roten Umhang und eine ungewöhnliche Krone trug, aber Khan nahm diese Details kaum wahr. Seine Aura war so beeindruckend, dass er Wochen damit beschäftigt sein würde, sie zu studieren, und der Gedanke an ein Gespräch mit ihm erfüllte Khans Geist mit Anspannung.
„[Blauer Schamane]“,
Der Kaiser sprach endlich, und seine heisere, aber kraftvolle Stimme ließ die Luft erzittern. Diese beiden einfachen Worte trafen Khans Trommelfelle wie Hammerschläge und machten das Hören fast schmerzhaft.
Auf einmal ergab alles einen Sinn. Das regungslose Verhalten des Kaisers und Zedekiels Leere machten plötzlich Sinn. Der Planet musste wahrscheinlich ein exklusiver Ort sein, weil der Kaiser zu mächtig war, um sich in der Gegenwart gewöhnlicher Bürger aufzuhalten.
„Ich hab mir die Aufnahmen von deinem Kampf auf Gadus R angesehen“, fuhr der Kaiser fort. „Warum hast du deine Feinde verschont?“
Die zweite Runde war leichter zu ertragen. Khan war sich nicht sicher, ob er sich daran gewöhnt hatte oder ob der Kaiser sich zurückhielt, aber das war auch egal. Der Kaiser hatte eine konkrete Frage gestellt, und Khan konnte sich nur eine ehrliche Antwort vorstellen.
„Weil ich keinen Sinn darin sah, diese schwachen Leben zu töten“, antwortete Khan.
„Ah!“, rief der riesige Thilku. „Die Schwachen können nichts anderes tun als sterben.“
Diese Bemerkung brachte dem riesigen Thilku kalte Blicke von den anderen drei königlichen Wachen ein. Die Geste war so offensichtlich, dass der Stoffstreifen über den Augen des blinden Thilku seinen vorwurfsvollen Ausdruck nicht verbergen konnte.
„[Ist das alles]?“, fragte der Kaiser und ignorierte die Unterbrechung.
„[Ich habe keine Freude am Töten]“, erklärte Khan, „[vor allem, wenn es sinnlos ist].“
„[Ich dachte, du glaubst an Rache]“, kommentierte der Kaiser. „[Rebellen ändern ihre Meinung nicht. Der Tod ist die einzige Lösung].“
„Ich geh nicht mehr zur Global Army“, verkündete Khan. „Diese Soldaten haben
nichts, wogegen sie rebellieren könnten.“
Das stimmte nicht ganz. Die Leute von der Global Army konnten Khan immer noch jede Menge Ärger machen. Das taten sie auch schon, aber Khan hatte keine vernünftige Rechtfertigung für sein Handeln. Er hatte einfach keine Lust mehr, sinnloses Sterben zu verbreiten, nachdem er beschlossen hatte, die Menschheit zu verlassen.
„Das mag sein“, sagte der Kaiser, „oder vielleicht bist du deinen Feinden gegenüber weich geworden.“
Khan wurde plötzlich klar, worum es ging. Brigadegeneral Meadrey hatte Khans Schiff angegriffen, aber das Imperium hatte die Güter geschützt. Der Kaiser sah darin wahrscheinlich eine direkte Beleidigung seiner Autorität, die Khan akzeptiert hatte, indem er das menschliche Bataillon verschont hatte.
„Ich glaube, dass das Filmmaterial nichts Weichheit enthält“, erklärte Khan. „Und wo wäre die Ehre, Leben zu vernichten, die ich mit einem Gedanken beenden könnte?“
Der Kaiser starrte Khan schweigend an. Nichts in seinem Gesichtsausdruck oder seiner Aura verriet seine Gedanken. Er schien auch nicht überzeugt, wechselte aber trotzdem das Thema.
„Du hast in den letzten Jahren aggressiv nach politischem Ruhm gestrebt“, erklärte der Kaiser.
„Du hattest keine Probleme damit, gefährliche Missionen zu erfüllen, um das zu erreichen. Warum hast du dich dann entschieden,
die Globale Armee zu verlassen?“
Der Kaiser hatte vollkommen recht. Khan hatte sich mit Arbeit zu Tode geschuftet, um sich unzählige Vorteile vom Imperium und der Globalen Armee zu sichern. Er hatte all das getan, um sich unangreifbar zu machen, und wenn er die Menschheit verlassen würde, würde er wahrscheinlich all diese wertvollen Fortschritte verlieren. Khan blieb jedoch bei seiner Entscheidung.
„Weil ich nicht dorthin gehöre“, erklärte Khan, „und wenn ich mich der Menschheit aufzwinge, kann das nur zu einem Ergebnis führen. Früher oder später hätte ich sie erobern müssen.“
„Warum ist das ein Problem?“, fragte der Kaiser.
„Ich werde keine Soldaten anführen, die mir nicht folgen wollen“, gab Khan zu. „Ich respektiere die Idee der Eroberung des Imperiums, aber ich folge meinen eigenen Regeln.“
„Er verbirgt etwas, mein Kaiser“, kommentierte der blinde Thilku.
„Die politischen Handlungen des Blauen Schamanen deuten auf einen größeren Plan hin, mein Kaiser“, fügte der maschinenähnliche Thilku hinzu.
„Einige sind emotional, aber andere haben einen berechnenden Verstand.“
„Ihre Schlussfolgerung, Lord Enforcer“, befahl der Kaiser.
„Basierend auf den verfügbaren Daten“, rief der maschinenähnliche Thilku, „müssen die Entscheidungen des Blauen Schamanen mit den Nak in Verbindung stehen.“
