Aber es gab noch was, was sie gut konnte.
Und obwohl Novo sich nicht darum scheren musste, keinen Grund hatte, es zu bemerken, und es ihm total egal war, war es echt nervig, zu sehen, wie Peyton heimlich Blicke auf ihn warf, in den Türen stehen blieb und zweimal hinschaute, wenn die Frau lachte.
Das Einzige, was noch nerviger war? Dass Novo das überhaupt auffiel.
Peyton, Sohn von Peythone, interessierte sie überhaupt nicht. Schließlich waren manche Dinge, wie sich nicht freiwillig einer Amputation eines Körperteils zu unterziehen, selbstverständlich.
Und dann war da noch seine Vergangenheit.
Nicht speziell mit ihr. Aber trotzdem.
Die Tatsache, dass sie überhaupt bemerkt hatte, wie sehr der Typ auf diese andere Frau stand, reichte aus, um Novo dazu zu bringen, sich selbst eine zu verpassen.
Als sie sich umdrehte, um zu den Duschkabinen zu gehen, sah sie sich in einem Ganzkörperspiegel – einem Spiegel, von dem sie ziemlich sicher war, dass er nicht in der Männerumkleide hing.
Das war einfach so verdammt sexistisch –
Ihre Gedanken verstummten, als sie ihr Spiegelbild sah. Ihre Augen waren zu hohlen Gruben geworden, ihr Bauch, der zwischen Sport-BH und Leggings frei lag, war eingefallen, und ihre Beine waren bis auf die knöchernen Kniescheiben, die sich unter den Muskeln abzeichneten, muskelbepackt.
Keine Hüften, keine Brüste, keine weiblichen Merkmale … sogar ihr langes Haar war zu einem Zopf geflochten, der wie im Rückzug an den leistungsstarken Ventilatoren zu beiden Seiten ihres Rückens herunterhing.
Novo nickte sich selbst zustimmend zu.
Sie würde es nicht anders wollen.
Das Paradies konnte ihr die Mädchenkram und all die Seitenblicke dieser Welt behalten. Es war viel besser, stark zu sein als sinnlich. Letzteres brachte dir Bewunderung ein …
Ersteres sorgte für Sicherheit.
„Nein“, sagte Peyton. „Ich störe überhaupt nicht.“
Während er Craeg anlächelte, dachte er: Ja, alles cool. Ich habe gerade deiner Freundin gesagt, dass ich sie liebe, während sie dachte, ich wäre immer noch dagegen, dass sie am Trainingsprogramm teilnimmt.
Also ja, rein konversationell gesehen haben wir uns gerade ein Duell geliefert, bei dem sie eine Waffe hatte und ich zwei Büroklammern und ein Gummiband. Aber das ist okay.
Obwohl, hey, wo wir gerade dabei sind, vielleicht willst du mir meine Eier abschneiden und meine beiden Eier in deine Gesäßtasche stecken? Denn ich werde sie nach all dem hier nicht mehr brauchen.
Er stürmte zur Tür und sah Paradise nicht an. Es war sogar gut möglich, dass er sie nie wieder ansehen würde. Aber er achtete darauf, Craeg zu grüßen, als er an ihm vorbeiging, und klopfte ihm auf die Schulter.
„Ich kann es kaum erwarten, morgen wieder auf dem Feld zu sein.“ Es sei denn, er würde sich zu Hause im Badezimmer erhängen. In diesem Fall würde er nicht auftauchen. „Gutes Training heute Abend. Verdammt fantastisch.“
Vor allem, wenn man den Body Slam mitzählte, den er gerade seinem eigenen Ego verpasst hatte. Diese kleine Schlampe würde nicht wieder aufstehen. Sie würde wahrscheinlich eine rekonstruktive Operation und eine Prothese brauchen.
Im Flur blieb er stehen und fluchte. Er hatte seine verdammte Tasche im Pausenraum liegen lassen, aber er würde nicht zurückgehen. Nein. Kein Grund, sich den 45.896. „Paradise/Craeg Reunion Kiss“ anzuhören, auf den unweigerlich ein „OMG-ratet-mal-was-Peyton-gerade-gesagt-hat“ folgen würde. Die gute Nachricht?
Craeg war so in das Programm, die Teamführung und den Kampf gegen den wahren Feind vertieft, dass die Wahrscheinlichkeit groß war, dass sein verbündeter Mann gerade nicht nach einem Dolch griff.
Trotzdem war es wahrscheinlich eine gute Idee, zum Parkplatz zu gehen. Wenn auch nur, um sich etwas Zeit für die Flucht zu verschaffen.
Selbst er war nicht so dumm, es mit einem verbündeten Mann aufzunehmen. Vor allem nicht mit einem, der darauf trainiert war, zu töten.
Als Peyton auf seine Uhr schaute und zu der verstärkten Stahltür am anderen Ende ging, zog er einen „Danke, Gott“-Zettel. In fünfzehn Minuten würde der kugelsichere Bus auf dem Parkplatz bereitstehen, um sie zum Abholpunkt zurückzubringen. Wenn Craeg auf der Fahrt in die Stadt durchdrehen würde, würde sicherlich jemand einem Mann helfen. Boone war ein geradliniger Typ und würde sich einschalten, und vielleicht …
Sofort war Peyton total angespannt, seine Haut wurde heiß, die Haare in seinem Nacken sträubten sich, sein Blut pumpte so schnell wie bei einem Sprint.
Er blieb stehen und drehte sich langsam um.
Novo kam aus der Umkleidekabine der Frauen, ihr durchtrainierter Körper in Leder und einer Lederjacke, ihre Nike-Tasche über der Schulter, ihr schwarzes Haar nach hinten gekämmt und zu einem Zopf geflochten.
„Hey“, murmelte er, als sie auf ihn zukam. „Du hast heute Abend gut ausgesehen.“
Das tat sie immer. Und nicht nur wegen ihrer Kampftechnik.
„Was du meinst“, sagte sie, ohne stehen zu bleiben, „ist, dass ich dich besiegt habe.“
„So habe ich das nicht in Erinnerung.“
„Hm. Ich schätze, dass ich dir ein bisschen den Verstand verdreht habe, als ich dich flach auf den Rücken gelegt habe.“
Als eine Erregung gegen seinen Hosenschlitz schlug, richtete Peyton sich diskret zurecht und folgte ihr. Vor ihm bewegte sie sich wie eine Chefin, voller Selbstbewusstsein und Kompetenz, und ja, er starrte ihr auf den Hintern – und wollte ihn mit seinen Händen berühren.
Mit seinem Mund auch.
Etwas an ihr weckte das Tier in ihm, seit er sie zum ersten Mal gesehen hatte. Er wollte nicht mit ihr schlafen. Er war nicht einmal an Sex mit ihr interessiert. Er wollte einfach nur ficken, so richtig, dass es Spuren auf der Haut hinterließ, Möbel zerstörte und Lampen zerbrach.
„Am Ende habe ich gewonnen“, sagte er mit schleppender Stimme.
Jetzt war sie es, die inne hielt, ihr langes Haar schwang um sie herum und schlug ihr gegen die Hüfte. „Weil ich ausgerutscht bin, als ich dich unterworfen habe. Mein Fuß ist weggerutscht. So hast du deinen Vorteil genutzt.“
„Am Ende habe ich dich trotzdem festgehalten.“
„Ich habe dich zu Boden geworfen.“
„Und ich habe gewonnen.“
Als ihre blaugrünen Augen vor Wut zu glühen begannen und ihre Reißzähne zum Vorschein kamen, konzentrierte er sich auf ihren Mund. In seiner Vorstellung drückte er sie gegen die harte Betonwand, sie wehrte sich und sie küssten sich, als würden sie sterben, nachdem sie miteinander geschlafen hatten. Wild. Wütend. Mit Orgasmen, die ihre Gehirnchemie noch nächtelang veränderten.
„Du hast nicht gewonnen“, knurrte sie. „Ich bin ausgerutscht. Und wenn ich nicht mit dem Fußballen weggerutscht wäre, würdest du immer noch wie ein Teppich auf der Matte liegen.“
Peyton rückte näher und senkte seine Stimme. „Ausreden, Ausreden.“
So wie sie ihn anstarrte, war klar, dass sie ihn schlagen wollte. Ihm die Beine brechen. Ihn erstechen.
Und er wollte das auch. Es war die Strafe dafür, dass er in der Kaffeeküche diese Bombe platzen gelassen hatte. Es war Selbstverletzung durch jemand anderen, eine wichtige, schmerzhafte Ablenkung, die ihn davon ablenkte, dass er viel zu ehrlich zu der falschen Person zur falschen Zeit gewesen war.
Scheiße, hatte er Paradise wirklich gerade gesagt, dass er sie liebte?
„Also, wann ficken wir endlich?“, sagte er mit rauer Stimme. „Ich hab keine Lust mehr, das zu ignorieren.“
Novo kniff die Augen noch enger zusammen. „Niemals. Wie klingt das für dich?“
„Du willst es doch.“
„Nicht von dir.“
„Lügner.“ Er beugte sich ein wenig näher zu ihr. „Feigling. Wovor hast du Angst …“
Ihre freie Hand schoss hervor und umklammerte seine Kehle, ihr Daumennagel drückte sich in seine Halsschlagader und schnürte die Blutzufuhr ab. „Pass auf, hübscher Junge. Sonst verursache ich vielleicht einen ästhetischen Schaden, den man nicht reparieren kann.“
Peyton schloss die Augen und schwankte. „Ich will, dass du das tust.“
Er legte seine Hand über ihre und drückte ihren Fingernagel tiefer in seine Haut, bis Blut austrat. Als ihre Augen aufblitzten, ließ er sie los und betrachtete den roten Fleck auf ihrem Daumen.
„Willst du probieren?“, fragte er mit rauer Stimme und führte seinen Finger an ihren Mund. „Mach den Mund auf.“
Als sie ihren Kiefer zusammenpresste, als würde sie auf ihre Backenzähne beißen, rieb er ihren Daumen an ihrer Unterlippe und hoffte, dass die Versuchung zu groß für sie werden würde, um ihr widerstehen zu können …
Ihre rosa Zunge kam hervor und dann übernahm sie, saugte seinen Finger tief in ihren Mund und rollte ihn demonstrativ herum … bis er fast in seiner Hose kam.
Aber gerade als es richtig losging, trat sie abrupt zurück und wandte den Blick ab.
„Schneesturm, Leute.“
Als er die männliche Stimme hörte, fluchte Peyton innerlich. Dann starrte er Axe an, der aus dem Büro kam.
„Was meinst du damit?“, murmelte Peyton.
Ihr Kollege schlenderte herüber.
Axe war ein Neo-Goth, halb tätowiert und ein guter Kerl – wenn man einmal davon absah, dass er wie ein Serienmörder aussah. Er hatte sich gerade mit einer Aristokratin, einer Cousine von Peyton, niedergelassen, sodass er nun sozusagen zur Familie gehörte, worüber Peyton froh war. Bei allem, was in der Welt vor sich ging, wusste er zumindest, dass Elise nicht nur geliebt wurde, sondern auch vor dem Feind sicher war.
